南坡之变

逃亡察合台汗国之时，和世瓎不过是一个16岁的懵懂少年，而踏上归国之路时他却已是四个孩子的父亲。岁月的变迁往往在孩子的身上能够得到最为明显的体现，看着年仅2岁正依偎在母亲怀里的次子懿璘质班，和世瓎不免感觉已经8岁的长子妥懽帖睦尔有些孤单和寂寥，但是身为父亲的他并没有太好的办法，毕竟妥懽帖睦尔的母亲早在他出生后不久便去世了。而懿璘质班的生母八不沙却是显赫一时的泰定帝也孙铁木儿的外甥女。

作为曾经的元帝国统治者，泰定帝也孙铁木儿和元武宗海山、元仁宗爱育黎拔力八达一样，同为忽必烈次子真金的后裔。不过也孙铁木儿的父亲是曾与弟弟铁穆耳争夺汗位却因口吃而落败的“晋王”甘麻剌。应该说甘麻剌虽然角逐失败，但其在忽必烈身前所获“统领太祖（成吉思汗）四大斡耳朵及军马、塔塔尔部国土”的漠北地盘，并未受到太大削弱。相反还能不断以诸部饥荒的名义向元帝国中央要钱要粮，可以说在忽必烈死后相当长的一段时间里，甘麻剌都是蒙古草原之上的“无冕之王”。甚至在其死后，元成宗铁穆耳仍不得不将其爵位和漠北的军政大权交给甘麻剌之子也孙铁木儿继承。

泰定帝也孙铁木儿

应该说在元武宗海山、元仁宗爱育黎拔力八达统治期间，年轻的也孙铁木儿并没有挑战自己两位堂兄的举动。而元帝国中枢对其在漠北的工作似乎也颇为满意，多次给予优厚的封赏。但是这种相安无事的局面并没有维系太久。随着1320年元仁宗爱育黎拔力八达的去世，元帝国中枢再度陷入了一场波诡云谲的权力角逐之中。

元仁宗爱育黎拔力八达即位之初虽然有一股新政治上的锐气，但是由于自己母亲皇太后答己的压制却迅速陷入了颓废。他本人也是个好酒之徒，还在他身为皇太子时，他身边的儒士们便以“近习多侍上燕饮”而写了一篇《酒诰》去规劝他。不过在戒酒的问题上爱育黎拔力八达和他的大哥海山态度一致——“虚心接受，坚决不改”。

海山在位时中书平章政事——康里人阿沙不花也曾提醒这位年轻的君皇戒酒：“八珍之味不知御，万金之身不知爱，酒色实乃穿肠毒药，此古人所戒也。惟曲蘖是沉，姬嫔是好。是犹两斧伐孤树，未有不颠仆者也。”元武宗海山随便表面上表示认可：“非卿孰为朕言。继自今毋爱于言，朕不忘也！”但随即就命人向阿沙不花进酒。阿沙不花只能苦笑地无可奈何地说：“臣方欲陛下节饮而反劝之，是臣之言不信于陛下也。臣不敢奉诏。”

应该说在强悍的大儿子元武宗海山在位的四年时间里，身为皇太后的答己还算是收敛的。除了和宣徽院掌管宫廷饮膳的铁木迭儿勾勾搭搭之外也没什么恶行。可能是听到了自己母亲的相关绯闻，元武宗海山虽然在职位上给予铁木迭儿提升，但是随后就把他派往了江西，接着又调到了更为遥远的云南。不过遥远的距离似乎无法阻隔铁木迭儿和答己太后的感情， 1310年，有官员意外地发现云南行省左丞相的铁木迭儿出现在首都。这一明显违反元帝国人事制度的行为自然遭到了尚书省的弹劾，铁木迭儿也随即被捕，但是很快在皇太后答己的干预之下，铁木迭儿只是被罚了一些钱便官复原职去了。

在元武宗海山英年早逝之后，皇太后答己不等自己的小儿子爱育黎拔力八达即位，便迫不及待地把自己的老情人铁木迭儿从云南召回了大都，还帮他谋了个中书省右丞相的职位。当然，与其说这样的安排完全是出于私人感情，不如说是皇太后答己的政治野心在作祟，因为她利用这一元帝国的政治真空期进行了大规模的人事调动，清洗了元武宗海山所任用的官员千人之多。事实上在元仁宗爱育黎拔力八达主政期间，皇太后答己已经通过铁木迭儿在元帝国政府内拥有空前强大的权力。

