第八章　贝克街的非正规军

“现在怎么办？”我问道，“托比万无一失，这会儿也不管用了。”

“托比照它的感觉行动，”福尔摩斯说，把狗从桶上抱下来，牵着它走出木工场，“想想伦敦一天得运输多少木馏油，也就毫不奇怪，我们是容易摸错道路。现在木馏油用的地方很多，特别要用于木材防腐。托比也累着了，怪不得它呀。”

“退回到刚才那个地方，看看能不能重新把气味找对头，只有这样了。”

“对，就这样。好在那个地方不远。事情很清楚，狗搞胡涂的地方，骑士街转角，有两个不同的方向，我们走了岔路，应当朝另一头去追。”

这事一点困难也没有，牵了托比回到出错的原地。它转上了一大圈，就向另一个方向奔去。

“得当心了，别叫狗带到木馏油桶运出来的地方去。”我想到这一点，说道。

“我也想到的。不过你注意了吗，它跑在人行道上，运桶的车子是走在马路当中的。没错，现在的气味找对头了。”

狗跑过贝尔芒特街、王子街，向河滨方向去。到了布罗德街，它直奔水岸旁一个木建小码头。托比把我们引到河边，站住了，发出呜呜声，头朝着前方黑黑的流水。

“错过时机，我们晚了，”福尔摩斯说，“他们在这儿上了船。”

几条方头平底船和轻舟小艇泊在水上，系在码头边。我们把托比带到各条船上兜了一圈，虽然它闻得很认真，可是没有作出任何反应。

紧邻着简陋的码头边有一座小砖屋，小窗口挂着一块木牌，木牌上印着大字“莫迪凯·史密斯”，下面是“出租船，按时、按日计费”。屋门上还有一块字牌，上面写另备有汽船——防波堤上有一大堆焦炭，正是船用燃料，说明确有汽船。歇洛克·福尔摩斯默默环顾四周，一脸的懊丧。

“看来难办了，”他说，“这两个家伙挺厉害，我小看了他们，恐怕行踪已经断掉，这里原先是早有准备的。”

他正朝屋子门口过去，门开了，一个六岁模样的鬈发小男孩从屋里跑出来，身后跟着一个粗壮的红脸女人，手里拿一块大海绵。

“你不想洗啦！回来，杰克，”女人叫道，“给我回来，这小鬼！等你爹回家，看你这个样子，不揍扁了你。”

“小朋友！”福尔摩斯见这个机会立刻插上去说话，“红通通小脸蛋儿，调皮鬼！杰克，给你好东西，你想要什么？”

小孩向他愣瞧了一下。

“我要一个先令。”他说。

“比这还好不想要？”

“那就两个先令，最好啦。”小鬼机灵地想了想，答道。

“那好，给你！接住了！真是可爱的孩子，史密斯太太！”

“感谢上帝，先生。这孩子老是这样淘气，要往外跑，我管不住他，孩子他爸整天在外忙事，我拿他没办法。”

“你先生不在？”福尔摩斯用一种失望的口气说，“这么不凑巧，我是来找史密斯先生有事的。”

“他昨儿早晨就出去了，先生，说真的，真是替他担心。要是船的事，先生，找我也一样。”

“我想租他的汽船。”

“哎哟，先生不巧，汽船正好给他开走了。我也正担心着呢，知道船上煤不多，开到沃尔威奇再回来不够烧。要是他用驳船，我就不担心了。好几次，跑远程，远到格雷夫桑德，活儿多的话，还在那儿耽搁。可是这汽船没了煤怎么开？”

“河上的码头有煤卖，你先生会买的。”

“买是好买，先生，可是他从来不买。我听他说过好多回，零卖的袋装煤价钱贵得很。再说，那个装条木腿的租船人，不是好人，脸相就坏，说话外国腔，谁知他常跑这儿干什么来了？”