第七章　谜底

第二天吃过早饭以后，我们去了当地警察所，麦克唐纳警官和怀特·梅森正坐在小会客室里紧急议事。桌子上堆着好多信件、电报，两人正小心整理，做着摘要。三份给放在一边。

“还在追查不知去向的骑车人？”福尔摩斯轻松地问道，“这个亡命之徒，有消息了？”

麦克唐纳没好气地指了指那堆信件。

“目前，莱斯特、诺丁汉、南安普敦、德比、东哈姆、里士满，还有另外十四个地方，都来了有关报告。有三个地方——东哈姆、莱斯特和利物浦——有情况，迹象很明显，他早该被逮捕才对。全国穿黄大衣的逃犯也是太多了点。”

“啊，说真的！”福尔摩斯深表同情地说，“现在，麦克先生，还有你，怀特·梅森先生，我希望给你们提出十分恳切的忠告，我起初和你们一起投入这桩案子的时候，我是有言在先，想必都还记得，我不愿给你们提供证据不足的推理，我还要有所保留，按照我自己的想法去工作，要到我认为已经可靠，自己满意，再摊开底牌。正是这个道理，所以此刻我不能告诉你们我心中怎么个打算。另一方面，我说过，我和你们工作一定做到光明磊落，我觉得任凭你们在毫无成效的工作上白费时间、精力而不加指点，这就很不应该。因此我今天早上来这里奉劝两位，我的劝告概括起来是两个字——放弃。”

麦克唐纳和怀特·梅森对着他们这位杰出的同行瞪眼呆望，惊诧莫名。

“你是说没希望了？”警官叫道。

“我是说你们的做法没有希望，不是说没有希望真相大白。”

“可是有骑车人的存在，不是平白无故捏造出来的，相貌特征都清清楚楚，手提箱，自行车，人肯定躲什么地方了。为什么我们要放弃，不把他缉拿归案？”

“没错，没错，毫无疑问，他躲在了什么地方，毫无疑问，我们能逮住他。我只是不让你们在东哈姆、在利物浦白白浪费气力。我保证，有别的方法，事半而功倍。”

“你这是留一手，你这就不上路了，福尔摩斯先生。”警官有点气恼。

“你知道我的工作方法，麦克先生，我只保密很短的时间，尽量地短。我希望，总得要把自己想法的各环节加以证实，这是完全能够做到的。然后，我就向两位告辞，回转伦敦，把我的工作成果悉数托付两位去了结。不这样的话，便是亏欠了两位。在我的侦探经历中，我还想不起哪件比这更有奇趣、更有研究价值的案例。”

“实在叫我无法理解，福尔摩斯先生。昨天晚上，我们从滕布里奇威尔斯回来见你的时候，你还挺称赞我们的调查很有成果。到底怎么搞的，让你对本案的看法又全然改变了？”

“好吧，你既然问起，我其实已经告诉过你，我昨天晚上去庄园侦查了几个小时。”

“哦，发生什么情况？”

“这，现在暂且只给你们一个粗略的回答。噢，想起来了，我正在看一份资料，这幢古建筑的报道，文章不长，简短扼要很有趣味，本地杂货店一个便士就有卖。”

福尔摩斯说着就从马甲袋里抽出一本小册子，上面有古庄园的版画地图。

“这对调查很有激励作用，我亲爱的麦克先生，当你意识到原来自己身处颇具历史意义的环境之中，气氛就不一样，心灵有感应。别轻看喽，我可以向你们保证，即使是这么概略的介绍，也能在你心目中勾起昔日如画一般的美感。允许我给你们念一段听听：‘伯尔斯通庄园始建于詹姆斯一世第五年，原址是更为古老的建筑，庄园堪称现存的詹姆斯一世时代护城河宅邸最完美典型之一——”

“你也真会拿我们开玩笑，福尔摩斯先生！”

“并非，并非，麦克先生！——我看出你们有些厌烦。好吧，不一字一字照本宣读，你们对本题目不以为然。但是，我要告诉你们，几桩事这里边有记载：一六四四年，反对查理一世的议会议员中有个上校，取得这块地基；内战期间，查理曾在此地藏身多日；最后，乔治二世也曾巡幸到此。你们得承认，这座古老的房子，跟好多大事有关系。”

