我的书签
添加书签
移除书签希腊译员
我和歇洛克·福尔摩斯长久亲密相处，但从来没有听他讲起过他的亲属，也很少听他谈起他的早年生活。他这方面的谨慎保守、轻易不言，让我感觉他好像有点不重亲情人意，以致有时候我也要把他看成是个孤僻的怪人，一个有脑无心的人，一个智力超群而缺乏人情味的人。他对女性疏远，不喜欢结交新朋友，这两者是他不热情的冷漠性格最典型的表现，不过再怎么也不至于无情到连自己的家人都绝口不提。我不禁会想，他可能是孤儿出身，没有亲属在世。但是有一天，叫我感到十分奇怪，他开始谈起他的弟兄来了。
那是一个夏日的傍晚，我们茶余闲聊，东拉西扯，漫无目标，从高尔夫球俱乐部谈到黄赤交角(1)的原因，最后谈到返祖现象和遗传适应性问题，讨论的要点是，一个人的特殊才能有多少出于遗传，有多少出于自身早年的训练。
“拿你自己来讲，”我说，“从你告诉我的情况来看，好像很明显，你敏锐的观察力，独到的推理能力，都取决于你自身有系统的训练。”
“在一定程度上是这样，”他思索着回答，“我祖上都是乡绅，自然过的是他们乡下人那个阶级的生活。但是应该说，我的这点能力一脉相承于祖先，可能还受惠于我的祖母，她是法国画家吉尔内(2)的姊妹。艺术血液是最具有特质性的。”
“你怎么知道是遗传因素呢？”
“因为，我的兄弟迈克罗夫特这方面的能力比我还要高。”
这对我倒又确实是一桩新闻，居然英国还有另一个人具有如此独特的才能，那警方和社会怎么竟丝毫不曾与闻？我提出了这么一个问题，带点意思是说，我的同伴出于自我谦虚，有意把他的弟兄抬高了。福尔摩斯对我这个疑问报以哈哈大笑。
“我说亲爱的华生，”他说道，“我不能同意有些人把谦虚列为美德。从逻辑角度看，事物本身是怎么样，那就应该是怎么样。贬低自己，也如同夸大自己的能力一样，都有悖于客观真理。因此，我说迈克罗夫特的观察能力高过于我，你要相信我讲的是实实在在的话，一点不假。”
“他比你小吗？”
“比我大七岁。”
“那怎么会一无所闻不出名呢？”
“哦，他在他那个圈子里可是大名鼎鼎。”
“什么圈子？”
“哦，比如说在第欧根尼(3)俱乐部。”
我从来没有听说过有这么个名称的地方，所以面露疑惑的神色，这时福尔摩斯掏出表来看看。
这时福尔摩斯掏出表来看看。
“第欧根尼俱乐部是伦敦特别之中的特别俱乐部，而迈克罗夫特又是个特别之中的特别人物，他经常是五点差一刻到八点差二十分这段时间里待在那个地方。现在是六点，趁这夕阳无限好，你有意散散步的话，我很高兴把我说的这两个‘特别’向你介绍介绍。”
五分钟以后，我们上了街，向摄政广场走去。
“你一定奇怪，”我的同伴说，“迈克罗夫特为什么不用他的才能来搞侦探工作，可是这个工作他不干。”
“可我听你说——”
“我说的，他的观察和推理能力都在我之上。如果侦探艺术可以在安乐椅里从头至尾完成推理，那我弟兄就是举世无双的刑案大侦探。可惜他没有这个雄心，也没有这个精力。要他检验一下自己的解决方法行不行他都不干，宁可给人说他错，他都不愿意费事来证明自己对。我是一再地向他请教问题，以后事实证明得到的解答个个都正确。但是案子要提交法官或陪审团，问题需要调查，他不参与，实际工作他绝对不卷入。”
“那么说，他不从事这个职业？”
“根本不是。我是吃饭的营生，在他不过是闲暇爱好，不当正经事。他的数学才能那就更加出众，所以在政府各部门负责财务审计。迈克罗夫特住在蓓尔美尔街，拐个弯就是白厅街(4)，他每天去白厅，早出晚归。日复一日，年复一年，没有其他活动，没有其他去处，要么就在第欧根尼俱乐部，就在他住处的对门。”
“这个名称没听说过。”
