严嵩,字惟中,分宜人。身材修长,眉毛稀疏,嗓音宏大。孝中弘治十八年(1505)进士,改任庶吉士,又授为编修。因病辞职回乡,在钤山读书十年,赋诗做文,在当地颇有清誉。后重返朝廷,不久晋升侍讲,代理南京翰林院事务。召任国子监祭酒。

嘉靖七年(1528)任礼部右侍郎,奉世宗之命祭告显陵,回来后说:“臣恭敬地献上宝册以及奉命安置神床,都合天意,马上雨过天晴。又枣阳产异石,群鹳毕集环绕;有石碑落入汉江,江水骤涨。请令宰辅大臣撰写文章,刻上石碑,以纪念上天的眷爱。”皇上非常高兴,都听从了。升吏部左侍郎,再升南京礼部尚书,又改任吏部尚书。

在南京的第五年,严嵩以庆贺皇上生日来到京师。正好廷臣议论要修改《宋史》,宰辅大臣请留下严嵩,让他以礼部尚书兼翰林学士的身份总领其事。到夏言入内阁后,便命严嵩回去执掌礼部事务。皇上将要在明堂祭祀献皇帝,让他配祭上帝。不久,又想给献皇帝上宗号,把他列入太庙。严嵩和群臣都提议反对,皇上很不高兴,写《明堂或问》一书给廷臣看。严嵩惶恐不安,尽改先前的主张,还很详备地给皇上规划好礼仪。礼成以后,皇上赐给他金币。从此以后,严嵩更加专务献媚,取悦于皇上。皇上给皇天上帝加尊号和宝册,不久给高皇帝上尊谥和圣号,以配祭皇天上帝。严嵩于是上奏说有庆云显现,请皇上接受群臣朝贺。他又写《庆云赋》、《大礼告成颂》上奏皇上,皇上很高兴,命令交给史馆珍藏。严嵩不久加封为太子太保,侍从皇上幸临承天府,获得的赏赐与宰辅大臣相等。

回来后严嵩日益骄横。各宗室藩王请求抚恤和乞求封爵,严嵩都向他们索取贿赂。他的儿子世蕃又多次与各部通关节。南北两京的给事、御史纷纷弹劾贪污大臣,他们都将严嵩列为第一个。严嵩每次被弹劾,便急忙向皇上表示忠诚,事情往往就得以过去了。皇上有时有事向严嵩咨询,严嵩的回答都平淡无奇,但皇上还故意赞扬他,想借此暗示大臣们不要再提意见。严嵩中进士比夏言早,但位在夏言之下。开始时他依靠夏言,对待他非常恭谨,曾设酒邀请夏言,并亲自到其府上相请,但夏言辞而不见。但严嵩并不在意,他铺开席子,将要陈述的东西展开,长跪诵读。夏言以为严嵩真的是尊崇他,便不再对他怀有疑心。皇上在奉祭路神时曾戴过香叶冠,便因此刻制了五顶沉水香冠,赐给夏言等人。夏言不接受,皇上非常愤怒。严嵩却趁皇上召见之时戴上香冠,并且还罩上一幅轻纱。皇上看见后,更从心里亲近严嵩。严嵩于是排挤夏言,斥责他。夏言离职后,举行斋醮仪式时献给天神的青词,除了严嵩之外,没有人能做得合皇上的心意。

二十一年(1542)八月,严嵩拜为武英殿大学士,入文渊阁值班,仍掌管礼部事务。严嵩当时已六十多岁了,但他精神焕发,与少壮之时无异。他早晚在西苑的板房值班,不曾回家洗沐过,皇上更以为他勤政。不久,严嵩请辞掉礼部职务,此后便专在西苑当值。皇上曾赐给他银记,上刻“忠勤敏达”四字。不久加封为太子太傅。翟銮资历比严嵩老,但皇上待他不如严嵩。严嵩暗示言官弹劾他,翟銮获罪而去。吏部尚书许赞、礼部尚书张璧同时进入内阁,但都不能参与起草圣旨,政事全归严嵩一人。许赞曾经叹道“:为何夺去我吏部职事,使我成为旁观者?”严嵩想向同事表示尊重,并且也想阻止人们的论劾,因此而显现夏言的短处,便请求皇上凡要召见他时,请让成国公朱希忠、京山侯崔元以及许赞、张璧一同进去,就像祖宗接见蹇义、原吉和三杨的故事。皇上没有听从,不过心里更喜欢严嵩,将他累升为吏部尚书、谨身殿大学士、少傅兼太子太师。

后来,皇上微微觉察到严嵩骄横。当时许赞因老病退职,而张璧也死了,便重新起用夏言,皇上为了安慰严嵩,给他加封少师。夏言上任后,又盛气欺凌严嵩,斥退了他的一些党羽,严嵩无能挽救。他的儿子严世蕃时任尚宝少卿,正横行于公卿之间。夏言想揭发他们的罪过,严嵩父子大为恐惧,长跪于夏言的榻前,哭泣谢罪,夏言这才罢了。严嵩知道陆炳与夏言不和,遂与他勾结而排挤夏言。世蕃升任太常少卿后,严嵩还害怕夏言,上书请准许回乡扫墓。严嵩不久加特进,再加封华盖殿大学士。他窥视到夏言失去皇上的宠爱,便借河套事件陷害夏言和曾铣,结果他俩都被斩首,暴尸街头。随后南京吏部尚书张治、国子监祭酒李本因关系疏远得以升入内阁,更不敢参预决定政事。严嵩既已排挤害死夏言,更装作恭敬谨慎。夏言曾被加封为上柱国,皇上也想给严嵩加封,严嵩便推辞说:“尊隆不能有二人,况且‘上’字之称也不是人臣所宜。开国期虽然设有这一官衔,左相国徐达,是头号功臣,也只封为左柱国,请求陛下免除臣的这个官衔,并且立为法令,以昭示做臣属应具备的节操。”皇上很高兴,批准了他的请求,而将世蕃升为太常寺卿。

严嵩没有别的才略,只会一意向皇上献媚,盗窃威权,骗取私利。皇上很自信自己英武明察,刑杀果断,并颇为自己护短,严嵩因此得以借事激怒皇上,残害别人以谋取个人私利。张经、李天宠、王忄予之死,严嵩都出了力。前后弹劾严嵩、世蕃的谢瑜、叶经、童汉臣、赵锦、王宗茂、何维柏、王晔、陈垲、厉汝进、沈炼、徐学诗、杨继盛、周铁、吴时来、张羽中、董传策都被贬职。叶经、沈炼还被借别的过失处死;杨继盛因在张经的奏疏末尾附上名字而被杀。其他严嵩所不喜欢的人,有许多被借升迁考察之机斥退,还不留下痕迹。

俺达汗逼近都城,傲慢地投书要求朝贡。皇上召严嵩与李本和礼部尚书徐阶到西苑商议。严嵩无所规划,交给礼部讨论,皇上全部采纳了徐阶的建议,稍稍轻视严嵩。严嵩又寻找矛盾激怒皇上,杖打司业赵贞吉,并将他贬职。兵部尚书丁汝夔受严嵩指使,不敢催促各将领抗战。敌寇退走后,皇上想杀死丁汝夔。严嵩怕他把自己供出来,便对他说:“有我在,你不用担心。”丁汝夔临死时才知道被严嵩骗了。

大将军仇鸾,当初被曾铣弹劾,后倚靠严嵩排挤曾铣,两人遂认作父子。后来仇鸾牵制敌寇,获得皇上重用,这时严嵩还把他当儿子看待,但不久便逐渐不和。严嵩秘密上疏诋毁仇鸾,皇上不听,反而颇相信仇鸾所提出的严嵩父子的过失,渐渐疏远了严嵩。严嵩本当入宫当值,但已有好几次不被召见了。严嵩见徐阶、李本进入西内,便与他们一同进去。到西华门时,看门的人因他不是皇上所召而把他挡了回来,严嵩回到家后,父子相对而泣。当时陆炳掌管锦衣卫,正与仇鸾争宠,严嵩于是勾结陆炳一同谋害仇鸾。正好仇鸾病死,陆炳便揭发仇鸾的阴事,皇上于是追戮仇鸾。此后皇上更信任严嵩,与从前一样派自己所乘坐的龙舟渡海召严嵩,将他载到西内当值。世蕃不久升任工部左侍郎。倭寇骚扰江南,皇上用赵文华督察军情,他广收贿赂献给严嵩,致使倭寇作乱更严重。到胡宗宪诱降汪直、徐海之后,赵文华便对皇上说:“臣授给胡宗宪的计策,是我的老师严嵩教给我的。”皇上遂命严嵩兼领尚书的俸禄,严嵩不谢恩。此后皇上的褒奖赏赐,他都不谢。

皇上曾因严嵩当值的房子太狭小,便拆毁一个小殿,取材营建新室,并种花木于其中,早晚赐给他御膳、法酒。严嵩年已八十,皇上准许他坐肩舆进入宫苑。皇上从十八年(1539)葬章圣太后以后,便不再临朝听政,而从二十年宫婢之变后,即移居西苑万寿宫,不进入大内,大臣极少得以拜见,惟有严嵩一人得承皇上顾问,皇上的手札有时一天投给他几次,而其他同事都不能闻知,因此严嵩得以肆意妄为。但皇上虽然很礼敬严嵩,也不完全相信他的话,偶尔取一件事来自己处理,或者有时故意表示与他持不同意见,想以此来杀一杀他的气势。严嵩父子独得皇上倾心,如果想要解救谁的话,严嵩必先顺着皇上的心意对他痛加诋毁,然后再向皇上委婉解悉,使皇上不忍给他加罪。即使是对想要排挤陷害的人,严嵩也必先称赞他的优点,然后再对他微言中伤,或者让他能犯皇上所耻和忌讳的事情。严嵩由此能左右皇上的喜怒,想干的事往往没有失手。士大夫们纷纷攀附严嵩,时人称文选郎中万采、职方郎中方祥等人为严嵩的文武管家。尚书吴鹏、欧阳必进、高耀、许论之辈,都惴惴不安地奉事严嵩。

严嵩掌权岁久,遍引私人占据了各要害部门。皇上也渐渐厌恶他了,转而逐渐亲近徐阶。正好徐阶的好友吴时来、张明中、董传策都上疏弹劾严嵩,严嵩便密请皇上追究主使的人,将他投入诏狱,穷加惩治,但都问不出什么来。皇上于是不问,而安慰挽留严嵩,但内心却不能平静,徐阶因此得以有机会排挤严嵩。吏部尚书出缺,严嵩极力推荐欧阳必进提任,但才三个月即被罢斥。赵文华违逆圣旨,受到贬职,严嵩也不能救。有诏书说二位王子要在府邸完婚,严嵩极力请求留在后宫。皇上不高兴,严嵩也不能再坚持。严嵩虽机警,能预先揣摩到皇上的心意,但皇上所下的手诏,语言多不可理解,只有世蕃一目了然,答语无不正合皇上旨意。到严嵩的妻子欧阳氏死后,世蕃应当护丧归葬,严嵩请让他留在京城的府邸中侍从。皇上批准了,但从此不准他进入办公室代严嵩起草诏书,世蕃只好每天在家中纵情玩乐。严嵩因接到的诏书多不能作答,便派人拿去问世蕃。而世蕃往往正在恣淫,不能按时作答。中宫使者相继捉弄严嵩,严嵩不得已只好自己动手,但往往不合皇上旨意。他所进呈的青词,又因多假手于他人而做得不好,由此他逐渐失去皇上的欢心。正好万寿宫失火,严嵩请暂时迁到南城离宫。南城原是英宗做太上皇时居住的地方,皇上不高兴。而徐阶营建万寿宫却很合皇上心意,皇上便更加亲近徐阶,有所询问多不请教严嵩,即使是问到严嵩,也只有祭祀方面的事情而已。严嵩害怕了,设酒邀请徐阶,让家人向他跪拜,然后举起酒杯嘱托道:“我严嵩是将死的人了,这些人还望您哺育他们。”徐阶推辞说不敢。

不久,皇上采用方士蓝道行的话,有意疏远严嵩。御史邹应龙到一个宦官家避雨,知道了这事,便上疏全力弹劾严嵩父子违法,他说:“如臣所说不符合事实,请斩下臣的首级来向严嵩、世蕃谢罪。”皇上降圣旨安慰严嵩,都以严嵩溺爱世蕃,有负皇上眷爱和倚重为名,令他退休,用驿车送回家,让有关当局每年给他一百石粮食,而将世蕃依法审判。严嵩为世蕃向皇上请罪,并且请求释放世蕃,皇上不听。司法部门上奏判世蕃和他的儿子锦衣卫官员鹄、鸿,以及门客罗龙文发配戍边。皇上下诏同意,但特别宽宥严鸿为民,让他服侍严嵩,而将他的家奴严年关押在狱中,将邹应龙提升为通政司参议。这是在四十一年(1562)五月。罗龙文官任中书,与严嵩父子狼狈为奸,而严年最为狡猾凶恶,他就是士大夫们所称的萼山先生。

严嵩既已离去,皇上怀念他辅助自己信奉道教的功劳,心中闷闷不乐,便告诉徐阶想传位给太子,自己退居西内。徐阶极力劝谏说不可。皇上说“:如果你们不想让我退,那就都必须奉老君之命,共同辅助我参修玄功才行。严嵩已经退了,他的儿子世蕃也已伏法,还敢再反动的,把他同邹应龙一起斩首。”严嵩知道皇上想念他,便贿赂皇上左右的人,揭发蓝道行的阴事,将他押往刑部,企图让他供出徐阶。蓝道行没有承认,便将他判了死罪,不久释放。严嵩当初回到南昌时,正值皇上生日,便派道士蓝田玉在铁柱宫设斋醮。蓝田玉善于招引鹤鸟,严嵩向他取得符..,将它与自己的祈鹤文一起上呈给皇上,皇上下诏褒奖他。严嵩因此上书说:“臣已八十四岁了,而唯一的儿子世蕃和孙子鹄都在边远地区戍守,乞请将他们移往方便的地区,使他们能赡养老臣,让臣能安度余年。”皇上不许。

第二年,南京御史林润上奏:“江洋巨盗多逃入罗龙文、严世蕃的家。罗龙文住在深山中,乘坐轩舆,穿蟒衣,有据险不臣之志。严世蕃得罪之后,与罗龙文天天诽谤时政。他们建府第时动用了四千名劳工,人们都说两人交通倭寇,将有不测之变。”皇上下令林润逮捕他们,交给司法部门判了斩刑。两人都被诛杀,严嵩和他的孙子也被废为民。严嵩窃权二十年,他溺爱信任恶子,流毒天下,人们都将他指为奸臣。至于判严世蕃犯了大逆之罪,则是徐阶的主意。又过了两年,严嵩垂老而且有病,在墓舍寄食而死。

严世蕃传

严世蕃,脖子粗短,身材肥胖,瞎了一只眼睛,凭父亲在朝廷任职而进入仕途。因为建筑京师外城有功劳,由太常寺卿升任工部左侍郎,仍掌管尚宝司事务。他剽悍阴贼,仗着父亲受皇上宠爱,贪得无厌地谋取个人权力。不过他对国家典籍颇为精通,对时务了解得很清楚。他曾说天下的才子,只有他自己和陆炳、杨博三人。陆炳死后,他更加自负了。严嵩年老昏乱,并且早晚在西内当值,各部门来汇报事情时,他总是说:“拿去问东楼。”东楼,是世蕃的别楼。朝廷政事全委托给世蕃,九卿以下大臣十天都见不上一面,有的从早等到晚,但仍被遣走。士大夫们对他都屏息侧目,而不肖之徒争相走其门,路上抬着筐篚送贿的人络绎不绝。世蕃非常熟悉中外各个职官的肥瘦险易,然后按不同情况责以多寡不等的贿赂,丝毫都不能少。他在京师建府第,占地三四坊,拦水筑坝,围起数十亩的水塘,将珍禽奇树都网罗其中,每天拥簇着宾客纵情声色,即便是大官僚或父辈之人,也要强迫他饮酒,不醉不罢休。在母亲去世守孝期间,他也依然如此。他喜好古尊彝、奇器、书画,赵文华、鄢懋卿、胡宗宪之辈,凡有所得便用车给他送来,或者向富人家索要,不达目的不罢休。后来被邹应龙弹劾,遣往雷州戍守,还没到达便返回了。他便进一步大建亭园,他的监工奴见到袁州推官郭谏臣,竟不行礼。

御史林润曾弹劾鄢懋卿,怕他报复,便与郭谏臣图谋揭发他的罪状,并提到他冤杀杨继盛、沈炼的情况。世蕃知道后很高兴,对他的党羽说:“不要怕,这案将要解决了。”司法官黄光升等人将判决词报告徐阶,徐阶说:“你们想让他活下去吧?”大家都说“:我们都想将他置于死地。”徐阶说:“但你们这样做,正好是让他活下来。杨沈二人的罪案,都是严嵩巧取皇上旨意办成的。现在揭露此案,是暴露皇上的过失。如果是这样,则各位将有不测之祸,而严公子将骑着马悠然地走出都门。”便亲自为他们删改草稿,单提罗龙文与汪直是亲家。说他们通贿世蕃,为汪直求官。世蕃采用彭孔的建议,以为南昌仓库的那块地方有王气,便取过来建府第,建筑规格都仿照王者等级。他又勾结同宗人严典木英,暗中侦察非常之事,多招聚亡命之徒。罗龙文又招集汪直的余党五百人,并策划为世蕃外投日本,而先前派出去的世蕃的班头牛信也从山海卫离开部队北逃,招诱外兵,准备互相呼应。徐阶当天就令黄光升等人赶紧写成材料上奏皇上。世蕃听说后,惊讶地说:“这回死了。”遂被押到市场斩首。在抄他的家时,获得黄金达三万余两,白金二百余万两,其他珍宝服装和玩好之物,其价值又达数百万。

周延儒传

周延儒,字玉绳,宜兴人。万历四十一年(1413)他会试、殿试都是第一名,被授予修撰,当时他才二十来岁。他美丽自喜,与同年生员冯铨相友善。天启年间,他升为左中允,掌司经局事务。不久他以少詹事之衔掌南京翰林院事务。

庄烈帝即位后,把他召回任礼部右侍郎。延儒性格警敏,善于揣测皇上意旨。崇祯元年(1628)冬,锦州部队哗变,督师袁崇焕请拨给粮饷。皇上御临文华殿,诏各位大臣来问计,他们都请求发给内府钱物。延儒揣度皇上心意,独自建议道“:关门原来是防敌的,现在却是用来防自己的军队。宁远哗变,就给他们粮饷,锦州哗变,又要给他们粮饷,这样做各边镇将会纷纷效尤。”皇上说“:卿认为应该怎么办?”延儒说:“事情紧迫,不得不发。但应当求得长久之策。”皇上点了点头,颁旨责备群臣。几天后,皇上又召问大臣,延儒说:“军饷莫如粮食重要,山海关不缺粮食,缺银而已。为什么哗变?一定另有隐情。怎么知道这不是因为骄横的武弁煽动士卒胁迫袁崇焕呢?”皇上正怀疑边防将领要挟,听延儒这一说非常高兴,从此属意延儒。

十一月,大学士刘鸿训被罢免,皇上命廷臣公推继任人选,廷臣因为延儒名望轻而没有选他而将成基命、钱谦益、郑以伟、李腾芳、孙慎行、何如宠、薛三省、盛以弘、罗喻义、王永光、曹于汴十一人的名字列上。皇上因延儒不在其中,非常怀疑。后来温体仁攻击钱谦益,延儒帮助他。皇上于是更加愤怒,黜退钱谦益,将廷臣公推的那些人全部罢去不用。二年三月,皇上在文华殿召延儒来谈话,漏下几十刻后他才出来。这次谈话很秘密,无法得知。御史黄宗昌弹劾延儒的生平秽行,御史李长春论奏他独自与皇上谈话之非。延儒请求罢免,皇上不许。南京给事中钱允鲸说“:延儒与冯铨关系很深,现在延儒掌权,肯定要为逆党翻案。”延儒上疏辩解,皇上优诏褒扬他。这一年十二月,京师有警报,皇上特旨任延儒为礼部尚书兼东阁大学士,参预机务。第二年二月他加封为太子太保,改任文渊阁大学士。六月,温体仁也入阁。九月,成基命退休,延儒于是成了首辅。不久他被加封为少保,改任武英殿大学士。

温体仁一同拜相后,专务谄媚,皇上心意逐渐转向了他。而温体仁表面上曲意谨慎地取媚延儒,暗地里却想夺他的位置,而延儒还不知道。温体仁和吏部尚书王永光图谋起用逆案名单中的王之臣、吕纯如等人。有人对延儒说:“他们将要翻逆案了,而人们却归咎于您。”延儒愕然。正好皇上问到王之臣,延儒说:“如用王之臣,那也可以为崔呈秀平反了。”皇上醒悟了,停止了这一计划。温体仁更想排挤延儒。四年(1631)春,延儒的姻亲陈于泰获廷对第一名,受到任用的大同巡抚张廷拱、登莱巡抚孙元化也都与他有私交,当时人们议论纷纷。他的子弟家人都横行于乡邑,其家乡的百姓烧了他的家,挖掘其祖先坟墓,他因此被言官弹劾。他的哥哥素儒冒锦衣卫名籍,被授以千户,他还用家人周文郁为副总兵,这更为言官诋毁。

