字谕纪泽儿·年轻时不要怕,年老时不要悔

读书的方法,每天做到看、读、写、作这四个方面,缺一不可。

【原文】

字谕纪泽儿:

余此次出门,略载日记,即将日记封每次家信中。闻林文忠家书,即系如此办法。尔在省,仅至丁、左两家,余不轻出,足慰远怀。

读书之法,看、读、写、作四者,每日不可缺一。看者,如尔去年看《史记》《汉书》《韩文》《近思录》,今年看《周易折中》之类是也。读者,如《四书》《诗》《书》《易经》《左传》诸经,《昭明文选》,李杜韩苏之诗,韩欧曾王之文,非高声朗诵则不能得其雄伟之概,非密咏恬吟则不能探其深远之韵。譬之富家居积,看书则在外贸易,获利三倍者也;读书则在家慎守,不轻花费者也。譬之兵家战争,看书则攻城略地,开拓土宇者也;读书则深沟坚垒,得地能守者也。看书如子夏之“日知所亡”相近,读书与“无忘所能”相近,二者不可偏废。

至于写字,真行篆隶,尔颇好之,切不可间断一日。既要求好,又要求快。余生平因作字迟钝,吃亏不少。尔须力求敏捷,每日能作楷书一万则几矣。

至于作诸文,亦宜在二三十岁立定规模,过三十后,则长进极难。作四书文,作试帖诗,作律赋,作古今体诗,作古文,作骈体文,数者不可不一一讲求,一一试为之。少年不可怕丑,须有狂者进取之趣,此时不试为之,则后此弥不肯为矣。

至于做人之道,圣贤千言万语,大抵不外敬恕二字。“仲弓问仁”一章,言敬恕最为亲切。自此以外,如“立则见参于前也,在舆则见其倚于衡也”;“君子无众寡,无小大,无敢慢”,斯为“泰而不骄”;“正其衣冠,俨然人望而畏”,斯为“威而不猛”:是皆言敬之最好下手者。孔言“欲立立人,欲达达人”;孟言“行有不得,反求诸已”,“以仁存心,以礼存心”,“有终身之忧,无一朝之患”,是皆言恕之最好下手者。尔心境明白,于恕字或易著功,敬字则直勉强行之。此立德之基,不可不谨。

科场在即,亦宜保养身体。余在外平安,不多及。

涤生手谕(舟次樵舍,离江西省城八十里)

再,此次日记,已封入澄侯叔函中寄至家矣。余自十二至湖口,十九夜五更开船晋江西省,廿一申刻即至章门。余不多及。

咸丰八年七月廿一日

【白话提要】

字谕纪泽儿:

我这次出门,简单地记了几篇日记,现在就将日记附在信中一起寄回家中。听说林文忠在写家信的时候,也常常采用与此相似的方法。你现在虽然在省城,但只需要去拜访丁、左两家,其他的时间就不要随便出门了。我虽然离家在外,但也足以感到安慰。

读书的方法,每天做到看、读、写、作这四个方面,缺一不可。要看的东西,比如你去年看《史记》《汉书》《韩文》《近思录》,今年看的《周易折中》等一类的书。要读的东西有《四书》《诗》《书》《易经》《左传》等经典书籍,有《昭明文选》,还有李、杜、韩、苏作的诗,以及韩、欧、曾、王写的文章。其中有一些只有高声朗诵,才能领略其中雄伟的气概。也有一些只有低声吟咏,才能体会其中深远悠然的神韵。如果用富家居积来作比喻的话,那看书就好像是在外做贸易,能获得三倍的利润;而读书就好像是在家里慎守家业,从来不轻易花费银子。如果用兵家战争来作比喻的话,看书就好像是在攻克一座城池,开拓更广大的疆土;而读书则好像是深沟坚垒,得地后能坚守得住。看书与子夏所说的“日知所亡”非常相似,而读书则与“无忘所能”相似,二者不能偏废。

关于写字,楷、行、篆、隶,你都很喜欢,这是很好的。但写字要坚持练习,一天都不能间断。既要写得好,又要写得快。我的一生因为写字慢,吃了很多亏。你一定要追求敏捷,每天能写楷书一万字,就可以了。

关于写文章,最好在二三十岁的时候就打好基础。因为一旦过了三十岁,文章就很难再有进步了。四书文、试帖诗、律赋、古今体诗、古文、骈体文,都要试着作一作。少年的时候不怕丢丑,一定要有进取心。如果这个时候不努力去尝试,那以后就难以再弥补了。

关于做人的道理,圣贤们已经阐述了很多,大都是“敬恕”这两个字。其中阐述“敬恕”之道最亲切的就是“仲弓问仁”这一章了。此外,还有很多内容,比如站立的时候见到人,要上前参礼;坐车的时候见到人,要倚到车前横木上去;君子不论多少、大小,都不能怠慢,都能做到泰然而不骄;令衣冠齐整,一副严肃庄重的样子,令人望而生畏,但却威而不猛。这些都说的是讲求“敬”字最好的方法。孔子说:“想要自立,先使别人自立;想要发达,先让别人发达起来”;孟子说:“凡是行为得不到预期的效果,都应该反过来检查自己”,“以仁存心,以礼存心”,“君子一生担心对社会国家所负的责任没有做好,因而终身都处于忧虑之中,但不会有一朝一夕对个人的遭遇的激愤”,这些都是从“恕”字入手最好的方法。你心里应该明白,在“恕”字上下工夫也许很容易就会有效果,但“敬”字却需要你勉力去做。以上这些内容都是立德的基础,一定要谨慎地去实行。

马上就要参加科举考试了,你一定要注意保重自己的身体。我在外面平安无事,其余的就不再多说了。

父涤生手书(舟次樵舍,离江西城八十里)

另外还有一件事情,这次的日记我已经附在写给你澄叔的信中寄回到家里了。十二日我到达湖口,十九日晚上五更开船的时候到达江西,二十一那天就抵达了章门。其他的就不多说了。

咸丰八年七月二十一日