致九弟·要比就比谁更有修养

在自修方面求强是完全可行的，但在与人争胜负时，求强就行不通了。如果专门在能战胜他人的地方求强，那最后能一强到底吗？就算是终身都强横安稳，但对君子来说，那也是不屑一提的。

【原文】

沅弟左右：

九月初六接弟八月二十七八日信，初十日接初五樊城所发之信，具悉一切。

“顺斋”一事业已奏出，但望内召不甚着迹，换替者不甚掣肘，即为至幸。弟谓命运作主，余素所深信；谓自强者每胜一筹，则余不甚深信。凡国之强，必须多得贤臣工；家之强，必须多出贤子弟。此亦关乎天命，不尽由于人谋。至一身之强，则不外乎北宫黝、孟施舍、曾子三种。孟子之集义而慊，即曾子之自反而缩也。惟曾、孟与孔子告仲田之强，略为可久可常。此外斗智斗力之强，则有因强而大兴，亦有因强而大败。

古来如李斯、曹操、董卓、杨素者，其智力皆横绝一世，而其祸败亦迥异寻常；近世如陆、何、肃、陈，亦皆予知自雄，而俱不保其终。故吾辈在自修处求强则可，在胜人处求强则不可。若专在胜人处求强，其能强到底与否尚未可知，即使终身强横安稳，亦君子所不屑道也。

贼匪此次东窜，东军小胜二次，大胜一次，刘、潘大胜一次，小胜数次，似已大受惩创，不似上半年之猖獗。但求不窜陕、洛，即窜鄂境，或可收夹击之效。

余定于明日请续假一月，十月请开各缺，仍留军营，刻一木戳，会办中路剿匪事宜而已。余详日记中。顺问近好。

同治五年九月十二日

【白话提要】

沅弟左右：

九月初六，我收到了弟弟八月二十七发来的信，初十收到了弟弟初五从樊城发来的信，从信中知道了一切。

关于“顺斋”一事的奏折，我已经呈递上去，但愿被皇帝召见时不会受到什么阻碍，就算是最大的幸运了。弟弟在信中说是命运做主的，对此我表示相信。但弟弟认为那些自强的人，每次总能棋高一着，对此我就不太赞同了。一般来说，国家的强盛，一定离不开诸多贤臣；一个家庭的强盛，也一定离不开诸多贤肖的子孙。这也与天命有关，不完全取决于人为的作用。而一个人的强盛，不过是北宫黝的勇气、孟施舍的仁厚之心、曾子的义理三种。孟子之集义而又不满足，即曾子之自反而缩也。只有曾子、孟子和孔子向仲由所说的强，大约还可以稍微长久一些。除此之外斗智斗力的强，有的因为强大而越来越兴盛，但也有的因为强大而招致失败的下场。

古代人物，如李斯、曹操、董卓、杨素，他们都拥有能横行独秀于一世的智力，他们的祸败也与寻常人所遭遇的有很大的区别。近代如陆、何、肃、陈等人，都有着雄厚的实力，但最后却都得不到善终。因此，在自修方面求强是完全可行的，但在与人争胜负时，求强就行不通了。如果专门在能战胜他人的地方求强，那最后能一强到底吗？就算是终身都强横安稳，但对君子来说，那也是不屑一提的。

敌人这次东窜，东军取得了两次小的胜利，刘、潘则取得了一次大的胜利。单单小胜那几次，敌人就好像已经受到了重创，而不像上半年那样猖獗了。希望他们不窜向陕西洛阳等地，但如果窜到湖北境内，那我们也许能收到夹击的效果。

我决定明天再请假一个月，十月请开各缺，仍然把刻的木戳留下一个给军营，会办中路剿匪的事情罢了。其余的都详细写在日记中。顺问近好。

同治五年九月十二日