五年(1632)正月,叛将李九成等攻陷登州,囚禁孙元化。侍郎刘宇烈指挥军队无功,言官都指责延儒庇护刘宇烈。于是给事中孙三杰、冯元飙,御史余应桂、卫景瑗、尹明翼、路振飞、吴执御、王道纯、王象云等人,屡次弹劾延儒。余应桂还说延儒收巨盗神一魁的贿赂。而监视宦官邓希诏和总督曹文衡上奏相互攻击,词语连及延儒。给事中李春旺也论延儒应该解职。延儒多次上疏辩解,皇上虽想慰留他,但这些情况也使他不得不心动。过后延儒令陈于泰上书陈述四项时政,宣府太监王坤承温体仁的旨意,径直弹劾延儒庇护陈于泰。给事中傅朝佑说宦官不应当弹劾首辅,轻视朝廷,他怀疑有奸邪之人与王坤勾结,副都御史王志道也这么说。皇上大怒,将王志道除名,延儒都无法救他。温体仁又唆使给事中陈赞化弹劾延儒“亲近武弁李元功等人,招摇撞骗。陛下特恩停止用刑,而李元功以为是延儒的作用,向囚犯索要贿赂酬谢。而延儒甚至视陛下为羲皇上人,出语悖逆。”皇上怒,将李元功投进诏狱,并究问陈赞化这些话是从哪儿得到的。陈赞化说是从上林苑典簿姚孙渠、给事中李世祺处得到的,而副使张凤翼也道出延儒所说的话。皇上更加愤怒。锦衣卫统帅王世盛拷打李元功,但他什么也没承认。案情上呈后,王世盛被降五级,令他究治这件事。延儒希望温体仁帮助他,但温体仁没有答应,反而暗中将与延儒交好的人撤掉,延儒于是处境大困。六年六月他称病请求回乡,皇上赐给白金、彩缎,派行人官为他护行。温体仁便成了首辅了。

当初延儒乡居时,颇与东林党人交往,与姚希孟、罗喻义交好。他陷害钱谦益后,遂仇视东林党。到他主持会试时,所选的张溥、马世奇等人才,又都是东林党了。这时他回乡,因为失势,内心很羞愧。而温体仁更加骄横,过了五年才离去。他去后张至发、薛国观相继当国,他俩与杨嗣昌等人都以嫉妒闻名。一时间像郑三俊、刘宗周等正人,都得了罪。张溥等人很忧虑,劝延儒说:“您如果再出来做宰相,改易前辙,可重新获得贤名之声望。”延儒以为然。张溥的朋友吴昌时为此去结交皇上近身宦官,冯铨又助他策划。正好皇上也很想念延儒,而薛国观也正好败了,十四年(1641)二月皇上遂下诏起用延儒。九月,延儒到达京师,重任首辅。不久他加封为少师兼太子太师,进升为吏部尚书、中极殿大学士。

延儒被召回后,张溥等人以几件事要挟他。延儒感慨说道:“我当锐意去做,以答谢诸公。”入朝后,他全部反温体仁之辈所实行的弊政。他首先请释放欠漕粮和白粮的农户,免去民间拖欠的赋税,凡遭战乱破坏和岁荒之地,减免当年应交的两税;苏州、松江、常州、嘉兴、湖州等府发大水,允许以明年的夏麦代替漕粮交纳;宽宥犯戍边罪以下的人,让他们都得回家;恢复被连累的举人的资格,增加取士名额,以及召回因提意见而被贬职的李清等人。皇上都欣然听从了。延儒又说:“老成名德之士,不可轻易弃掉。”于是郑三俊任吏部尚书,刘宗周掌都察院,范景文任工部尚书,倪元璐佐理兵部,这些人都是从废籍中被起用。其他如李邦华、张国维、徐石麒、张玮、金光辰等人,都布列于九卿。释放关在狱中的傅宗龙等人,给已故的文震孟、姚希孟等人赠官。中外人士一致向他致贺。一次闲暇时侍奉皇上,皇上谈到黄道周,当时黄道周正贬戍辰州,延儒说:“道周气质稍有点偏狭,但他的学识和操守都还可用。”蒋德瞡请将黄道周移到近地戍守。延儒说:“皇上想用就马上用他,何必移戍?”皇上即日就恢复了黄道周的官衔。他因事开释的做法,多像这样。

皇上给延儒的礼仪特重,他曾在岁首之日面向东对延儒作揖,说:“朕将天下之事托付给先生。”随后还对其他阁臣作揖。但延儒实是匹庸驽,没有才略,而且还贪婪。当边境丧师,李自成残掠河南,张献忠攻破湖北、四川,天下大乱之时,延儒没能做出任何筹划。他用侯恂、范志完督师,但都败事,延儒毫无忧色。而他的门下客盛顺、董廷献借他的权势,因缘为奸。他还信用文选司郎中吴昌时和给事中曹良直、廖国遴、杨枝起、曾应遴之辈。

吴昌时,嘉兴人。有才干,颇为东林党效力奔走。但他为人沉默而高傲,交通厂卫,把持朝官,同朝的人都恨他。行人司副熊开元在朝廷上弹劾延儒纳贿的情状,触怒了皇上,他与给事中姜采都被廷杖,投进诏狱。左都御史刘宗周、佥都御史金光辰因为救熊开元、姜采而被罢免,尚书徐石麒又因救刘宗周等人被罢免。延儒都不救,朝臣的议论都归咎于他。正值吴昌时借年例将十余名言路官员出为外官,言路大哗。掌科给事中吴麟、掌道御史祁彪佳弹劾吴昌时挟势弄权,延儒很不安。

当初,延儒上奏罢去厂卫的缉事人员,京都人民非常高兴。不肖的朝士因为通贿赂,而厂卫因为失权,都怨延儒。他又因轻视同官陈演,陈演恨之入骨。执掌锦衣卫的骆养性,本是延儒所推荐,骆养性狡猾阴狠背叛了延儒,与宦官勾结,刺探延儒的阴事。十六年(1643)四月,大清兵抢掠山东,回军时到达近畿,皇上很忧虑。大学士吴生生正奉命处理流寇,延儒不得已自请督师。皇上很高兴,颁下手敕,奖给他召虎、裴度,赐给章服、白金、文绮、上驷,还给他金帛赏给部队。延儒驻扎在通州,不敢交战,只与幕帐下的宾客饮酒娱乐,而每天传书奏捷,皇上便赐给玺书褒奖和鼓励他。他侦察到大清兵离去,便说敌人退走了,请求让兵部讨论给将吏定功过。回朝后,他缴上敕谕,皇上即令他收藏,以记载他的勋劳。论功,加封他为太师,庇荫儿子为中书舍人,赐给银币、蟒服。延儒辞去太师,皇上答应了。几天之后,骆养性和宦官全部揭发了他们刺探到的军中之事。皇上于是大怒,谕告府部诸臣责备延儒蒙蔽圣上,推诿职守。他的事皇上多不忍说,只令公正检查。陈演等人一同上书救他,延儒坐在草席上待罪,自请戍边。皇上还颁下温旨,说他“尽心报国,始终不渝”,让他乘驿车回去,赐给路费一百金,以表彰他保全优礼之意。到大臣们的建议上呈后,皇上又传谕说延儒功多罪少,下令免议。延儒遂回了家。

延儒走后,给事中郝纟同上疏请除奸,这指的是延儒。皇上不听。山东佥事雷演祚弹劾范志完,也牵涉到延儒。随后御史蒋拱宸弹劾吴昌时有数万赃私,大抵也牵连到延儒,而主要是说吴昌时交通宦官李端、王裕民,泄露机密,以重贿着手,常预先拿着温旨去告人。给事中曹良直也弹劾延儒十大罪。皇上非常愤怒,御临中左门,亲自审问吴昌时,折断了他的胫骨,但吴昌时什么也没承认,皇上更怒不可解。蒋拱宸当面揭发他交通宦官,皇上也察出他的行迹,于是将他下狱,判了死罪。皇上这才有意要诛杀延儒。当时,薛国观被赐死,说是吴昌时害他,他的门人魏藻德刚入阁,受到皇上宠爱,很恨吴昌时,便与陈演共同排挤延儒,而骆养性又散布蜚语。皇上于是命全部削夺延儒的官职,派缇骑逮捕他入京。当时原辅臣王应熊被召回,延儒知道皇上十分愤怒,便在中途停宿,等王应熊先入京,希望他为自己求情。皇上知道了,王应熊刚抵京,便命他回去。延儒到京后,被安置在正阳门外的古庙中,他上疏请求怜悯,皇上不许。法司请将他遣去戍边,同僚也申救,皇上都不许。这年冬十二月,吴昌时被押到市场处死,暴尸街头,勒令延儒自尽,并将他抄家。

温体仁传

温体仁,字长卿,乌程人。万历二十六年(1598)中进士,改任庶吉士,授予编修官,累任到礼部侍郎。崇祯初年,升为尚书,协理詹事府事务。他的为人是外表拘谨而内心凶狠,心事藏得极深。

崇祯元年(1628)冬,皇上下诏会推阁臣,体仁因为名望轻,没被推上。侍郎周延儒当时奉召应对很合皇上旨意,但也没被选上。体仁揣测皇上一定怀疑,便上疏揭发钱谦益通关节受贿,奸猾结党,不应当被选为阁臣。在此之前,天启二年(1622),钱谦益主持浙江乡试,所选取的士人中有个叫钱千秋的,他首场做文时用了一句俚俗诗,把它分置在七义结尾,这大概是奸人骗他这么干的。此文被给事中顾其仁所摘取,钱谦益也自己揭发了此事。法司判钱千秋和奸人戍边,扣罚钱谦益的俸禄,此案早已定了。这时候体仁又提出此事,皇上心动了。第二天,皇上在文华殿召内阁和部科诸臣,命体仁、钱谦益也去。钱谦益不虞体仁会弹劾他,所以他辩白很无力,而体仁盛气诋毁钱谦益,言如泉涌,随即对皇上说“:臣的职责不是言官不能说,会推没有选上,臣也应当避嫌不说。但选阁臣乃是大典,是国家安危之所系。谦益结党受贿,举朝没有一人敢说,臣不忍看皇上被孤立,所以不得不说。”皇上早已怀疑廷臣结党,一听体仁的话便称善。而执政大臣都说钱谦益无罪,吏科都给事中章允儒争得尤其厉害,他并且说:“体仁热中于抱怨,如果谦益应当弹劾,何以等到今天。”体仁说“:先前谦益都是在闲暇部门,现在弹劾他,正为了朝廷要慎重用人而已。像允儒这样说话,才真是袒护他。”皇上大怒,命礼部呈上钱千秋的试卷,看完后,责备钱谦益,钱谦益引罪。皇上叹道:“没有体仁,朕几乎要误事了。”遂呵斥章允儒,把他投进诏狱,并严厉责备其他大臣。当时大臣中没人帮助体仁,唯独周延儒上奏说:“会推这名字虽然公正,但主持的也只是一两个人,其他人都不敢说,就是说了,也只是徒取祸害而已。而且钱千秋的事已有成案,不必再问大臣。”皇上于是即日罢免钱谦益的官职,命给他议罪。章允儒和给事中瞿式耜、御史房可壮等人,都被视为钱谦益的党羽,分别受到降职。

不久,御史毛九华弹劾体仁居家时,因压价买商人的木材,被商人所告状,他贿赂崔呈秀才得以免罪;又因在杭州修建逆祠,体仁做诗歌颂魏忠贤。皇上交浙江巡抚核实。第二年春,御史任赞化也弹劾体仁娶娼妓、接受金钱、夺人财产等不法之事。皇上怒他用语猥亵,将他贬一级调任外官。体仁请求免职,顺便说道“:他们为了谦益,对臣百般攻击排挤,而没有一个人袒护臣,可见臣之孤立。”皇上再召内阁九卿大臣来质问,体仁与毛九华、任赞化争辩良久,说他们两人都是钱谦益死党。皇上心中以为然,把大学士韩火广单独召到内殿,对他说大臣们不忧国,只是挟私怨相互攻击,应当从重绳之以法。体仁又极力要求离去,以要挟皇上,皇上优诏安慰他。后来,给事中祖重晔、南京给事中钱允鲸、南京御史沈希诏相继弹劾体仁热中于会推,胁迫言者为党羽,皇上都不听。法司呈上钱千秋的罪案,说钱谦益揭发在前,不宜判罪。诏令再调查。体仁又上疏说狱词都是出于钱谦益之手。于是刑部尚书乔允升、左都御史曹于汴、大理寺卿康新民、太仆寺卿蒋允仪、府丞魏光绪、给事中陶崇道、御史吴生生、樊尚瞡、刘廷佐都各自上疏说:“臣等杂治钱千秋时,观看的有数千人,不是一手一口所能掩盖的。体仁不过是欺骗求胜。”体仁见曹于汴等人词语正直,便不再深论钱千秋的事,只是诋毁曹于汴等人袒护而已。钱谦益被判杖刑,输钱赎罪,而毛九华所弹劾体仁取媚魏忠贤大..的诗,也终于没有佐证。当时,体仁以私愤抗拒诸大臣,展转不肯屈服。皇上以为体仁孤立,更加向着他。不久,周延儒入阁。第二年六月,遂任命体仁为礼部尚书兼东阁大学士。

体仁既已借周延儒之力得以辅政,势力更盛。过了一年,吏部尚书王永光离去,用他同乡人闵洪学取代他,凡是异己之人,闵洪学都以部议将其弹劾罢免,而体仁暗中护着他。体仁还用御史史范土、高捷和侍郎唐世济、副都御史张捷等人为心腹,他嫉妒周延儒位居自己之上,也想排挤他。当初,皇上杀了袁崇焕,事情牵连到钱龙锡,他也被判了死罪。体仁和周延儒、王永光主持此案,他们将制造大案,梁廷栋不敢负责而止,详见《钱龙锡传》。到钱龙锡被减死罪出狱后,周延儒说皇上盛怒之下,解救极难。体仁则假装说“:皇上并不怎么发怒。”与钱龙锡交好的人因此而看不起周延儒。后来太监王坤、给事中陈赞化先后弹劾周延儒,体仁暗中相助,周延儒遂被免职回家。最初与周延儒一同入阁的有何如宠、钱象坤,过了一年钱象坤便辞官而去,不久,何如宠也离去。周延儒被罢免后,廷臣厌恶体仁当国,劝皇上召回何如宠。何如宠屡次推辞,给事中黄绍杰说:“君子与小人不并立,何如宠瞻顾不前,则体仁也应好好自处。”皇上为体仁将黄绍杰贬为外官。何如宠最终还是推辞不入阁,体仁遂成了首辅。

体仁受到皇上的殊宠,更加狠毒和骄横,而城府又很深。他想推荐的人,先令别人提出,然后自己随其后推荐。要想排挤陷害谁,就先故意宽容,让他中皇上所忌,激他自己发怒。皇上往往被他支配,而最初还看不出来。姚希孟做讲官,以才望升为詹事。体仁讨厌他受到亲近,便借他冒籍武生一事,夺去他一级官衔,让他去掌管南院。礼部尚书罗喻义,原曾与成基命、钱谦益一同被推为阁臣,有名望。正好进讲的内容中有“左右任用未得人”一语,体仁想去掉它,罗喻义坚决不同意。体仁便自己弹劾自己说“:每天进讲的规例应从简,喻义反驳不听,这都由于臣不能做表率。”皇上命吏部讨论,闵洪学等人说:“圣上聪明绝顶,何待喻义多言!”罗喻义于是被罢免回家。

当时魏忠贤的遗党每天盼体仁翻逆案,攻击东林党。正好吏部尚书、左都御史出缺,体仁叫侍郎张捷推举逆案中人吕纯如,以试试皇上心意。言者顿时大哗,皇上也很厌恶他。张捷很沮丧,体仁也不敢说了,于是推荐谢升、唐世济分别担任尚书和左都御史。唐世济不久因推荐逆案人物霍维华得罪去职。推荐霍维华,也是体仁做主的。体仁从此不敢上言要用逆党,但他更恨那些不依附他的人。

文震孟因讲《春秋》合皇上旨意,被命令入阁。体仁无法阻止,便推荐他的党羽张至发来疏远他与皇上的关系,并每天刺探文震孟的短处,遂借给事中许誉卿一事,将他逐了出去。先前,陕西、湖北盗贼起事,朝廷计划设五省总督,兵部侍郎彭汝南、汪庆百应当赴任,但他们害怕而不敢去。体仁包庇此二人,停罢这项计划。贼人侵犯凤阳,南京兵部尚书吕维祺等建议令淮阳巡抚、操江提督移往镇守,体仁又驳下不用。后来贼人大至,焚烧皇陵。许誉卿说:“体仁纳贿,庇护私人,贻害要地,以皇陵为最后赌注,致使祖庙震惊,误国莫大焉。”体仁一向忌恨许誉卿,见这奏疏更恨。正值谢升为营求北京官缺而弹劾许誉卿,体仁起草圣旨要将他降调,但故意加重其词。皇上果然命令将许誉卿除名,文震孟极力论争,大学士何吾驺也帮着说话。体仁上奏攻击文震孟所说的话,他说言官被罢斥为至高荣耀,这就是说朝廷的赏罚不足以惩恶劝善,这是悖理和蔑视国法。皇上于是逐出文震孟,并罢免何吾驺。文震孟离去后,体仁恨犹未已。庶吉士郑曼阝与文震孟一同提建议,互相友善,他的从母舅大学士吴宗达已经辞官归家,体仁弹劾郑曼阝借乩仙判词,逼父亲郑振先杖打母亲,这主意是出自吴宗达。皇上大怒,把郑曼阝投进狱中。后来体仁已经离去,而皇上还很恨郑曼阝,不等拿到证据,便将郑曼阝肢解。滋阳知县成德,是文震孟的门人,以耿直忤逆了巡按御史禹好善,被诬告弹劾,文震孟为他持不平。体仁弹劾成德,将他杖打遣戍。

体仁辅政数年,心念朝士多与他结怨,不敢恣意妄为,以廉洁谨慎求得皇上的信任,贿赂不入其门。但那时候,流寇蹂躏畿辅,骚扰中原,边境警报频传,民生日益困敝,他都不曾提出一项对策,只是每天与善类为仇。诚意伯刘孔昭弹劾倪元璐,给事中陈启新弹劾黄景日方,他们都奉了体仁的旨意。礼部侍郎陈子壮曾当面责备体仁,不久因议宗藩之事忤逆皇上,竟被下狱除名。他所引荐的与他同官的人,都是庸才,只是苟且充位,借影子来显示自己身高,巩固皇上对自己的宠爱而已。皇上每次询问兵饷之事,他总是退让说“:臣平素只以文章之才待罪于禁林,皇上不知臣愚下,将臣提拔到这个位置。盗贼越来越多,臣诚万死不足以塞责。但臣虽然愚蠢无知,起草圣旨却不敢欺骗。兵马粮饷之事,惟望圣上明断裁决。”有人攻击他窥伺皇上旨意,体仁说:“臣起草圣旨多未切中关键,每每要经御笔批改。臣但求写得通顺已是不暇,哪里还能窥伺圣上旨意?”皇上觉得他很朴实忠诚,更加亲信他。

自从体仁辅政后,同僚不是因病免职或者去世,就是因别的事被逐去。只有体仁在职八年,官任到少师兼太子太师,进升为吏部尚书、中极殿大学士,进级左柱国,兼领尚书俸禄,恩礼之优,无人可比。而体仁专务刻核,迎合皇上心意。皇上因皇陵之变,听从陈子壮的建议下诏宽恤在狱中的诸臣。吏部为此呈上了一百多人的名单,体仁去掉大部分后对皇上说起,结果仅十余人获得释放。秋后审判囚犯,皇上再三询问,体仁一个都没有平反。陕西华亭知县徐兆麟到任刚七天,因城池失陷被判死罪,皇上颇有疑问。体仁不相救,结果徐兆麟竟被处死,暴尸街头。皇上非常担忧军饷,体仁只是建议众人捐俸禄助马匹和修城而已。他所上呈密揭,皇上都批准了。

体仁自想受排挤的人很多,恐怕他们都怨恨他,便倡议机密之地,不宜泄露,凡内阁的揭帖都不发出,全部存录阁中,企图这样来灭迹,所以他所中伤的人,廷臣都不能全部知道。他当国既久,弹劾他的奏章不可胜计,而刘宗周弹劾他十二罪、六奸,都有事实。宗藩如唐王朱聿键,勋臣如抚宁侯朱国弼,布衣百姓如何儒显、杨光先等人,也都弹劾他,杨光先甚至带上棺材待命。皇上都不省悟,更加以为体仁孤立,常常斥责那些论劾的人来安慰他,甚至还有被杖死的。庶吉士张溥、知县张彩等人首倡组织复社,与东林党相应和。体仁因推官周之夔和奸人陆文声的上奏揭发,将制造大案。皇上严令调查处理,提学御史倪元珙、海道副使冯元..因为不执行命令,都被贬职。最后还有张汉儒揭发钱谦益、瞿式耜乡居时的不法事。体仁原来就仇恨钱谦益,便起草圣旨将二人逮捕入诏狱,严加审问。钱谦益等人处境很危险,向司礼监太监曹化淳求解。张汉儒探知了这一消息,便告诉体仁。体仁秘密上奏皇上,请一并处治曹化淳。皇上将这奏章拿给曹化淳看,曹化淳害怕了,自请处理此事,于是全部获得张汉儒等人的奸状和体仁的密谋。案情上呈后,皇上才知道体仁也结党。正好朱国弼再次弹劾体仁,皇上命将张汉儒等人立即枷死。体仁于是假装称病辞职,料想皇上一定安慰挽留。到收到圣旨时,才知他竟被放回,当时体仁正在吃饭,得知这一消息竟惊得失掉餐刀和筷子。这是在十年(1637)六月。过了一年,体仁去世,皇上还惋惜他,赠给他太傅,谥号文忠。