元仁宗爱育黎拔力八达对自己母亲的肆行妄为，心中固然有所不满，但是他对答己的曲意退让却也并非只是“孝养顺承，惟恐不至”，为了追求一个“视虞舜而不愧”的孝子虚名，更多的是因为爱育黎拔力八达缺少自己的政治班底，在自己的继承人问题上又渴望获得答己的支持以破除他与海山“兄终弟及、叔侄相继”的约定。因此在自己儿子的纵容之下，皇太后答己变得更肆无忌惮起来，甚至趁着元仁宗爱育黎拔力八达北巡上都的机会，把中书省平章政事张珪叫进自己的宫中暴打一顿，更可怜的是等元仁宗爱育黎拔力八达从上都回来，张珪的儿子张景元还不敢告状，这一事件最终以张珪病休回家而告终。

元英宗硕德八剌

元仁宗爱育黎拔力八达的身体也不好，又处处受到自己母亲皇太后答己的掣肘。因此很早便倦于政事，将所有的希望都寄托在自己的儿子——硕德八剌身上。他甚至不惜向近臣放出消息说：“我听说前朝都有太上皇制度。现在皇太子年纪也大了，可以继承我的皇位。我嘛就做做太上皇，和你们一起作作驴友，以终天年，不是也很开心吗？”可惜的是右司郎中月鲁帖木不解风情地表示：“我听说前朝的所谓太上皇，都是唐玄宗、宋徽宗那样在战乱年代，不得已而为之的情况之下才产生的。您还是老老实实地干下去吧！”事实上元仁宗爱育黎拔力八达的真实想法可能是迫切地希望硕德八剌能平稳地继承帝位，甚至想在自己生前就看到这一天，最后还能扶上马背再送上一程。

元仁宗爱育黎拔力八达最终在三十六岁便撒手人寰了。早在元仁宗爱育黎拔力八达生前，他的母亲皇太后答己便竭力推荐自己的孙子——硕德八剌继承帝位。而据说硕德八剌还是有过一番谦让的：“臣幼，宜立臣兄和世瓎”。但在这种表面躬让的态度背后却是这位已经在政坛历练过一段时间的皇太子全面“抢班夺权”的部署。他和奶奶答己的暗斗也就由此展开。

就在硕德八剌还披麻戴孝每天睡在地板上、只能喝一顿粥的居丧期间，太皇太后答己便故伎重演，抢先任命铁木迭儿为右丞相。随后开始对长期以来和自己作对的大臣展开大清洗。面对这样的局面，幸免于祸的汉人儒士，也在淫威慑逼之下箝口摇手，不敢再多出议论。但是身为太皇太后的答己显然太小看了自己这个十七岁的孙子。当答己通过徽政院使向元英宗硕德八剌发出“请更朝官”的要求之时，对方直接回答道：“现在是大范围撤换官员的时候吗？况且这些都是我爹和我伯父的老班底，怎么能轻易更换呢？等我亲政了之后，和宗亲、元老们商量了之后再决定吧！”直接把自己奶奶给顶了回去。

在硕德八剌即位初期，这位年少气盛的君皇便表现出咄咄逼人的气势。当有人告发岭北行省平章政事阿散、中书平章政事黑驴、御史大夫脱忒哈等人正在阴谋要废掉自己，另立新帝之时，元英宗硕德八剌在没有进行审判的情况下便将这些人悉数处死。他的理由很简单，因为“徽政使”失列门也牵扯其中，所以“若是审到最后，他们把太皇太后扯进案子里来，那该怎么办？”这一粉碎“失列门等人的阴谋集团”的动作极快，令太皇太后答己几乎来不及干预，这位老妇人终于在又气又急之中只能在：“我怎么会养出这样一个小儿！”的感慨声中和她的老情人铁木迭儿相继去世了。两个月之后元英宗硕德八剌以精简政府机构的名义，直接将“徽政院”也裁撤掉了。

元英宗硕德八剌由于长期受太皇太后答己的压制，因此热衷于表现天子的威严。史称“英宗临朝，威严若神；廷臣懔懔畏惧”，更刻意营造出一种“禁卫周密，非元勋贵戚，不得入见”的氛围。但是在“威严若神”的虚名下处处受制于自己的奶奶答己，反过来更增加了元英宗硕德八剌的心理挫折，结果只好迁怒于臣下。因此“大臣动遭谴责”。只是因为御史台谏修寿安山佛寺，就一口气杀掉了重臣观音保、锁咬儿哈的迷失，杖责了成珪和李谦亨，引起轰动朝野的“四御史之狱”。