“这我不怀疑，福尔摩斯先生。可是，那跟我们有什么关系！”

“没关系？真的没关系吗？眼界要放开阔些，我亲爱的麦克先生，这是干我们这行当的一项基本功。思想碰撞交融，智慧奇招怪用，越奇越有趣。这些话说来请不要见怪，说这话的人嘛，虽然不过是吃口刑侦探案饭，毕竟大你们几岁，也许比两位多活出点儿经验。”

“我得先承认你这一点，”侦探心悦诚服地说，“你讲的都十分有道理，我承认，可你这事也做得太绕弯儿了。”

“好，好，历史搁一边不谈，看眼下这件事。昨天晚上，我到了庄园，这已经说过了。我没找巴克，也不找道格拉斯夫人，毫无必要惊动他们。但是我很高兴听到说夫人看不出沮丧的苦相，还吃了一顿丰盛的晚餐。我登门多亏艾姆斯先生照应。和他交心谈话后，他终于让我如愿，在书房里独自坐上一会儿，不告诉任何人知道。”

“什么！和尸体在一起？”我脱口叫道。

“不，不，现在一切都已井然有序了。蒙你允许这么做的，麦克先生，获有允准。屋子已恢复原样，我待了十几分钟，获益匪浅。”

“你做些什么？”

“噢，事情简单得很，没有什么神秘，我是寻找丢失的哑铃。我考虑本案，这始终是个最大的大问题，我终于将它找到。”

“在哪里？”

“啊，我们这就眼见要水落石出了。让我再往前走一点，只须走一小步，就能答应你们把我所知和盘托出同大家共享。”

“好吧，也只有随你，照你的意思做喽。”警官说，“不过，说是要我们放弃手上的事——究竟什么道理要放弃？”

“道理也简单，我亲爱的麦克先生，你们首先没有弄清楚该调查的是什么。”

“我们调查伯尔斯通庄园约翰·道格拉斯先生被谋杀案。”

“没错，没错，是这样，但是不要多费事去追踪自行车上那位神秘先生。我要确切地告诉你，对你没有用。”

“那你的意思我们该怎么做？”

“我会告诉你们该怎么做，就看你们愿不愿意。”

“哦，坦白讲，我老觉得你的做法稀奇古怪，可总是有道理。你拿主意，我照办就是了。”

“你呢，怀特·梅森先生？”

乡村警探茫然地看看这个，望望那个，福尔摩斯以及福尔摩斯方法对他还是头一遭新鲜事。“噢，既然警官说好，我也好喽。”末了他说。

“那就好！”福尔摩斯说，“那么，这样，我建议你们两位一同在乡间好好散散步，尽量轻松轻松。人家告诉我，这伯尔斯通岭到威尔德林地风景美丽无比。午饭嘛，找个合适的饭店总不会有问题；这我就没法推荐了，对这里乡下不熟悉。到晚上，人虽疲劳，但会十分惬意——”

“老兄，你倒有心开什么玩笑！”麦克唐纳嚷嚷道，气鼓鼓地从椅子上站起来。

“好，好，打发这一天，随你们便就是了，”福尔摩斯说，笑呵呵拍拍他的肩膀，“随你们喜欢好了，到哪儿都行，可就是要天黑前到这里来会我，不要失约——不要失约，麦克先生。”

“这么说听起来还差不多。”

“我说的都是金玉良言哦，但不坚持，只有一点，需要两位时，两位要到。现在呢，趁分手之前，劳驾给巴克先生写张便条。”

“便条？”

“我说，你写，行吧？行啦？”

亲爱的先生：

经过考虑，我们有必要抽干护城河的水，可望发现——

“不可能，”警官说道，“我都查过了。”

“甭管，甭管！我亲爱的先生，就请按我的要求办。”

“好吧，你说。”

——有望可能发现我们调查需要找的东西。我已约请工人明晨一早来府上抽干河水——

“这怎么可能！”

——抽干河水；故特此预先关照，望予配合为荷。

“好，签名，四点钟左右，派专人送达。到时间我们再在这屋子见面。到时间我们各自有事要做，我可以向你们保证，本案调查即将告一段落。”