“很可能没听说。伦敦这地方有不少人，你知道，有的生性疑人避人，有的厌恶人际关系，不愿与人多有交往。不与人为伍，但是舒舒服服的椅子、新到的期刊画报，倒是与之为伍，乐此不疲。所以，因为这批人的需要，第欧根尼俱乐部才应运而生，它容纳了都市中人最爱孤独、最不爱交际的居民群。俱乐部中人不允许关注他人事情，除了在会客室，绝对不许交谈，若有三次违规，提交到俱乐部委员会，即予除名以示惩戒。我兄弟是俱乐部发起人之一，我觉得那地方的气氛安乐怡情，十分宜人。”
谈话间，我们转过詹姆斯街尽头，已经来到蓓尔美尔街。福尔摩斯在离卡尔登亲王府不远的一个门前止步，关照我不要开口，把我领进大厅。我透过玻璃隔窗望进一间宽敞豪华的房间，里面坐有好多人，一个个找角落向隅而坐，都在看报。福尔摩斯领我走进一间小屋，窗外就是蓓尔美尔街。他离开一会儿，很快带了一个人回来，我一看就知是他弟兄。
迈克罗夫特·福尔摩斯比歇洛克要高大雄壮得多，是个很肥实的胖子。他的面盘较宽，但是如同他兄弟的模样，也是一副极机警敏锐的脸相。他的眼睛特别明亮，灰眼珠，水汪汪，似乎一直在凝神深思，这种眼光我只有在歇洛克聚精会神的时候才看到。
迈克罗夫特·福尔摩斯。
“我很高兴见到你，先生，”他说，伸出像海豹掌那样宽阔肥厚的手，“自从你给他作记载以来，我到处听到歇洛克的名字。噢，对了，歇洛克，上星期我等你来，跟我讲那件庄园宅屋的案子，我担心你会办不下来。”
“没问题，我已经解决了。”我的朋友微笑着说。
“当然是亚当斯干的了。”
“是的，是亚当斯。”
“我一开始就认定他了。”两人一起在俱乐部凸肚窗边坐下。“想要观察人研究人，这正是个好地方，”迈克罗夫特说，“看！对象说到就到。看这两个人向我们走过来，就把他们做例子吧。”
“一个是撞球记分员，还有旁边那个呢？”
“正是，没错。旁边那个你怎么看？”
那两个人在窗对面停了下来。我看得出，一个人的背心口袋上有记分号，那是撞球的标志，另一个矮小、黑皮肤，帽子扣在后脑勺，腋下夹几个购物包。
“我看是，一个老兵。”歇洛克说。
“最近刚退伍。”他弟兄说。
“我看，是在印度服役。”
“是个军士。”
“我猜，皇家炮兵队的。”歇洛克说。
“死掉老婆。”
“有一个孩子。”
“不止一个，我说好兄弟，不止一个孩子。”
“真行，”我大笑道，“可就有点玄了！”
“没错，”福尔摩斯答道，“不难看出，他那个神态，雄赳赳的样子，晒黑的皮肤，这就是个军人，还不是列兵，还是刚从印度回来。”
“退役不久这一点，可以从他穿的靴子看出，还穿着那种所谓的炮弹靴。”迈克罗夫特说。
“走路跨步不像骑兵，歪戴的军帽，从一边眉骨上的皮色比较白可以看出。这人的体重不符合当工兵，他是炮兵。”
“看他满面哀容，表明死了亲爱的人。他自己上街买东西，从这个情况看，死的是老婆。买的都是儿童的东西，瞧见了吧，买了个拨浪鼓，有一个孩子还很小。妻子很可能产褥热去世。看他胳膊下夹有童书，说明还有一个孩子要操心着呢。”
这时我才相信我朋友的话不虚，他哥哥观察力之敏锐确实还在他之上。他向我瞥一眼，笑笑。迈克罗夫特拿出玳瑁盒来取鼻烟，用一块大红丝巾把掉在胸前的烟末拂去。
“有件事要讲讲，歇洛克，”迈克罗夫特说，“这事挺合你心意——一桩很独特的案子——提到我这里来分析判断。我是实在没有精力研究透彻，马马虎虎又不行，只作为推理思考的一种乐趣，充其量如此。你要是有意听听情况——”
“我亲爱的迈克罗夫特，非常愿意。”
他兄长从记事手册上撕下一页，写张便条，按了铃，将便条交给侍者。
