报恩塔⁽¹⁾

中国之大古董，永乐之大窑器⁽²⁾，则报恩塔是也。报恩塔成于永乐初年，非成祖开国之精神、开国之物力、开国之功令⁽³⁾，其胆智才略足以吞吐此塔者，不能成焉。塔上下金刚佛像千百亿金身⁽⁴⁾。一金身，琉璃砖十数块凑成之，其衣折不爽分⁽⁵⁾，其面目不爽毫，其须眉不爽忽⁽⁶⁾，斗笋合缝⁽⁷⁾，信属鬼工。

闻烧成时，具三塔相⁽⁸⁾，成其一，埋其二，编号识之⁽⁹⁾。今塔上损砖一块，以字号报工部⁽¹⁰⁾，发一砖补之，如生成焉。夜必灯，岁费油若干斛⁽¹¹⁾。天日高霁⁽¹²⁾，霏霏霭霭，摇摇曳曳，有光怪出其上，如香烟缭绕，半日方散。永乐时，海外夷蛮重译至者百有余国⁽¹³⁾，见报恩塔，必顶礼赞叹而去⁽¹⁴⁾，谓四大部洲所无也⁽¹⁵⁾。

【注释】

(1) 报恩塔：在今南京市中华门外雨花路东侧，系明成祖为纪念自己的生母而建。咸丰年间毁于太平天国战火。

(2) 永乐：明成祖朱棣年号（1403—1424）。

(3) 功令：法律、法令。

(4) 金身：装金的佛像，这里指用琉璃砖建成的佛像。

(5) 爽：差错。

(6) 忽：计量单位，一毫十丝，一丝十忽。

(7) 斗笋：建筑物上连接和拼合的榫头。

(8) 相：事物的外观，这里指塔砖。

(9) 识：标记。

(10) 工部：明代中央政府六部之一，主要负责工程建设。

(11) 斛（hú）：古代容器单位，原为十斗一斛，南宋末年改为五斗一斛。

(12) 霁：天晴。

(13) 夷蛮：对其他民族的称呼。重译：辗转翻译，意为路途遥远，言语不通。

(14) 顶礼：佛教最高的礼节。

(15) 四大部洲：古印度神话传说宇宙有四大洲，东方胜身洲，南方瞻部洲，西方牛货洲，北方俱卢洲，这是人类所居住的世界。

【简评】

作者写此塔自然也是有深意的，“非成祖开国之精神、开国之物力、开国之功令，其胆智才略足以吞吐此塔者，不能成焉”，这才是他真正想说的话。