崇祯末年,福王在南京即位,因尚书顾锡畴的建议,削去体仁的赠官和谥号,天下大快。不久又采纳给事中戴英的意见,给他恢复如初。体仁虽已先死,他所推荐的张至发、薛国观之徒,都效法他,压制贤才,广结党羽,致使国政日益败坏,直到灭亡。

马士英、阮大铖传

马士英,贵阳人。万历四十四年(1616),他与怀宁人阮大铖一同考中会试。又过了三年,士英成为进士,被授予南京户部主事。天启时期,他升为郎中,历任严州、河南、大同三府知府。崇祯三年(1630),升任山西阳和道副使。五年,升为右佥都御史,巡抚宣府。他到任才一个月,便传檄调取公家数千两黄金,贿赂朝中显贵,被镇守太监王坤所揭发,被判遣戍。不久他流寓南京,当时阮大铖名入逆案中,早被撤职,因避流贼也到了南京,两人相交甚欢。

阮大铖机敏狡猾,有才气。天启初年,他由行人升为给事中,因亲丧回家。同乡的左光斗任御史,有名声,阮大铖很倚重他。四年(1624)春,吏科给事中出缺,阮大铖依次应当升任,左光斗引荐他。而赵南星、高攀龙、杨涟等人因为吏科监察重要部门,阮大铖轻浮不可用,想用魏大中。阮大铖到后,被补任工科给事中。阮大铖心中怨恨,暗中勾结宦官压下推举魏大中的奏疏。吏部不得已,便换上阮大铖的名字,即得到批准。阮大铖从此依附于魏忠贤,与霍维华、杨维垣、倪文焕结为死友,制作《百官图》,通过倪文焕送达魏忠贤手中。但他害怕东林党攻击自己,不到一个月就赶紧请求回家。而魏大中掌管吏科,阮大铖非常愤恨,私下对所亲善的人说:“我还得以善归,不知道左氏将怎么样。”后来杨涟、左光斗等人死于狱中,阮大铖对客人得意地自我夸耀。不久他被召任太常寺少卿。他到京都后,侍奉魏忠贤极为恭谨,但暗中担心他不足以依靠,每次去拜见,总是厚贿魏忠贤的守门人,交还他的名片。几个月之后,他又请求回家。魏忠贤被诛后,阮大铖装上两封奏疏驰送给杨维垣看,其中一篇专门弹劾崔呈秀和魏忠贤;另一篇将前后七年的事合起来算,他说从天启四年(1624)以后,乱政的是魏忠贤,而呈秀是助手,四年以前,乱政的是王安,而东林党是羽翼。他告诉杨维垣,如果时局大变,就将弹劾崔、魏的奏疏上呈,如果局势未定,则将合算疏上呈。正值杨维垣正一并指责东林、崔、魏为邪党,与编修倪元璐相互诋毁,得到阮大铖的奏疏后,非常高兴,为他投上合算疏,以帮助他自己。崇祯元年(1628),起用他为光禄寺卿。御史毛羽健弹劾他袒护邪党,他被罢免而去。第二年定逆案,阮大铖被判徒刑,准自赎为民。终庄烈帝一世,他被废斥十七年,郁郁不得志。

流寇逼近安徽,阮大铖避居南京,颇招纳游侠来谈兵说剑,希望以边将之才被召用。无锡顾杲、吴县杨廷枢、芜湖沈士柱、余姚黄宗羲、鄞县万泰等人,都是复社中的名士,他们正聚集在南京讲学,非常厌恶阮大铖,做《留都防乱揭》来驱逐他。阮大铖害怕了,便闭门谢客,只与士英深相勾结。周延儒被召入阁,阮大铖载上金钱去贿求维扬,企图洗清前罪。周延儒说:“我此行,误为东林党所推。你的名字在逆案中,能行吗?”阮大铖沉吟良久,说:“瑶草怎么样?”瑶草,是马士英的别字。周延儒答应了。十五年(1642)六月,凤阳总督高斗光因失陷五城被逮捕治罪。礼部侍郎王锡兖推荐士英有才,周延儒从中做主,于是起用士英为兵部右侍郎兼右佥都御史,总督庐州、凤阳等处军事。

永城人刘超,天启年间以征伐安邦彦之功,累升到四川遵义总兵官,后因犯罪被罢免,多次营求复官而不得。李自成包围开封时,刘超请招募土寇协助击贼,于是起用他为保定总兵官,令他率兵援救开封。刘超害怕而不敢行,宿留家中,以私怨杀掉御史魏景琦等三家,然后据城反叛。巡抚王汉讨伐他,被杀。皇上于是命士英偕同太监卢九德、河南总兵官陈永福进兵讨伐。第二年四月,包围其城,接连作战,贼人屡次被打败,官军遂筑起长围围困他们。刘超在贵州为官时,与士英相识,便提起旧好请求投降。士英假意答应了,刘超出来相见时,不肯解掉佩刀。士英笑道“:你既归附朝廷,还用那玩艺儿干什么?”他亲手给刘超解下了刀。过后,又暗中去掉他的亲信,刘超遂就擒。士英把他当俘虏献给朝廷,将他肢解。当时流寇充斥,士英率兵捍御,多次立功。

十七年(1644)三月,京师失陷,皇上驾崩。南京诸大臣得知这一消息,仓猝之间议立新君。而福王朱由嵩、潞王朱常芳都因避贼到了淮安,依亲疏顺序应当立福王。各大臣们担心福王一立,可能会追怨“妖书”和“梃击”、“移宫”等案,而如果立潞王,则没有后患,而且还可以邀功。暗中做主的,是被废籍礼部侍郎钱谦益,极力支持这一意见的是兵部侍郎吕大器,而右都御史张慎言、詹事姜曰广都同意。前山东按察使佥事雷演祚、礼部员外郎周镳往来游说。当时士英正在庐州、凤阳督师,独认为不可,秘密与操江诚意伯刘孔昭,总兵高杰、刘泽清、黄得功、刘良佐等人勾结,一同致书给参赞机务兵部尚书史可法,说依伦常之序,论亲论贤,莫如福王。史可法主意未定。后来廷臣集中商议,吏科给事中李沾探到马士英的旨意,当面驳斥吕大器。士英也从庐州、凤阳拥兵迎福王到江上,大臣们才不敢说话。福王之得以登基,全仗了士英的支持。

当福王监国时,朝廷公推阁臣,刘孔昭振臂想争得其位,史可法以勋臣没有入阁的先例进行反对。刘孔昭于是争道“:我不行,士英为什么不行?”于是进升士英为东阁大学士兼兵部尚书、都察院右副都御史,与史可法和户部尚书高弘图一同受命,士英仍到凤阳督师。士英非常恼怒,令高杰、刘泽清等人上疏催促史可法到淮安、扬州督师,而士英留下辅政,仍掌兵部,权震内外。不久,论定策之功,加封士英为太子太师,庇荫锦衣卫指挥佥事。九月,评江北历年战绩,加封他为少傅兼太子太师、建极殿大学士,仍如前庇荫儿子一职。十二月,进封他为少师。第二年,进封为太保。当时,中原郡县全部失陷,高杰死于睢州,各镇权都没有统属。左良玉在长江上游拥兵,骄横跋扈有异志。而士英为人贪婪粗鄙没有远略,又引用阮大铖,每天专事报复,揽权逐利,直到灭亡。

当初,史可法、高弘图和姜曰广、张慎言等人都是宿德在位掌权,并将逐渐引用海内有名望之人,而士英却一定要起用阮大铖。有诏书说要广罗人才,但说逆案中人不可轻易讨论。士英令刘孔昭和侯爵汤国祚、伯爵赵之龙等人攻击张慎言而逐走他,推荐阮大铖懂得军事。

当初,阮大铖在南京时,与守备太监韩赞周关系亲密。京师失陷后,显贵的宦官都南奔,阮大铖通过韩赞周都与他们结交上了,他对群阉谈东林党当年之所以倾危贵妃、福王的原因,希望他们对福王提起,借以排挤史可法等人。群阉更极口称赞阮大铖有才华,士英也说阮大铖从山中投书与他,制定谋策,还为他辩白,说他实没有依附大..魏忠贤,为其策划。于是福王命阮大铖冠带朝见。阮大铖于是献上守江之策,上陈三要、二合、十四隙奏疏,并自述自己孤忠被陷害,痛诋孙慎行、魏大中、左光斗,而且指责魏大中为大逆。于是大学士姜曰广、侍郎吕大器、怀远侯常延龄等人都说阮大铖是逆案巨魁,不可召用。士英为阮大铖上奏辩解,极力攻击姜曰广、吕大器,还拉上宗室朱统翷、建安珠统镂之辈,接连上疏攻击。士英还认为大学士高弘图为御史时曾诋毁东林党,一定会支持他,便说“弘图一定知道臣的为人”。高弘图却说先帝钦定逆案一书,不可擅改。士英与他争辩,高弘图遂请罢免。士英心意稍稍受挫,迟疑了一个多月,用安远侯柳祚昌的推荐,发中旨起用阮大铖为兵部添注右侍郎。左都御史刘宗周说“:杀魏大中的是魏阉,阮大铖是其主使。即使他才能果然足以使用,臣担心这种党邪害正之才,终会贻害世道。阮大铖此番进退,实关系江左的兴亡,乞请停罢这一成命。”有圣旨严厉斥责他。不久,阮大铖兼任右佥都御史,巡阅长江防线。不久转为左侍郎。第二年二月进升为本部尚书兼右副都御史,仍巡阅长江防线。

吕大器、姜曰广、刘宗周、高弘图、徐石麒都与士英有矛盾,先后被罢免回家。士英独握大权,内倚宦官田成之辈,外结勋臣刘孔昭、朱国弼、柳祚昌、镇将刘泽清、刘良佐等人,而专听阮大铖之计。他尽起逆案中的杨维垣、虞廷陛、郭如暗、周昌晋、虞大复、徐复阳、陈以瑞、吴孔嘉;已死的人都给赠官和抚恤,而与张捷、唐世济等人比同;像张孙振、袁弘勋、刘光斗都在先朝时得罪,这时又把他们安置在言路,作为爪牙。朝政混乱,贿赂公行。四方警报不断传来,士英身掌中枢大权,一无筹划,每天专以铲除正人引进凶党为务。

当初,举朝以逆案攻击阮大铖,阮大铖非常愤恨。后来见到北都依从为逆的诸臣中有附会清流的人,他便倡言道:“他们攻击逆案,我就造顺案与他们相对。”这是因为李自成的伪国号叫顺。士英随即上疏弹劾从逆的光时亨等人。光时亨属于东林党,所以从重弹劾他。阮大铖又诬陷并逮捕顾杲和左光斗的弟弟光先下狱,弹劾并杀了周镳、雷演祚。当时有个狂僧叫大悲,出语不类,被总督京营戎政赵之龙逮捕,阮大铖想诛杀东林党以及与他素不相合的人,便造十八罗汉、五十三参之名目,写上史可法、高弘图、姜曰广等人的姓名,塞进大悲的袖中,海内有名望之士,无不罗列其中。钱谦益先已上疏歌颂士英,而且还为阮大铖诉冤修好了,但阮大铖恨犹未消,也把他列入,将要究治他的事。狱词诡秘,朝士人人自危。而士英不想造大案,于是判大悲犯妖言之罪斩首而止。

张缙彦以本部之兵首先从贼,贼寇失败后,张缙彦窜回河南,自称要收集义勇收复各城,即被授予原官,总督河北、山西、河南军务,准许相机行事。其他投降贼人的大官,一送入贿赂,即得恢复原官。那些白丁、隶役只要输入重贿,立即可升为大帅。京都百姓为此说道“:职方贱如狗,都督满街走。”刑赏倒乱竟达如此地步。大清兵抵达宿迁、邳州,不久引兵北还。史可法上报朝廷,士英大笑不止,坐中客杨士聪问原因。士英说:“君以为真的有此事吗?此乃是史公妙用。已到了岁末,防河的将吏应该叙功了,耗费的军资也应核算了,此举是特为叙功、核算打下伏笔而已。”侍讲卫胤文兼给事中,监督高杰部队。高杰死,卫胤文窥伺士英旨意,弹劾史可法督师无用。士英即提拔卫胤文为兵部右侍郎,总督高杰营的将士以分史可法之权,史可法更无法施为。

原先,左良玉接到监国所发的诏书,不肯拜,袁继咸勉强他,这才依礼开读诏书。而他嘱咐承天守备何志孔、巡按御史黄澍入朝拜贺,暗中窥伺朝廷动静。黄澍挟左良玉之势,拜见福王时,当面历数士英奸贪不法之事,并且说他曾接受张献忠伪兵部尚书周文江的重贿,为周文江请授为参将,其罪当斩。何志孔也弹劾士英骗上营私等罪。司礼监太监韩赞周将何志孔叱退,士英跪下请求处分。黄澍举笏直击士英之背,说:“愿与奸臣同死。”士英大声号呼,福王摇头,良久不语。韩赞周即抓住何志孔待命。福王因为韩赞周的话,心意颇动,当晚谕告韩赞周,想令士英避位。士英假装称病辞职,而贿赂福王邸的旧阉田成等人,让他们向王爷哭诉道“:皇上没有马公便不能即位,现在逐出马公,天下将会说皇上背恩。而且马公一去,还有谁为皇上着想?”福王默然,即安慰挽留士英。士英也害怕左良玉,请释放何志孔,而命黄澍速回湖广。原执掌锦衣卫的都督刘侨,曾被遣戍,通过周文江贿赂张献忠,接受伪命,被任为锦衣卫指挥使。到左良玉收复蕲州、黄州后,刘侨削发逃走,黄澍追捕他很急。而士英接受刘侨的贿赂,令他攻击黄澍,遂给他恢复原官,削去黄澍的官职。不久以楚府中尉的意见,逮捕黄澍。左良玉令部将群起喧闹,想下南京索要军饷,借此保救黄澍。袁继咸为他上疏代黄澍申理,士英不得已,便免于逮捕,黄澍遂躲在左良玉军中。左良玉与士英由此产生了矛盾。到伪太子一案发生,左良玉遂以此为起兵的借口。

太子来时,认识的人指出他是假的,而都城百姓却哗然说是真的。当时还有一个姓童的,自称是王妃,也被关进监狱。督抚、镇将纷纷上书争论太子和童妃之事。福王急忙出示狱词,向中外人士宣示,人们更加议论纷纷,说是士英等人朋比为奸,想引导王爷灭绝伦理。黄澍在左良玉军中,日夜说太子冤枉,请左良玉出兵清除君王身边的恶人。左良玉也上疏请保全太子,斥责士英等人为奸臣。他又因士英裁减他的军饷,大恨,传檄远近各地,声讨士英之罪。他又上疏说“:自从先帝之变后,士英利用专权,事事为难。逆案是先帝亲手判定,士英却为其翻案。《要典》是先帝亲手焚毁,士英却进行重修。越其杰因贪婪被遣戍边,士英却滥授予他节钺。张孙振因贪污被判绞刑,士英却实然授他京卿。其他如袁弘勋、杨文骢、刘泌、王燧、黄鼎等人,有的行同猪狗,有的罪等叛逆,都被用来当道。自己做首辅,又用心腹阮大铖为添注尚书。

“他还招募死士埋伏在皇城,诡名为禁军,动辄便说废立由我决定。陛下即位之初,恭敬俭朴,明察仁断,士英千方百计进行迷惑,进献优童艳女,伤损圣德。还引用阮大铖,以睚眦之怨杀人,像雷演祚、周镳等人,被严刑拷打,株连蔓引。尤其过分的,是他代理三案为题,凡是他生平所不快意的人,一网打尽。天下士民,因此而重足而立,丧魂落魄。如今皇太子到,授受分明。阮大铖一手握定,抹杀认识太子的方拱乾,而相信朋比为谋的刘正宗,忍心将十七岁的嗣君,关进监狱,凡有血气之人,都想寸磔士英、大铖等人,以谢先帝。乞请将他们处死,陈尸于市场,传首各地,以抒民愤。”奏疏上呈后,他便引兵东下。

士英害怕了,便派阮大铖、朱大典、黄得功、刘孔昭等人抵御左良玉,而撤回江北刘良佐的军队,随他西上。当时大清兵南下推进,大理寺少卿姚思孝,御史乔可聘、成友谦请不要撤江北兵,从速守卫淮安、扬州。士英厉声叱道:“你们这帮东林党,还借口防江,你们想放左逆入京犯上吗?北兵到了,还可以和谈。左逆一到,则你们这帮人得高官,而我君臣却要死了。”他力排姚思孝等人的意见,淮、扬的防御更弱了。正值左良玉死,他的儿子左梦庚接连攻陷郡县,率兵到达采石。黄得功等人与他相持不下,阮大铖、刘孔昭却虚张捷报,以邀封赏,而大清兵已经攻破扬州,逼近京城。五月三日,福王出走太平,奔向黄得功军。刘孔昭斩关逃走。第二天,士英带上王母妃,以四百名黔兵护卫,逃向浙江。经过广德州时,知州赵景和怀疑有诈,闭门拒守。士英攻破州城,抓住赵景和并杀了他,大肆抢掠而去。跑到杭州后,守臣以总兵府做母妃的行宫。没过几天,阮大铖、朱大典、方国安也都仓皇到来,得知黄得功已兵败而死,福王被擒。第二天,请潞王监国,潞王不接受。不久,大兵到来,潞王率众投降,不久同母妃北去。潞王就是吕大器等人所议要建立为帝的人。

杭州投降后,士英想拜谒监国的鲁王,鲁王诸臣极力反对他。阮大铖到金华投靠朱大典,也被士民所逐,朱大典于是把他送入严州总兵方国安军中。士英与方国安是同乡,先已在他军中。阮大铖到后掀髯指掌,每天谈兵,方国安很高兴。而士英认为南渡之坏,一半由于阮大铖,自己却背上恶名,所以颇为恨他。后来,我军击败士英、方国安。不久,士英、方国安率众渡过钱塘江,窥视杭州,大兵将其击败,溺江而死者无数。士英拥残兵想进入福建,唐王因他罪大不准许。第二年,大兵清剿湖贼,士英与长兴伯吴日生都被擒获,诏令将他们斩首。事见国史。阮大铖偕同谢三宾、宋之晋、苏壮等人赴江岸乞请投降,随从大兵攻打仙霞关,阮大铖僵仆石上而死。而野史记载士英逃到台州山寺为僧,被我兵搜获;阮大铖、方国安先后投降。不久唐王逃到顺昌。我大兵追到,搜查龙扛,获得士英、阮大铖、方国安父子请王爷出关做内应的奏疏,遂将他斩杀于延平城下。当时阮大铖正在游山,自触石头而死,于是将他戮尸。

李自成传

李自成,米脂人。世代居住在怀远堡李继迁寨。父亲李守忠,婚后多年无子,便到华山祈祷,梦见神告诉他说“:我把破军星给你做儿子。”后来生下了自成。自成小时给本乡大姓艾氏牧羊,长大后,充当银川驿站的站卒。他善于骑射,凶狠无赖,多次犯法。知县晏子宾逮捕了他,将要置他于死地,被他逃出,当了屠夫。天启末年,魏忠贤的党羽乔应甲做陕西巡抚,朱童蒙做延绥巡抚,他们贪污渎职,不查办盗贼,盗贼从此开始作乱。

崇祯元年(1628),陕西发生严重饥荒,延绥缺少粮饷,固原守军抢劫了本州仓库。白水王二,府谷王嘉胤,宜川王左挂、飞山虎、大红狼等人,一时间都起来作乱。安塞马贼高迎祥,是李自成的舅舅,也与饥民王大梁聚众响应。高迎祥自称闯王,王大梁自称大梁王。二年春,诏令以杨鹤为三边总督,捉拿盗贼。参政刘应遇击杀王二、王大梁,参政洪承畴击破王左挂,贼人稍稍害怕了。正值京师戒严,山西巡抚耿如杞的勤王兵哗变西走,延绥总兵吴自勉、甘肃巡抚梅之焕的勤王兵也溃散,这些人多与群贼会合。延绥巡抚张梦鲸含恨而死,洪承畴取代了他,并召来原总兵官杜文焕,让他督领延绥、固原的军队,得以相机剿贼。

三年(1630),王左挂、王子顺、苗美等人屡战屡败,乞请投降。而王嘉胤在延安、庆阳一带抢掠,杨鹤去招抚,他不听,从神木渡过黄河进犯山西。那时候,陕西征取的名目有新饷、均输、间架等,并且还不断增加,官吏因缘为奸,人民非常困苦。因给事中刘懋的建议,朝廷裁撤驿站,使晋陕一带靠驿站粮饷生活的游民失去粮食来源,纷纷依从了盗贼,贼势因而转盛。兵部郎中李继贞上奏说:“延绥百姓饥馑,将全部为盗,请用库金十万去赈济。”皇上不听。而王嘉胤已经袭破了黄甫川、清水、木瓜三堡,攻陷府谷、河曲。又有神一元、不沾泥、可天飞、郝临庵、红军友、点灯子、李老柴、混天猴、独行狼等贼,到处起事,或抢掠陕西,或东入山西,屠陷城堡。官兵东西奔击,贼人或降或死,但也旋灭旋炽。延安贼张献忠也聚众占据了十八寨,称八大王。