“我请梅拉斯先生到这里来一下，”他说，“他就住在我楼上，我和他已经有点熟了，所以他有什么为难事就来找我商量。梅拉斯先生据我知道是希腊血统，一位语言专家，精通多国语言。他的生活来源，就是一半靠法庭上当翻译，一半给下榻诺森伯兰大道各家旅馆的东方富翁当向导。我想还是由他自己把离奇的经历讲一讲吧。”
几分钟后，来了一位壮实的矮个子，橄榄色的皮肤、煤黑的头发，说明他是南欧人，但讲的一口英语像是受过教育的英国人。他同歇洛克·福尔摩斯热情地握手，知道这位刑侦专家有心要听他的奇怪经历，一双黑眼睛直闪着喜悦的光芒。
“我知道，警察不会相信我——不相信我讲的话，不会相信，”他悲戚地说，“他们以前从来没有听到过这种事，他们不相信会有这种事。可是我的心情，永远也不会平静，我要知道脸上贴胶布的人到底是什么下场。”
“你讲，我仔细听着。”歇洛克·福尔摩斯说。
“今天晚上，是星期三，”梅拉斯先生说，“噢，那是星期一晚上——也就是两天之前，你知道——发生事情了。我是个翻译，我的这位邻居想必都告诉你了，我能翻译各种语言——差不多各种语言都能翻——可我是希腊人，取的希腊名字，最精通自己的语言，所以我主要是翻译希腊语。好多年了，我是伦敦头牌希腊语翻译，我的名字各旅社都知道。
“我经常被要求随叫随到，没一定的规定时间，外国人遇到困难了，要叫我，旅游客人到得晚了，也希望我帮忙服务，这是常有的事。所以我毫不奇怪，星期一夜里，一个穿着时髦、名叫拉蒂默的年轻先生来我住处，叫我上他的马车，车已经停在门口。有个希腊朋友来看他，谈生意，他说，他只能讲本国语，别的话都不会，翻译就必不可少。他给我打招呼说他家不近，在肯辛顿，得走一程距离。看他样子非常着急，刚出门下台阶，他就忙不迭把我往车里推。
“一进车，我马上觉得有点不一样，这不是伦敦街上寒酸的普通四轮马车，车厢要宽得多，装饰旧了破了，可是原来是相当考究的。拉蒂默先生坐在我对面。我们经过查林十字街，转到沙夫茨伯里大道。一进入牛津街，我就想提醒他不对头，到肯辛顿这是在绕远路，可是一看对面那举动、架式，我把话噎住了。
“他从怀里抽出一根灌了铅的大头短棍，打得死人的棍子，前后舞那么几下，显示重量、威力，然后一言不发，把短棍在身边一放，回头把两旁玻璃窗拉起来。我吃惊不小，窗上都已蒙了纸，不让我望得见外面。
“窗上都已蒙了纸，不让我望得见外面。”
“‘很抱歉，你看不到外面，梅拉斯先生，’他说，‘这是不想让你看到我们经过些什么地方。要是你认得经过的路，对我可能不大方便。’
“你可以想见，听到这个话，我简直要昏过去。对方是个身强力壮的年轻小伙子，想跟他动武，即使他没有家伙，我也根本不是他的对手。
“‘这样子太不像话了吧，拉蒂默先生，’我都结巴了，‘要知道，你这样是非法的。’
“‘真是失礼了，没办法，’他说，‘不过放心，我们会补偿你的。同时我也得警告你，梅拉斯先生，今晚上，你想报警，或是想做不利于我的事，你的情况就严重了。我提醒你记住，没人知道你现在在哪里；无论在这车里，或是到我家里，你都跑不出我的手掌心。’
“他说得心平气和，可是声音刺耳，言词充满威胁。我坐着不出声，心里纳闷到底为什么要用这样的方式绑架我。但是不管怎么样，有一点是清楚的，我若反抗，没有好处，我也就只得听天由命吧。
“大概赶了两个小时的路，我根本无法知道是去什么地方。有时跑得咯噔咯噔响，说明是石板路，其他时间平稳无声，那是沥青路。除了听声音变化，再也没有征兆可帮助我猜测是在什么地方。两边窗上报纸遮得密不透光，车厢前面的玻璃窗早用蓝帘子挂住。离开蓓尔美尔街的时候是七点一刻，等马车停下来，我看表是八点五十分。车窗摇下，我望见一个低低的拱门，上方亮着一盏灯。我被赶下马车，门开，我已经到了房子里面。我刚才进来的时候模糊的印象好像两边是草地和树木。这里是私宅庭院，还是田园乡下，我都没法说得清楚。
