第二章　案情陈述

莫斯坦小姐走进屋来。她步履沉着，姿态稳重，是个皮肤洁白、金发碧眼的年轻女士，娇小、轻盈、高雅，戴着手套，显得端庄，衣着得体，充分展现着风度。然而，她的衣服简朴素净，说明她不是一个生活太优裕的人。暗灰哔叽的衣服，没有花边和装饰，配着一顶同样暗色调的小檐帽，一枝白羽插在帽檐侧旁讨了几分巧。她的容貌虽不能说美丽出众，但是神情甜蜜，温柔可爱，一对蓝蓝的大眼睛富有情意和神采。就我眼中看过的女人，遍及三大洲数十国，还从来没有见过一位女子有这样娴雅的面容、灵秀的气质。当福尔摩斯拿过一把椅子请她坐下的时候，我一直在目不转睛地朝着她看。看见她的嘴唇微微动了一下，手在颤抖，她的一举一动显示出情绪紧张，内心不安。

“我来拜访您，福尔摩斯先生，”她说，“因为您曾经为我家主人塞西尔·福雷斯特夫人解决过一件家庭纠纷。她十分感谢您的帮助，钦佩您的才能，一直铭记不忘。”

“塞西尔·福雷斯特夫人，”福尔摩斯回想起来说道，“记得的，不过是对她一点小小的帮助，那桩案子很简单，是小事情。”

“她可不这样认为。不过我现在来向您求教的案子，可不能说是简单的了。我现在的处境，真想不到会变得这么复杂、离奇。”

福尔摩斯搓着双手，两眼炯炯有神。他在椅子上倾身向前，那张清秀而似鹞鹰的脸，神情极为关注。

“说一说您的案情吧。”他以极其郑重的语气说道。我感到我的在场有些不便。

“你们谈吧，请原谅，我失陪了。”我说着，从椅子上起身。出乎意料地，这位年轻女士伸出戴着手套的手阻止了我。

“您这位朋友，”她说，“最好请别走，一定会对我很有帮助的。”

我因此重新坐下。

“简短讲一讲，”她接着说道，“事情是这样。我父亲是驻印度军队的军官，我很小的时候就被送回国内。母亲早就去世，英国又没有亲戚，所以就把我送到爱丁堡一所寄宿学校读书。学校条件很好，很舒适，我在那里一直待到十七岁。一八七八年，因为我父亲已是团里资格最老的上尉，请到一年假期回国度假。他一到伦敦，就给我发电报，告诉我已平安抵达伦敦，叫我立刻前去相见，给的地址是朗厄姆旅馆。我还记得，电文写得充满父亲的慈爱。我赶到伦敦，乘马车去朗厄姆旅馆。旅馆的人告诉我是有莫斯坦上尉下榻在这里，不过头天晚上出去后就一直没有回来。我等了一天，不见父亲的消息。那天晚上，旅馆经理劝我报警，我就去警署报了案，还在第二天早上各大报纸登出寻人启事，可是一点结果都没有。这天以后，从此就没有了父亲的下落，可怜的父亲至今音讯全无。他回到国内，心中满怀父女团聚的希望，期盼能过个假期家庭生活，想不到——”