当我们到时聚首，已是黄昏。福尔摩斯神色严峻，我则充满好奇，两位警探显然满肚子牢骚。

“是这样，先生们，”我的朋友正经地说，“我要求你们现在随我去把事情作一澄清，你们尽可自己作出判断，我安排你们所见是否足以证实我作出的结论。夜里很冷，也说不准要去多长时间，大家要穿暖和一点。头一要紧的事，必须赶在天黑以前到达现场，所以大家看，时间差不多了，我们该马上出发了吧。”

我们绕着庄园的花园外围走，来到一处地方，这里的花园栅栏有个缺口。我们从缺口潜入花园，趁着已暗的暮色，跟随福尔摩斯走到一片树丛，正方向靠近前门和吊桥，吊桥没有收起。福尔摩斯以一丛月桂树作屏障，蹲下来，我们三个跟随他蹲在树后。

“现在，我们做什么？”麦克唐纳粗声硬气地问。

“静心等待，不要出声。”福尔摩斯回答。

“我们在这儿到底做什么？我说你最好直截了当明讲让我们知道。”

福尔摩斯笑了。“华生总喜欢说我是现实生活中的戏剧家，”他说道，“富有艺术家的情调，如在舞台上演出，一定要演得成功。干我们这一行，说真的，麦克先生，假如不能来点戏剧性使我们的效果辉煌一下，那就实在单调乏味得令人厌烦。告上你没商量，砍脑袋不二话——这种结案收场有什么好戏可看？反过来，敏锐的推断，巧妙的撒网，对未来事作明断预测，有胆有识的推论得到证实，结果大获全胜——这才是我们的生活、我们的工作，有荣耀有正义，难道不是吗？眼下这时刻，你正感受着猎人守候猎物时的那种提心吊胆和兴奋激动。如果我有几时几分既定时刻表，还有什么悬念和紧张？敬请耐心一点，麦克先生，结局你马上就要明白。”

“好吧，但愿荣耀、正义还有什么的好事，在我们没冻死之前能够到手。”伦敦警探无奈地冷嘲热讽。

我们都不免同样有这种焦急的心情，因为我们守候得实在太久、太难忍了。黑暗渐渐笼罩了长长而阴森的古宅，护城河里升起一股凛冽、潮湿的寒气，侵彻骨髓，冷得我们牙齿都在打颤。大门口有一盏灯，那间凶煞的书房里亮着一团灯光，此外一切死寂、漆黑。

“时间还要等多久？”警官最后再问，“我们在守什么？”

“要等多久时间，你不清楚，我也不清楚，”福尔摩斯略带厉声地回答，“罪犯的行动安排都有铁路行车时刻那样准确，那干我们这一行不是太省力了。要问我们是在守——好，看那个，正是我们要守的！”

随着他的说话，书房里的黄光被一个人在灯前走来走去挡住了。隐蔽我们的这月桂树丛，正对着那窗，相距不到一百英尺远。接着，窗吱嘎一声打开了，我们看见灯光中一个人的黑影，向着外面暗中伸头探身张望。他向前注视片刻，鬼鬼祟祟、偷偷摸摸，那样子是在估摸外面会不会有人看见，然后向前伏下身子。寂静之中，我们听见轻轻搅动的水声。他好像是手拿工具往河里捞东西，忽然给他捞到了什么，像渔夫钓上了大鱼——一件圆圆的大东西，拖进窗的时候把灯光都遮掉了。

我们看见灯光中一个人的黑影。

“快！”福尔摩斯叫道，“快！”

我们都跳起来，腿脚僵硬着摇摇晃晃跟住福尔摩斯。他迅速奔过吊桥，用力拉响门铃。里边响起开门的声音，艾姆斯惊愕地站在门口。福尔摩斯二话不说擦身而过，我们紧跟在后，直冲书房，刚才看见的那个人就在这间房里。

我们在外面的时候看见的油灯放在桌上发出光亮，现在正提在塞西尔·巴克的手里。我们进房里，他举灯照着我们。灯光照出他自己那坚毅、果敢、修得精光的面孔和冒着怒火的双眼。

“这算是什么意思？”他吼道，“你们干什么？怎么回事？”

福尔摩斯很快向四面扫一眼，便一个箭步跳向一个用绳捆扎的湿包裹，包裹给塞在了写字台底下。

“我们找的正是这个，巴克先生——这个包裹，用哑铃压重量，你刚从这河里捞上来。”