“一盏彩色罩煤气灯，火头调得很小，屋子里好像很大，挂着一些画，此外什么也看不见。昏暗的灯光下，我看出开门的是个矮小、猥琐、塌肩拱背的中年人，他朝我转身的时候，亮光一闪，才知道戴有眼镜。
“‘这是梅拉斯先生吧，哈罗德？’
“‘就是。’
“‘做得很好，很好！我们没有恶意，梅拉斯先生，说真的，不过就是因为没有你，我们办不成事。要是你跟我们诚心合作，你绝不会后悔。可如果你要耍花招，只好让上帝保佑你了！’他说话腔调又急又咬牙切齿，夹几声格格格干笑，他给我的印象比那个青年还要可怕。
“‘要我做什么事？’
“‘不过是向一位来访的希腊先生问几个问题，再让我们知道答案。不过，不叫你讲的话你不要讲，否则——’他又发出格格的干笑，‘叫你回到来的路上去。’
“他说着就打开一扇门，领我进一个房间，里面装饰好像很豪华，但是也只有一盏半暗的灯照明。屋里很大，我脚下的地毯，踩着感觉又厚又软，是高级地毯。我看出有几张丝绒面椅子，一座高高的白色大理石壁炉台，壁炉台一旁好像是一副日本铠甲。灯底下有一把椅子，老头指指叫我坐下。年轻人离开了，但忽然又从另外一扇门回来，领进一个人，穿着宽大的睡衣，慢慢地走过来。他走到半明不暗的灯光底下，我才看得稍清楚一些。一看这个人的脸，叫我浑身寒战。他面如死灰，已无人色，憔悴消瘦，一对发亮的眼珠外突，是个有气无力的人了。比身体瘦弱更令人吃惊的是，他脸上贴有打叉的胶布，嘴上封着一块大胶布。
“一看这个人的脸，叫我浑身寒战。”
“‘石板拿来了吗，哈罗德？’老头大声问，那个已经脱了人形的人颓然坐进椅子里，‘让他手松开了吗？那好，现在给他笔。你来问问题，梅拉斯先生，他写答案。先问他，他是不是准备在文件上签字？’
“这个人的两眼在冒火。
“‘绝不！’他在石板上写了希腊字。
“‘没有商量的余地吗？’我按照身旁暴君的吩咐发问。
“‘除非我亲眼看到她结婚，由我认识的希腊牧师主持。’
“一阵恶毒的干笑。
“‘你知道等着你的是什么吗？’
“‘我自己已经什么都不在乎。’
“就是这么几个问题和回答，半问半写地进行。
“我还得一再地问他是否答应在文件上签字，我还是一再得到同样愤怒的回答。但是忽然我想到了好主意，问话当中夹一点私话，先是无关紧要的话，试试旁边两个家伙听不听得懂。结果发现他们木然不知，毫无反应，我就胆子大起来。没问题，可以这样做。我和他作了这样一些对话：
“‘你顽固没好处。你什么人？’
“‘不怕。我初次来伦敦。’
“‘要命不要，看你自己。来了多久？’
“‘听便。三星期。’
“‘产业永远没你份。怎么折磨你？’
“‘也落不到恶棍手里。不给饭吃。’
“‘签字就自由。这什么地方？’
“‘不签。不清楚。’
“‘一点也不替她着想。你叫什么名字？’
“‘不信她会这么想。克莱蒂特。’
“‘签字就能见她。你哪里来？’
“‘宁愿永不再见。雅典。’
“只要再有五分钟，福尔摩斯先生，我在他们鼻尖底下一定可以了解到全部情况。下面再问一句，事情就有可能大致明白。可是正在这当口，门开了，一个女人进屋来。我看不太清楚，只看出高高的个头，很好的身段，黑头发，穿着宽大的白睡衣。
“‘哈罗德，’女人说，讲的是咬音不准的英语，‘我再也待不下去了，这儿多闷呀，只有——哦，我的天，这不是保罗吗！’