四年(1631),孤山副将曹文诏在河曲破贼,王嘉胤遁走。后来,他又从岳阳突然进犯泽州、潞安府,被左右所杀,他的党羽共推外号叫紫金梁的王自用做首领。王自用联合老回回、曹操、八金刚、扫地王、射塌天、阎正虎、满天星、破甲锥、邢红狼、上天龙、蝎子块、过天星、混世王等人以及高迎祥、张献忠共三十六营,二十余万人,聚集在山西。李自成于是与哥哥的儿子李过前往追随高迎祥,与张献忠等会合,号称闯将,还没有出名。杨鹤因招抚无效被朝廷逮捕,由洪承畴取而代之,张福臻则取代洪承畴,督领曹文诏、杨嘉谟等将领剿贼,所向无敌,陕西地区基本安定了。而山西贼势大盛,在宁乡、石楼、稷山、闻喜、河津一带抢掠。

五年(1632),贼人分道四出,连破大宁、隰州、泽州、寿阳等州县,全晋震动。朝廷于是罢免巡抚宋统殷,用许鼎臣来代替,与宣府大同的总督张宗衡分别督领诸将。张宗衡督领虎大威、贺人龙、左良玉等八千将士,驻扎平阳,负责平阳、泽州、潞安等四十一个州县。许鼎臣督领张应昌、颇希牧、艾万年等七千将士,驻扎汾州,负责汾州、太原、沁州、辽州等三十八个州县。贼也转入磨盘山,将部众分为三支:阎正虎据交城、文水,窥视太原;邢红狼、上天龙据吴城,窥视汾州;王自用、张献忠突袭沁州、武乡,攻陷辽州。

六年(1633)春,官兵共进奋力击贼。王自用害怕了,向原锦衣卫佥事张道浚乞请投降。双方还没有约定好,阳和兵袭击他。贼人愤怒,便撤约而去。正好总兵官曹文诏率陕西兵来到,与猛如虎、虎大威、颇希牧、艾万年、张应昌等将领联合剿杀,屡战皆大捷,前后杀死混世王、满天星、姬关锁、翻山动、掌世王、显道神等人,击破王自用、张献忠、老回回、蝎子块、扫地王等贼。后来,王自用又被川将邓王己射杀。山西三大盗皆败。

当初,贼人攻破泽州后,分开部众,南逾太行山,抢掠济源、清化、修武,包围怀庆。官军攻击,贼人遁走。别的贼人又闯入西山,在顺德、真定一带大肆抢掠。大名道卢象升奋力抗战,击退了贼人。贼人从邢台摩天岭西下,抵达武安,击败总兵官左良玉,河北三府几乎全被焚掠。潞王上疏告急,并请求保卫凤阳、泗州的陵寝。诏令特遣总兵官倪宠、王朴率领京营兵六千人,与诸将并进讨贼。贼人听说后,想从河内退走太行山,曹文诏迎头拦进,贼人不敢进。

在山西被击败的贼人,也奔往黄河以北会合,高迎祥、李自成、张献忠、曹操、老回回等也到了。京兵在贼人后面追击,左良玉、汤九州等人在前面拦截,接连在青店、石冈、石坡、牛尾、柳泉、猛虎村作战,多次击败贼人。贼人想逃走,但被黄河所阻,处境非常窘困。贼人素来惧怕曹文诏、张道浚,道浚先因犯法被遣去戍边,文诏转战于陕、晋和黄河北岸,每战都大败贼人,御史却弹劾他骄傲,被调任大同总兵。贼人于是诈称要求投降,监军太监杨进朝信以为真,上奏朝廷。正好天寒黄河结冰,贼人突然从毛家寨策马渡河。河南各军竟没有扼守黄河的,贼人便连陷渑池、伊阳、卢氏三县。河南巡抚玄默率领各将领严阵以待,贼窜入卢氏山中,由间道直走内乡,劫掠郧阳,又分兵抢掠南阳、汝宁,进入枣阳、当阳境内,逼近湖广。巡抚唐日军聚兵守境。贼人进犯归州、巴州、夷陵等处,攻破夔州,进攻广元,逼近四川,所到之处纷纷告急。

七年(1634)春,特设山西、陕西、河南、湖广、四川总督,专办剿贼,以延绥巡抚陈奇瑜担任,以卢象升抚治郧阳,这是因为陈奇瑜在延水关破贼有威名,而卢象升屡历战阵,颇知兵法。于是陈奇瑜从均州进入,与卢象升并进,部队到达乌林关,斩杀贼人数千。贼人走汉南,陈奇瑜因湖广不足忧,便率兵西击。

最初,贼人从渑池渡过黄河时,高迎祥最强,李自成从属于他。到进入河南后,李自成与哥哥的儿子李过交结李牟、俞彬、白广恩、李双喜、顾君恩、高杰等人,组成一军。李过、高杰善战,顾君恩善于谋划。到陈奇瑜部队到来后,张献忠等人奔往商县、洛南,李自成等人陷入兴安车箱峡。正赶上连下两个月大雨,马因缺草料大多都死了,弓箭也都脱弦了,李自成采用顾君恩的计谋,贿赂陈奇瑜左右的人,诈称投降。陈奇瑜心中轻敌,便答应了,传檄诸将按兵不动,贼人所经过的州县都要为他们备好粮食传送。贼人刚渡过栈道,即大声喧哗,杀掠所经过的七个州县。而略阳数万贼也来会合,贼势又扩展起来。陈奇瑜为此被撤职除名,而李自成从此开始著名了。

过后,洪承畴取代陈奇瑜,李乔任陕西巡抚,吴生生任山西巡抚。大学士温体仁对吴生生说:“流贼不过是癣疥一般的疾病,不用担忧。”不久,西宁发生兵变,洪承畴刚受命东行,得到消息后马上返回。高迎祥、李自成便进入巩昌、平凉、临洮、凤翔等府数十个州县,击败贺人龙、张天礼军,杀死固原道陆梦龙。他们还包围陇州四十多天,洪承畴发檄召总兵官左光先和贺人龙合击,大破贼兵。正好朝廷也命豫、楚、晋、蜀部队分四道入陕、高迎祥、李自成便窜入终南山。后来又东出,攻陷陈州、灵宝、汜水、荥阳。听说左良玉将到,便移到梅山、溱水之间扎营。贼人部下还占领上蔡,焚烧汝宁外城。皇上于是命洪承畴出关追击贼人,与山东巡抚朱大典联合奋击,贼人侦察到了这个消息。

八年(1635)正月贼人在荥阳召开大会。老回回、曹操、革里眼、左金王、改世王、射塌天、横天王、混十万、过天星、九条龙、顺天王以及高迎祥、张献忠共十三家七十二营,商议对敌策略,还没有形成决议。李自成上前说:“一夫尚且奋起,何况十万呢!官兵对此是无能为力的。应该分兵,各定攻打方向,成败利钝,就听天命了。”众人说“:好。”于是建议由革里眼、左金王抵挡川、湖兵,横天王、混十万抵挡陕西兵,曹操、过天星扼守黄河,高迎祥、张献忠以及李自成等攻击东方,老回回、九条龙往来策应。陕西兵精锐,再派射塌天、改世王去抵挡。所攻取的城邑,子女玉帛大家平分。众人都同意了李自成的意见。

当初,南京兵部尚书吕维祺怕贼南犯,请加强防卫凤阳陵寝,不见回报。到高迎祥、张献忠东进,江北兵力孤单,固始、霍丘都已失守。贼人焚烧寿州,攻陷颍州,知州尹梦鳌、州判赵士宽战死,原尚书张鹤鸣被杀死。贼乘胜攻陷凤阳,焚烧皇陵,留守署正朱国相等皆战死。消息传到京师,皇上穿上素服哀哭,派官员到宗庙告祭。逮捕漕运都御史杨一鹏,将他诛死,暴尸街头,以朱大典代他,大规模地征兵讨贼。贼人于是在旗帜上大书“古元真龙皇帝”,聚集在一起痛饮狂欢,李自成向张献忠索求监守皇陵中善于鼓吹的小阉官,张献忠不给。李自成大怒,与高迎祥西走归德,与曹操、过天星会合,重新进入陕西。张献忠独自东下庐州。

洪承畴刚赶到汝州,便命左良玉、汤九州、尤世威、徐来朝、陈永福、邓王己、张应昌等将领分别扼守湖广、河南、郧阳各地关隘,召曹文诏任中军将军。曹文诏还没到,邓王己因兵乱而死。高迎祥、李自成从终南山走出,大肆抢掠富平、宁州。老回回、张献忠、曹操、蝎子块、过天星等贼,听说洪承畴出关了,便先后都跑到陕西,焚烧抢掠西安、平凉、凤翔等府州。洪承畴急忙回师救护,分遣将领攻击老回回等,令副总兵刘成功、艾万年在宁州攻击高迎祥、李自成。艾万年中埋伏战死,曹文诏大怒又去攻击,结果也中埋伏战死。群贼乘胜攻占城邑,火光照亮了西安城。洪承畴在泾阳、三原一带全力抵抗,誓决一死战,贼人没能通过。张献忠、老回回等从别的道路转而突袭朱阳关,守关将领徐来臣因部队溃败而死,尤世威中箭后逃走。于是群贼全部出关,分十三营向东进犯,而高迎祥、李自成独留在陕西。

当时卢象升已改任湖广巡抚,总理直隶、河南、山东、四川、湖广各省军务。诏令洪承畴督领关中,卢象升督领关外。贼人也分兵,高迎祥夺取武功、扶风以西,李自成夺取富平、固州以东。洪承畴派遣将领追击李自成,打了个小胜仗后到达醴泉。贼将高杰与李自成的妻子邢氏私通,害怕被诛杀,便带着邢氏来投降。洪承畴亲自追击李自成,大战于渭南、临潼,李自成大败,向东而走。高迎祥也多次战败,向东越过华阴南部原野,翻过山岭,与李自成一起出朱阳关,与张献忠会合。冬十一月,群贼迫近阌乡,左良玉、祖宽抵挡不住,贼人遂攻陷陕州,进而攻打洛阳。河南巡抚陈必谦督领左良玉、祖宽援助洛阳,张献忠退走嵩县、汝州。高迎祥、李自成退走偃师、巩县,夺取鲁山、叶县,攻陷光州,在确山被卢象升击败。

九年(1636)春,高迎祥、李自成攻打庐州,没有攻下,转而攻陷含山、和州,杀死知州黎弘业以及在家乡的御史马如蛟等人。贼人又攻打滁州,知州刘大巩、太仆寺卿李觉斯坚守,才没被攻下。卢象升亲自督领祖宽、罗岱、杨贡恩等来救援,战于朱龙桥,大败贼兵,尸体阻塞河道,河水为之断流。贼人北攻寿州,原御史方震孺坚守。贼折而向西,进入归德,被边防将领祖大乐打败。贼转到密县、登封,原总兵官汤九州战死。贼分道进犯南阳、裕州,陈必谦救援南阳,卢象升救援裕州,令祖大乐等人向贼人进攻,高迎祥、李自成的精锐几乎被杀尽。贼人又分兵再次入陕,高迎祥由郧阳、襄阳奔向兴安、汉中,李自成由南山越过商县、洛南,走延绥,侵犯巩昌北境,被左光先、曹变蛟等将领打败,李自成便退走环县。不久,官军在罗家山被打败,士卒战马以及武器全部丧失,总兵官俞冲霄被俘。李自成的势力重新获得发展,他进而围攻绥德,想渡过黄河,但被山西兵所阻。他又向西抢掠米脂,向知县边大绶喊道:“这是我的故乡,不要虐待我的父老!”还给他留下黄金,叫他修建文庙。李自成将要袭击榆林,黄河突然暴涨,贼人有很多被淹死,于是改道,从韩城西去。

当时卢象升和祖大乐、祖宽都去援助京师。孙传庭新任陕西巡抚,锐意灭贼。秋七月,他在銩稨擒获高迎祥,上朝廷献俘,将他肢解。于是贼党便共推李自成为闯王。这个月,自成侵犯阶州、徽州。不久,从氵开县、陇州出来,侵犯凤翔,渡过渭河。

十年(1637),自成侵犯泾阳、三原。蝎子块、过天星都来相会。孙传庭督领曹变蛟连战七天,都战胜了贼人,蝎子块投降。李自成与过天星奔到秦州。他们又进入四川,攻陷宁羌,击破七盘关,攻陷广元,总兵官侯良柱战死,贼人遂接连攻下昭化、剑州、梓潼、江油、黎雅、青川等州县。剑州知州徐尚卿、吏目李英俊、昭化知县王时化、郫县主簿张应奇、金堂县典史潘梦科都死了。自成进攻成都,七天没有攻下来。巡抚王维章因躲避贼人被问罪。

十一年(1638)春,官军在梓潼击败贼人,自成奔往白水,粮食用尽了。洪承畴、孙传庭在潼关联合进攻,大破贼兵。李自成丧失全部士卒,只与刘宗敏、田见秀等十八骑突出重围,逃窜到商县、洛南山中潜伏。这一年,张献忠投降,自成气势更衰。洪承畴改任蓟辽总督,孙传庭改任保定总督,孙传庭借病推辞,被逮捕入狱。这两人离去后,李自成稍得安定下来。总理熊文灿正主张招抚,有些间谍汇报说李自成死了,他更加放松了。

十二年(1639)夏,张献忠在谷城造反。李自成非常高兴,出来收集部众,队伍又壮大起来。陕西总督郑崇俭发兵去包围,下令说“包围圈一定要留有缺口”。李自成于是从缺口逃出,突破武关,前往依附张献忠。张献忠想吞并他,被李自成发觉后逃走。杨嗣昌率师到夷陵,发檄令他投降,李自成出言谩骂。官军将李自成包围在巴西、鱼复山中,李自成很窘迫,想自尽,养子李双喜劝解才罢了。贼将有许多出来投降。刘宗敏是蓝田县锻工,最为骁勇,也想投降。自成与他走入荒野中的一座神祠。相顾而叹道“:人们都说我当做天子,现在何不去问一卜,如果不吉利,你就将我的头砍去投降。”宗敏答应了,问了三卜,都大吉。刘宗敏回来后,将他的两个妻子杀掉,对李自成说“:我死心追随你了。”军中的壮士听说后,也多有杀妻儿表示愿意追随的。李自成于是将辎重全部烧掉,轻骑从郧阳、均州突出,进入河南。河南大旱,一斛谷子值一万钱,饥民依从李自成的达数万人。自成于是从南阳出来,进攻宜阳,杀知县唐启泰。又进攻永宁,杀知县武大烈,残杀万安王朱采耎。又进攻偃师,知县徐日泰骂贼而死。这时是十三年十二月。

李自成颧骨突出,眼窝深凹,眼睛像鹰,鼻子如蝎,声音如豺。性猜疑残忍,每天以杀人断足剖心为戏。他所经过的地方,百姓都坚守坞堡,不肯降服。杞县举人李信,是逆案中尚书李精白的儿子,曾经出粮赈济饥民,百姓很感激他。说:“李公子救活了我们。”正好玩绳技的红娘子造反,俘获了李信,强行委身于他,李信逃回,当官的把他当作贼人,囚禁在狱中。红娘子来营救,并得到饥民的响应,一起救出了李信。卢氏县举人牛金星在考绩时被斥退,便私自投入李自成军中任主谋,后来偷偷跑回来,被发觉后论罪当斩,后来得以减刑。两人都前往投靠李自成,自成大喜,将李信改名为李岩。牛金星又推荐善占卜的宋献策,此人身长三尺余,他给李自成上谶语说:“十八子,主神器。”自成非常高兴。李岩便向自成劝说道:“夺取天下以人心为本,请不要杀人,以收天下人心。”自成听从了,从此减少了杀戮。自成还将掠来的财物赈济饥民,百姓得到粮食后,分不清是李岩的还是李自成的,便笼统地欢呼道“:李公子救活了我们。”李岩又造民谣说“:迎闯王,不纳粮。”并让儿童歌唱,以收煽动之效,结果追随李自成的越来越多。

十四年(1641)正月自成进攻河南,有士卒勾结贼人,结果城被攻陷,福王朱常洵遇害。自成的士兵煮福王的血,拿鹿肉酱杂着吃,名叫“福禄酒”。福王的世子朱由崧裸身而逃。自成将福王府的金钱赈济饥民,便移师攻打开封。当时张献忠也攻陷襄阳,杀害襄王朱翊铭。被封在开封为王的周王朱恭枵,得知贼人来到,急忙用库存黄金招募死士,与巡抚都御史高名衡等人固守。自成攻打七昼夜不下,便领兵离去,屠戮密县。贼人首领罗汝才,土寇袁时中都归附自成。袁时中有众二十万,号称小袁营。罗汝才即曹操,与张献忠一同投降,后来又反叛而去。

自成当初做高迎祥的裨将,至此势力大盛。皇上以原尚书傅宗龙为陕西总督,让他专门对付李自成,另外命令保定总督杨文岳前往会师。傅宗龙飞驰入关,与巡抚汪乔年调兵,但兵已全部发完了,于是发文将河南大将李国奇、贺人龙部队隶属于部下,急速出关。杨文岳率领虎大威的部队一起到了新蔡,与自成遭遇,贺人龙的士卒先逃了,李国奇、虎大威继之也逃了,傅宗龙、杨文岳率亲军筑垒固守。到了晚上,杨文岳的部队溃奔陈州,傅宗龙与贼兵相持数日,粮食用尽了,想突围而走,被抓住杀死了。自成攻陷叶县,杀副将刘国能,遂将左良玉包围在郾城。汪乔年取代傅宗龙为总督,出关,到襄城驻扎。自成尽发精锐来进攻,汪乔年与副将李万庆都被杀死。自成将一百九十名书生割鼻断足,遂乘胜攻陷南阳、邓州等十四城,再围开封。巡抚高名衡、总兵陈永福奋力抵抗,射中自成眼睛,上天龙等人中炮死,自成更加愤怒。

自成每次攻城,不用古代云梯和冲车撞城法,专撬砖头,得一块砖头即归营休息,落后的人一定斩首。取完砖头后,就挖洞穿城,开始洞只能容一人,后来渐增到十个、百个,挨个将土传运出来,隔三五步就留一土柱,系上粗绳。打完洞后,万人拉着绳子一声喊,土柱被拉断,而城墙便倒了。高名衡在城上凿横道,一听到下面有声音,便用有毒和污秽的东西往下灌,结果贼人多有死者。贼人于是在城墙已毁坏的地方采用火攻法,并将装满火药的坛子投入火中,火燃药发,当场的都被炸得稀烂,贼人将它称为“放迸”。

十五年(1642)正月,城墙已毁坏了一半,贼人用放迸法攻打,数千铁骑来回呼噪,单等城墙一倒便蜂拥而入。开封城原是宋朝都城,金朝又加以重建,城墙厚达数丈,土块坚实,结果火药倒往外击,贼人骑兵反倒死了不少,自成惧怕,领兵撤走了。他南下攻陷西华,不久屠戮陈州,副使关永杰、知州侯君擢都骂贼而死。归德、睢州、宁陵、太康数十个州县,都被残毁。商丘知县梁以樟受伤昏死过去,后来醒来,结果全家都被杀死。

后来,自成又攻打开封,筑起长围做持久之计。诏令起用孙传庭为总督,释放原尚书侯恂,命他领兵,召左良玉援助开封。左良玉到朱仙镇,大败,逃到襄阳。各部队都屯驻黄河以北,不敢前进。开封粮尽。山东总兵刘泽清也奉诏令来到。孙传庭知道开封危急,在西安大会诸将,赶快出关来救。他们还没有到达,高名衡等人商议在朱家寨口挖开黄河灌贼兵,贼人也在马家口挖开黄河想灌城,秋九月(十月九日),天下起大雨,两口并决,响声如雷,洪水冲开北门而入,从东南门穿出,注入涡水。城中一百万户都被淹没,只有周王和王妃、世子以及巡抚以下不到两万人逃脱。贼人也被漂没一万多,于是拔营向西南离去。

当初,马守应称老回回、贺一龙称革里眼、贺锦称左金王、刘希尧称争世王、蔺养成称乱世王,他们都归附自成,当时号为“革左五营”。自成于是西进迎击孙传庭部队,双方相遇于南阳,孙传庭军溃败而走,这就是河南人所说的柿园之败。这时大清兵南侵,京师正在告急,朝廷无暇再去讨贼。自成于是收服群贼,连营五百余里,再次屠戮南阳,进而攻打汝宁。总兵虎大威中炮而死,杨文岳被杀。自成于是胁迫崇王朱由木贵。左良玉望风南逃,自成进入襄阳。自成分人巡行襄阳所属城池以及德安各州县,各地都投降了。再破夷陵、荆门州。自成自己去攻打荆州,湘阴王朱俨钅尹被害,贼人烧献陵木城,捣毁宫殿。

十六年(1643)春攻陷承天。贼人将要挖掘献陵,突然有响声震动山谷,贼人害怕而止。贼人旁掠潜山、京山、云梦、黄陂、孝感等州县,全部攻了下来。贼人前锋逼近汉阳,左良玉逃到九江。贼人进攻郧阳,抚治都御史徐起元和王光恩奋力坚守,没被攻下。王光恩原是贼人反正过来的。

