“你好，华生，”他说，“你这样会把事情搞砸了！我看你还是跟我回伦敦吧，搭今夜快车。”

一个钟头以后，歇洛克·福尔摩斯恢复了平时的装束，坐在我下榻的旅馆房间里。他解释说，他的突然出现，又是这么巧遇，原因也简单，一方面是自己可以离开伦敦了，另一方面决定应当来接我手。他算得到下一程在哪个地方可以拦住我，便化装成工人在酒店里等我露面。

“你已经做了一连串调查工作，很不错，我亲爱的华生，”他说，“这会儿我想不起有哪些你疏忽的地方。你的工作总体上是到处发警报，但没有发现什么。”

“也许，换了你也强不到哪里去。”我不服气地说。

“不是‘也许’，我已经做得比你强。菲力浦·格林阁下就在这里，和你同住一家饭店。我们要作进一步的调查，以他为起点，才会有更大的成功。”

一张名片放在托盘上送了进来，随即跟进一个人，就是刚才在街上打我的那个大胡子歹人。他看见我，吃了一惊。

“这是怎么回事，福尔摩斯先生？”他问道，“我得到你的通知就来了。可是这个人，和事情有什么相干？”

“这是我的老朋友、老同事，华生医生，他正在协助我们破案呢。”

陌生人伸出巨大的、晒黑了的手，说了些道歉的话。

“但愿没有伤着你吧。你指责我伤害弗朗西丝女士，我就火了。说真的，这几天来的事，我没有责任。我的神经搞得就像带电的电线一样了。情况叫我无法理解，福尔摩斯先生，首先我想要知道，你们究竟是怎么把我找到的。”

“我和弗朗西丝女士的家庭教师杜布尼小姐有联系。”

“老苏珊·杜布尼，戴头巾帽的！我记得她。”

“她也记得你，那是在几天以前——你认为最好是去南非。”

“啊，我的事你全都知道，我用不着对你隐瞒什么了。我向你发誓，福尔摩斯先生，世界上决不会有哪个男人爱女人有我爱弗朗西丝女士那样真心实意。我原是个野小子，我知道——可是野小子里头，我是个好小子。她的心像白雪一样洁白，她不能忍受一丝一毫的粗鲁。所以，一听说我做的那些个事，她连话也不再跟我说了。可是，她是爱我的——妙就妙在这里——她是那样爱我，全是为了我，在她那些个圣洁的年月里，守着独身。几年过去了，我在巴伯顿发了财，我想可以去追求她了，祈求她心软下来。我听说她依旧没有结婚，便在洛桑找到了她，能想得到的办法都使上了。她的态度，我想是软了，但是她的意志还是很强。等下一次我再来看她，她已经离开洛桑。我又追到巴登。没过多久，听说她的女仆在这里。我是个粗人，刚从粗野的生活圈子里出来，华生医生那样子对我说话，我一时忍耐不住。哦，看在上帝的分上，告诉我弗朗西丝女士怎么样了？”

“这正是我们要了解的，”歇洛克·福尔摩斯说，脸色很沉重，“你伦敦的住址是哪里，格林先生？”

“到朗汉姆旅馆就能找到我。”

“那么，我劝你回去，不要离开，等待一有事我们好来找你，行吗？我不想让你空抱希望，但是你可以放心，只要为了弗朗西丝女士的安全，凡是我们能做的，一定竭尽全力去做。现在没有别的话要说了，给你名片，便于同我们保持联系。好了，华生，你整理一下行装，我给哈德森太太发个电报，明天早晨七点半，好好准备两个人的早餐，好让两个旅客饱餐一顿。”

我们回到贝克街寓所，正有一封电报在等着我们。福尔摩斯一看，高兴得欢呼，马上扔给我说：“缺损或撕裂，电文如此，拍发地：巴登。”

“什么意思？”我问。

“一切都在其中了。”福尔摩斯回答，“你该记得，我问过一个似乎毫不相关的问题，有关这位传教士先生的左耳朵，你没有答复我。”

“我已经离开巴登，问不到了。”