除了脾气不好之外，元英宗硕德八剌还喜欢酗酒，而其酒后又往往乘醉杀人。时人记载一个被冤杀的艺人史骡儿，云：史骡儿被召进宫中就发现元英宗硕德八剌喜欢“使酒纵威福”，偏偏还无敢谏者。一天元英宗硕德八剌在紫檀殿上饮酒，让史骡儿弹弦唱歌。史骡儿编了一首《殿前欢》。但其中一句“酒神仙”却引来了杀身之祸。而史骡儿被杀之后，元英宗硕德八剌才酒醒，似乎忘记了自己已经处决了史骡儿，直到问起这个人的时候，才后悔地说：“史骡儿是在劝我戒酒啊！”元英宗硕德八剌的这种个性，使他难以在自己身边聚集起真正积极维护新政的政治势力，同时却把越来越多的人推向自己的政敌一边。

就个人能力而言，硕德八剌在同龄人中应该算是出类拔萃的了，但是作为一个君皇而言，他却是一个失败者。这一点很大程度上与本人早年没有机会建立一个既有声望又足可信赖的潜邸侍臣班子不无关系。不仅在与自己祖母答己的暗战之中，他处于孤立无援、“孑然宫中”的境地，就是在清除了太皇太后的党羽之后，他所能重用的也只有木华黎的后裔，忽必烈时代的名相安童的孙子——拜住以及自己的大舅子铁失而已。当然中国历史也不乏依靠少数精英班底便开创一个盛世的情况，但就是硕德八剌的这两位左膀右臂，彼此关系还不够融洽。

在职位分工之上，元英宗硕德八剌在左丞相位置空悬的情况下，任命拜住为中书右丞相，负责政府内部事务。而铁失则在独署御史大夫事的基础之上，还兼任忠翊侍卫亲军的都指挥使，主要掌管监察和内卫机构。这种军政权力高度集中的模式，一方面说明了硕德八剌的确没有什么干部储备，但也从一个侧面说明了他对拜住和铁失的绝对信任。但是拜住在处理铁木迭儿当年所留下的“诳取官币”案中却意外地发现铁失也牵扯其中。虽然起初硕德八剌以铁失与自己的私人关系而赦免了对方，但是在拜住却不依不饶地反复陈奏，最终令疑惧日甚的铁失不得不铤而走险。

作为硕德八剌身边近卫军的指挥官，铁失要发动宫廷政变并不困难。但是干掉元英宗硕德八剌之后该怎么办？铁失还需要得到蒙古宗室的支持和一个强而有力的外援。在这样的情况下，他向镇守漠北的也孙铁木儿派出了密使。应该说无论是从宗室地位还是个人实力而言，也孙铁木儿都的确有角逐皇位的资本。我们不知道铁失之前是否已经和也孙铁木儿达成了什么协议，但是当铁失的密使斡罗思抵达了漠北表达“事成，推大王为皇帝”的意愿时，也孙铁木儿的反应却是见诸史料的，他立刻囚禁了斡罗思，派自己的亲信别列迷失立刻赶往上都向硕德八剌发出警告。

元朝皇帝巡幸上都

也孙铁木儿的使节抵达上都之前，元英宗硕德八剌和拜住已经在“南坡事变”之中被铁失所指挥的近卫军乱刀砍死了。所谓的“南坡”指的是元帝国上都（今内蒙古锡林郭勒盟正蓝旗）以南三十里的南坡店。每年春分时间，元帝国的统治者都要以避暑为名离开大都前往上都居住，除了驰猎，休闲之余，还要接见漠北草原之上的亲王贵胄，直到秋分时节才返回大都。铁失在南坡发动武装政变，成功杀死了政敌拜住和被后世称为“元英宗”的硕德八剌之余，还开创了元帝国乃至中国历史的一项纪录：参与暗杀行动的铁失集团中仅王侯就占了三分之一，每人头上都有知枢密院事、大司农、中书平章政事之类的头衔，堪称“史上最高职位暗杀团”。