自成自号奉天倡义大元帅,封罗汝才为代天抚民威德大将军。分别部众,一个叫标营,领兵一百队,还有前、后、左、右营,各领兵三十余队,标营白旗黑纛,自成的旗帜为白鬃大纛银浮屠;左营白旗,右营红旗,前营黑旗,后营黄旗,纛的颜色与旗相同。五营按顺序昼夜值班,依次休息,巡察严密。逃跑的人称为落草,抓到要被肢解。招收男子十五岁以上,四十岁以下为兵。凡精兵一人,配给管草料、掌兵械以及饮炊的共十人。军令不得私藏白金,所过城邑不得占住民房,除妻子之外不得携带其他妇女。被单都用单布幕。棉甲厚一百层,弓箭炮石都打不透。一个士兵配给三四匹马,冬天则用垫褥垫蹄子。剖人腹做马槽来喂马,使马一见到人,便像虎豹一样张开牙齿想吃人。军队驻扎下来后,即出去比赛骑射,名为站队。半夜四鼓,就坐在寝褥上吃饭,准备听令。所过崇山峻岭,策马直上。江河只怕黄河,像淮水、泗水、泾水、渭水这些河流,则万人竞渡,有的翘足于马背,有的抱着马鬣,有的扯着尾巴,风一般地渡了过去。马蹄壅塞,河水为之不流。临阵时,列马三万,名叫三堵墙。前者如果回头看,后排便杀了他。如久战不胜,骑兵便佯败以引诱官兵,如官兵上当,则步兵长枪三万,击刺如飞,骑兵回头击杀,无不大胜。攻城时,出来迎降的不杀,守城一天的杀十分之三,两天十分之七,三天则屠城。凡杀人,捆起尸体烧烤,叫作打亮。城池将要攻陷时,步兵一万人围集在城堞下,骑兵往来巡察,无一人得以走免。张献忠虽很残忍,也赶不上他。各营比较所缴获的物品,得马骡的获上赏,弓矢铅铳的次之,币帛的又次之,珠玉得下赏。

自成不好酒色,吃的是粗米,与部下同甘共苦。罗汝才妻妾数十,被服纨绮,帐下还有几部女乐,对她们厚加供养,自成常耻笑他。罗汝才部众数十万,用山西举人吉王圭为谋主。自成善攻,罗汝才善战,两人相互依赖,就像人的左右手一样。自成攻下宛城、叶县,攻克梁州、宋州,兵力强大,士人归附,便产生了专制的念头,但心里唯独顾忌罗汝才。他于是设宴召来与罗汝才交好的贺一龙,将他捆了起来,到早晨时派二十名骑兵将罗汝才斩杀于帐中,全部兼并了他的部众。

自成在中州地区,所攻取的城池常加以焚毁。渡过汉江后,计划以荆州、襄阳为根本,便改襄阳为襄京,并修建襄王的宫殿用为居室。改禹州为均平府,承天府为扬武州,其他府县也多加更改。

牛金星教李自成创设官爵名号,大行设官。自成无子,哥哥的儿子李过以及内弟高一功,都留在左右,用为亲信。田见秀、刘宗敏被任为权将军,李岩、贺锦、刘希尧等人为制将军,张鼐、党守素等人为威武将军,谷可成、任维荣等人为果毅将军,共五营二十二将。又设置上相、左辅、右弼、六政府侍郎、郎中、从事等官员。险要之地设置防御使,府的长官叫尹,州叫牧,县叫令。封崇王朱由木贵为襄阳伯,邵陵王朱在城为枣阳伯、保宁王朱绍土己为宣城伯、肃宁王朱术木受为顺义伯。以张国绅为上相,牛金星为左辅,来仪为右弼。张国绅是定远人,曾官任参政,投降后,献上文翔凤的妻子邓氏以取媚于自成。自成恨其伤害同类,将他杀死,而将邓氏送回家。六政府侍郎分别是石首喻上猷、江陵萧应坤、招远杨永裕、米脂李振声、江陵邓岩忠、西安姚锡胤,不久以宣城丘之陶取代李振声任兵政府侍郎。其他被授以伪职的很多,不详细记载了。

自成派高一功、冯雄守襄阳,任继光守荆州,蔺养成、牛万才守夷陵,王文曜守澧州,白旺守安陆,萧云林守荆门,谢应龙守汉川,周凤梧守禹州。于是河南、湖广、江北各贼无不听命于他。自成杀了罗汝才、贺一龙后,又袭杀蔺养成,夺取马守应的部队,在杞县击杀袁时中。张献忠正占据武昌,自成遣使者去祝贺,并且威胁他说:“老回回已经投降了,曹操之辈也被诛死了,下一个要轮到你了。”张献忠大为恐惧,南入长沙。

当时,十三家七十二营各个大贼,基本上不降即死,只剩下自成和张献忠,而自成最强,遂自称为新顺王。他召集牛金星等人商议进军方向。牛金星请先取河北,直奔京师。杨永裕请东下金陵,断绝燕京粮道。从事顾君恩说“:金陵位在下游,虽说可以成功,但失之过缓。直奔京师,如不胜,将要退到哪里?这失之过急。关中,是大王您家乡所在,百二山河,占了天下三分之二,应该先夺取它,建立基业。然后略取三边,用这些兵力攻取山西,然后指向京师。这样则进可战退可守,万无一失。”自成听从了他的意见。

孙传庭在柿园战败后回到陕西,大力治兵,制造火车二万辆,招募壮士,用白广恩、高杰为将,想等贼兵饥饿时攻击他们。朝廷每天都建议他督战,孙传庭不得已出关。以牛成虎、卢光祖为前锋,由灵宝进入洛阳。高杰为中军,发檄文叫白广恩从新安来会师。河南将领陈永福守新滩,四川将领秦翼明出商县、洛南,互为犄角。前锋在渑池击败贼兵,到宝丰,再拔其城。进到郏县驻扎,自成率领一万骑兵回头交战,又被打得大败,自成也差点被擒。正赶上大雨,道路泥泞,粮车无法前进。自成派轻骑出汝州,要截断粮道。孙传庭于是分兵为三,令白广恩走大道,令高杰随从他走间道去迎粮车,令陈永福守营。孙传庭走后,陈永福的部队也争着要走,不可禁止,遂被贼人追踪。到了南阳,孙传庭回师交战。贼人设了五重阵营,官军攻克了三重,不久官军稍稍退却,火车先奔逃,骑兵也纷纷奔逃,贼人纵铁骑践踏,孙传庭大败。自成尽发部众来追赶,一昼夜追了四百余里,官军死亡四万多人,丧失兵器辎重数十万。孙传庭逃到黄河北岸,转奔潼关,气势败沮,从此不能重振起来。

冬十月,自成攻陷潼关,孙传庭死,遂连破华阴、渭南、华州和临潼,进而攻打西安。西安守将王根子开东门接贼人进城。自成抓住秦王朱存枢,任命为权将军,永寿王朱谊氵兄为副将军。巡抚冯师孔以下等十余人死亡,布政使陆之祺等人全部投降,自成大掠三天,才下令禁止。改西安为长安,称西京。赐给顾君恩女乐一部,作为他提出的入关策略的报赏。大发民工,修筑长安城,开通驰道。自成每隔三天便亲自到教场检阅比武,百姓望见黄龙纛,都拜倒在地欢呼万岁。白广恩、高汝利、左光先、梁甫等将领先后投降,陈永福因先前射中自成的眼睛,便在山顶上自保而不敢下,自成折断箭杆为誓,招抚他,他也投降了,只有高杰因窃走自成的妻子而逃到延安,被李过追赶,便折而向东,从宜川渡过黄河,绝断蒲津以固守。

自成的军队所向披靡,他于是回米脂祭坟。祖坟以前被官军挖开,遗骨被焚烧抛弃,这时自成重新筑土埋葬,又访求同宗的人,赐封金银爵号而去。改延安府叫天保府,米脂叫天保县,清涧叫天波府。凤翔不投降,便屠城。当初,自成进入陕西时,说是自己的故乡,没有侵暴百姓,但不到一个月又抢掠如故了。他又以为士大夫肯定不归附自己,便搜索各个缙绅,将他们拷打,索要金银,死了的便埋在一个坑中。榆林仍旧死守,李过等人攻不下,自成便大量发兵将其攻陷。副使都任,总兵王世国、尤世威等人,都不屈而死。贼人乘胜攻取宁夏,屠戮庆阳,捉拿韩王朱..土脊。移师攻打兰州,甘肃巡抚林日瑞等人也死了。贼人进而攻陷西宁,于是肃州、山丹、永昌、镇番、庄浪等皆投降,陕西之地全归自成占有。又遣贼兵渡过黄河,攻陷平阳,杀死宗室三百余人。高杰逃到泽州。诏令余应桂总督三边,收集边防兵来剿贼,但整个陕西已经陷没,余应桂不能前进。

十七年(1644)正月初一,自成在西安称王,僭称国号叫大顺,改元永昌,追尊他的曾祖父以下,加给谥号,以李继迁为太祖。设天佑殿大学士,以牛金星来担任。增设六政府尚书,设弘文馆、文谕院、谏议、直指使、从政、统会、尚契司、验马寺、知政使、书写房等官。以乾州宋企郊为吏政尚书、平湖陆之祺为户政尚书、真宁巩火育为礼政尚书、归安张嶙然为兵政尚书。恢复五等爵制,大封功臣,给刘宗敏等九人封侯,刘体纯等七十二人封伯,有三十人封子,五十五人封男。制定军事制度,凡有一马站队列不齐的就斩之,马跃入庄稼地的也斩之。登记有步兵四十万,骑兵六十万。兵政侍郎杨王休建都肆,从横门直到渭桥,金鼓动地。自成令弘文馆学士李化鳞等人起草檄文驰告远近各地,指责皇上。这一天,大风夹着尘土,黄雾四塞。事情传到京城,皇上大惊,召集廷臣来商议。大学士李建泰请求督师,皇上答应了。

当时山西自从平阳陷落后,河津、稷山、荥河也都失陷,其他府县多望风送款投降。二月,自成渡过黄河,击破汾州,巡视河曲、静乐,攻打太原,抓住晋王朱求桂,巡抚蔡懋德死。又北上巡行忻州、代州,宁武总兵周遇吉战死。自成先派游兵进入故关,攻取大名、真定以北,自率贼众沿着边防线东犯,攻陷大同,巡抚卫景瑗、总兵朱三乐死。自成杀代王朱传忄齐,代王的宗室几乎死光。进犯宣府,总兵姜王襄迎降,巡抚朱之冯死。贼兵遂犯阳和,由柳沟逼近居庸关,总兵官唐通、太监杜之秩迎降。

三月十三日焚烧昌平,总兵官李守钅荣死。当初,贼人想刺探京师虚实,往往偷偷派人载着重货,到都市做贩,并派人充任各部院的属吏,刺探机密情报。朝廷有什么谋议,哪怕是数千里之外,他们也立即飞骑报告。到贼人抵达昌平时,兵部派骑兵去侦察,贼人总是将他们留下投降,无一复还。贼兵游骑到平则门,京师还不知道呢。十七日,皇上召群臣来询问,没有人回答,有的还哭了。不久贼兵围攻九座城门,门外原先设立的三大营,都投降了贼人。京师长期缺粮饷,能登上女墙作战的很少,便用宦官补充。宦官专管守城事务,百司不敢过问。

十八日,贼兵攻城更急,自成驻扎在彰义门外,将已投降的太监杜勋吊进城中,派他去见皇上,求皇上禅位。皇上大怒,将他斥下,诏令亲征。天黑后,太监曹化淳打开彰义门,贼兵全部入城。皇上出宫,登上煤山,望着满天的烽火,叹息道:“苦了我的百姓了。”徘徊良久,回到乾清宫,令人将太子和永王、定王送到外戚周奎、田弘遇家中,拔剑刺长公主,催促皇后自尽。十九日,天还没亮,皇城失守,鸣钟召集百官,竟没有一人到来。皇上于是又登上煤山,在衣襟上写下遗诏,在山亭中用帛上吊,皇上于是驾崩。太监王承恩也在旁边上吊。

自成头戴毡帽,身穿淡青色衣服,骑着乌驳马,进入承天门。伪丞相牛金星,尚书宋企郊、喻上猷,侍郎黎志升、张嶙然等人骑马相随。自成登上皇极殿,占据御座,下令搜索皇后,与百官约定三日后朝见。文臣从范景文以下,勋戚从刘文炳以下,有四十余人殉节。宫女魏氏投河自杀,有二百多人跟从。象房的大象都哀吼流泪。太子投奔周奎家,却不能进去,永王、定王也无处藏身,先后被抓来见自成,他们都不屈服,自成将他们关在宫中。长公主昏死复醒,被抬来,自成令贼人刘宗敏为她治疗。

不久,知道皇后已去世,自成便命人用宫中门板运出,装入柳棺,放置在东华门外,路过的百姓都掩面而泣。过了三天,天刚亮,成国公朱纯臣、大学士魏藻德率领文武百官入宫朝贺,他们都穿着素服坐在殿前。自成不出来,群贼争相对百官戏耍侮辱,或槌打他们的背部,脱下他们的帽子,或将他们的脚弯起来勾在脖子上,以此相笑闹,百官都害怕得趴在地上不敢动。太监王德化叱骂群臣道“:国家灭亡,君主丧生,你们不思殓殡先帝,在这里干什么?”他于是哭起来,宦官数十人都哭了,魏藻德等人也哭。顾君恩将情况告诉自成,便改殓皇后,给她戴上哀冕,穿上画有野鸡图案的..衣,并加盖一间草棚。大学士陈演劝自成登帝位,自成不许。封太子为宋王。放出刑部、锦衣卫关押的囚犯。

自成自从居住于西安,便建置官吏,至此更尽改官制。六部叫六政府,各部属官叫从事,六科叫谏议,十三道叫直指使,翰林院叫弘文馆,太仆寺叫验马寺,巡抚叫节度使,兵备使叫防御使,府州县长官分别叫尹、牧、令。自成召见朝官,他南面而坐,牛金星、刘宗敏、宋企郊等人在左右杂坐,依次喊各人的名字,分三等授以官职。自少詹事梁绍阳、杨观光等四品官以下,无不不顾廉耻地接受伪命,三品以上官员唯独任用原侍郎侯恂。其他勋戚、文武大臣周奎、朱纯臣、陈演、魏藻德等共八百余人,都被送到刘宗敏营中,被拷打索要贿赂,甚至烧灼肌肉,折断胫骨,备尽惨毒。魏藻德遇到马世奇家人,哭着说:“我不能为你做主,如今是求死不得呀。”贼人又编制排甲,令五家共养一贼,并纵贼淫掠,百姓无法忍受他们的毒害,上吊而死的人到处可见。向勋戚大臣索要黄金,但黄金交足后还常常被杀。贼人焚烧太庙的神主牌位,将太祖的牌位迁到帝王庙。

当时贼党已经攻陷保定,李建泰投降,畿内各个府县都归附了贼人。在山东、河南遍设官吏,所到之处无人敢违抗。他们到达淮水,巡抚路振飞发兵抗拒,他们才离去。自成以为真的得到天命,牛金星率领贼众三次上表劝他登大位,这才听从了,并令准备登基礼仪,择吉日。到自成升坐御座时,突见一个身长数丈的白衣人,手提着宝剑向他怒目而视,而且座下的龙也爪鬣俱动,自成很害怕,赶忙下来了。铸造金玺和永昌钱,都没有成功。听说山海关总兵吴三桂起兵,自成便计划返回陕西。

当初,吴三桂奉诏令入援,到山海关时,京师已失陷,便犹豫不进。自成劫走他的父亲吴襄,写书招抚他,吴三桂便想投降,到滦州时,闻知自己的爱姬陈沅被刘宗敏抢去,非常愤恨,马上返回山海关,袭击打败贼将。自成大怒,亲自率领贼兵十余万,将吴襄押在军中,东向攻打山海关,派别将从一片石越出关外。吴三桂害怕了,便向我大清乞降。四月二十二日,自成的二十万部队布阵于关内,从北山绵延到海边。我军对贼设阵,吴三桂在右翼末尾,全都是精锐之士去搏战,杀贼数千人,贼也奋力拼杀,包围圈被打开又复合上。交战良久,我军从吴三桂阵地的右边突然出击,冲击贼兵中坚,万马奔跃,飞矢如雨般坠落,天又刮起大风,刮起的沙石如冰雹一般打在贼人身上,自成正挟皇太子登上高岗观战,知道是我军,急忙策马下岗奔走。我军追出四十里,贼众大溃,自相践踏,死亡无数,僵尸遍野,沟中的水都红了。自成逃到永平,我军又追击。吴三桂的前锋到达永平,自成杀死吴襄,奔回京师。

当时牛金星留守京师,各投降的人前往谒见,对他执门生礼,非常恭敬。牛金星说:“谣言正起,诸君应少出门。”投降的人这才害怕了,都隐蔽了起来。自成回来后,将强行索得的黄金以及宫中库藏、器皿,全都熔化,铸为饼,每饼千金,约有数万饼,用骡车运回西安。二十九日,自成在武英殿僭称帝号,追尊七代以内祖先为帝后,立妻子高氏为皇后。自成戴上冠冕,排列仪仗,接受百官朝拜。牛金星代行郊祀天礼。这天晚上焚烧宫殿以及九门城楼。第二天早晨,挟持太子、永王和定王向西逃走,派伪将军左光先、谷可成殿后。

五月二日,我大清兵进入京师,下令安辑百姓,为皇后发丧,议谥号,派遣将领与吴三桂一起追击自成。当时福王已在南京监国,大学士史可法督师讨贼。自成到达定州,被我兵追上,双方交战,斩杀谷可成,左光先足部受伤,贼人背着他而逃。自成向西走真定,增兵来攻,我军又攻击他们。自成被流箭射中,受伤很重,向西越过故关,进入山西。正好我军东返,自成于是纠合溃散的部下,退走平阳。

李岩就是原来劝自成不杀人以收取人心的那位,在京师陷落时,他保护懿安皇后,令她自尽。他又唯独不拷打士大夫,牛金星等人很忌恨他。定州之败后,河南州县大多反正了,自成召集诸将来商议,李岩请率兵前往河南。牛金星背地里告诉自成说:“李岩雄武有大略,并非是久居人下的人,河南又是李岩的故乡,如果交给他大兵,必然不可控制。十八子那句谶语,难道就不是指的李岩吗?”又趁机诬陷李岩想造反。自成便令牛金星与李岩饮酒,在席间杀死了李岩,贼众都解体了。

自成回到西安,又遣贼攻陷汉中,降服总兵赵光远,进而攻取保宁。当时张献忠派兵抗拒,他们才回来了。八月,祖祢庙建成,自成要前往祭祀,突然冷得发抖,不能行礼。自成初因李岩的劝说,假装仁义,到李岩死后,又屡次战败,便恢复先前凶狠和刚愎自用的禀性,伪尚书张第元、耿始然都因稍微冒犯了他而被处死。他又制造铜翷,官吏犯了贿赂之罪,即用翷斩杀。百姓偷一只鸡便要处死,西部人民非常害怕。

顺治二年(1645)二月,清军攻打潼关,伪伯爵马世濯以六十万人来迎战,战败而死。潼关破后,自成便放弃西安,从龙驹寨走武冈,进入襄阳,又走武昌。我军两路追踪,接连在邓州、承天、德安、武昌追上贼兵,穷追到贼人老营,八次大破贼兵。当时,左良玉东下,武昌空虚无人,自成在那屯扎五十多天,贼众尚有五十多万。改江夏叫瑞符县。不久被我军所迫,部众许多投降了,有的则逃散了。自成奔往咸宁、蒲圻,到达通城,窜进九宫山。秋九月,自成留李过守寨,自己率领二十骑兵到山中抢粮食,被村民围困,无法走脱,结果被勒死了。又有人说村民正在筑堡,见贼人少,争相前去击打,自成人马都陷在泥沼中,头部被锄头击中而死。村民剥下他的衣服,获得龙衣和金印,又发现死者瞎了一只眼睛,这才大惊,说这是李自成啊!当时我军派认识李自成的人去验尸,但已腐朽不可辨认。抓获自成两位义父伪赵侯、伪襄南侯,以及自成的妻妾两人,金印一枚。又抓获伪汝侯刘宗敏、伪总兵左光先、伪军师宋献策。于是将自成的义父和刘宗敏斩杀于军中,牛金星、宋企郊等人都逃亡了。

自成哥哥的儿子李过改名李锦,与各贼帅奉高氏向总督何腾蛟投降。当时唐王在福建立朝廷,赐李锦名叫李赤心,封高氏为忠义夫人,将他的部队号为忠贞营,隶属于何腾蛟麾下。永明王时,李赤心被封为兴国侯,不久死。

张献忠传

张献忠,是延安卫柳树涧人。与李自成同年出生,长大后隶属于延绥镇为兵,犯法当被斩首,主将陈洪范看他相貌奇特,为他向总兵官王威请求释放,过后便逃跑了。

崇祯三年(1630),陕西贼人纷纷起事,王嘉谟占据府谷,攻陷河曲。张献忠以米脂十八寨响应,自称八大王。第二年,王嘉谟死,他的党徒王自用又聚众三十六营,张献忠和高迎祥、罗汝才、马守应等人都是首领。这年冬,洪承畴任总督,张献忠和罗汝才都接受招抚。后来又反叛,进入山西,与群贼一起焚掠。不久骚扰黄河以北,又一同渡过黄河。此后,陕西、河南、湖广、四川、江北数千里地,都被蹂躏。那时候,贼人首领率众没有强制指挥,遇到官军时,各自为战,胜了就争相前进,败则窜入山谷,不相互照应。官军遇到贼兵,要追杀时,也不知所追的是哪路贼兵。贼人或分或合,东奔西突,势力逐渐强大起来。