巴克呆呆地望着福尔摩斯，一脸惊疑。“都叫你是怎么知道的，究竟是？”他问。

“很简单，是我放河里的。”

“你放的！是你？”

“确切讲是‘重新放回河里’，”福尔摩斯说，“你都记得，麦克唐纳警官，我早就提到少了一只哑铃。我想也引起你注意这个事，但是你忙不过来，没有时间考虑这个，不然你就能得出重要结论。河近在窗边，重物又丢失，这就不难猜测，是把什么东西沉了河底。这个想法无论如何值得检验一下。最后，多亏艾姆斯的帮助，他答应让我到这屋里，也多亏华生医生雨伞的弯柄，昨天夜里我钩起了这个包裹，检查了里边的东西。

“那么首要的事情，我们要查证是什么人这样做。我们能够达到这个目的，有个奏效的方法，就是宣布明天早上要抽干护城河的水。好，谁沉的包裹，谁就要急忙趁夜色快把包裹捞上来，这是百发百中的事。我们足足有四个见证人，目击是谁，果不其然不失机会。那么好，巴克先生，我想现在该是轮到你讲一讲了。”

福尔摩斯拿起湿淋淋的包裹放到桌上，搁在提灯旁边，解开捆扎的绳子。他从包袱里取出一只哑铃，把哑铃放回到墙角重新成对。接着取出一双高帮皮鞋。“美国货，你们看见喽，”他说，指着鞋尖。最后是一把套鞘的行凶长刀。最后解开一捆衣服，有整套的内衣内裤，一双袜子，一套灰粗呢服，一件黄色短大衣。

“衣服，都是平常衣服，”福尔摩斯说，“只有这件大衣，很有线索价值。”他把大衣往灯光凑近点。“这儿，你们瞧，这夹袋，一直延长到衬里这边，多大，哪有这种式样的，足可以装那支截短的猎枪。成衣铺标签，在领子上——‘Neal，Outfitter，Vermissa，U．S．A．尼尔，服装店，维尔米萨，美国’。我花了一个下午的时间，到神学院院长藏书室去查阅资料，使我增长不少知识，弄清这件事实。维尔米萨是美国的一个小镇，在一个山谷口子上，富产煤铁，很有名，很繁荣。我曾记得，巴克先生，你提起过产煤区，道格拉斯先生的头一位夫人。这就不难由此推论，被害人身旁的卡片有V．V．两个字母，那是代表Vermissa Valley维尔米萨山谷，也就是从这个山谷派出杀手，很可能就是我们听说过的‘恐怖谷Valley of Fear’。这已经相当清楚了。那么现在，巴克先生，我好像有点多嘴，抢掉你的发言了。”

随着这位大侦探如此揭开事实真相，我们看到塞西尔·巴克的脸上红一阵白一阵，他在愤怒、惊异、恐惧，还有犹豫。最后他只得以嘲讽来退守。

“你知道得那么多，福尔摩斯先生，那就干脆请你都告诉我们算了。”他冷笑道。

“这没问题，我还能告诉你很多，巴克先生。不过，由你自己讲，来得体面一些。”

“噢，原来，你是这么想！那好，我可以告诉你，一句话：这里有秘密的话，也不是我的秘密，叫我来讲，那是找错了人。”

“好，既然你采取这种态度，巴克先生，”警官静静地说，“那我们先把你看起来，等有了逮捕证将你逮捕。”

“你要怎么做请便。”巴克强硬地回答。

他这里的情况恐怕只能到此为止。看一看他铁青的脸就知道，怎么逼他，即使对他peine forte et dare⁽¹⁾，他也不会屈服做违背自己意志的事。然而僵局，忽然被一个妇女的声音打破，道格拉斯夫人一直在半掩的门外听着，这时走进屋来。

“你已经尽力了，尽心尽力了，塞西尔，”她说，“以后的事，别管它，你尽够力了。”

“不只是尽够了力，还太过分了，”福尔摩斯重重地说道，“我对你很同情，夫人，我该郑重劝你相信我们还是有司法公正观念的，可以完全放心，信赖警方。这里边也是我自己犯了错，你让我的朋友华生医生转告的话，我一时没有重视，始终以为你直接跟犯罪行为有关，现在才晓得完全不是这么回事。不过，还有许多环节不清楚，我诚恳建议你请道格拉斯先生自己出来，向我们说清楚事实真相。”

