“复制要有相当高的技术知识才行。”

“可我认为詹姆斯、你或是韦斯特，你们都具备这样的技术呀。”

“这我们都懂，可我请你别把我扯进这件事里去，福尔摩斯先生。计划书原件已经在韦斯特身上发现，我们这样东猜西猜又有什么意思呢？”

“嗯，他复制下来，同样能够达到目的，不会失风，可为什么偏偏要冒更大的风险窃取原件，也真是简单事情复杂做。”

“是很奇怪——可他就要这样做。”

“本案调查步步深入，问题也越来越多。现在三份文件仍旧遗失未能找回，据了解，是极端关键的三份文件。”

“是的，是这样。”

“你的意思是不是说，有了这三份，不要那七份，也能制造布鲁斯-帕廷顿潜水艇？”

“这一点我已向海军部报告，但是我今天又翻阅了一下蓝图，觉得恐怕未必就行。双阀门自动调节孔的那张蓝图拿回来了，那就除非外国人自己发明了这项技术。当然他们或许也能很快克服这一困难。”

“可是，遗失的三张蓝图毕竟是最重要的！”

“对。”

“我想，如蒙允许，我要看看这屋子。还有些问题，原来想问，一时想不起了。”

福尔摩斯检查了保险柜的锁，办公室的门，最后是铁板百叶窗。当我们走到外面草地上，这时他才发生了强烈的兴趣。窗外有一丛月桂树，有些树枝像是给拗折过的样子，他用放大镜仔细检查，又检查到树底下的地面有模糊的脚印。最后他要那位高级办事员关上铁百叶窗，然后指给我看，窗的中间关不拢，留下一道缝，可以从外面透过窗缝看到办公室里面。

“耽误了三天，那脚印被破坏掉了。脚印可能有用，也可能无用。好了，华生，我不认为乌尔威奇对我们还有多少帮助，有一点小收获而已。我们看看，伦敦是不是更有收获。”

然而我们快要离开乌尔威奇车站时，却有意外的收获。车站售票员很有把握地说他看见卡多甘·韦斯特——他很熟悉他的模样——星期一晚上，韦斯特搭八点十五分开往伦敦桥的车去伦敦。韦斯特一个人，买了一张单程三等车票。售票员看他那紧张激动的样子，十分吃惊。他颤抖得连找头都拿不起来，还是售票员帮他捡的。查一查时刻表，八点十五分，是他七点半左右离开未婚妻以后所能搭上的最早一趟车。

“让我们把问题重组重建，华生，”福尔摩斯沉默了半个小时后说道，“我不记得在你我合力侦查的案子中，有过哪一件案子比这件更棘手。好不容易前进一步，结果发现前面又是一道坎。不过，我们还是有了一点可喜的进展。

“乌尔威奇的调查，总体上对年轻人卡多甘·韦斯特不利，但是从窗子的种种迹象来看，可以作一个比较有利的假设。比如，不妨假定，他被某个外国间谍盯上，有过试探。也许不愿意，但一定发过誓，确保不准他讲出去。可这事深深干扰了他的情绪，所以对未婚妻透露了一些，从他说过的话就证明了这一点。好了，我们就假定，当他和未婚妻一块儿去剧院，在大雾之中忽然瞥见这个间谍走向办公大楼，他是个急性人，决断迅速，什么事情都比不上职责重大。他跟踪这个人，到了办公室窗外，看见文件被偷走，于是连忙追贼。这样，为什么不复制文件，而要偷走原件，就说得过去了。是外贼，所以才会偷原件。到目前为止，都还解释得通。”

“下一步怎么样呢？”

