第九章　线索中断

等我醒来，时间已经很晚，只觉浑身又有了力量，精神焕发。福尔摩斯依然坐在那里，同我入睡前一个样，只是把小提琴放在了一旁，正在埋头看书。我身子一动，他朝我看了看，我注意到他一脸的阴暗愁容。

“你睡得可香，”他说，“我真怕刚才的说话把你吵醒。”

“我一点也没听见，”我回答，“有好消息吗？”

“很不好，没有，我心里烦躁，很失望，原来估计到这时候事情该有个眉目。威金斯回来报告过了，他说那艘汽船没有踪影。这下子真令人焦急，现在正是每一个小时都非常重要。”

“要我做些什么吗？我现在精神完全恢复了，再干上一整夜绝对没有问题。”

“不了，我们没事可做，只有等着。要是出去，万一有消息，我们不在，又要误事。你要做什么就做吧，我得等着，我来守这儿好了。”

“那，我就上坎伯韦尔跑一趟，去看塞西尔·福雷斯特夫人，昨天她叫我去的。”

“去看塞西尔·福雷斯特夫人？”福尔摩斯问道，两眼闪光，含着笑意。

“嗯，当然也看看莫斯坦小姐，她们都等着了解情况，很着急。”

“我还不想让她们知道得太多，”福尔摩斯说，“女人永不可信赖——再好也不可信。”

对如此褊狭无理的心态，我没工夫停下来辩论。

“一两个小时就回来。”我关照说。

“行！祝你好运！还有，你总要过河的，把托比带去还了吧，依我看，现在不会再用上它了。”

我遵照他的话把狗带上，到平钦巷还给老动物学家，并酬他半个沙弗林⁽¹⁾。到了坎伯韦尔，我看到莫斯坦小姐经过昨夜的惊险奔走仍有些疲乏，但是正急于要听消息。福雷斯特夫人也是好奇心切。我告诉她们一切经过情形，我们做过些什么事情，不过隐去了悲剧的恐怖情节不讲。如此，虽然我叙述了肖尔托先生遇害身亡，但是那种骇人听闻的惨状和凶杀的手段都没有描述。尽管只是有所删略地讲一遍，也已经使她们听得既害怕又出神。

“那简直是惊险故事！”福雷斯特夫人叫道，“一个受损害的女郎，五十万英镑的财宝，一个吃人的黑生番，还有一个装木腿的歹徒，这和老生常谈的龙呀、罪恶的伯爵呀大不相同了。”

“还有两位游侠骑士救人于危难之时。”莫斯坦小姐再添加上这一句，明亮的眼睛看着我。

“啊，玛丽，你的财宝有没有希望，要看这件事的结果了。我看你怎么并不是很兴奋，你想想看，能这么富还了得！全世界都拜倒在你的脚下了！”

一阵惊颤的欣慰掠过我的心头，因为我注意到，她对于这种前景丝毫没有得意的神色，恰恰相反，她矜持地摇摇头，表示在她眼里对这类事并无兴趣。

“撒迪厄斯·肖尔托先生，我倒是很替他担心，”她说，“其余怎么样，我不太在乎。我觉得他的心肠、行为始终是很厚道、很可敬的。我们有责任要给他洗刷掉横加的冤屈，还他应有的清白。”

我从坎伯韦尔出来已是黄昏，到家天就黑了。我的同伴不见了，只有他的烟斗和书放在椅子旁边。我四下找了找，看看有没有留下字条，但是没有。

“福尔摩斯大概出去了。”我对哈德森太太说，她正好进来放下窗帘。

“没有，他进自己屋里去了，先生，”她压低了声，耳语似的说，“怕是身体不舒服吧。”

“怎么会呢，哈德森太太？”

“哦，他是怪人，先生。你出去以后，他一个人走来走去的，走来走去，走来走去，没个停，走得我跟他一起心都不安定。过后又听他自个儿对自个儿嘀嘀咕咕，门铃一响，他就跑到楼梯口，喊着问，‘什么人，哈德森太太？’现在他把自己关在屋里，可我听见他还在走动呢，跟刚才一样走来走去。我巴望他没病才好，先生。我是多个心多句嘴，劝他吃点凉药吧，可他回头，先生，回头这么看我一眼，吓得我不知怎么出的他屋了。”

“我说您不用着急，哈德森太太，”我告诉她，“以前我也见过他这个样子。他有点心事，就会心神不安定。”

我故作轻松地对我们的好房东这么说，其实我自己也深感不安。又一个长夜，我一直听着他一阵接一阵的脚步声，体会到他面临这样无可奈何的局面，内心里是多么的焦躁。

吃早餐的时候，看他面色倦怠、消瘦，两颊有些潮红。

“你这不是在自己拖垮自己嘛，老兄，”我提醒他，“我听见你走了一夜。”

“睡不着呀，”他回答道，“事情成了死结，解不开，心急如焚。所有大困难都克服了，想不到给这么一点小障碍堵死，真叫人气不过。知道了凶手、汽船，什么都掌握了，就是得不到消息。其他方面也都行动起来，想到的办法全都用上去了。整个一条河的两岸都已经搜遍，就是没有结果，史密斯太太那边也不见她丈夫的音讯。我都想到难道他们把船给凿沉，可那也不像，没有可能，讲不大通。”

“弄不好，史密斯太太耍了我们，上她当了。”

“不会，这个可以不用担心，我都经过调查得到证实，有这艘船，她讲的不错。”

“会不会往上游去了呢？”

“我也考虑过这个可能性，派了个搜查队，他们一直追溯到里士满⁽²⁾。今天再不来消息，明天我亲自出马，去找人，不再找船。不过，肯定会有消息，肯定会有。”

然而音讯全无，威金斯也好，别的方面也好，都一个字也没捎过来。各报不断登载上诺伍德惨案的报道。报纸言论一律对倒霉的撒迪厄斯·肖尔托不利，但没一篇有新的进展，除了将在第二天验尸，案情都是老调。晚上我又走到坎伯韦尔去向两位女士报告我们遭遇挫折的情况，回来一到家，依旧看见福尔摩斯一脸沮丧，闷闷不乐。他都已经不大愿意回答我的询问了，整个晚上只顾忙着做一个复杂的化学分析实验，把烧瓶加热蒸馏，结果产生的气体熏得我受不了，只好离开这屋子。直到凌晨，仍听到他的试管碰得叮当响，这就告诉我他还在埋头做他臭气熏人的实验。

黎明时分，我蓦地醒来，吃了一惊，发现他站在我的床边。他一身水手粗服打扮，着一件双排纽厚呢上装，颈上围一条红色旧围巾。

“我要到下游去，华生，”他说，“再三考虑下来，只剩亲自出去这一着了，不管如何，总得一试。”

“那就我和你一起去吧。”我说。

“不，你留下来，留下有用，就做我的代表。我本来不愿意去，威金斯昨晚很泄气，可是今天很可能会有消息来。凡是有来信、来电，都由你代拆，任何消息都按照你的判断行事。请你代劳行不行？”

“不胜荣幸。”

“你和我大概没法联络，电报收不到，我自己也说不准行踪在哪里。运气好一点，时间耽搁不长就能回来，回来总会有一些情况告诉你。”

到吃早餐的时候，没有听到他的消息。我一翻开《旗帜报》，发现登了有关本案新进展的报道。