“是的，正因为如此，我同样的内容电报发给英国饭店经理，这就是他的回答。”

“这说明什么呢？”

“这说明，我亲爱的华生，我们要对付的是一个非常狡猾、非常险恶的人。博士施莱辛格牧师大人，是南美传教士。他不是别人，就是那个亨利·彼特斯，一个澳大利亚牌子的最无法无天的大流氓——这个国家年纪不大，倒已经出产了一批完人，道貌岸然的人物。他的拿手本事，专门诱骗单身妇女，利用她们的宗教感情。他那个所谓的妻子，英国人，名叫弗蕾塞，一丘之貉。光看那些手段手法，我断定必是此人，不会错。还有这一外貌特征——一八八九年，他在阿德莱德一次沙龙斗殴中，耳朵被咬伤，伤势严重——证实了我的怀疑。可怜的女士落在了这一双男女手中，他们阴险毒辣，是什么事都干得出来的，华生。弗朗西丝女士已死的可能性很大。即使没死，也一定遭到囚禁，关在什么地方，所以不能再给杜布尼小姐或是别的朋友写信。也很可能她根本没有到伦敦，或者只是经过。但前者不可能。因为大陆都有户籍登记制度，外国人想跟大陆警察耍花招是不容易的。后者也不太可能。因为这些流氓要想找到其他地方把一个大活人看押起来，很难办得到。我的直觉告诉我，弗朗西丝女士在伦敦，只是我们目前无法知道在哪里，我们只能走着瞧，先好好吃顿饭，养精蓄锐，耐心等待。晚上，我要到苏格兰警场跑一趟，找莱斯特雷德朋友谈谈去。”

但是，官家警察当局也好，机动灵活高效率的福尔摩斯私家侦探也好，都未能揭破这件谜案。伦敦数百万人口，茫茫人海中，要找出这么三个人，无异于大海捞针。寻人广告也登了，没有回应。线索也追查了，一无所获。施莱辛格每个可能作案的地点都加以监视，也是一场空。对他的老关系进行布控，可是都干干净净，和他一点来往都没有。一个星期过去了，毫无进展。可是，突然间，闪出一线希望之光，在威斯敏斯特路的波汶顿当铺，有人典当西班牙骨董银耳环。典当客个子高大，脸修得很干净，是个传教士模样的人，姓名住址一看就知道都是假的。耳朵没有引起注意，但所描述的人大体模样无疑地就是施莱辛格。

我们的大胡子朋友从朗汉姆旅馆三次来询问消息——第三次来，距新情况发现不到一小时。巨大的身躯，穿的衣服竟会显得过于宽松，因为情绪焦虑，他原先心宽体胖，现在是心忧体瘦了。“你们让我做点什么吧！”他总是这样哀求说。现在，福尔摩斯终于答应他的请求。

“他开始当首饰了，我们现在可以把他抓起来。”

“这是不是说明弗朗西丝女士已经被害了？”

福尔摩斯缓缓地摇摇头。

“如果他们一直把她关押到今天，那就势必不能放了她，一旦放了她，他们自己也就完蛋，所以我们必须作最坏的打算。”

“我能做些什么？”

“这家伙看见你不认识吧？”

“不认识。”

“那就行。以后他还会去别的当铺，要是那样的话，我们就失去线索。但这家当铺给他的价钱相当高，也没对他多加询问，所以要是他急需现钱，或许还要到波汶顿这家当铺。我让你传一张条子给他们，他们会让你坐在当铺里等待。等这个人一出现，你就跟踪到他家里。不要鲁莽，尤其，千万不要动手。你要向我保证，若是我不知情或未经我许可，不许擅自行动。”

两天来，菲力浦·格林阁下（这个人，我要提一提，是著名的海军上将的儿子。这位上将在克里米亚战争中指挥亚速海舰队），没有给我们带来新消息。到了第三天晚上，他奔进客厅，脸发白，人颤抖，强健的身体好像块块肌肉在兴奋地跳动。

“我们找到他了！我们找到他了！”他喊道。