王月生⁽¹⁾

南京朱市妓⁽²⁾，曲中羞与为伍，王月生出朱市，曲中上下三十年决无其比也。面色如建兰初开，楚楚文弱，纤趾一牙⁽³⁾，如出水红菱，矜贵寡言笑⁽⁴⁾，女兄弟闲客，多方狡狯⁽⁵⁾，嘲弄哈侮⁽⁶⁾，不能勾其一粲⁽⁷⁾。善楷书，画兰竹水仙。亦解吴歌，不易出口。南京勋戚大老力致之⁽⁸⁾，亦不能竟一席。富商权胥得其主席半晌，先一日送书帕⁽⁹⁾，非十金则五金，不敢亵订。与合卺，非下聘一二月前，则终岁不得也。

好茶，善闵老子，虽大风雨、大宴会，必至老子家啜茶数壶始去。所交有当意者，亦期与老子家会。一日，老子邻居有大贾，集曲中妓十数人，群谇嘻笑⁽¹⁰⁾，环坐纵饮。月生立露台上，倚徙栏楯⁽¹¹⁾，视娗羞涩⁽¹²⁾，群婢见之皆气夺，徙他室避之。月生寒淡如孤梅冷月，含冰傲霜，不喜与俗子交接，或时对面同坐，起若无睹者。

有公子狎之，同寝食者半月，不得其一言。一日口嗫嚅动，闲客惊喜，走报公子曰：“月生开言矣！”哄然以为祥瑞，急走伺之，面赪⁽¹³⁾，寻又止⁽¹⁴⁾，公子力请再三，蹇涩出二字曰⁽¹⁵⁾：“家去。”

【注释】

(1) 王月生：王月生生平事迹，余怀《板桥杂记》记之甚详，兹引如下：“王月，字微波。母胞生三女：长即月，次节，次满，并有殊色，月尤慧妍，善自修饰，颀身玉立，皓齿明眸，异常妖冶，名动公卿。桐城孙武公昵之，拥致栖霞山下雪洞中，经月不出。己卯岁牛女渡河之夕，大集诸姬于方密之侨居水阁。四方贤豪，车骑盈闾巷，梨园子弟，三班骈演，水阁外环列舟航如堵墙。品藻花案，设立层台，以坐状元。二十余人中，考微波第一，登台奏乐，进金屈卮。南曲诸姬皆色沮，渐逸去。天明始罢酒。次日，各赋诗纪其事。余诗所云“月中仙子花中王，第一姮娥第一香”者是也。微波绣之于帨巾不去手。武公益眷念，欲置为侧室。会有贵阳蔡香君，名如蘅，强有力，以三千金啖其父，夺以归。武公悒悒，遂娶葛嫩也。香君后为安庐兵备道，携月赴任，宠专房。崇祯十五年五月，大盗张献忠破庐州府，知府郑履祥死节，香君被擒。搜其家，得月，留营中，宠压一寨。偶以事忤献忠，断其头，函置于盘，以享群贼。嗟乎，等死也，月不及嫩矣，悲夫。”

(2) 朱市：南京秦淮河一带的低等妓院。

(3) 纤趾一牙：指王月生的脚很小。

(4) 矜贵：矜持，高贵。

(5) 狡狯：玩笑，逗笑。

(6) 哈侮：戏弄。

(7) 粲：露齿而笑。

(8) 勋戚大老：皇亲贵族。

(9) 书帕：书信与礼金。

(10) 谇（suì）：本义为责骂，这里指嬉笑打闹。

(11) 楯（shǔn）：栏杆上的横木。

(12) 娗（tǐng）：长而美好。

(13) 赪（chēng）：变成红色。

(14) 寻：很快，不久。

(15) 蹇（jiǎn）涩：羞涩、不好意思。

【简评】

作者还写有《曲中妓王月生》一诗，以茶喻人，颇有特色，兹引如下：

金陵佳丽何时起，余见两事非常理。乃欲取之相比伦，俗人闻之笑见齿。今来茗战得异人，桃叶渡口闵老子。钻研水火七十年，嚼碎虚空辨渣滓。白瓯沸雪发兰香，色似梨花透窗纸。舌闻幽沁味同谁，甘酸都尽橄榄髓。及余一晤王月生，恍见此茶能语矣。蹴三致一步吝移，狷洁幽闲意如冰。依稀萚粉解新篁，一茎秋兰初放蕊。縠雾犹嫌弱不胜，尖弓适与湘裙委。一往神情可奈何，解人不得多流视。余惟对之敬畏生，君谟嗅茶得其旨。但以佳茗比佳人，自古何人见及此。犹言书法在江声，闻者喷饭满其几。