“最后说的是希腊语，就在这一刹那，被问话的这个人猛一下把嘴上的胶布扯掉，尖声大叫：‘索菲！索菲！’就冲向女人。女的张开双臂，两人刚拥抱一起，年轻人上来一把抓住女的，推出房门。老头毫不费力拉了瘦弱的被害人从另一个门出去，屋里这会儿只剩我一个人。我一下子跳起来，脑子忽地想，赶快乘机看清楚这屋子是什么样的地方，好掌握线索，可是，还好我没挪步，刚抬头，就看见老东西已经站在了门口，两眼直盯住我呢。
女的张开双臂，两人拥抱一起。
“‘好了，梅拉斯先生，’他说，‘你看，私事不避你，我们多信任你，没把你当外人。本来不必麻烦你的，我们原来有个会希腊语的朋友担任这个协议洽谈的翻译，不巧有急事被召回东方去了，那就得另外找人来替代。很幸运，听说你的水平很高。’
“我点点头。
“‘这儿是五英镑，’他说，向我走过来，‘这个，我希望，这点意思足够酬谢了。不过请记牢，’他补上一句话，手轻轻拍拍我胸膛，格格格地笑，‘这事向个活人讲出去——只要是一个人，那就当心——那就叫上帝怜悯你的灵魂啰！’
“真没办法告诉你，这个卑鄙龌龊的人搅得我心里有多恶心，又多害怕。这时灯光直照着他，我把他看得清楚了，他瘦脸发黄，留一小撮尖尖的枯草似的胡须，说起话来把个脸凑着你，嘴唇、眼皮在那儿痉挛地抖，像是患圣维特斯舞蹈病(5)。我不禁想，他一会儿一会儿地笑，也是一种神经病症状。他脸上最怕人的，还是那双恐怖的眼睛，铁灰发青，从眼底透出阴毒、凶狠的光。
“‘只要你一讲，我们就会知道，’他说，‘我们有自己的消息渠道。现在走吧，马车正等着，我朋友一路护送你。’
“我急忙穿过前厅，登上马车，又顺眼看了一下树木、花园。拉蒂默先生寸步不离，面对面坐着一言不发。静默之中又是漫长的路程，车窗依然拉起，最后，已过了午夜，马车停住。
“‘你这儿下吧，梅拉斯先生，’送的人说，‘对不起，离你家还有一段路，只好这样，没办法。你想要跟踪我的马车，那就是你自己找死。’
“他说着就打开车门，我跳下车脚跟还没站稳，车夫就一鞭子，马车一溜烟跑掉。我惊魂不定，四下里望望，是一片无人的荒野，只有黑压压的灌木乱树。远处有一排房屋，上层零零星星亮着几扇窗户，另一边，看见有铁路红色信号灯。
“载我来的马车已经不见踪影。我站着不住环顾四周，猜想是在什么地方。这时，发现黑暗中有人向我走来，走近了才看出是个铁路站上的脚夫。
“‘劳驾问一声，这里是什么地方？’我问他。
“劳驾问一声，这里是什么地方？”
“‘旺兹沃思公地。’他回答。
“‘进城能乘火车吗？’
“‘约莫走上一英里，到克拉彭枢纽站，’他说，‘你正好赶得上维多利亚末班车。’
“所以这么着，我的历险到此结束，福尔摩斯先生。我不知道自己去了什么地方，我遇见的是什么人，除了跟你说的这些事，其余全然不知。但是，有一桩肮脏勾当，那是清楚的，只要办得到，我要帮助那个不幸的人。全部事情昨天早晨同迈克罗夫特·福尔摩斯先生讲了，随后向警方报了案。”
听了这番离奇惊人的经历，我们默默静坐了几分钟，然后歇洛克望了望他的哥哥。
“采取了什么措施吗？”
迈克罗夫特拿起旁边桌子上一份《每日新闻》。
兹有希腊绅士保罗·克莱蒂特，来自雅典，不通英语，另有希腊女士名索菲，两人均告失踪。若有告知下落者，当予重谢。X2473。
“各家报纸都登了这条启事，但没有消息。”
“希腊使馆知道了吗？”
“我问过了，他们完全不知道。”
“那么，向雅典警察当局发电报吧？”
“歇洛克是我们家精力最充沛的人，”迈克罗夫特转身对我说，“那么，你当仁不让，接手下来，有什么好消息，快告诉我。”
“当然，”我的朋友说，从椅子上起身，“我会告诉你的，还会告诉梅拉斯先生。同时，梅拉斯先生，我是你的话，我一定小心，时刻警惕，因为不用说，那伙人看到启事，就知道是你告发的。”
我们一起走回家，福尔摩斯在电报局发了几份电报。
