扬州瘦马

扬州人日饮食于瘦马之身者数十百人。娶妾者切勿露意，稍透消息，牙婆、驵侩⁽¹⁾，咸集其门，如蝇附膻，撩扑不去。

黎明，即促之出门，媒人先到者先挟之去，其余尾其后，接踵伺之。至瘦马家，坐定，进茶，牙婆扶瘦马出，曰：“姑娘拜客。”下拜。曰：“姑娘往上走。”走。曰：“姑娘转身。”转身向明立，面出。曰：“姑娘借手睄睄。”⁽²⁾尽褫其袂⁽³⁾，手出、臂出、肤亦出。曰：“姑娘睄相公。”转眼偷觑，眼出。曰：“姑娘几岁？”曰几岁，声出。曰：“姑娘再走走。”以手拉其裙，趾出。然看趾有法，凡出门裙幅先响者，必大；高系其裙，人未出而趾先出者，必小。曰：“姑娘请回。”一人进，一人又出。看一家必五六人，咸如之。看中者，用金簪或钗一股插其鬓，曰“插带”。看不中，出钱数百文，赏牙婆或赏其家侍婢，又去看。牙婆倦，又有数牙婆踵伺之。一日、二日至四五日，不倦亦不尽，然看至五六十人，白面红衫，千篇一律，如学字者，一字写至百至千，连此字亦不认得矣。心与目谋，毫无把柄，不得不聊且迁就，定其一人。

插带后，本家出一红单，上写彩缎若干，金花若干，财礼若干，布匹若干，用笔蘸墨，送客点阅。客批财礼及缎匹如其意，则肃客归。归未抵寓，而鼓乐、盘担、红绿、羊酒在其门久矣。不一刻而礼币、糕果俱齐，鼓乐导之去。去未半里而花轿、花灯、擎燎、火把、山人⁽⁴⁾、傧相、纸烛、供果、牲醴之属，门前环侍。厨子挑一担至，则蔬果、肴馔、汤点、花棚、糖饼、桌围、坐褥、酒壶、杯箸、龙虎寿星、撒帐牵红⁽⁵⁾、小唱弦索之类，又毕备矣。不待复命，亦不待主人命，而花轿及亲送小轿一齐往迎，鼓乐灯燎，新人轿与亲送轿一时俱到矣。新人拜堂，亲送上席，小唱鼓吹，喧阗热闹⁽⁶⁾。日未午而讨赏遽去⁽⁷⁾，急往他家，又复如是。

【注释】

(1) 牙婆：旧称媒婆、人贩子一类女性为牙婆，或称牙嫂。驵（zǎng）侩：原指牲畜交易的中间人，这里指媒婆。

(2) 睄（shào）：扫一眼，略看一看。

(3) 褫（chǐ）：夺下，解下。

(4) 山人：从事卜卦、算命等职业的人。

(5) 撒帐：旧时婚俗，新婚夫妇交拜后，并坐床沿，由妇女散掷金钱彩果。

(6) 阗（tián）：热闹。

(7) 遽（jù）去：迅速离开。

【简评】

所谓瘦马就是那些经过训练、卖给达官富商做妾的年轻女子，之所以叫瘦马，是因为当时以瘦为美，这些女子大多身材苗条瘦削，故名。至今扬州人娶媳妇俗语仍称作娶马或娶马马。这些瘦马大多是贫苦人家的女儿，她们从小被人贩子买去，然后进行各种训练，等长大后再卖给达官富商。

俗话说：扬州出美女。在其背后，是一部辛酸悲楚的血泪史。