最后一案

我怀着沉重的心情拿起笔来写下这最后的一案，把我的朋友歇洛克·福尔摩斯独特的天赋才能再作记载。我曾经竭尽绵力把参与他刑侦的奇异经历写下来，从开始一起住的时候跟随参与的第一案“血字的研究”，直到后来侦破“海军协定”这一要案——该案及时防止了挑起一场严重的国际纠纷。但是我深深感到，写的东西总是又凌乱又不充分。我原打算到此为止，对某个造成我一生惆怅的案件不再提起，但时光流逝，两年来惆怅与空虚无以填补。最近有人写信，迫使我不得不拿起笔来，是詹姆斯·莫里亚蒂上校发表信件为他已故兄长强词辩护，对此我除了将所发生的事如实公之于众，别无选择，因为我是唯一掌握全部事实真相的人。我觉得这样也好，时机终于到来，好心不被好识，那就再无必要为之遮遮掩掩。就我所知，报上公开报道的只有三次，即：一八九一年五月十六日的《日内瓦时报》；五月七日路透社电讯英文稿；最后就是近日这批信件。其中，第一次和第二次的报道极其简略，而最后的信件，我需要指出，那是完全不符合事实的。我有责任将莫里亚蒂教授和歇洛克·福尔摩斯先生之间所发生的真实情况，作首次披露。

读者都还记得，自从我结婚以后，接下去就是开业行医，福尔摩斯和我之间极为亲密的关系也就渐渐疏远。不过当他感到需要一个搭档进行破案工作，便不时来找我，然而这样的情况也变得越来越少了。到一八九〇年这一年，我看看只记录了三件案子。这一年的冬天到一八九一年开春，我从报上看到他为法国政府所聘负责一桩重大案件的侦查工作，我接到过两次福尔摩斯给我的信，一次发自纳尔榜，一次发自尼姆。这样，我估计他在法国很可能要待上一段长时间。谁知，四月二十四日晚上，大大出乎我的意料，看见是他走进我诊所来了，还叫我吃惊的是，他比以前更苍白而消瘦了。

“是的，我这一阵来搞得心力交瘁，”他看着我的脸色，没等我开口就说道，“最近我有点小被动，小危机。把百叶窗关起来，不碍事吧？”

屋子里只有桌上一盏灯亮着，刚才我就在灯下阅读。福尔摩斯贴墙走过去，把百叶窗合上，插紧插销。

“你是在怕着什么吧？”我问。

“是的，害怕。”

“害怕什么？”

“怕气枪。”

“我亲爱的福尔摩斯，你在说什么？”

“我知道你很了解我，华生，了解我绝不是个神经过敏的人。但是我得说，危险逼近你身边还不承认，那就不是勇敢，那叫愚蠢。麻烦点个火柴好吗？”他深深吸一口香烟，才似乎觉得心神安定。

“我这么晚来打扰你，很抱歉，”他说，“我还有事要求你，破个常规，待会儿我到你后院，得翻墙离开你家。”

“出了什么事啦？”我问他。

他向我伸出手，我借着灯光看见他两个指关节有伤，在出血。

两个指关节有伤，在出血。

“你瞧，并非我虚张声势吧，”他说，微笑着，“这可是真家伙，都能把手剁掉。尊夫人在家？”

“她不在，做客去了。”

“是吗！就你一人？”

“就我一人。”

“那我好说了，建议你和我一同到大陆去旅行一个星期。”

“到什么地方？”

“哦，随便什么地方，我是哪儿都没关系。”

这里头的事情很有些奇怪，完全无所事事地去度假，福尔摩斯从来没有这种兴致，再看他苍白疲倦的面容，都告诉我他神经紧张到了极点。他从我眼睛里看出我有疑问，便把胳膊肘在膝头一撑，十个指尖对顶，向我解释他面临的紧迫情势。

“你可能从来没有听说有个莫里亚蒂教授吧？”他说。

“没听说过。”

“唉，真叫社会之大无奇不有！”他大声说，“这个人，伦敦一霸，可是无人知道他，这就使他的犯罪纪录达到登峰造极的地步。我告诉你，华生，一点不夸张，如果我能制伏他，为社会清除掉这个大害，那我这辈子的事业也算是登峰造极了，然后我就准备换一种安静的生活方式了。有件事只能跟你说说，最近我为斯堪的那维亚王室和法兰西共和国办的那几件案子，使我能够如愿以偿，过着自己向往的安静生活，可以集中精力搞自己的化学研究。可是我没法安逸过日子，华生，只要一想到莫里亚蒂教授这么个人还在伦敦到处横行无忌，我就坐立不安。”