八年(1635),十三家在荥阳大会,商议对抗官军。马守应想北渡,被献忠讥笑,马守应大怒,李自成从中调解,这才定下决议。献忠最初与高迎祥一起造反做贼,李自成却只是高迎祥的裨将,不敢与献忠并坐,至此便与他不相上下了。两人一起东向攻掠,连破黄河以南、长江以北各县,焚烧皇陵。不久高迎祥、李自成西去,献忠独向东,包围庐州、舒城,但都没有攻下。又攻打桐城,攻陷庐江,屠戮巢县、无为、潜山、太湖、宿松等城,应天巡抚张国维前往抵挡。献忠从英山、霍山遁走,经过麻城,与马守应等会合,进入关中,到凤翔与高迎祥会合。不久,又出商县、洛南,屯驻在灵宝,等待高迎祥。高迎祥到来后,便合兵东向。总兵官左良玉、祖宽攻击他们,献忠与高迎祥分道而走。祖宽追击献忠,在嵩县和九皋山交战,三战皆捷,斩获不少贼人。献忠火了,再与高迎祥联合,回头再战,又被打得大败。高迎祥不久与李自成进入陕西,而马守应、罗汝才等贼,各自盘踞在郧阳、商县、洛南的山中,不能相救,献忠便也逃到山中。

明年秋,总督卢象升离职,苗胙土任湖广巡抚,他不懂军事。于是献忠从均州、马守应从新野、蝎子块从唐县出来,一起侵犯襄阳,部众有二十余万。总兵秦翼明兵少不能抵御,湖广震动。献忠纠集罗汝才、马守应和闯塌天等贼,顺流东下,与江北贼贺一龙、贺锦等会合,烽火达到淮水、扬州。南京兵部尚书范景文、操江都御史黄道直、总兵官杨御蕃分汛地固守,安池道副使史可法亲自率兵阻挡贼人要冲。贼人从间道侵犯安庆,连营一百里,巡抚国维告急。诏令左良玉、马火广、刘良佐联合救援,于是大破贼兵。贼人逃到潜山的天王古寨,国维发檄文叫左良玉搜山,左良玉不答应,不久向北而去。贼人于是从太湖复出,连结蕲州、黄州,在酆家店击败官军,杀死参将程龙、陈于王等四十余人。正好总兵官牟文绶和刘良佐来援助,才又打败贼人。贼人全部逃遁,献忠进入湖广。

那时,河南、湖广十五家贼人,要数献忠最狡猾、最强大,其次则是罗汝才。献忠曾伪装成官兵,想骗开宛城,左良玉刚好赶到,献忠仓皇而逃,前锋罗岱射中他的额头,左良玉马赶上献忠,刀刃拂过献忠面门,因马飞跑被他走免。正值熊文灿为总理,刊出檄文招抚贼众。闯塌天,本名刘国能,与献忠有矛盾,便到熊文灿处投降,献忠伤得很重,不能作战,非常害怕。

十一年(1638)春,献忠侦察到陈洪范隶属于熊文灿麾下任总兵,非常高兴,便派间谍带着重金献给陈洪范,对他说:“献忠承蒙您的大恩,得以不死,您难道忘了吗?愿率领所部投降,为您效力。”陈洪范也很高兴,为他转告熊文灿,接受了他的投降。巡抚御史林铭球、分巡道王瑞縋与左良玉计议,等张献忠来后便将他抓起来,但熊文灿不允许。献忠遂占据谷城,请求拨给十万人的粮饷,熊文灿不敢决定。当时群贼都聚集在南阳,杀掠附近州县。熊文灿赴裕州,进一步大发檄文招抚贼人。罗汝才因战败向在太和山的监军太监李继改乞降。第二年,射塌天、混十万、过天星、关索、王光恩等十三家头领,先后投降。陕西总督洪承畴、巡抚孙传庭又大破李自成,李自成逃窜到崤山、函谷关一带山中。朝廷都以为贼人被扑灭殆尽了。

献忠在谷城,训练士卒,修造甲衣兵器,议论的人颇怀疑他想反叛。皇上正相信兵部尚书杨嗣昌的话,以为熊文灿能够治好贼乱,不再担忧了。夏五月,献忠反叛,杀知县阮之钿,毁坏谷城,攻陷房县,联合罗汝才的兵力,杀知县郝景春。十三家降贼一时间全部反叛,只有王光恩没有跟从。献忠离开房县,左良玉前去追击,罗岱为前锋,到罗犭英山时,罗岱中埋伏而死,左良玉大败。

杨嗣昌已拜为大学士,于是自请督领部队,皇上非常高兴。十月初一,杨嗣昌到达襄阳,召集诸将商议进兵事宜。当时群贼大肆杀掠,贺一龙、贺锦侵犯随州、应城、麻城、黄州,与官军相对抗。罗汝才和过天星窜伏在漳河、房县、兴山、远安一带,献忠盘踞在湖广、四川交界地区,并将要西犯。杨嗣昌看到东边的局势稍缓,便将辎重留在襄阳,疏通壕沟,筑起坚固的城墙,令左良玉专门致力于剿灭献忠。

十三年(1640)闰正月,左良玉在枸坪关攻击贼人,献忠遁走,官军追到玛瑙山。贼人据山抵抗,左良玉先登了上去,贺人龙、李国厅夹击,大败贼兵,斩首一千三百多级,擒获献忠的妻妾。湖广将领张应元、汪之凤继续追击,在水右坝打败贼兵。川将张令、方国安又在岔溪拦击。献忠逃到柯家坪,张令追击败兵,过于深入,被包围,张应元、汪之凤去救援,又击败贼兵。献忠率领一千余骑窜到兴山、归州山中,气势极为窘迫。

当初,左良玉的进兵路线与杨嗣昌的建议不合。献忠派间谍游说左良玉,左良玉于是围而不攻。献忠因此得以和山民交换盐粮米酪,收集散兵,偃旗息鼓,逐步向西逃往白羊山。当时罗汝才和过天星从宁昌窥视大昌、巫山,想渡过长江,但被官兵所阻。献忠到来后,便与他们会合。献忠虽然屡败,这时气势更盛,他立马于江岸上,有不前进的,便加以杀戮。贼人争相死战,官军退走。贼人全部渡过了长江,屯驻在万顷山,归州、巫山大为震动,随后罗汝才、过天星侵犯开县不利,罗汝才向东退走,过天星又越过开县向西走。诸将往来追逐,献忠于是集中全部兵力在土地岭攻打楚兵,副将汪之凤战死。献忠遂攻陷大昌,进而屯驻开县,张令战死,石纉女土司秦良玉也被打败。罗汝才又从东边回来,与献忠转而奔向达州。四川巡抚邵捷春退守涪江。贼人北陷剑州,将要进入汉中。总兵官赵光远、贺人龙守卫阳平、百丈险要之地,贼人不能通过,便转走巴州以西。涪江守军溃散,邵捷春被判死罪。献忠屠戮绵州,越过成都,攻陷泸州,又北渡沱江,攻陷永川,经过汉川、德阳,进入巴州,又从巴州奔向达州,回到开县。

原先,杨嗣昌听说贼人进入四川,便进驻重庆。监军万元吉说“:贼人或许要东向突击,不可不备,宜分中军从间道出潼关,扼住贼人归路。”杨嗣昌不听,拟令诸将全部开赴泸州追击贼人。

十四年(1641)正月,总兵猛如虎、参将刘士杰追到开县的黄陵城,贼人回头交战,官军大败,刘士杰和游击郭开等人都死了。献忠果然东向突击,命令罗汝才抵挡郧阳巡抚袁继咸的部队,自己则率领轻骑,一昼夜飞驰三百里,在途中杀死督师的使者,获取军符,骗开襄阳城。献忠将襄王朱翊铭绑到堂下,给他劝酒说“:我想借王爷的头,使杨嗣昌因失陷藩王而被诛,王爷您就努力喝了这杯酒吧。”遂杀襄王,并杀郧襄道张克俭、推官邝曰广,重新得到原来丢失的妻妾。献忠又离开襄阳,攻陷樊城、当阳、郏县。与罗汝才合兵,进入光州,残害商城、罗山、息县、信阳、固始。分军侵犯茶山、应城,攻陷随州。他伪举左良玉旗帜,进入泌阳。再攻应山,不克,便撤走。攻打郧阳,守将王光恩奋力抗战,才撤兵而去。献忠又攻拔郧西,群贼依附于他的以万计,遂东向攻取城邑。

献忠自从玛瑙山之败后,心里很害怕左良玉,这时屡战屡胜,便产生了骄傲情绪。秋八月,左良玉在信阳追击献忠,将他打得大败,贼人有数万投降。献忠大腿受伤,乘夜东奔,左良玉紧追不舍。正赶上下大雨,江水泛滥,道路隔绝,官军无法前进,献忠这才走免。后来,他又从商城复出,将要指向英山,又被副将王允成击败,部众途中溃散将尽,只有数十骑随从。当时罗汝才已先与李自成会合,献忠遂投奔李自成,李自成把他当部曲对待,他不从。李自成想杀他,罗汝才劝谏道“:留着他去扰乱汉水以南,可以分官军兵力。”于是偷偷给献忠五百骑兵,让他逃走,他在路上纠集土贼一斗谷、瓦罐子等人,部众又壮大起来,但还假装拥戴李自成。原先,贼营中革里眼、左金王二贺攻陷含山、巢湖、潜山等县,想西向与献忠会合,因被湖广兵阻拦而不能到达。到开封被围困,督师丁启睿和左良玉都前往救援。献忠便乘虚攻陷亳州,进入英山、霍山一带山中,与革、左二贺相见,大家都非常高兴。

第二年联合进攻,攻陷舒城、六安,抢掠百姓来扩充武装。攻陷庐州,知府郑履祥死。攻陷无为、庐江,在巢湖训练水师。太监卢九德用总兵官黄得功、刘良佐的部队与贼人在夹山交战,吃了败仗,江南大为震动。凤阳总督高斗光、安庆巡抚郑二阳被逮捕治罪,诏令起用马士英代替高斗光。这年秋天,黄得功、刘良佐在潜山大破贼兵,献忠的心腹妇童全部逃到蕲水,革、左二贺北上投靠李自成。不久,献忠又袭击攻下太湖。正好左良玉为躲避李自成而东下,将湖广兵全部撤出带走。献忠得知后,又袭击攻下黄梅。

十六年(1643)春,献忠接连攻陷广济、蕲州、蕲水,进入黄州。黄州百姓全部逃出,献忠于是驱赶妇女铲除城墙,随后又将她们杀死,填进壕沟。麻城人汤志,是大姓的家奴,他杀死六十名书生,将城池献给贼人。献忠改麻城为州。他又西进攻陷汉阳,全军从鸭蛋洲渡江,攻陷武昌,抓住楚王朱华奎,将他放进竹笼,沉入江中,尽杀楚王宗室。将男子二十岁以下、十五岁以上录用为兵,其余的全部杀掉。从鹦鹉洲到道士氵伏,浮尸布满江面,一个月后人油厚达一寸,鱼鳖都不能吃。献忠遂僭号称王,改武昌为天授府,江夏为上江县。占住楚王府第,铸造西王宝印,伪设尚书、总督、巡抚等官,开科取士。因兴国州柯、陈两姓土官悍勇,便招降他们。在黄鹤楼题诗。下令将楚王府的金银发放,赈济饥民。蕲州、黄州等二十一个州县全都归附。

当时李自成在襄阳,听说后既忌恨又愤怒,传书去责备他。左良玉部队又西上,伪官吏多被擒杀。献忠害怕了,便带领部下全部奔往岳州、长沙。于是监军道王王质、沔阳知州章旷、武昌生员程天一、白云寨长易道三都起兵讨贼。蕲州、黄州、汉阳三府全都反正。献忠遂攻陷咸宁、蒲圻,逼近岳州。沅州巡抚李乾德、总兵孙希贵等人据守城陵矶抗战,三战三捷,消灭了贼人前部。献忠大怒,分百路并进,李乾德等人坚持不住,都退走了,岳州失陷。献忠想渡过洞庭湖,先卜问神灵,不吉,便将占卜用的王交丢到地上,破口大骂。将渡时,狂风大作,献忠大怒,将一千艘巨船连起来,载上妇女,点火焚烧,水面上照得如同白昼。献忠转而用骑兵逼近长沙,巡按刘熙祚奉吉王、惠王逃到衡州,总兵尹先民投降,长沙失陷。不久贼人攻破衡州,吉王、惠王、桂王都逃到永州。于是拆掉桂王府的木材,运到长沙,建伪宫殿,而献忠自己则往永州追击三王。刘熙祚命中军护送三王到广西,自己亲自入永州城死守,后来城陷被杀。献忠又攻陷宝庆、常德,掘开原督师杨嗣昌的祖坟,击斩尸体,竟还见到血迹。又攻打道州,守备沈至绪战死,他的女儿再战,夺回父亲遗体,城池获得保全。献忠遂东犯江西,攻陷吉安、袁州、建昌、抚州、永新、安福、万载、南丰等府县。广东大为震动,南雄、韶关所属城池的居民全部外逃。贼中有人献计攻取吴、越,献忠惧怕左良玉在,不听,决定进入四川。

十七年(1644)春攻陷夔州,到达万县,江水暴涨,便留屯三个月。随后,攻破涪州,击败守道刘麟长、总兵曾英的部队。进而攻陷佛图关,攻破重庆,瑞王朱常浩遇害。这一天,晴空无云,却有雷声,贼人有的受到震惊,献忠大怒,引发大炮与天较量。遂进军攻陷成都,蜀王朱至澍率领王妃、夫人以下投井自杀,巡抚龙文光被杀。这时我大清兵已经平定京师,李自成逃回西安。南京诸臣尊立福王,命令原大学士王应熊总督四川、湖广军事,但因兵力弱,不能讨贼。献忠遂僭号大西国王,改元大顺。冬十一月,献忠登上伪位,以蜀王府为王宫,改成都为西京。用汪兆麟为左丞相,严锡命为右丞相。设六部五军都督府等官,用王国麟、江鼎镇、龚完敬等人为尚书。养子孙可望、艾能奇、刘文秀、李定国等都为将军,赐姓张氏,派他们分巡各府州县,所到之处全部攻了下来。保宁、顺庆先已经投降了李自成,并设置了官吏,献忠全部将他们赶走。李自成发兵来攻,攻不下,献忠遂占有了整个四川。只有遵义一府和黎州土司马金坚坚守不下。

献忠身长面黄,下巴像虎,人称黄虎。性狡谲,喜好杀人,一天不杀人便郁郁不乐,他诡称要开科取士,将士人集中到青羊宫,全部杀害,笔墨堆成丘冢。将成都百姓坑杀在中园。他还杀掉各卫在籍士兵共九十八万。他又遣四位将军分别屠戮各个府县,名为草杀。伪官们朝会时拜伏在地,他唤出数十条凶猛的狗入殿,狗嗅了哪一个,便将他拉出斩首,名叫天杀。他又创生剥人皮法,如皮没有剥下而人已气绝的,动刑的人要抵死。将士以杀人多少定功劳大小,前后杀死的男女达六万万以上。有的贼将因不忍而上吊,伪都督张君用、王明等数十人,都因杀人少被剥皮而死,家属也被杀戮。他威胁川中士大夫接受伪职,叙州布政使尹伸、广元给事中吴宇英不屈而死。那些接受伪职的人,随后不久也都被杀了。其惨酷无人道的行为不可胜纪。他又筑坝先将锦江改道,放干河道,挖一个深数丈的大坑,将亿万计的金银财宝埋在其中,然后决堤放水,名为水藏,说:“不能让后人拥有。”当时,曾英、李占春、于大海、王祥、杨展、曹勋等义兵并起,所以献忠杀戮更加惨毒,川中百姓已尽,献忠便图谋窥视西安。

顺治三年(1646),献忠将成都的宫殿房舍全部烧毁,铲平成都城,然后率众出川北。又想将四川兵全部杀掉,伪将刘进忠原统领川兵,听说后,率领一军逃了。正好我大清兵到了汉中,刘进忠来投奔,请求做向导,到了盐亭县境内,起了大雾,献忠白天行军,突然与我军在凤凰坡遭遇,被箭射中,跌落马下,他爬到柴堆下面躲起来。于是清军将献忠抓出,斩首。

川中自从遭受献忠的祸乱,各城之内杂树成拱,狗吃人肉就像虎豹等猛兽,将人咬死后往往就弃之而去,并不吃光。人民逃到深山之中,以草为衣,以树木为食,时间长了,遍体长满了毛发。献忠被诛杀后,贼党孙可望、艾能奇、刘文秀、李定国等溃逃入川南,杀死曾英、李乾德等人,后来都向永明王投降。

施州土司传

施州,隋朝为清江郡,后改称施州。明朝初年仍称施州。洪武十四年(1381)改置施州卫军民指挥使司,隶属湖广都司。施州卫军民指挥使司统领一个军民千户所,即大田;统领三个宣抚司,分别是施南、散毛、忠建;统领八个安抚司,分别是东乡五路、忠路、忠孝、金峒、龙潭、大旺、忠峒、高罗;统领七个长官司,分别称为摇把峒、上爱茶峒、下爱茶峒、剑南、木册、镇南、唐崖;统领五个蛮夷长官司,分别是镇远、隆奉、西评、东流、腊壁峒。还有一个容美宣抚司,也在施州境内,统领有四个长官司,它们分别是椒山玛瑙、五峰石宝、石梁下峒、水尽源的通塔平。

当初,明太祖称吴王时,是甲辰年(1364)六月,当时的湖广安定宣抚使向思明派遣长官硬彻律等人,带着元朝所授予的宣抚官印来见明太祖,请求太祖改授其他官衔。明太祖便命令在安定等地仍设置二个宣抚司,让向思明和他的弟弟向思胜充任。又在怀德设置军民宣抚司一名,让向大旺充任;设统军元帅二名,让南木、潘仲玉充当。在抽拦、不用、黄石三个峒,各设置长官一名,让没叶、大虫、硬彻律充当。在..坪峒设置元帅府一个,让向显祖掌管。在梅梓、麻寮二峒,各设置长官一名,让向思明、唐汉明充任。这些人都是新投降太祖的。丙午年(1366)二月,容美峒宣抚使田光宝派遣其弟田光受等人,携带元朝皇帝所授予的宣抚官印来见太祖。明太祖任命田光宝为四川行省参政,行使容美峒等地军民宣抚司的职责,并仍设置安抚元帅治理这些地方。同时,明太祖还在太平、台宜、麻寮等十个寨中设立长官司。

洪武四年(1371),宣宁侯曹良臣带兵攻取桑植,容美峒元朝施南道的宣慰使覃大胜的弟弟覃大旺和副宣慰覃大兴、田光宝的儿子田答谷等人都来朝见,缴纳上元朝所授给的金虎符。明太祖命令施州宣慰司为从三品官,东乡等长官司为正六品官,其职权待遇属于流官。五年,忠建的元帅墨池派其儿子驴吾率其部下的溪峒元帅阿巨等人来归降,缴纳上元朝皇帝所授予的金虎符、银印、铜章和文告。明太祖下令设置忠建长官司和沿边溪峒长官司,任命墨池等人为长官。该年二月,容美峒宣抚田光宝又派其儿子田答谷来朝见皇帝。征南将军邓愈平定了散毛、柿溪、赤溪、安福等三十九峒,散毛宣慰司都元帅覃野旺缴纳了伪夏所授予的印信。

洪武十四年(1381),江夏侯周德兴带兵征讨水尽源、通塔平、散毛各峒,设置了施州卫军民指挥使司。十五年,设置施南宣抚司,隶属于施州卫。十七年,散毛、沿边安抚司安抚覃野旺的儿子起剌来朝见皇帝,被任命为本司佥事。景川侯曹震向皇帝进言道“:散毛等峒的蛮族时常抢劫成为百姓的祸患,现已命令施州卫和施南宣抚覃大胜招抚他们。如果他们顽固不受招安,请求发兵讨伐他们。”

洪武二十二年(1389),明太祖任命忠建宣抚田思进的儿子田忠孝代替其父亲的职务。此时的田思进年纪八十有余,乞求辞官,所以才有这项任命。第二年,凉国公蓝玉攻克散毛洞,活捉了剌惹长官覃大旺等一万多人,朝廷便设置了大田军民千户所,隶属于施州卫。因为蓝玉上奏给皇帝说散毛、镇南、大旺、施南等峒的蛮族人一会儿叛变一会儿又顺服没有常规,而黔江、施州卫的军队离这些地方又远,很难应急救援,散毛洞又与大水田相连,应该在这些地方设置千户所来守卫,于是便改散毛为大田,任命千户石山等统领一千五百名土兵,在大田设置千户所镇守该地域。此时忠建、施南反叛的蛮族在龙孔结寨,蓝玉派遣指挥徐玉带兵攻打,活捉了宣抚覃大胜,其余的蛮族都撤退逃走。蓝玉又分兵搜捕他们,杀死俘获男女达一千八百多人。他们把覃大胜及其党徒八百二十人一起戴上桎梏解送到京城,在闹市中车裂了覃大胜,其余的人则发给他们一定的粮食衣服派他们去戍守开元。

永乐二年(1404)又设置散毛、施南二个长官司。在此之前,洪武初年,各土司长官凡投降明朝的,都授予原来的官职官衔。蛮族中的苗人吴面儿发难以后,各土司地区多遭荒废,土司长官也不再承袭了。至此,前土官的儿子覃友谅等人以招回蛮族百姓为由,请求仍然设置治所。因为其户口少,只好降级为长官司,隶属于大田军民千户所。任命覃友谅为散毛长官司长官,覃添富为施南长官司长官。