道格拉斯夫人听到福尔摩斯的话，愕然意外，不由得一声惊叫，两个警探和我，惊疑之下也自然是同样的反应。与此同时，好像屋墙里面显现一个人影，从昏暗的角落那边向我们走来。道格拉斯夫人转过身，立刻伸出双臂拥抱这个人，巴克也握住了这个人伸过来的手。

道格拉斯夫人立刻伸出双臂拥抱这个人。

“这是好事，杰克，”这个人的妻子，一再地说，“我相信这样最好。”

“正是这样，是的，道格拉斯先生，”福尔摩斯说道，“我确信你会觉得这么做最好。”

这个人站在那里迷茫地向我们眨眼，那是刚从暗里走到明处。这张脸很有特色：一对勇武的灰眸大眼，修短的灰白胡子，凸出的方下巴，嘴上带着幽默感。他把我们仔细打量一番，然后出乎意料径直向我走来，伸手给我一个纸卷。

“久闻大名，”他说，口音不完全像英国人，也不太像美国人，但是嗓子圆润悦耳，“这里面是一桩历史事实，适合你参考运用。噢，华生博士，你以前肯定没有见过这样的故事题材，这一点我敢掏尽最后一元钱倾囊和你打赌。你照你的构思来写这个故事，里面都是事实，只需要按照事实原貌写，你肯定能赢得公众欢迎。我已经把自己暗地里关了两天，用白天时间——在那个耗子窝，得尽量利用白天有光线——把事情都写在纸上。欢迎你使用——你和你的读者大众都欢迎使用。那是恐怖谷的故事。”

“都已经过去了，道格拉斯先生，”福尔摩斯平静地说，“我们希望听你讲讲现在的故事。”

“我要讲的，先生，”道格拉斯说，“我谈话，可以抽烟吗？好，谢谢你，福尔摩斯先生。你也是吸烟人，我记得不错的话。你可以想象，坐了两天，烟藏在口袋里就是不敢抽，怕叫烟味泄露秘密要坏事。”他背靠着壁炉架，猛抽着福尔摩斯递给他的雪茄。“你的大名，我早就如雷贯耳，可从来没想到会要遇上你。你们没看过这材料之前，”他朝我这儿的纸点点头，“听我讲讲，也一定会觉得都是新鲜事。”

麦克唐纳警官一直愣愣地瞧着这个新出现的人，觉得不可思议。“那，真叫我傻眼了！”最后他高声道，“你如果是伯尔斯通庄园的约翰·道格拉斯先生，那，我们这两天在调查的死人是谁？你又是从哪儿蹦出来的？我只觉得你好像从地板底下冒出来，玩偶盒一打开，玩偶嘟噜一下跳上来。”

“哦，麦克先生，”福尔摩斯说，摇摇食指表示不赞成，“谁叫你不读一读那本地方志，书里将国王查理一世避难的故事写得很有趣、很清楚。当年那些日子里，要是没有个巧妙的地方，别想藏得了身。有藏身的好地方，用过一次以后还要再用，所以我就想到能否在这个屋檐下找出道格拉斯先生。”

“你把我们捉弄了多长时间啊，福尔摩斯先生？”警官怒冲冲说，“你明知道我们的做法没用，为什么还让我们追踪白费力气？”

“不是一下子就清楚的，我亲爱的麦克先生。直到昨天晚上，我才对本案形成具体看法，又一定要到今天晚上，才获得证实，所以白天我请你和你的同事休一天假。请问我还能怎么做呢？我发现扔在河里的一套衣服，就马上判定，我们看见的尸体根本不是约翰·道格拉斯先生的尸体，而是滕布里奇威尔斯来的那个骑车人，不可能有别的结论。因此我要确定约翰·道格拉斯先生本人到哪里去了。想来想去只有一种可能，他跟夫人和朋友策划好，躲藏在屋子里，这房子本来就适合避难隐藏，等待风头稍过，最后再逃走。”