“他到底干了些什么坏事呢？”

“看他的履历，不是个等闲之辈。他出身世家，受过最高教育，有非凡的数学天赋。二十一岁的时候，就写出一篇关于二项式定理的论文⁽¹⁾，曾经扬名整个欧洲。凭借这一点在我们一座大学院里获得教授头衔，很显然，他是前途无量了。可是此人继承他先祖如魔鬼性恶的一面，全身奔流着的血液中是犯罪的血缘，再加上具有人所不及的高智慧，他恶的本性非但没有收敛，反而变本加厉，有无限的危害性。他在大学城里恶名昭彰，最终放弃头衔，辞去教职，来到了伦敦城。在伦敦给他当上了军事教练，一般就只知道这么一点，但是我现在要跟你说我自己发现的他的情况。

“你是清楚的，华生，我掌握着伦敦高层次的犯罪活动，没有人比我更了解的。最近这些年来，我一直意识到犯罪活动有一种背景势力，有组织的势力，根子很深，给作恶歹徒扛着盾牌，法律都奈何不了他们。各种犯罪案子层出不穷——造伪币案、抢劫案、谋杀案——我深深感觉到有这股势力的存在。而且，推论起来可想而知，由这股势力操纵着的案子，未被发现的，我还不知道、无法亲手去处理的，不知有多少。我已经努力多年，要揭掉掩盖犯罪、保护罪犯的黑幕，最后，好不容易总算给我抓住线索，千回百转顺藤摸瓜，找到了那位数学大师、前教授莫里亚蒂的头上。

“他是罪恶王国的拿破仑，华生。这个大城市，犯罪数量之中有一半，还有几乎所有破不了的刑案，罪魁祸首都是他。他是个鬼才、诡辩家、挖空心思的思想家。他的脑子高度发达，人类中一流的。他一动不动，像蜘蛛居于网中心，网丝辐射四面八方，有一丝微微颤动，立即洞察一切。他自己只须动脑，不须动手，手下拥有众多党羽爪牙，组织严密，训练有素。有什么罪行要干，有什么机密要窃取，看中哪一户去打家劫舍，哪个人要除掉，爽快得很——只要有教授说一句话，马上动手，立见成效。党羽爪牙即使被捕，可以花钱保释或者辩护，而控制他们的核心人物永远抓不到——连嫌疑也沾不上边。他们的组织情况我估计得到，就是这样，华生，我是千方百计要把它揭发，把它摘除。

“可是，教授戒备森严，采取极周密狡诈的防范措施，我怎么也无法抓到他的罪证，把他告上法庭。我的一点能力，你是知道的，亲爱的华生，和他较量三个月，到末了不得不承认，我在智力上棋逢敌手。厌恶归厌恶，我实在也佩服他智谋高超。可是最后，他终于露出破绽——真正只是极其微小的破绽——然而，在我这么紧逼住他的时候，也就只要一点小破绽就够他受了。我抓住机会，从这一点突破，向他张网，现在已经一切就绪，可以收网了。三天以后——就是说，到下星期一——瓜熟蒂落，这位教授连同他的同伙，将被警方一网打尽。然后就是一场世纪大审判，有四十多桩大悬案得以告破，他们全部要被处以绞刑。但是如果我们行动稍一不得法，你知道，即使到最后关头，他们都能从我们手上滑掉，溜之大吉。

“唉，如果一切事情做得不动声色，不惊扰莫里亚蒂教授，那就大功告成了。可是他实在诡计多端，我一步一步张网向他围上去，他步步都知道。他一次次想破网脱逃，我一次次把他拦住。告诉你，我的朋友，把这悄无声息的战斗全部写下来，那在刑侦史上就能占一席之地，还是明枪暗箭你来我往精采极致的篇章，因为我从来没有同哪个对手如此斗法，斗得上天入地。我是棋逢敌手，可我的棋就是高他一着。到今天早上，实施了最后步骤，再有三天工夫就可以收网了。我稳坐家中，正把事儿琢磨着，屋门打开了，莫里亚蒂教授站在了我的面前。

“莫里亚蒂教授站在了我的面前。”