永乐四年(1406),把施南、散毛仍改回宣抚司,这是因为覃友谅、覃添富来朝见皇帝的结果。任命田应虎为龙潭安抚。此时田应虎来朝见皇帝,说他的祖父从宋朝、元朝以来,都是安抚。自蛮族叛乱后,把他的地盘并入散毛,现在相隔太远很难治理,乞求皇上允许他仍回原地当安抚。皇上答应了他。此时高罗的安抚田大民说,他已招回蛮族百姓四百多户,乞求朝廷归还原职位的治所。木册长官田谷佐、唐崖长官覃忠孝,都说自己的祖先世代都是安抚,洪武年间明朝大军平定蜀地时,百姓都受惊逃散了,因而治所也就废了,现今田谷佐等人已招集了百姓三百多户,请求继承安抚的职位,皇帝答应了他们。五年,镇南长官覃兴等人来朝见皇帝,声称自己世代相传的官职,在洪武中年废止了,现今已招集到蛮族百姓三百户,乞求皇帝给还他的原职;五峰石宝长官张再武也来请求继承世代相袭的职位,皇上都答应了他们。与此同时,皇上又设置东乡五路安抚司,任命覃忠为安抚,隶属施南;设置石梁下峒、椒山玛瑙、水尽源通塔平三个长官司,任命向潮文、刘再贵、唐思文为三司的长官,隶属于容美。既而又设置忠路、忠孝、金峒三个安抚司,隶属于施州卫,分别以覃英、田大英、覃添贵为三司的安抚。这些都是因为洪武年间蛮族作乱,百姓逃散,治所废弛,现今覃忠等人以从前这些地方官员的儿子、侄子的身份来朝见皇上,上奏请求再设置原来的治所,皇上都同意了,并分别赏赐给他们印、章、冠和带。宣德二年(1427)设置剑南长官司,隶属于忠路安抚;摇把峒、上爱下爱二个茶峒的三个长官司和镇边、隆奉二个蛮夷官司,都隶属于东乡五路安抚;东流、腊壁峒二个蛮夷官司,隶属于散毛宣抚;石关峒长官司、西评蛮夷官司,隶属于金峒安抚。这些地方的长官都是由当地的酋长充任的。在此之前,忠路安抚司等分别上奏,说有元朝土官的子孙牟酋蛮等人,各率领蛮族百姓,长期占据溪峒,现今已接受明朝廷的招抚,请求在该地区设置官司,给这些人授职位。兵部把这些意见呈给皇帝审阅,皇帝认为驾驭统治蛮族人应当顺其性情,给他们授予官司,应有等级差别。兵部商议讨论后认为可在四百户以上的地方设置长官司,四百户以下的地方设置蛮夷官司。元朝土官的子孙各按其具体情况授以职衔,让他们听从所招官司的管辖。皇帝都答应了这些请求,命令这些土官子孙像以前那样三年来朝贡一次。九年,木册长官田谷佐上奏说:“高罗安抚常仗势欺人,侵夺我处的土地和人民。既然朝廷已将我们分开,让我们分别治理辖区,但他对我的宿怨不减,我害怕再遭到他的加害,因此乞求让我直接隶属于施州卫。”皇上同意了他的请求。

正统三年(1438)皇帝命今散毛宣抚覃友谅的儿子覃蠧试任散毛宣抚的职位。原先,覃友谅因犯罪被戴上桎梏押赴京城,途中逃跑后藏了起来,后来被官军捕获,死在监狱里。到此,散毛宣抚司认为覃友谅的儿子深受当地蛮族百姓的信任和服从,乞求允许他继承其父的职位。皇帝认为覃友谅罪孽深重,其职位应当革除,考虑到他是蛮族人的缘故就枉法布恩,命今覃蠧试任宣抚职位,观以后的效果如何再定夺。景泰二年(1451),礼部给皇帝上奏说:“散毛宣抚司副使黄缙蠧谋杀亲兄,按法律应该斩首。黄缙蠧的妻子谭氏派儿子黄忠等来献贡马匹替黄缙蠧赎罪。但黄缙蠧的罪行严重,法不可恕,所以应当按马的价值给黄忠钱钞。”皇帝批准这个建议。天顺元年(1457),容美宣抚田潮美年老有病,请求让其儿子田保富代理他的职务,皇帝同意了。五年,礼部给皇帝上奏说:“施州木册长官司的土舍谭文寿行为凶暴,并且编造违法的诽谤之言,其罪行应当受刑。现今他的母亲向氏进贡马匹替儿子赎罪,恐怕不能依从她。”皇帝命令给钱钞一百锭慰抚向氏,她的儿子则禁锢起来不准做官。

成化二年(1466),摇把峒长官司的长官向麦答踵给皇帝上奏说“:邻近的诜罗峒长官,窥探到我们峒土兵奉调出征去了两广,村寨空虚,就煽动诱惑土蛮攻击抢劫我们峒,乞求调遣官军前来进剿治理。”五年,礼部上奏说:“容美宣抚司的田保富等人,派人向朝廷进贡的土产不够数,恐怕是使者中途偷盗了,应该停止给他们的奖赏,把这些情况交给他们所隶属的官司,让其知晓这件事。”施州等卫的八个安抚司也各给皇帝上奏,说五年到京城朝觐皇上时进献的马匹,已经交付给边防卫所的骑兵操练,而各卫所收到马匹的文书却一直不来,这里恐怕有虚诈行为,应该勘察核实具体情况后再给奖赏。皇帝都批准了这些要求。弘治二年(1489),木册长官田贤和容美峒已辞官的田保富分别进献马匹,替土人谭敬保等人赎罪。刑部说“:蛮族人缴纳马匹来赎罪,罪轻的可以原谅,罪重的就难以宽恕,应该交下面的大臣去察看核实再行定夺。”八年,容美宣抚向朝廷进贡马匹和香,礼部认为他们的香不够数,进贡的马又多死在道路上,又没有文书验收,命令给他们一半的奖赏。弘治九年,金峒安抚覃彦龙上奏说:“我们金峒境内盛产杉木,曾卖得黄金三千贮存在库房里。现今我覃彦龙年纪老了,只有一个儿子,恐怕我死后土人要与他争夺,现乞求将这黄金解送给工部。”工部认为这不是贡品,不能接受,谢绝了。

正德四年(1509),容美宣抚和椒山玛瑙长官司所派遣通事刘思朝等人赴京城向皇上进献贡品,一路上的驿传多有索取,被侦察探知后事发,自鲁桥以北共计被驿传索取一千多金。礼部大臣将此事报告给皇帝,皇帝认为他们是边远地区的蛮族人而宽恕了他们。散毛宣抚和五峰石宝、水尽源通塔平长官司向皇上献贡品拖延了日期,礼部讨论后认为可给他们一半的奖赏,皇帝同意了这个意见。九年皇帝任命大田千户所千户冉靈的儿子冉舜卿为指挥佥事,这是他向皇上自述讨伐四川盗贼的功劳的结果。十一年,容美宣抚田秀宠爱他的幼子,想把他的长子白俚俾赶走,让其幼子继承自己的职位。白俚俾对此怀恨在心,偷偷地杀死了其父亲和弟弟。事情传开后,下面镇守的巡察官验明事实后,对白俚俾处以磔刑,车裂而死。土官唐胜富、张世英等人为白俚俾上奏辩护,亦应当一同办罪。皇帝下诏书认为蛮族僚人与我们不是同类人,很难将他们全部绳之以法,因此可免除其连坐之罪,告诫他们以后再也不能这么做就算了。十五年,容美宣抚司同知田世瑛,上奏说他已获得一枚镇南军民府的古印,是南宋开禧皇帝在开禧二年(1206)颁发给他的始祖田始进的,因此请求将现在的宣抚司改升为军民府。礼部大臣讨论认为,设置宣抚司后,颁给的印章时间已很长,不应当变更了,而那枚古印应该上缴朝廷。皇上同意。

嘉靖七年(1528),容美宣抚司、龙潭安抚司每次上朝进贡都率领千人随行,他们所经过的地方都受到扰害,凤阳巡抚唐龙把此事报告给了礼部。礼部认为按旧的制度,来进献贡物时随行的人不能超过一百,到京城来随行的人不能超过二十,命令有关官府重新申明这个制度。忠孝安抚司的把事田春带领几十个人声称自己去朝廷献贡物,一路上却伪造关文,骚扰驿传,应天巡抚将此事报告了兵部。兵部大臣讨论认为土司违反惯例来进献贡物,且对所经过的地方横加勒索,恐怕有其他意图,应该严禁他们这种行为。二十六年,腊壁峒等地的长官司来进献贡物,礼部检验他们的印章文书时发现有伪造现象,就下诏革除给他们的奖赏,并让下面的大臣调查核实此事。

嘉靖三十三年(1554),皇帝下诏让湖广、四川、贵州的总督共同管理容美十四司的事务。原先,容美土官田世爵与土官向元楫世代有仇。向元楫年幼时,田世爵假装要与向元楫家讲和通好,便把女儿嫁给向元楫,实际上是阴谋侵夺向元楫的财产,因此便诬告向元楫是邪恶作伪之人。有关官府恐怕激起变乱,就让田世爵自己去捕捉向元楫,以死罪名义把向元楫投入监狱。田世爵便率兵攻打向元楫,把向氏家族的人全部俘获,把向氏家族的土地全部登记没收,并入自己的名下。时间一长,宣抚了解了他的阴谋,责令他与向元楫一起对质。田世爵不但不出来对质,还暗地里与罗峒的土舍黄中等人一起密谋反叛朝廷。这样湖广巡按御史周如斗就请求到荆南道去巡察施州卫,以便控制该地区,又要求征调守卫广西清浪的军队来充实这里的兵力。皇帝把这个上疏交给督臣冯岳等人去讨论。冯岳等人给皇帝说“:施州地处偏僻孤悬,不能长期在那儿驻扎军队,况且守卫的军队也不是一时间就能集中的,因此应当把荆瞿守备移到施州,把九溪、永州两地的守备移到九溪,在上荆南道配备巡察官。至于田世爵骄横一世,官府已经无法驾驭约束他,单单把向元楫关在牢里有什么用?我们认为应该假借督臣的权威来控制容美宣抚司的权力,向田世爵问抗拒官府的罪行,如果他还不悔改,就把他绳之以法。”皇帝同意这个建议。

此时,龙潭安抚黄俊素来贪婪凶暴,占据支罗峒寨,常因小怨小忿就杀人,所以获罪被投入监狱。这时正好碰上白草番造反,黄俊的儿子黄中请求去立功为父亲赦免罪行,之后又请求自己当副指挥,贿赂主管此事的官员答应此事。黄俊出狱后更加骄横,与黄中和群盗李仲实等人一起在四川的云阳、奉节之间横行霸道。副使熊逵等人用计擒获了黄俊和李仲实。黄俊死在狱中,黄中自己把自己绑起来出来投降,并把自己的余党谭景雷等人也绑起来交给官军,为自己赎罪。皇帝命令追戮黄俊的尸体,把他的脑袋割下来示众;把李仲实等人处以斩刑;把黄中贬谪到边关去搞守卫;奖赏有功人员。嘉靖三十五年(1556),因田九霄在浙江黄宗山抗击倭寇有功,皇上任命他继承容美宣抚的职位,赐给他红..衣一袭。

隆庆元年(1567),吏科给事中朱绘等人上奏说,湖广施州卫的忠路安抚覃大宁一天上奏五次,言语多与事实不符,请求皇上追究他的责任;都察院也有意见,说金峒安抚土舍覃璧与人争印而相互仇杀,以及磁峒不应当归四川管辖等。皇帝全把这些情况交给抚按官去勘察后再上报。四年,覃璧叛乱,打伤了官军,抚按官请皇帝追究失事的各位大臣的罪行。兵部上奏说“:本施州卫孤零零地处在境外,覃璧作乱的事发生得又很仓猝,所以应该从宽赦免他们,让他们在以后建功。”皇帝同意,命令有关官府相机进剿或招抚叛乱的人。五年,巡抚刘悫在平定了覃璧的叛乱后,向皇上陈述了五条建议“:一、请求把川东所管辖的巫山、建始、黔江、万县改为隶属于上荆道。二、荆州离施州卫太远,不便于巡察。在夷陵西面有傅友德攻打蜀地时所开辟的旧路,名叫百里荒,离施州卫只有五百多里。请求让巴东的石石主承担巡检的职责,把施州卫的州门驿、三会驿一起转移到近的地方,以便百姓之可以相互联络。在百里荒和东卜垅仍然创建哨堡,命令一员千户,监督一百班军守卫该地方。三、施州卫地域广阔,物产最为丰富,卫官大肆剥削,致使百姓逃跑,发生叛乱。应该裁减通判设置同知,让他们招抚治理汉民和蛮族人,使当地的徭役、赋税均平合理,不再额外横加索取。四、金峒世代相传的官位不应该让其突然断绝,宽免覃胜的罪行,把他从安抚降为峒长,让他听从支罗所百户的调迁。五、施州所管辖的十四个司,应当继承官舍的,一定要先向道院讲明,才能处理事务。如有人擅自立名号,请求严厉治罪,同时请求皇上命令巡道的军队每年都从施州经过。在军队经过时,预先调集各官舍进行奖赏,再让他们去看军队巡道,以便他们看后受感化。”皇上都同意了他的意见。

万历十一年(1583),湖广抚按给皇帝上奏:“施州卫的施南等宣抚司各官,仍然听从镇..参将的节制,希望皇上把这个写进敕书里,以便统一处理事务的权限。”皇帝同意。

崇祯十二年(1639),容美宣抚田元上疏说“:六月间,谷地的盗贼又发生叛乱,巡抚和长官两位大臣要征调土兵。我立即捐献粮食和战马,派遣土兵七千人,让副长官陈一圣等带着去报到。邓维昌等人害怕征调,就与谭正宾勾结七十二村寨,聚集了白银一万七千两,贿赂巴东知县蔡文升,让他以我们是被逼从军的文书上报朝廷。这是阻塞忠义,开启边境事端的行为。”皇帝命令抚按官去核实其事。此时,中原地区也是寇盗充斥,时事一天不如一天,即使征调他们,他们也不来,朝廷也没有能力去追究他们的罪责了。

永顺土司传

永顺,是汉朝的武陵、隋朝的辰州、唐朝的溪州之地。宋朝初年,此地称为永顺州,嘉..中年时,溪州刺史彭仕羲叛乱,朝廷派大军压境,彭仕羲投降。熙宁中年,该地修筑了溪州城,皇帝给此城赐名为会溪。元朝时,彭石潜将该地私自改为永顺等处军民安抚司。

洪武五年(1372),永顺宣慰使汪伦和堂崖安抚使月直派人送缴了伪夏王朝给他们颁发的印章,皇帝下诏给他们赏赐有花纹的绮衣。于是,便在此设置永顺等处军民宣慰使司,隶属于湖广都指挥使司。永顺等处军民宣慰使司统领三个州:南谓、施溶、上溪;统领六个长官司:腊惹峒、麦著黄峒、驴迟峒、施溶溪、白崖峒、田家峒。九年,永顺宣慰彭添保派其弟弟彭义保等向朝廷进献马匹和土产,皇上按他们的等级各赏赐给他们不同的衣服和钱币。从此以后,他们每三年进贡一次。永乐十六年(1418),宣慰彭源的儿子彭仲率土官和部落酋长六百六十七人向朝廷贡献马匹。

宣德元年(1426),礼部认为永顺宣慰彭仲的儿子彭英将朝觐的日期延后了,请求皇上向他问罪。皇帝认为边远之人一定有风涛或疾病的阻碍才延期,因而不怪罪他们,给他们的赏赐仍跟以前一样。总兵官萧绶上奏说“:酉阳宋农里和石提峒的军民遭腊惹峒的长官谋古赏连年攻打抢劫,现今又波及到后溪。招抚他们时,谋古赏不愿意,乞求征调军队剿灭他们。”谋古赏听说后感到害怕,愿处罚人马以赎罪,这样朝廷才罢兵。正统元年(1436)皇帝任命彭仲的儿子彭世雄继承其父的职位。天顺二年(1458)皇帝向彭世雄征调土兵去会剿贵州的东苗人。

成化三年(1467),兵部尚书程信请求征调永顺的军队去讨伐都掌蛮族人。十三年,因为讨伐苗人有功,皇帝命令给宣尉彭显英提散官一阶,按功劳给以奖赏。十五年减免了永顺的赋税。弘治七年(1494),贵州给皇帝上奏言平定苗人的功劳时,认为宣慰彭世麒等参与平定苗人有功劳。彭世麒乞求皇上提升自己的职务。兵部认为这不符合常例,请求皇上给彭世麒进品阶为昭勇将军,让皇上褒奖他,皇帝同意了。八年,彭世麒向朝廷进献马匹表示谢恩。十四年,彭世麒听到北部边疆常有外族入侵,请求朝廷同意他带土兵一万奔赴延绥去帮助讨伐。兵部讨论后认为不可这么做,因为他刚听从调遣去征讨过女贼人米鲁。不过,兵部对于彭世麒的忠心还是宣敕嘉奖,并赏赐给来奏事的人路费一千贯钱钞,还免除了彭世麒第二年朝觐皇上的任务。

正德元年(1506),皇上认为彭世麒从事征讨有功劳,赏赐给他红线织的金麒麟衣服,彭世麒进献马匹表示感谢皇恩。正德二年,彭世麒又进献马匹祝贺立皇后,皇帝命令按以前的惯例给予奖赏。五年,永顺和保靖两地的土司为争夺地盘互相攻打,几年也决定不下,于是上诉到朝廷。皇帝命令双方各罚米三百石。六年,四川的贼人蓝廷瑞、鄢本恕及其同党二十八人倡议在两川作乱,纠集了十多万乌合之众,自己称王,设置四十八个营,攻打城市,杀害官吏,影响传布到黔、楚两地。总制尚书洪钟等带兵征讨,攻打不下。不久,蓝廷瑞等人为官军所阻遏,粮食缺乏,便佯装听从朝廷的招抚,暗地里仍像以前一样抢劫。蓝廷瑞还将女儿嫁给永顺的土舍彭世麟,希望以此做缓兵之计。彭世麒假装答应,并与他们约定好婚期。蓝廷瑞、鄢本恕和王金珠等二十八人都来参加婚礼,彭世麟埋下伏兵把他们抓获,其余的贼人全逃散渡河而去。官兵追击围剿他们,生擒、斩杀及落水溺死的达七百多人。总制、巡抚把捷报传给朝廷,朝廷各按等差给予奖赏,论功者说这一战彭世麒立了头功。七年,有贼人刘三等从遂平奔向东皋,宣慰彭明辅和都指挥曹鹏等带土军追击。贼人仓猝渡河,落水溺死了二千人,被斩首的有八十多人。巡抚李士实将捷报上报给朝廷。皇帝命令给永顺宣慰格外加赏,并给彭明辅颁布赐爵的诏令。

正德十年(1515),辞官了的宣慰彭世麒向朝廷进献大木三十根,次大木二百根,并亲自监督运输到京城,他的儿子彭明辅也像其父一样进贡。朝廷赐诏令褒奖他们,并赏赐给进奏人一千贯钱钞。十三年,彭世麒向朝廷进献大楠木四百七十根,他的儿子彭明辅也进献大木给朝廷,以备朝廷搞营建时用。皇帝下诏把彭世麒提升为都指挥使,赏给绣有蟒纹的衣服三袭,不过仍让他辞官在家;给彭明辅授予正三品散官,赏给绣有飞鱼的衣服三袭,颁发敕令奖励他,仍然让他镇巡边疆地区,并设官宴犒劳他。此时,政策出自于掌权的幸臣,皇帝的恩泽都要去求取才能得到。这样一来,郴州的百姓都称颂彭世麒征讨贼人时的号令很严明,其土官彭芳等人也称颂彭世麒的功绩,乞求皇上赐给他蟒衣玉带。兵部认为不符合格例,才停止。彭世麒辞去奖赏,请求允许他立个坊,皇帝给该坊赐名为表劳。碰上保靖的两个宣慰争夺两江口,言词之间牵连到彭明辅,主事都商量是否逮捕彭明辅,治他的罪。彭明辅知道后便让蛮族百姓上奏他以前从征的功劳,全部辞去香炉山应得的升迁和奖赏,以换取不逮捕他,不治他的罪。兵部大臣商量讨论后就全停止了给他的升迁和奖赏。

嘉靖六年(1527),皇上在谈到擒获岑猛的功劳时,免除应该继承宣慰职位的彭宗汉赴京朝觐的任务,给彭宗汉的父亲彭明辅、祖父彭世麒加赏银币。二十一年,巡抚陆杰说:“酉阳与永顺两地的人因为采木而互相仇杀,保靖人又在两者之间煽惑,此成为地方上的祸患。”皇帝便命令四川、湖广的巡抚大臣去安抚或止息他们的仇杀,不使酿成战争。该年,朝廷免征永顺的秋粮。

嘉靖三十三年(1554)冬天,朝廷征调永顺土兵到苏州、松江两地协助剿灭倭寇。第二年,永顺宣慰彭翼南带兵三千人,辞官在家的宣慰彭明辅带兵二千人,都到松江会合。此时,保靖的军队在石塘湾打败倭寇,永顺的军队则出来拦击,倭冠逃奔到王江泾,全溃散了。此次战斗,保靖的军队功劳最大,永顺的军队次之,皇帝降旨奖励,各给他们赏赐银币,还给彭翼南赐三品官的服装。

在此之前,永顺的土兵进剿新场的倭寇,倭寇故意不出战,保靖的土兵被倭寇所诱急忙冲了进去,永顺的土官田..、田丰等亦争相进入,结果被倭寇包围,都战死了。有人说那是督抚大臣的战略战术不得当,致使永顺的军队再战再败。等到王江泾之战,保靖的土兵与永顺的土兵形成犄角之势进攻敌人,斩获敌人首级一千九百多个,倭寇大伤元气,便说这是东南地区的第一战功。此时,求功的人正得奖赏,于是彭翼南被授以昭毅将军,之后,又升任右参政管宣慰事,与彭明辅一起都得到皇帝赏赐的银币。保靖、永顺二个宣慰带兵打败倭寇后,其土兵开始骄横,对所经过的地方都施行抢劫,沿江上下地区的百姓都受其害。御史请求追究他们的罪,兵部讨论认为这些土兵新近刚立有功劳,急急地对他们加以惩罚,会丧失边远地区百姓的人心,不妨以责令约束他们就行了。并命令浙江、直隶必须加紧训练乡勇,以后不得轻易征调土兵。