“没错，你估计得很正确。”道格拉斯赞许地说道，“我原是想，我这样就能逃过你们英国法律的制裁。因为我只以为我是难逃法网了，而当时一看眼前正是好机会，而且还可以一劳永逸，摆脱那些恶狗的追踪。不过，事情自始至终，我无罪无悔，要是再碰到这种事，我还照做不误。我把我的故事告诉你们，你们来评判评判。不用怕我会怎么样，警官先生，只要正义伸张，我该怎么样就怎么样。

“我不打算从头讲起，里面都写了，”他指指在我手上的纸卷，“你们可以看，都是奇异荒诞的怪事，归根到底一句话：有人和我结怨，他们不惜一切要我的命。只要我不死，他们也活着，就算我跑到天涯海角，也无容身之处。他们追杀我，从芝加哥追到加利福尼亚，后来追出了美国。直到我结婚了，安顿在这个僻静的小地方，我想我这下半辈子的最后岁月但愿能太太平平。

“我从来不对妻子讲起这个事。我为什么要连累她呢？让她知道，她就再也不会有一刻的安宁，要成天提心吊胆地过日子。我看出她多少也知道一点，因为我总不免在谈话中说漏一两句。但是一直到昨天，直到各位先生和她见面，她从来不曾知道事情的真相。她把她知道的都告诉了你们，巴克在这儿，也一样。当天晚上事情发生，时间仓促，来不及详细解释。现在她事情全清楚了，看来，我要是及早告诉她知道，那才是聪明的上策。可这也实在是个难题，不好办，亲爱的，”他握了握妻子的手，“我只能尽力而为。”

“好，先生们，事情发生的前一天，我去了滕布里奇威尔斯，一眼看见街上有个人。只是瞥到一眼，我对这种事情眼光是很敏锐的，一眼就知道他是谁，绝对不会认错。是我仇人当中最凶恶的一个——像只饿狼扑驯鹿，这些年一直追着我。我知道麻烦要来了，就回家做好应付的准备。我考虑由我一个人独自对付他也就可以了。一八七六年我在美国鸿运高照那段时间，是人人皆知的，所以心情安定，相信好运气还跟随着我。

“第二天我是整天警戒不懈，不出门，连花园都不去。这样才保险，否则，我还没靠近他，就被他逮着机会用那支截短的猎枪射杀了。吊桥吊起以后——平时晚上只要桥一吊起，我就安心了——我也就不去想那件事，可是做梦也没有想到他偷偷进了屋子，等着我呢。我穿件休闲衣在屋里转一转——这是我的老习惯，脚刚一迈进书房，就感觉不对劲。我相信，人遇有生命危险——我这一生中真是危机不断——会产生第六感觉，向你甩出红旗。我感到了危险，肯定有，可是我对你们也说不出个所以然。一瞬间，我看见窗帘下有皮鞋脚，好，清楚了，果然有事。

“我手里只有一支蜡烛，但是门开着，厅里的灯照进来很亮。我放下蜡烛，跳过去抓起壁炉台上的铁锤，那是我白天留在那里的。这时，他向我扑上来，我看见刀光一闪，我的铁锤马上砸过去。大概打中了他，他的刀当啷掉在了地板上。他立刻绕着桌子跑开，动作迅速像条鳗鱼，一下子从大衣里面拿出了枪。我听见他打开保险，但没等他扣扳机，我已经抓住了枪，抓住枪管。拼命夺枪扭打了一两分钟，他要是一脱手丢了枪，就是丢掉了命。

“我已经抓住了枪，抓住枪管。”

“他死命不松手，但是争夺中一直是枪托朝下，枪口朝上。可能是我碰响了扳机，也可能是争夺中枪走火，结果双弹一起轰在他脸上。好了，他完了，我看着他，这就是泰德·鲍德温。我在镇上就认出他，刚才向我扑上来更看清确定是他。可眼前这样子，连他母亲来认也认不出了。流血的事我过去习以为常，但是这时看着，真叫我恶心。

“我靠着桌边，巴克奔下楼来，听见妻子也来了。我赶紧跑到门口把她拦住，这血腥场面不是女人能见的。我答应她马上就要回房里去。我向巴克简短说几句——他一看也就明白了——就等别的人来了再说。可是不见人影。噢，明白了，他们都没有听见，那么这件事情只有我们三人知道。