“我的神经算得上坚强，华生，但是不瞒你说，一看到这个令我耿耿于怀的人忽然站在门前，着实吃了一惊。他的容貌我是熟悉的。他特别高而瘦，额头隆起发亮，双目深陷，胡须刮得干干净净，面色苍白，像个苦行僧，却不失他教授的风度。由于伏案工作太多，有点驼背。他脑袋前冲，左顾右盼个不停，慢慢吞吞，疑疑惑惑，可怖如爬虫类。他睻缝起两眼，奇怪地盯住我。

“‘你的前额，不像我原以为的那么发达，先生，’他终于开口，‘在睡衣口袋里摸弄上了膛的枪，这个习惯太危险了。’

“没错，他一进来，我马上意识到自己面临杀身之祸，他要摆脱困境，只有叫我闭嘴出不了声。所以我转眼间已经拉开抽屉，一下子拿枪放进口袋，隔着衣服把枪对准他。现在既然他这么说，我就干脆把枪拿出来，机头扳开放在桌上。他一直在微笑，眨着眼，可是眼神歹毒。幸好有枪，让我心定，有备无患。

“‘你显然不了解我。’他说。

“‘完全相反，’我对他说，‘我认为，我已经对你有充分的了解。请椅子上坐，有什么话要说，我可以给你五分钟的时间。’

“‘我要讲什么，你心里已经有数了。’他说。

“‘那么，我怎么回话，你也应该有数。’我对答。

“‘你不肯让步？’

“‘绝不。’

“他刷地一下子把手插进口袋，我立即拿起桌上的手枪。不料他只是掏出一本备忘录，上面潦草地记着一些日期。

“‘一月四号，你挡我去路，’他说，‘二十三号，你又碍我手脚；二月中，我全给你搅乱；三月底，我几项计划被你破掉；到了现在，四月将尽，我看看自己，处境危难，已经走投无路，你逼人太甚，你逼得我忍无可忍。’

“‘你打算怎么样呢？’我问他。

“‘你必须住手，福尔摩斯先生，’他扭着一张脸说，‘真的必须住手，告诉你说。’

“‘等过了星期一吧。’我说。

“‘啊，啊！’他说，‘我完全肯定，智力如你这样的人，应当看到事情这么下去结局只有一种。你该适可而止了，你把事情做到这个份上，我们只有一条路可走。我眼见你有办法，事情搅烂在你的手里，我且当作智力游戏。实话告诉你说，要我采取极端措施，倒也令我痛心呢。你别笑，先生，我还是要向你正告，绝非说说而已。’

“‘干我这一行，与危险同行。’我告诉他。

“‘不是危险，’他说，‘而是彻底毁灭。给你断掉路的，不单单是一个人，而是一个强大的组织。你虽然聪明过人，但是这个组织范围之广大、力量之雄厚，非你所能想象。你站开点吧，福尔摩斯先生，否则别怪人把你踩个稀巴烂。’

“‘哦，别忘了，’我说着，站起身，‘谈话谈得够有趣，我差点忘了还另有重要事情等着去办呢。’

“他也起身，望着我，默默不语，摇摇脑袋。

“‘那，好吧，’他终于又说，‘看来很遗憾，不过我这里已经仁至义尽。你的把戏一招一式我都清楚，星期一以前你不会得逞。这是一场你死我活的决斗，福尔摩斯先生。你想把我置于被告席去受审，可以告诉你，我永远不会站到被告席上。你想击败我，告诉你，你永远休想击败我。你要是有本领足以叫我毁灭，放心吧，你将和我同归于尽。’

“放心吧，你将和我同归于尽。”

“‘你对我真是过奖了，莫里亚蒂先生，’我说，‘让我也来敬告你一句，告诉你吧，只要确保将你剪除在先，那么为了维护社会大众的利益，我必继后不惜和你同归于尽。’

“‘我最多同归于尽，休想我死你活。’他吼叫着，转身驼背朝我，眨眼怒气冲冲走出屋子。

“这就是我和莫里亚蒂教授的一次会见，别开生面。说真的，我心里很不是滋味。他讲话平静、干脆，叫人相信他所讲当真，并非宵小无赖随口胡言。当然，你要说：‘为什么不报警防着点呢？’道理是我确信他会叫党羽来对付我，我有充分证据证明他一定会这样做。”

“你已经受到攻击了？”