“你看，华生，”他对我说，“这晚上我们不虚此行。以往我有好几桩案子，都是通过迈克罗夫特的手转给我的。刚才这个案子看来可能性只有一个，特点倒有好几个。”
“你有解决办法了？”
“噢，我们已经知道了这么多线索，要是没法顺藤摸到瓜，那是怪事的怪事。事实情况听下来，你一定已经有了自己的推理猜测。”
“是的，不过还很模糊。”
“怎么个想法，说来听听？”
“很明显的地方是，希腊姑娘受了名叫哈罗德·拉蒂默的英国青年拐骗。”
“在哪里被拐骗？”
“可能是雅典。”
福尔摩斯摇摇头，“这个年轻人一点希腊语都不懂，女士的英语还过得去。推理结论——女的来到英国已经有一段时间，男的根本没有去过希腊。”
“这么说的话，我们可以猜测女的是到英国来旅游，是哈罗德把她勾引上了。”
“非常可能。”
“后来她弟兄——想必两人是亲属关系，是兄长——从希腊赶来阻止，没想哥哥自己落到了年轻人和他的同党手中。他们把他私禁起来，暴力威胁，要他签下什么证书图谋姑娘的财产——他可能是这笔财产的受托人——要转让给他们，他当然不答应。为了和他沟通讲条件，需要找个翻译，这就找到梅拉斯先生头上，以前可能还用过别人。姑娘不知道哥哥来了英国，是这天偶然碰上发现的。”
“很对，华生，”福尔摩斯高声道，“可以肯定，你的分析与事实差不了多少。你看我们已经胜券在握，唯一担心是他们会突然下毒手，我们要争取时间，抢在他们前头。”
“怎么才能找到他们住的地方呢？”
“唔，如果我们的假设正确，姑娘的名字，现在叫或者曾经叫过的名字，应该是索菲·克莱蒂特，这样，找她就不困难。我们主要寄希望于此，因为她哥哥完全没人知道。哈罗德这个人，明摆着同姑娘的关系已经有一段时间了——起码好几个星期——她哥哥等到获悉此事，才赶过来，都得有点时间才行。如果这个期间他们住的地方没有动过，那么迈克罗夫特登报的启事就能有回音，有人会提供消息。”
我们边谈边走，不觉已到贝克街家了。福尔摩斯走在前面上楼梯，刚把房门推开，就一声惊讶。我从他肩头望去，也同样大为惊奇，他的兄长迈克罗夫特端坐在扶手椅里抽着烟。
“来了，歇洛克！来了，先生，”他看着我们惊喜的脸，和蔼地微笑着说，“你们想不到我也有这么好的精力，是不是，歇洛克？因为这个案子确实很吸引我呢。”
他看着我们惊喜的脸，和蔼地微笑着。
“你怎么来的？”
“坐马车，超过你们。”
“有新的情况？”
“我的启事有了消息。”
“好哇！”
“你们刚走没几分钟就到了。”
“有什么结果？”
迈克罗夫特·福尔摩斯掏出一张纸。
“看，”他说，“信是一个身体虚弱的中年人写的，用的是J钢笔(6)，奶油色王裁纸。
先生：
见今天登报寻人启事，特告知本人对这位女士很有了解，她正遭遇不测，现住地址：默特尔兹，贝克纳姆。如欲知详情，可来我处。
您忠诚的
J．达文波特
“是从下布里克斯顿发的信，”迈克罗夫特·福尔摩斯说，“马上过去拜访他，了解详情，歇洛克，你看怎么样？”
“我亲爱的迈克罗夫特，那位兄长的性命危在旦夕，比妹妹的情况严重得多。我的意思，报告苏格兰警场，找格雷格森警探，赶快去贝克纳姆，要知道这个人的命快保不住了，时时刻刻处于危险之中。”
“让梅拉斯先生一起去，”我提议，“不能没有翻译。”
“很对，”歇洛克·福尔摩斯说，“吩咐仆人去叫一辆四轮马车，我们这就出发。”说着立即拉开抽屉，我注意到他拿左轮手枪往口袋里一塞。“得准备着，”见我看着他，便对我说，“要当心了，从听到的情况来看，我们要对付的是一帮穷凶极恶的匪徒。”
我们到蓓尔美尔梅拉斯先生家，天几乎全黑。有一位绅士刚刚来拜访梅拉斯先生，请他出去了。