对于元帝宗硕德八剌的评价，史学界向来褒贬不一。如果抛开政治不谈，作为一个丈夫，用今天的眼光来看硕德八剌或许可以算是恶劣的了。除了他用情不专，仅皇后便同时册立了三个之外，这位21岁便领导一个帝国的青年性格暴虐，酗酒闹事，据说还有毒瘾和演习藏传密宗中双修术的不良记录。但是这一切并不影响他有一个贤明的妻子——速哥八剌。速哥八剌精通汉学，据说不仅能写史甚至可以参与修订史册。而对于政治事务，速哥八剌也甘于幕后，她时常穿戴整齐地去迎接自己的丈夫下班，劝说他收敛自己年少气盛的脾气，多培养一些亲信再推行所谓的新政和变革。可惜的是，元帝宗硕德八剌并没能真正听从自己妻子的劝告。尽管继承帝位的泰定帝也孙贴木儿对硕德八剌这位堂弟的遗孀保持着礼节上的尊敬，但是，在“南坡事变”四年之后， 27岁的速哥八剌最终带着无限的抑郁离开了人世。

表面上看也孙铁木儿在这次宫廷政变中完全是一个正面人物，只是因为“晚到一步”才没有能够及时阻止这场阴谋。但是随后所发生的一切就让他有些匪夷所思了，留守大都的元帝国政府官僚和亲王们并不急于平叛，而是第一时间和铁失一样向也孙铁木儿发出了“劝进”的呼声，关于这一点身为中书平章政事的张珪甚至还“义愤填膺”地表示：“我世为国忠臣，不敢爱死。事已如此，大统当在晋邸”。似乎一切都是临时决定的。随后由诸王按梯不花、前太师月赤察儿之子淇阳王也先帖木儿组成的代表团带着皇帝玺绶前往漠北。此时长期以来“不谋异心，不图位次，依本分与国家出气力行来”的也孙铁木儿，在“其余争立的哥哥兄弟也无有”的情况之下，才颇为勉强地在克鲁伦河畔宣布即位。

如果说元帝国官僚们的这一举措还算是为了遏止“铁失阴谋集团”窥探皇位而采取的预防性措施的话，那么也孙铁木儿在即位之后所发布的大赦令可谓是空前绝后。也孙铁木儿宣布此次向来被中国封建统治阶级中列为罪无可赦的谋反、大逆、奴婢杀主等罪一律既往不咎，倒是谋杀自己丈夫的妻子依旧必须执行死刑。显然这样的反常做法，直接的受益者就是谋杀元英宗硕德八剌的铁失等人。

当然这不过只是也孙铁木儿的缓兵之计，根据他自己的表述：“铁失阴谋集团雄锯两都，掌握着兵权、省印、宪台，军政宪一把抓。自己只能以宽恩而释其疑，使恶逆之徒，有以自安，不至狂肆。”随着时间的推移， 1323年农历十月，登基才一个月的也孙铁木儿便在自己的地盘上首先秘密处死了前来劝进的也先帖木儿代表团成员，随后又派亲信旭迈杰为右丞相，让他先行南下主持政务。

也孙铁木儿的外侄女乃马真八不沙

此时的铁失还在大都以执国重臣自居，不仅和旭迈杰关系颇为融洽，甚至还一起举行了告祭太庙的仪式，据说在仪式进行到一半的时候发生了一件颇为离奇的事件——“阴风北来，殿上灯烛皆灭，良久方息”。事后人们都将这阵怪风理解为元英宗硕德八剌的鬼魂作祟。但是从某种意义上来说似乎也像是对铁失的一种警报，因为仪式结束之后，旭迈杰便以也孙铁木儿的名义下令将铁失等人满门抄斩。不过这次事件牵涉到的人很多，因此也孙铁木儿随后也定下了一个基调——“逆党协从者众，何可尽诛”。而同样是“劝进”的张珪更不仅没有任何处置，相反还得到元老级别的特殊优待。

被称为泰定帝的也孙铁木儿其显然很清楚自己的即位多少有些名不正、言不顺，因此在任内便全力优待此前一直受到政治迫害的宗室贵族。之前被元仁宗爱育黎拔力八达流放海南的元武宗海山之子图帖睦尔因此得以返回大都，被封为怀王之后，虽然随后又被派往南方居住，但是毕竟物质生活比较富足。而逃亡西域的和世瓎因为有过“谋反”的“不良记录”虽然不在召回名单里，但也孙铁木儿还是将自己的外侄女乃马真八不沙许配给他，也算是给予了一定的优待了。应该说也孙铁木儿的本意可能是为了巩固自己的地位，但事实上返回大都的图帖睦尔和重新得到认可的和世瓎很快便成为了野心家手中的旗帜。