“我亲爱的华生，莫里亚蒂教授对这种事是言必行、行必果。有天中午我到牛津街处理点事，刚走过本廷街拐到韦尔贝克街十字路口的转角，忽然一辆双马货车直对我冲过来，如迅雷不及掩耳。我一闪身跳上人行道，千钧一发，幸免于难。货车冲过马里利本巷，转眼就跑掉了。有了这么一下，我便只走人行道，华生。可是，我走到了维尔街，从一幢房屋顶上飞下一块砖头，落在我脚旁砸得粉碎。我叫来警察，检查那个地方，屋顶上堆满修房用的石板和砖头，他们对我说是风刮的，有块砖掉了下去。我心里当然很明白，可就是拿不到一点证据。这以后我雇了马车，到蓓尔美尔街我哥哥家，在他那儿待过白天。刚才上你这儿来的路上，又遭到一个暴徒拿大头棒袭击我，反给我打倒在地，警察把他拘留起来。但是，我可以绝对肯定地跟你讲，路上的这位先生，我一拳打在他的门牙上，我的指关节都打破了皮，而那个退职数学教授，他，我敢说，这会儿正在十英里外的黑板上演算题目呢，这两个人之间，不可能查出有任何一点联系。这样，你就不会感到奇怪了，华生，为什么我一进你屋子，先把百叶窗关上。我没有办法，还要叫你让我离开这里，不走前门，设法打后屋出去，以免被人注意。”

我向来钦佩我朋友的无畏勇气。他坐在那里，平静地叙说着危险事一件件接连发生，听得我惊心动魄，这一天简直就成了恐怖的一天。

“今晚上你就在这儿住吧？”我问道。

“不，我的朋友，我对你是个有危险的客人。我已经作好计划，一切都能顺利进行。水到而渠成，警方可以出动捕人了，不需要假手我的帮助，只是以后有待我出庭作证就行。有鉴于此，我已无事要做，离开数日为好，保持平静状态，以便警察放手行动。所以我说，如果你能同我一起到大陆旅行一趟，是我最为祈望的。”

“最近业务比较清闲，”我说，“还有一位邻居可以委托照应，我很高兴同往。”

“明天早上就动身怎么样？”

“如果需要，当然可以。”

“啊，好，一定得走。是这样，我们约定几条，我亲爱的华生，请你一定要遵守，严格照办。你现在和我一起并肩进行一场殊死的战斗，对付的是最阴险狡猾的歹徒，欧洲最有势力的犯罪组织。现在你听好！你不管带的是什么行李，不可签上地址，要交给可靠的人今夜送到维多利亚车站。明天早晨，你雇一辆双轮马车，要特别吩咐仆人，不可以雇第一辆、第二辆兜上来的马车。你上了马车，用纸条写个地址交给车夫，写好是到劳瑟廊街的斯特兰德大街头上，关照车夫纸条不可以丢掉，车钱可以先付。车子一停，立即穿过廊街，要估计好时间，到那边是九点一刻，你会发现有一辆四轮小马车紧靠街边停着，赶车人披黑色斗篷，领子上镶红边。你跨进这辆车，就能及时赶到维多利亚站，乘上开往大陆的快车。”

“在哪里同你碰头？”

“就在车站。我们预订的是顺数第二节头等车厢。”

“那就在车厢里会面喽？”

“对。”

我叫他在我这里过夜算了，他不肯。我也明白，他是顾念到留在哪个屋檐下那里就要不太平，因此非走不可。翌日的计划再匆匆叮嘱几句，他便起身随我来到后院，翻过院墙来到莫蒂默街，立即一声呼哨，叫了双轮马车，我听见他乘车驶去。

次日晨，我不折不扣按福尔摩斯的指令行事。吃过早饭，我小心谨慎、确有把握地雇上一辆马车，以防落入来车专设的圈套，接着立即驶往劳瑟廊街。我快步穿向对街，一辆四轮马车等候在那里，身材魁梧的车夫，裹着黑大氅；我一踏上车，他就扬鞭策马，直朝维多利亚车站飞驰。到站脚刚着地，车夫看也不看我一眼，立即掉转马头疾驰而去。