“我马上灵机一动，啊哈，这不是天赐良机吗！真是乐不可支了。死人袖子捋起着，前臂上露出烙印标记，瞧我这儿！”

这会儿是这个真正的道格拉斯翻起他的衣袖，露出一个圆圈里有三角的褐色标记，和我们看过死者的那个标记一模一样。

“正是看到这个烙印，我才计上心来。我再看一眼，一切都成了，他的身高、头发、身材大小，和我都一样。这张脸，我发誓没人认得，这该死的鬼样子！马上扒下这套衣服，十几分钟工夫，巴克和我，把我的休闲袍给他换上，让他躺的那个样子，你们都看见。把他的衣服捆成一团，临时能找的压重物就只有那个哑铃，裹在一起往窗外扔出去。卡片，原本是他想用来放在我的尸体上的，现在给他自己放上了吧。

“又把我的戒指给他戴上，可是这结婚戒，”他伸出了那只厚实粗壮的手，“你们也都看见了，戴得有多紧，结婚那天戴上去始终没拿下来过，现在不用锉刀锉是撸不下来的。再说，我也未必愿意拿下来，要拿也办不到。这样，这件小事我们顾不得了，就算了。另外还有，我撕一小块胶布给他贴上，因为这天我自己正是同样地方贴着一块。这一点，聪明如你，居然也会疏忽掉，福尔摩斯先生。你只要撕下胶布看一看，就发现贴胶布地方根本没有割破皮的伤痕。

“好，情况就是这样。如果我能躲一阵子，然后和我的‘遗孀’一起逃走，就总算能有机会让我们的余生过上平安的日子。只要我还活在世上，这些魔鬼决不会让我好过。只有让他们在报上看到鲍德温已经把他的宿敌杀死，我的麻烦也就从此结束。我没有时间把这些事情对巴克和我妻子详细讲清楚，但是他们已经理解，很能够起配合作用。隐藏的密室我是熟悉的，艾姆斯也知道。不过艾姆斯永远不会把我和这件事联系起来，他想不到那上面去。我躲进密室，其余的事都由巴克去做。

“他怎么做，我想你自己知道得更清楚了。他开的窗，窗台上再补个脚印，让人相信凶手是从这里逃跑的。这样逃，这样做法，也是勉强，好在吊桥已经吊起来，说明也是没有别的出路。一切都做好了，然后他拉铃，把用得着的人叫来。以后的事情你都知道。就这样，先生们，你们决定如何处理，一切悉听尊便。但是我告诉各位，我所讲的都是事实，没有欺瞒没有作假，上帝一定会帮助我！现在我只想问，我这件事情，英国法律会怎么处理？”

一阵沉默。歇洛克·福尔摩斯终于开口。

“英国法律基本上是公正的。这件事，不是你的过错，不会冤枉你，道格拉斯先生。可是我想问你一点，这个人怎么知道你住在这里？怎么进的屋？怎么躲起来暗算你？”

“这我就不知道了。”

福尔摩斯的脸色苍白而严峻。“我看事情还没有结束，”他说，“你面临着更大的危险，倒不是英国法律的危险，甚至比你的美国仇敌还要危险。我看你眼前还有麻烦，道格拉斯先生。你要听我忠告，一定还要继续防备。”

现在，请读者诸君不嫌厌烦，随我暂时离开苏塞克斯伯尔斯通庄园，也离开现在这一年；这一年，我们有了此番刑侦之旅，在得知某人的疑案故事后宣告旅程结束；这个人许久以来人们只知道他名叫约翰·道格拉斯。我要引领读者诸君进入另一旅程，时间回溯二十年以前，空间西去数千英里以外，我将呈献给诸位一则绝无仅有的、骇人听闻的故事——如此绝无仅有、如此骇人听闻，会叫你觉得简直难以相信是否如我所说，是否真有其事。

请不要以为我一个故事未完，又穿插另一个故事，只要你读下去，就会发现并非如此。我细述那些遥远事件，也就解开了现在所叙故事之谜。最后我们将重聚贝克街寓所，本案故事如同许多精彩刑案故事一样，也将在此看到结局。

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(1) 拉丁文：严刑逼供。英国旧时法律规定若重案犯拒审便可施加特种刑罚，如笼囚、饿食、铁块压身等，直至死亡。此规定于1772年废止。