“接下去又有困难了。可以想象，在这样的情况下，年轻人卡多甘·韦斯特采取的第一个行动应当是抓贼，叫喊捉贼。他为什么没有这样做呢？会不会是一个上司在偷文件呢？这就能解释韦斯特的行为。是否就是这个主管，趁浓雾把韦斯特甩掉，韦斯特立刻追随到了伦敦，到他住处去拦截呢？假定他知道他住在什么地方。要赶快追上去，十分紧急，所以撂下未婚妻站在雾中，来不及跟她交代情况。我们的线索到这里又断掉了。这样的假设，和韦斯特的尸体放到地铁车顶上及带有七份文件之间，依然存在着鸿沟，距离很大。我有直觉，现在要从另外一头着手。如果迈克罗夫特给我们名单，就能够找出我们追踪的人，从两条线上齐头并进，不是单线作业。”

准得很，一封信已经在贝克街等着我们了。政府信使的特件急送，福尔摩斯扫一眼，扔过来给我。

虾兵蟹将小角色甚多，如此的重任均不是这等人所能担当。值得重视的人则有：阿道夫·梅耶，住威斯敏斯特乔治大街十三号；路易士·拉罗塞，住诺丁希尔，坎普顿大厦；雨果·奥伯斯坦，住肯辛顿，考菲尔德花园十三号。后一人据悉星期一在城里，现接报告已离去。欣闻你已有头绪。内阁忧心如焚，亟盼听到你的最后捷报。最高当局的查处急件业已下达，全国警力动员作你后盾，听候待命行动。

迈克罗夫特

“我怕是，”福尔摩斯笑笑，说道，“女王的全部人马开到，也无济于事。”他摊开伦敦市区全图，俯身急急地查阅。“好啦，好啦，”一会儿他满意地喊道，“事情有点转机了。噢，华生，我确信无疑，我们要顺藤摸瓜把它全部牵出来了。”他忽然兴奋起来，手舞足蹈地拍拍我的肩膀。“我现在就出去，先作一次侦察。没有你这位同志和纪实作家在我身边，我不会去做极冒险的事。你留在家里，大概过一两个小时我就能回来。如果觉得时间难以打发，你就取出笔和纸来，开始起个头写写我们如何拯救国家吧。”

我觉得自己受他感应，心中也兴奋不已。我很清楚，他不会轻易摆脱惯常严肃的态度，一定是逢有特别的喜事，精神才会如此豪爽。这个长长的十一月的夜晚，我一直在等待，焦急地盼他回来。最后，九点刚过，专邮送来一封信：

我正于肯辛顿格劳塞斯特路哥尔多尼饭店进餐。请立即来此会我，随身带撬棒、遮光提灯、凿子、手枪等各件。

歇．福．

一个正派的公民带着这些东西穿行于大雾笼罩的昏暗街道，真是一副好装备。我把东西小心地藏在大衣内，驱车直奔指定地点。到了那里，是一家豪华的意大利饭店，看见我的朋友坐在靠近门口的一张圆桌旁。

“你吃过饭没有？那就和我一起喝咖啡、柑橘酒。试一支饭店老板的雪茄，这种雪茄不像人说的那样有毒。东西都带来了？”

“都带着，在大衣里。”

“很好。我做了些什么，大致给你讲一讲，再说说我们要怎么做。现在你必须明白，华生，年轻人的尸体是有什么人放到车顶上去的，当我一断定这个事实他肯定是从车顶上掉下来，不是从车厢里摔出去，就已经很清楚。”

“从哪一座旱桥上掉下车顶不可能吗？”

“我说不可能。你去看看车顶，顶上略显拱形，周边没有围栏，所以我们可以确定卡多甘·韦斯特的尸体是被人放上去的。”

“怎么样把他放上去呢？”

“这就是我们要回答的问题。只有一种方法，很可能。要知道地铁在西区有几个地方不穿隧道。我好像记得，我坐地铁，在那里偶然看见外面房屋的窗户就在我头顶。那么，假如有一列火车停靠在这样的窗户下，把一具尸体放到车顶上，会有困难吗？”

“似乎不大可能吧。”

“我们还是要回到那句老古话：真真假假一百个，九十九个都是假，剩下一个必是真。这里，别的一切可能性都成为不可能，那就只有一种可能了。我发现那个刚刚离开伦敦的国际间谍，就住在紧靠地铁的那一长排房子里，我真是太高兴了，连你对我这突如其来的轻狂样子也有点惊讶了。”