一路来环环紧扣，步步顺利，安排得令人叹服。我的行李已经先到，我不费周折就找到福尔摩斯所说的那节车厢。整列火车也只有这一节挂有“包厢”的标牌。现在只有一件事令我着急，就是还不见福尔摩斯露面。看看站上的钟，离开车时间只有七分钟了。我在熙熙攘攘的旅客和送别的人丛里寻找我朋友那瘦长的身影，却找不到，竟是踪迹全无。这时见有一个老态龙钟的意大利教士，说着很累人的英语，在尽力让脚夫明白他的行李要托运到巴黎。我上前帮了点忙，这就耽搁了几分钟。回头再前后望望，还是没见人。我回到车上，看到脚夫不管车票对不对，领那个老迈的意大利朋友硬是要做我的旅伴。我向老人解释不可以侵占别人座位，但是没用；我的意大利语比他的英语更糟糕。我也就只好无可奈何耸耸肩，先只顾继续找我的朋友要紧。我忽然不由得打了个寒噤，想到他不来，说不定是夜里出事了。但车厢门都已关上，汽笛鸣响，这时——

老迈的意大利朋友硬是要做我的旅伴。

“我亲爱的华生，”一个声音说道，“你还没有屈尊向我道个早安呢。”

我不觉大吃一惊，猛转身，那个年迈老教士回过脸正望着我。转瞬之间，他满脸皱纹蜕尽，鼻子挺起，收唇抿嘴，迟钝的眼神变得炯炯有光，佝偻的身躯舒展硬朗。而后顷刻间，整个儿人又重新委顿下来，福尔摩斯就如他突然而来又突然而去。

“我的老天！”我喊道，“你把我蒙得晕头转向！”

“防范措施不嫌多余，”他轻声说，“我充分估计到他们要疯狂追踪我们。啊，可不是，莫里亚蒂他亲自来了。”

福尔摩斯说话间，火车已经开动。我向后望去，看见一个身材高高的人在人堆里挤着拼命往前跑，不住挥手像是要叫火车停下似的。可是晚了，火车正在加速，一瞬间就驶离了车站。

“防范到家，你看，我们脱身了，干净利落。”福尔摩斯说，大笑。他站起来，脱下黑色教士衣帽化装，折好放进手提袋。

“看过晨报了吗，华生？”

“没有。”

“那么，你还不知道贝克街的事？”

“贝克街，怎么啦？”

“昨夜他们放火烧我们房子，没有造成重大损失。”

“我的天，福尔摩斯，这是不能容忍的！”

“那个大头棒狙击手被捕以后，我的行踪他们全不知道了，要不然，他们不会以为我已回家。他们对你也一定有防备，监视你，所以莫里亚蒂才会到维多利亚车站来。你一路到车站没有出一点纰漏？”

“我完全按你的指示办。”

“你找到四轮马车没错？”

“是啊，车等在那里。”

“你认出马车夫是谁吗？”

“没有啊。”

“那是我哥迈克罗夫特。在这种事情上，最好不要雇用外人，不可信。眼下，订订计划吧，还得对付莫里亚蒂。”

“这是趟快车，又有轮渡联运，所以我看，我们一定能把他彻底甩掉。”

“我亲爱的华生，我对你说过，这个人的智力水平与我不相上下，不可小看了。我这个意思，你显然没有理解，换了我是他，是追踪者，遇上这么一点小小的障碍，你绝不会相信我会被难倒、会气馁。那么好，你为什么就把他看得那么不中用呢？”

“他还能有什么办法？”

“就是处在我的位置，我要采取的办法。”

“你是什么办法呢？”

“包一辆专车。”

“来不及了。”

“绝对来得及。这一列车在坎特伯雷停车，通常至少等渡船要等上一刻钟，他就能在那里追上我们。”

“那别人还以为我们是罪犯呢。等他一到我们先下手抓他就得了。”

“这样一来，三个月的心血就要白费。大鱼虽然抓到，他底下的中、小鱼就全部蹦跳破网而逃。要到星期一，才能一网打尽。不行，先抓他不可取。”

“那怎么办？”

“到了坎特伯雷我们下车。”

“然后怎么样？”

“噢，然后我们作一次横贯欧洲的旅行，到新港，再到迪埃普。莫里亚蒂只会照我原来的路线走，他跟着我们的行李会跑到巴黎去，叫他在车站守上两天吧。我们在这个时间，给自己买上两个毡毯旅行包，一路采购东西，照顾旅游所过各国商家的生意，优哉游哉经过卢森堡和巴塞尔，上瑞士一游。”

于是我们就在坎特伯雷下车，可是发现要等一个小时才有车去新港。

我的行装都在行李车上，眼看着火车疾驰消失，心中不免怅然。这时福尔摩斯扯了扯我的衣袖，朝后面铁路方向指指。

“来了，你看。”他说。

“来了，你看。”