嘉靖四十二年(1563),因为向朝廷进献大木再被论功行赏,彭明辅被加封为都指挥使,皇上赏赐给他绣有蟒纹的衣服,他的儿子执掌宣慰司事右参政;彭翼南被封为右布政使,皇上赏赐给他绣有飞鱼的衣服,并敕令奖励他。四十四年,永顺又进献大木,皇上下诏加赏给彭明辅、彭翼南二品官服。

万历二十五年(1597),东边战事棘手,朝廷征调永顺土兵一万人前去增援。永顺宣慰彭元锦原先请求自备衣服粮食听从调遣,不久又支支吾吾,有向朝廷要挟的迹象,朝廷就命令不再征调了。三十八年,皇帝赐给彭元锦都指挥的官衔,绣有蟒纹的衣服一袭,其妻汪氏也被封为夫人。四十七年,永顺进贡的马匹拖后了日期才到,皇上便减少了赏赐。兵部给皇帝上奏说“:先前征调宣慰彭元锦的土兵三千人去增援辽阳,时间已过去了半年,到边关的土兵才七百多人。”皇上命令追究主持军队者的责任。四十八年(1620)彭元锦进升为都督佥事。在此之前,彭元锦认为仅征调土兵三千不足以立功,愿意带一万土兵前往辽阳。朝廷嘉许他的忠心,加给他优厚的恩典。不久,朝廷用文书向他征调八千土兵,他仅拨三千土兵以敷衍了事,又给朝廷上疏说自己病了,被巡抚揭发罪状后,皇上降圣旨责问了他。彭元锦在此不得已的情况下带兵出发,抵达通州北部时,听说三路军队都被敌人打败了,他的土兵便大多溃逃了。这样一来,巡抚徐兆魁给朝廷上奏说:“征调永顺的军队八千人,费用花去十万多,现今全逃散了,这是毫无益处的浪费。”朝廷便停止从永顺征调军队了。

保靖土司传

保靖,唐朝时称为溪州,宋朝时在此设置了保靖州,元朝称为保靖州安抚司。明太祖刚起兵时,保靖的安抚使彭世雄率领属下归附明太祖,明太祖便任命他仍为保靖安抚使。洪武元年(1368),保靖安抚使彭万里派儿子彭德胜奉表向朝廷进献马匹和土产,皇帝下诏把安抚司升为保靖宣慰司,任命彭万里为宣慰司长官,隶属于湖广都指挥使司。从此,他们就按制度向朝廷进贡。

永乐元年(1403)保靖彭氏家族的大虫可宜等人互相仇杀,朝廷便派御史刘从政带皇帝的敕谕去招抚他们。三年,辰州卫指挥龚能等人招抚了..子坪等地三十五个村寨的没有驯服的苗人廖彪等,让他们各派遣儿子到朝廷进献贡物,这样朝廷就设置..子坪长官司,任廖彪为长官司长官,隶属于保靖宣慰司。九年,宣慰彭勇烈派人来朝廷献贡物。十二年,..子坪的盗贼吴者泥自称苗王,与蛮族百姓苗金龙等人作乱,总兵梁福将他们平定。不久,吴者泥的儿子吴担竹又诱骗苗人吴亚麻纠集贵州答意等蛮族人叛乱,都督萧授斩杀了他们,平定了叛乱。二十一年,宣慰彭药哈俾派人向朝廷进贡马匹。

宣德元年(1426),宣慰彭大虫可宜派遣儿子彭顺来朝贡。四年,兵部向皇帝上奏说:“保靖以前有二个宣慰,一个被人所杀,另一个杀人应当处死罪,那里同知以下的官员都空缺着,请求皇上改派流官去治理该地区。”皇帝认为蛮族人的性情难以驯服,流官不熟悉当地的风俗,不好治理,责令都督萧授在当地选择有威望,大家都服从的人推荐上来。正统十四年(1449),保靖宣慰与族人彭南木答等在给皇帝的奏文中互相攻讦诬蔑,不久双方又讲和,愿意给朝廷输送米,以赎回诬奏对方的罪行,皇帝答应了他们。

景泰七年(1456)朝廷下令征调保靖的土兵去协助进剿铜鼓、五开、黎平等地的蛮族人,并预先颁发赏赐品犒劳他们。天顺二年(1458)皇帝让宣慰彭舍怕俾立即选出军队去进剿讨伐。三年,保靖官员上奏说他们夏天遭受了灾害。成化二年(1466),因为保靖宣慰彭显宗征讨蛮族有功劳,皇帝颁诏令给他授官。三年又征调保靖的土兵征讨都掌蛮。五年,因朝廷屡次征调保靖的土兵去征讨广西、荆州、襄州和贵州等地的蛮族人,有功劳,皇帝免除了保靖宣慰各土司应交的成化二年的赋税八百五十三石粮食。七年,彭显宗年老不能胜任职事,朝廷便让他的儿子彭仕珑代理其父职位。十三年,因为平定苗人有功劳,彭显宗、彭仕珑都进升了一级官位。十五年皇帝因为保靖遭灾而免除了他们的租税和赋税。彭仕珑给朝廷上奏,说两江口长官彭胜祖违反惯例向朝廷进贡物。皇帝把该奏文交下面的大臣讨论,他们认为应该把彭胜祖逮捕起来问罪。皇帝便命令镇巡官把该事告诉彭仕珑。

弘治十二年(1499),永顺宣慰司给朝廷上奏,说彭仕珑擅自带兵攻打长官彭世英,两人已经仇杀多年,造成祸害不断,请求朝廷派兵征讨剿灭他们。兵部讨论后向皇上答复说好几次向他们询问情况都没有上报,应该让镇巡官快去核实情况后上报给皇上,皇帝同意。十四年,因为有征讨贵州的女贼人米鲁的缘故,皇上认为保靖宣慰等人刚刚还听从调遣出征,可免除明年到京城的朝觐。

当初,保靖安抚彭万里在洪武元年(1368)归附明太祖后,朝廷就在其地设置保靖宣慰司,授予彭万里宣慰使的职务,让他统领白崖、大别、大江、小江等二十八个村寨。彭万里死后,其儿子彭勇烈继承职务。彭勇烈死后,其子彭药哈俾继承父位,但年纪幼小。彭万里的弟弟彭麦谷踵的儿子彭大虫可宜,让当地土人给朝廷上奏封自己为副宣慰,同时处理宣慰司的事务。后来杀死了彭药哈俾,占据了他的十四个村寨。此事被朝廷发觉后,将彭大虫可宜逮捕问罪。彭大虫可宜死在狱中,其副宣慰的职位也被革除了,但他所占据的十四个村寨却没有归还。后来,彭勇烈的弟弟彭勇杰继承了宣慰职位,先后传给了儿子彭南木杵、孙子彭显宗、曾孙彭仕珑;他们与彭大虫可宜的儿子彭忠、孙子彭武、曾孙彭胜祖及彭胜祖的儿子彭世英等世代为仇敌。彭武又因为正统中年随朝廷的官军出征,立有功劳,被授予两江口长官;彭胜祖在成化中年亦因有功劳被授以前面的职务。朝廷并让他随宣慰司处理事务,但无官印和办公机关。弘治初年,彭胜祖因为年老,而其儿子彭世英又没有官职,彭胜祖怕彭仕珑来侵夺他的地盘,便援例请求朝廷允许彭世英世袭两江口长官职位,并上奏请朝廷派官员去核实。而彭仕珑总是设障碍阻挡,这样两家的仇恨便更深,而双方所管辖下的土人也各自分成两派互相仇杀。永顺宣慰使彭世麒娶彭胜祖的女儿为妻,彭世麒便辅佐彭胜祖,这样一来双方便互相攻击,一年到头都给朝廷上奏诉说对方。十年,巡抚沈晖上奏说,让彭世英给朝廷输粮食后继承其父的职位,这样两家的争斗就会平息,但彭仕珑给朝廷的奏书中并没有停止对对方的攻击。此时,朝廷征调彭世英征讨贵州,而兵部下来的文书里有“两江口长官司”的字样,彭仕珑怀疑彭世英已经开设了官署,将不再听从自己的约束,便又向朝廷上奏。这样,巡抚阎仲宇、巡按王约等人请求皇上把他的前后奏章全都交给兵部和都察院去讨论。兵部和都察院讨论后向皇帝上奏说“:让彭世英把占据的小江七寨归还给彭仕珑,只统领大江七寨,并听从彭仕珑的约束。彭世英原来所居的两江口是襟喉要地,请求征调清水溪堡的官军来守卫,而把彭世英迁到沱埠去,以断绝两家的争端。以后要继承土官职位的土官子弟,都要让他们进学堂,逐渐接受汉族风化,格除顽冥之性。如果不入学堂,就不准继承职位。彭世麒与彭世英结党,按法律应当追究,但他在从征湖广时效忠颇勤,并已有圣旨允许他可以功劳去赎罪过,这样便免予追究。彭仕珑、彭世英应一起逮捕来问罪,彭胜祖则按常例发遣到别的地方去。”皇帝批准这个提议。这是十六年六月的事。

正德十四年(1519),保靖两江口的土舍彭惠因为其祖先彭大虫可宜与彭药哈俾世代有仇,这样他便与宣慰彭九霄重新结怨。永顺宣慰彭明辅与彭惠家联姻,以兵力帮助彭惠,彭惠便与彭九霄互相仇杀,几年不息,前后死人五百多,给皇帝上攻击对方的奏书达八十多章。守巡官把彭惠抓进监狱,彭明辅便带人把彭惠抢走,守巡官便又寻机捕获彭惠。此事让朝廷知道后,皇帝下诏让都御史吴廷举去核查处理。吴廷举便让镇巡官讨论该事,他们认为彭惠的罪行按理该诛杀,但是对当地蛮族人是很难完全以法律来衡量他们的,所以应该把彭惠迁移安置到辰州、常州城中,让彭九霄出价钱来买回两江口他们的故地。同时任用两名降职的文官作为首领官,来劝戒辅佐他们。等几年以后他们不再怨斗,彻底效忠于朝廷时,就请皇帝嘉奖他们,仍提拔他们当当地的首领。皇上把这个意见交给兵部讨论,兵部认为把彭惠迁到内地来,恐怕以后会造成后患,让吴廷举再商议个决定出来。于是,吴廷举等人便又请求把大江右边的五个村寨划归保靖,大江左边的二个村寨划归辰州,设置大剌巡检司,派流官一人来主持这里的事务。彭惠就免于迁徙了,仍然让他居住在沱埠,让他以土舍的名义协助处理巡检事务。兵部答复按吴廷举的提议办。

嘉靖六年(1527),彭九霄因为擒获岑猛有功,皇帝升他为湖广参政,赏赐给他银币。彭九霄的长子彭虎臣战死,皇帝赠送他指挥佥事的官职,次子彭良臣继承其父的官职时,免于赴京朝觐进贡。二十六年朝廷免除了保靖秋粮的征收任务。三十三年皇帝下诏征调宣慰彭荩臣带领部下土兵三千人奔赴苏州、松江去讨伐倭寇。第二年他们在石塘湾与倭寇遭遇,经过大战,打败了倭寇。倭寇往北跑到平望,各军尾随倭寇到达王江泾,又大败倭寇。在记录功绩时,朝廷认为保靖的军队功劳最大,皇帝便给彭荩臣赏赐银币和三品官的服装,让他带兵再打击倭寇。在此之前,都司李经率领保靖的土兵追击倭寇,到达新场时,倭寇二千人埋伏在里面不出来,保靖的土舍彭翅带兵去侦察,中了埋伏,彭翅和其部下全部战死。皇帝便赠送给彭翅一个官衔和一副棺木殓尸。等到王江泾大捷时,朝廷便封彭荩臣为昭毅将军。不久皇帝答应了胡宗宪的请求,又征调保靖土兵六千人到总督的军队中听令。后来在叙赵文华、胡宗宪的功劳时,又加封彭荩臣为右参政,管理宣慰司的事务,并给他赏赐银币。

万历四十七年(1619),朝廷又征调保靖的土兵五千人,命令宣慰彭象乾亲自率领去援救辽阳。四十八年,加封彭象乾为指挥使。彭象乾至涿州时生病,到半夜时他的土兵逃散了三千多人。有关大臣将此事上报朝廷,皇帝降圣旨严厉责备带兵的主将,并让监军道沿路招抚这些土兵。第二年,彭象乾病重不能行动,就派其儿子、侄子带领亲信兵马出关,与敌人在浑河战斗,结果全军覆没。天启二年(1622)皇上升彭象乾为都督佥事,给彭象周、彭绲、彭天佑各赠送都司佥书的官衔。因为浑河一战,彭象乾家人全都战死,其对朝廷的义节忠烈在各土司中是占第一位的。

乌蒙、乌撒、东川、镇雄土司传

乌蒙、乌撒、东川、芒部,是古代的窦地、的巴、东川、大雄各甸,都是唐朝乌蒙人的后裔。宋朝时,还有人被封为乌蒙王。元朝初年设置乌蒙路,便把东川、芒部隶属于乌蒙、乌撒等地的宣慰司。在各部之中,数乌撒最富裕强盛,元朝时曾在该地设置军民总管府,在东川则设置万户府。乌撒、东川都位于蜀的东南方,与滇、黔相接,地势险恶,他们的声音和教化都与中原不同。

明太祖平定蜀地后,想攻取云南,便把大军都集中到辰州、沅州,试图削弱各蛮族的势力以打通往蜀地的道路。洪武十年(1381)皇帝派宦官带着诏书去见乌蒙、乌撒各部的酋长,说“:西南地区各部落,从古到今,无不向中国朝觐进贡。我接受天命成为天下的主人已经有十五年了,而乌蒙、乌撒、东川、芒部、建昌各部落酋长还桀骜不驯,不来朝觐我。我已经派遣征南将军颍川侯、左副将军永昌侯、右副将军西平侯带领军队前来征讨。但怕你们各部的酋长还没理解我的意思,所以再派遣宫中的大臣前来告诉你们。如果你们悔罪向我投诚,就应当立即亲自来朝觐我,或者派人来向朝廷献贡物,快点抒发投诚的意向,我就停止发兵,以便黎民百姓安生乐业。你们可以一起检讨一下这件事。”

此时,征南将军傅友德已经派遣都督胡海洋等人带五万军队,从永宁向乌撒进发;又亲自率兵从曲靖沿着格孤山向南,与永宁的军队相通,直捣乌撒。这时,元朝的右丞相实卜听到胡海洋的军队已到,便聚集军队到赤水河抵抗。又听到明朝的大军继续开进来了,便都逃跑了。傅友德命令各军修筑城墙。待到刚刚收集到筑墙用的夹板和闸时,蛮族人全集中起来并围了过来。傅友德把军队安扎在山冈上,慎重地观察着局势。等了解到自己的土兵还有勇气打仗时,便派军队与蛮族人接战。有芒部的酋长率人来增援,实卜的军队与芒部酋长会合后,锋头很锐利。明朝大军擂鼓呐喊着前进,蛮族的酋长多被长矛击中坠马而死。明朝大军更加奋勇,蛮族人力不可支,大量逃散,明军斩杀了三千敌人,缴获马匹六百。实卜率着众人逃跑了。于是明军便在乌撒筑城,攻克七星关,打通通向毕节的道路;又攻克了可渡河。这样东川、乌蒙、芒部的各蛮族都受到震慑,望风归降。

洪武十五年(1382)设置东川、乌撒、乌蒙、芒部各卫指挥使司,皇帝下诏将此告诉各部落的人民。因为云南已向朝廷投降归附,所以应该更加顺从朝廷,以便享受太平。不久,皇帝下诏书给各部酋长说:“现今我们设置的邮传通向云南,你们应该带领当地人民,随你们的疆界远近开筑道路。所开的道路要有十丈宽,以古法为准,每六十里设一个驿站。等到令符一到你们就开始筑路。”给征南将军傅友德等人下诏说“:乌蒙、乌撒、东川、芒部各酋长虽然已经投降,但怕军队一撤回,他们又聚在一起叛乱。所以在令符到达的那天,你们全部护送他们的酋长进京城朝觐。”并又说“:贵州已经设置了都指挥使,但那里地处偏远,现今应该在原实卜居住的地方成立一个司,以便于控制,你们可仔细考虑此事。”

之后,乌撒各蛮族人又叛乱,皇帝对傅友德说“:乌撒各蛮族是看到官军都分散驻扎了,才发生现在的变乱的。我以前曾考虑过这种情况,现今果然发生了。云南之地如曲靖、普安、乌撒、建昌等,是一定要坚守的,而东川、芒部、乌蒙等地,不可慌忙地守。况且,只有把大军留屯下来,扫荡各蛮族,杀死他们的长官,才能分兵守卫。”于是便任命安陆侯吴复为总兵,平凉侯费聚为副总兵,征讨乌撒、乌蒙等叛乱的蛮族。皇帝又告诫傅友德等不要与蛮族在关索岭上战斗,应当分开兵力掩护袭击,直捣他们的老巢,使他们各自奔回老家去救其家人,不敢顾及外面,这样他们一定不敢出来抗击明朝的大军。等到三位将军都到了,再攻破敌人防线,捉拿他们。该月,副将军西平侯沐英从大理回师,与傅友德会合后袭击乌撒,大败敌人,斩杀敌人三万多。缴获马、牛、羊数以万计。其余的敌人全都逃跑,明军又追击并打败他们。皇帝告诉傅友德等人,在军队获胜后,一定要杀其长官,使他们害怕,并搜寻余党,断绝祸根,使他们智力穷尽而力量削弱,诚心诚意地投诚依附于朝廷,这样才能留兵把守。又告诉他们应该乘着军队的胜势修筑道路,并让当地酋长告诉当地百姓,每户各输送粮食一石给军队,作为长久的考虑。

洪武十六年(1383)将云南所属的乌撒、乌蒙、芒部三府隶属于四川布政使司。乌蒙、乌撒、东川、芒部各部落酋长一百二十人来京城朝觐皇上,贡献土产。皇帝下诏各按他们的等级授以官衔、朝服、冠带、锦绮和钞锭。给乌撒部落的女酋长实卜,加赐珍珠翡翠。芒部的知府发绍、乌蒙的知府阿普病逝,皇帝下诏赐予绮衣和殓尸的棺木,派官员去致祭,并把他们的灵柩送到家。十七年割出云南的东川府,使其隶属于四川布政使司,并把乌撒、乌蒙、芒部都改为军民府,确定其赋税定额。乌撒每年输送粮食二万石,毡毛制的衣衫一千五百领;乌蒙、东川、芒部都每年输粮食八千石,毡毛衣衫八百领。又给上述四个军民府确定茶、盐、布匹与马的交易数量,乌撒每年须交易马六千五百匹,乌蒙、东川、芒部各四千匹。凡一匹马,交易时给布三十匹,或给茶一百斤,给盐也一样。实卜又向朝廷贡献马匹,皇上赏赐给她绮衣和钱钞。十八年,乌蒙知府亦德上奏说蛮族地区属刀耕火种,连年遭受霜冻、干旱和疾病的侵袭,百姓饥荒穷困,每岁必须输送给朝廷的粮食无法征收和缴纳。皇帝下诏全给免除了。二十年征调乌撒知府阿能到京城。

二十一年(1388)朝廷命令西平侯沐英征讨南方。沐英说东川强盛,占据乌山路进行叛乱,其罪状已经显著,可对东川先用兵。但是东川地势上下有三百多里,都是崇山峻岭,人迹少见的地方,必须以大军压境才行。皇帝便任命颍国公傅友德仍为征南将军,沐英和陈桓为左右副将军,率领各路军队进剿讨伐。皇帝还对傅友德等人说:“东川、芒部各蛮夷族人,都来源于罗罗人。后来各姓人口繁衍,便各立疆场,自称为东川、乌撒、乌蒙、芒部、禄肇、水西。他们之间平时互起争端,而一旦有事时则会互相救援。像唐朝时,阁罗凤逃跑后居住在大理,唐朝的军队去追捕他,路过芒部等人的境内时,各蛮族都聚集起来占据险要之地设下埋伏。唐军将领没有防备,于是中了对方的计谋,丧失军队达二十万人。这都是因为唐军将帅没有谋划的缘故。现今你们要预先设防,严格准备应付这种情况。”乌撒军民府的叶原常向征南将军进献马三百匹、米四百石,给军队备用,并且愿意收集土兵跟官军一起出征。沐英等将此事向朝廷上报,朝廷同意。又命令景川侯曹震、靖宁侯叶升等分别征讨东川,平定了叛蛮,捕获了叛乱的蛮族人五千五百三十八人。

二十三年(1390),乌撒土知府阿能,乌蒙、芒部的土官,各遣送子弟入国子监读书。二十七年,乌撒知府卜穆上奏,说沾益州屡次侵夺他们的土地,皇上命令沐春去谕告他们。二十八年,户部上奏说“:乌撒、乌蒙、芒部、东川每年的赋税和毡毛衣衫上交不足数,皇上已下诏书免征了。现今有关官府仍在追讨,应该申明此事。”皇帝同意。二十九年,乌蒙军民府知府实哲向朝廷进贡马匹和毡毛衣衫。从此,这些土知府三年入朝廷献贡物一次,成为常规,其间有人受到朝廷的恩赐,则会进献马匹和土产以表示谢恩。