“哦，果真是那样吗？”

“是的，果真是的。雨果·奥伯斯坦先生住在考菲尔德花园十三号，已经成为我的目标。我在格劳塞斯特路车站开始侦察，一位路警配合我，带我沿铁路走，我得到完全满意的成果。不单单看到考菲尔德花园楼的后楼梯窗正对着铁路，而且更加重要的是，那里是多条铁路的交叉点，地铁列车通过这里经常要停车数分钟。”

“成绩斐然，福尔摩斯！给你查对了！”

“初步——只能说是初步，华生。我们向前迈进一步了，但离目标还很远。好，看过考菲尔德花园楼的后窗，再看前面，又十分满意，房子已是人去楼空。房子相当大，里面没有陈设，根据这个我判断，他住在上面一层的房间里。奥伯斯坦只带一个随从，一起住，这是个心腹同谋。我们要清楚，奥伯斯坦是到大陆交赃去了，他并不想逃走，他没有理由害怕被下令逮捕。他做梦也想不到会来个非官方的住宅搜查。他不知道，这恰恰是本人所能做的事。”

“为什么不先申请个搜索令合法化呢？”

“证据尚不足。”

“我们要怎么做？”

“我们不知道他有没有什么东西可当作罪证，要进他屋里去搜一搜。”

“这个我觉得不妥，福尔摩斯。”

“我亲爱的伙计，你就在外面街上看着点，犯法的事我去做，没时间计较无谓的小节。想想迈克罗夫特的信，想想海军部，还有内阁，还有多少高层人士急着等消息，我们义无反顾。”

我的回答是刷地从桌边站起。

“你说得对，福尔摩斯，我们赴汤蹈火也在所不辞。”

他倏地起立，握住我的手。

“我知道，你关键时刻决不退缩。”他说。但是一刹那间我从他眼里看出我从未见过的近乎柔情的神色，顷刻，他又恢复严峻务实的理性态度。

“远近大约半英里，也不急，我们走着去吧，”他说，“东西别丢了，要注意。别让人把你当嫌犯抓起来，那就讲不清，倒大霉。”

考菲尔德花园是几排平面型、立柱门廊楼屋中的一排，是伦敦西区典型的维多利亚中期式住宅。隔壁一家，像是儿童在开派对，静夜中传来孩子们快乐的欢呼声和钢琴的叮咚声。四周依然浓雾笼罩，倒是正如友好相助一臂，张起帷幕将我们遮隐。福尔摩斯点亮提灯，照在厚实的门上。

“这个地方可是不好对付，”他说，“这门不但锁着，还上着闩。我们到地下室采光井看看，会有办法。那边的拱道，是好地方，万一来个忠于职守的警察，也好躲一躲。我手拉住了，华生，我也拉住你。”

我们很快一起摸到地下室采光井。刚躲入阴影中，警察的脚步声就在我们上面的雾中走过。听着有节奏的步伐缓缓地远去，福尔摩斯动手开启地下室的门。只见他弯腰一使劲，喀嚓一声，门被撬开。我们进入黑暗的走道，随手把地下室门关上。福尔摩斯领路弯弯曲曲在头里走，上了没有地毯的阶梯，提灯射出一小片扇形黄光，照着一扇矮窗。

“就这儿，华生——肯定是这扇窗。”他把窗打开。窗一开，就传来低沉刺耳的哧哧声，渐渐变成轰隆轰隆巨响，一列火车冲破黑暗，在我们前面飞驰而过。福尔摩斯提着灯沿着窗台上照，窗台上积满来往火车留下的厚厚一层煤灰，但是有几处的黑灰有被拖抹过的痕迹。

“你看见吧，这是他们搁过尸体的地方。咳，华生！这是什么？没错，正是血迹。”他指着窗台上几块微弱的污迹，“这儿阶梯上都沾着呢。证据已经确凿。我们等着，等停辆火车看看。”