远方，从肯特森林中升起一缕黑烟，顷刻之间，就见机车牵引一节车厢飞速转出森林驶上进站轨道。我们刚刚找个行李堆后面作藏身处，火车便哐啷哐啷呼啸鸣笛而来，一股热气扑面冲过。

“他过去了，”福尔摩斯说道，我们看着那节车厢微微颠摇驶过几处岔口，“我们这位朋友的智力，你瞧，毕竟有限。如果，我怎么个推断法他能够拿得住，也怎么个推断，还能顺势行事，那就不得了。”

“他要是把我们追上，会怎么样呢？”

“那不用说啰，非把我干掉不可，不过还要看，两人格斗，胜负未卜。眼前的问题，我们在这儿提前用午餐呢还是先到新港再找餐馆，那样的话，就得挨阵子饿。”

我们当夜到了布鲁塞尔，在那里待两天，第三天继续行动，直抵斯特拉斯堡。星期一早晨，福尔摩斯给伦敦警场发一封电报。当晚我们回旅馆，发现回电已到，福尔摩斯拆开一看，嘴里骂一声，随手就往炉火里一扔。

“我早就应该料到他们！”他感叹道，“让他给跑了！”

“莫里亚蒂？”

“警场破获了整个集团，可就是莫里亚蒂成了漏网之鱼。他给他们耍了个金蝉脱壳计。我不在国内，当然就没人能对付得了他。我原以为，我已经把目标都端到他们手上了，谁知仍旧不行。现在，你还是回国吧，华生。”

“为什么？”

“因为，现在你和我作伴，对你有危险。这个人的老巢已给捣掉，他回伦敦就要完蛋。根据他的性格，如果我看得不错，他非要竭尽全力找我报复不可。那次简短的会面，他已经讲得够明白，我相信他说到就要做到。我劝你务必回去行医要紧。”

福尔摩斯，我一直与他并肩战斗侦破刑案，已是甘苦与共的老朋友，所以断难接受他这样的要求。我和他坐在斯特拉斯堡餐馆里争论这个问题，达半小时，结果当夜还是继续我们的旅程，平安到达日内瓦。

我们徜徉在罗讷河谷，度过令人神往的一周。以后从洛伊克转道，来到吉米山隘，跋涉于依然深厚的积雪，再借道因特拉肯，到了美林根。这是一趟赏心悦目的旅行，一路行来，山下嫩绿一片，春光明媚，山上白雪皑皑，冬寒凛冽。然而我很清楚，福尔摩斯心头无时无刻不为那个阴影所笼罩。在阿尔卑斯山村人情融融之时，或在重岭山道人迹稀疏之际，我都可以看出，他眼观六路，耳听八方，对身旁经过的人都加关注。因为他确信，不管我们走到哪里，都有可能处在被人追杀的险境。

记得那一次我们通过吉米山隘，正沿着阴郁的道本尼山界行进，有一块大石从右方山脊上坠落，轰隆隆掉进我们身后的湖里。福尔摩斯拔腿跑向山巅，站在高耸的峰顶，引颈朝四下里张望，但是没发现什么情况。我们的向导担保说没事，这个地方春季里山上掉下滚石是常见现象。福尔摩斯不多话，只对我笑笑，那神情是在说预料中的事正要临头了。

有一块大石从右方山脊上坠落。

尽管他神经高度紧张，但丝毫没有灰心气馁，恰恰相反，我还未曾见过他如此的精神抖擞。他一次又一次反复提及，一旦确定已为社会除掉莫里亚蒂教授这一祸害，他将无比高兴，也就可以从此结束自己的侦探生涯。

“我想，朝闻道，夕死可矣，华生，这辈子也算没有白活，”他说，“如果我的生命历程今夜结束，我应该心安理得，伦敦的空气因我而清新。我经手了一千多桩案子，自己清楚是克尽力量尽到善处，可以问心无愧。近来，我倾心于研究自然本质属性的问题，胜过我们人为折腾的浅表的社会问题。你的回忆录可以收尾了，华生，到这天为止，抓住或者除掉这个欧洲最危险、最厉害的大案犯，我的事业也就到此封顶。”

我将言简意赅，结束本故事的叙述。这已不是我要细说的题中之意，然而我责无旁贷，有关具体情况不可略而不提。

那是五月三日，我们来到美林根小村庄，住在一个叫老彼得·施泰勒开设的“大英旅馆”。施泰勒老板过去在伦敦的格罗夫纳旅馆当过三年侍者，是个机灵人，说得一口好英语。在他的建议下，四日下午我们两人一起出发，去翻山越岭，晚上可以到一个罗森洛依小村庄过夜。他向我们郑重建议有个莱辛巴赫瀑布值得一游，绝不可错过，在山腰半途上顺路，折进山道走没多远就能看到。

那确是个惊险的去处。融雪汇成的巨水激流，隆隆直泻万丈深渊，飞起团团水雾有如房子失火浓烟滚滚。山瀑注入的山口是一个大裂谷，周边岩壁黑亮如煤炭，渐深渐窄成一沟壑陷阱，水急如沸，深不可测，跳腾漫溢于锯齿交错的岩岸。绿水长流滚滚奔突，咆哮下泻；水花密密织帘，劈啪上蹿而忽隐忽现。这时，眼望着湍流漩涡，耳听着水声喧嚣，叫人只觉得眼缭乱头晕眩。我们紧靠山崖边站立，深深探视水光流彩映衬着黑岩飞溅，倾听那深渊激越的轰鸣，宛若人群在怒吼与呐喊。

半山腰上特辟的这条山径小道，使人能饱览瀑布全景。但小径也只到此为止，游客必须原路返回，我们只好如此转身回走。这时候，看见一个瑞士少年向我们奔过来，手里拿着一封信，信封上有刚才离开的那家旅馆的标记，是老板写给我的。信上说，我们离开不久，来了一位英国妇女，她患肺结核已到后期，在达沃斯·普拉茨过了冬，现在到卢塞恩旅游访友，不料突然咯血不止，看上去撑不了几个小时，只要有个英国医生给她看一下，对她便是莫大安慰，所以能否请我即刻返回一趟，等等。好心的施泰勒特加附言说，如蒙我慨允，他本人将对我感激大德，因为这位太太断然拒绝瑞士医生替她诊治，他本人因此深感负有重大责任。

对此请求，我不能置之不理，不可拒绝一位身在异国他乡而生命垂危的女同胞的要求。然而，要我离开福尔摩斯，倒又踌躇起来，但最后还是答应了，因为福尔摩斯让瑞士少年留下做伴又当向导，我便快回美林根。我朋友说在瀑布这边还将稍事逗留，然后漫步翻山，前往罗森洛依，我也将于晚间到达那里同他会合。我临走转身再看一眼福尔摩斯，见他手抱胸前，背靠岩石，俯视着飞泻的水流。谁能料到，这竟是我和他今世的永别。

见他手抱胸前，背靠岩石。

我下了山坡，回头再望，此处已看不见瀑布，但还能望见山腰上那条弯绕转入瀑布方向的岔道。我记得，当时看见有一个人快步走上这条小路。

我很清楚看到绿色山坡映衬着那个黑色的身影，注意到走路健步如飞的样子，但我没往心里多想，我有急事在身，赶路要紧。

我大约走了一个多小时，才到了美林根，老施泰勒正站在旅店门道上。

“来啦，”我赶紧上前说，“敢情女士的情况没有恶化吧？”

老施泰勒脸色显露出莫名惊异，只见他眉头一跳立即皱起，我的心刹那间如铅沉重。

“这不是你写的？”我从衣袋里掏出信，问他，“旅店里没有生病的英国女人？”

“哪里有呀！”他大声道，“信封倒是旅店的标记！啊，知道了，一定是那个高个子英国人写的，你们前脚走，他后脚进。他说——”

我不等老板往下解释，惊恐得脑子轰鸣，已经沿村路疾速回转，要快快赶往刚才下来的那条小山径。刚才是顺势下坡，跑了一个小时，现在我使了浑身力气上坡拼命跑，还是费了两个多钟头，才重新回到莱辛巴赫瀑布。那里，福尔摩斯的登山杖依旧靠在我离开的时候他靠着的岩石上，然而不见了他的踪影。我高声呼喊，还是没人，只有我自己的声音在山谷间绕着我回响。

看着这根登山杖，我不寒而栗，那表明，他没有到罗森洛依去。他留在这三英尺宽的小山径上，一边是悬崖峭壁，一边是万丈深渊，仇人在此置他于死地。瑞士少年肯定是得了莫里亚蒂的好处，拿了赏钱，让他们两个狭路相逢，自己跑掉了。后来怎么样呢？有谁来告诉我们以后发生的事呢？

我站了几分钟，让自己镇定一下；我面临这情况实在心慌意乱，不知所措。然后我开始想到福尔摩斯自己会怎么做，照着揣摩实践，来了解这件悲剧的真实情况。噢，我发现这并不难，容易了解。我们谈话那会儿，没有跑到山径的尽头去，登山杖搁在那里，可作标记，正是我们站过的地方。此处山岩地的黑土，水珠飞溅不绝，永远湿软，鸟过此地都落得下爪印。有两行人的足迹从我这里过去，直到山径终端，清晰可辨。足迹仅有去却无回。离边缘几码的地上，黑土踩得泥泞不堪，沿峡谷的荆棘和蕨类被挤乱压烂扯断。我不顾水点向我飞洒，俯身下去细细察看。我离开旅店的时候天色已暗，现在只能看到乌黑的岩壁上这儿那儿的水珠闪亮，深壑远处水花的反光。我拼命叫喊，但仍只有瀑布咆哮如人的吼声传入我的耳朵。

但是上天不负苦心人，终于让我发现我的朋友和同志的临终遗言。我方才说过福尔摩斯的登山杖丢了下来，倚在小径旁一块突出的砾石巨岩上，我眼睛注意到这大石岩上头有个发亮的东西。我举手去拿，原来是他一向随身带的银色香烟盒。我刚拿起来，压在烟盒底下折成小方块的纸随即掉到地上。我捡起打开，看到一共有三张纸，都是他从笔记本上撕下，特地写给我的，语气、字迹全然是福尔摩斯的性格特点，语言准确，字迹稳健、清晰，如同在书房里写出来的一个样。纸上写道：

我亲爱的华生：

承蒙莫里亚蒂先生允诺，让我写下这几行文字，而后将我与他之间所存问题作一最后了断。他已向我简述其方法，如何得以摆脱英国警方，如何获知我们的行踪去向。这便进一步证实，我对他的才能所作的高度评价，确无虚言。我一念及我将为社会消除因他的存在而造成的祸患，便深感愉快，纵使我自己不得不付出代价，也不免给朋友们带来悲伤，尤其是你，我亲爱的华生。但我已经向你作出解释，我的事业受到最大挑战已至终极，对我而言，再无更合适的结局使我可以如此心满意足。应向你坦白承认，我本已看清美林根此信有诈，但我有意将计就计把你支开，因为意识到这样的蓄谋加害绝不会罢休，且更趋险恶。请转告帕特森警长，他需要对该黑帮定罪的证据存于M字母文档，内有一蓝色信封，上写“莫里亚蒂”。离开英国时，我的财产已作处置，交付我兄迈克罗夫特。顺致华生夫人好！请相信，亲爱的朋友，我忠诚于你！

永远忠诚的

歇洛克·福尔摩斯

小方块的纸随即掉到地上。

余下的事几句话就能讲完。根据专家现场勘查，可以确定，两人进行过一场搏斗。在此情势下，非拼个你死我活不可，结果扭打颠扑，一起坠入峡谷。要找到两人的尸体，绝无希望。当代最险恶的罪犯和最杰出的卫法勇士永远葬身于漩涡丛生、水沫飞溅的无底深渊。瑞士少年从此不再露面，毫无疑问，他也是莫里亚蒂雇用的无数爪牙之一。至于整个黑帮，公众应该记得，福尔摩斯搜集了全部罪证，揭露了他们的组织，揭露出已死的莫里亚蒂的铁腕对他们控制得多么严密。但是整个诉讼过程中，对他们的罪魁莫里亚蒂的详情未有多少涉及，我现在之所以不得不把他的罪恶生涯全盘揭出，全是由于那些别有用心的辩护人以攻击福尔摩斯来纪念莫里亚蒂，为他开脱罪责。福尔摩斯，我要说，是我所知道的品格最好的好人、智慧最高的高人。

一起坠入峡谷。

（1893年）

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(1) 关于这一点，美国科幻作家阿西莫夫（Isaac Asimov，1920—1992）撰文指出并非科学事实：莫里亚蒂21岁，应是1865年，而早在1825年挪威数学家阿贝尔（Niels Henrik Abel）已完成了二项式定理的最后一项细节的研究。同样，在《恐怖谷》中说莫里亚蒂发现一颗小行星而名声大噪，其实此时若有这种发现已无多大价值，因为1825年法国天文学家皮埃尔·西蒙·拉普拉斯（Pierre-Simon Laplace）出版专著《天体力学》，有关小行星问题已告完全解决。福尔摩斯是小说，以此虚拟手法假托莫里亚蒂的大教授身份而已。