“知道他到哪里去吗？”迈克罗夫特·福尔摩斯问。
“不知道，先生，”开门的妇女回答，“只知道同那位绅士坐四轮马车走的。”
“那位绅士通报什么姓名呢？”
“没有通报，先生。”
“是不是一个青年，高高黑黑的，长得挺帅的？”
“哦，不是，先生，是位小个子绅士，戴眼镜，脸瘦瘦的，样子很高兴，说话总带着微笑。”
“快走！”歇洛克·福尔摩斯马上叫起来，“事态严重了。”马车立刻驶往苏格兰警场，车上他说，“这帮人劫走了梅拉斯先生。他们前天晚上打交道后就有数，他不是个有胆量的人，他们一出现，就能把他吓唬住。他们还是请他去做翻译，这个没问题，还要用他一用，用完了，对不起，肯定算他的告发账。”
我们原打算乘火车，这样到贝克纳姆能赶上他们的马车，甚至赶在他们前头到达，哪知道在苏格兰警场搞了一个多小时才找到格雷格森警探，再给办出合法手续允许我们进入私宅，到伦敦桥已经九点三刻，十点半我们一行四人才在贝克纳姆车站下车。还要坐半英里的马车，到达默特尔兹——一幢黑沉沉的大宅，背靠公路，矗立在私家园地上。我们辞了马车，一起沿住宅车道向前走。
“窗户都黑着，”警探说，“屋子好像没人。”
“鸟既飞，巢已空。”福尔摩斯说。
“怎么说？”
“一辆有行李载重的四轮马车刚走不到一小时。”
警探大笑。“这车印子我在门灯下早看见了。装有行李从何说起呢？”
“你看到的，恐怕是另外方向的车辙，我是指向外去的车辙，那要深得多——深得很，所以我们讲车上肯定载着重物。”
“小事一桩，胜我一筹，”警探说，把肩耸了耸，“撞门可不容易啦，门叫不开的话，我们只好撞啦。”
他使劲捶打门环、拉门铃，震得满屋子响，可是没一点反应。福尔摩斯跑开了一会儿又回来。
“给我打开了一扇窗。”他说。
“难为你与警方站在一边，协同不是掣肘，福尔摩斯先生，”警探瞧着我的朋友把窗钩拉掉，方法挺机灵，“行啊，既然如此，我们就是不请也要非入不可。”
我们一个接一个进入一间大屋子，显然就是梅拉斯先生说的这一间。警探拎着提灯，我们借光看到那两扇门、窗帘、灯，还有一副日本铠甲，这些梅拉斯先生都讲到过。在桌上有两个酒杯，一只白兰地空瓶，一些残羹剩肴。
“听，这是什么？”福尔摩斯忽然问。
我们立定，竖耳静听，阵阵轻微的呻吟，从上面什么地方传出来。福尔摩斯冲向门，跑出大厅，声音是从楼上传下来的。他带头向上跑，警探和我紧跟在后，他的兄长也不落人。在三楼，迎面有三个门，哀叫声是中间那个门里传出来的，一会儿低声闷气，一会儿高声哀号。门锁着，但钥匙插在门外边没拿走。福尔摩斯一转钥匙推门冲入，可是一下子回身出来，手捂着鼻子。
“里面烧炭，”他叫道，“等一下，让烟气跑掉一点。”
“里面烧炭，让烟气跑掉一点。”
我们朝里一望，屋里只有一点亮光，是屋中央一个三角火盆冒着一星星蓝火，投到地板上是一圈蓝荧荧的微光。在一边暗影里，我们看见有两个模糊的人影蜷缩在墙边。打开了的门，涌出一股呛鼻浓烟，令人透不过气，咳嗽不止。福尔摩斯奔向楼梯顶头呼吸一口新鲜空气，再回来冲进房间，把窗打开，端起炭盆朝园子外扔出去。
“再稍等一等进去，”他又冲出来，大口喘气，“蜡烛也没用吧？我看这屋里的空气没有了，火柴都划不着。拿灯就这儿门口照着，快把人去拖出来，迈克罗夫特，灯拿着！”
我们冲进去抓住两个中毒窒息的人就往外拖，拖到过道厅灯光底下一看，两人嘴都发紫，没有知觉，面部肿胀、充血，眼珠外凸。他们脸部扭曲得已经面目全非，两人中有一个要不是凭他的黑胡子、矮胖身材，说真的，我们根本认不出他就是那位希腊语翻译，他在第欧根尼俱乐部和我们分手才不过几个小时。他连手带脚给捆得结结实实，一只眼睛上留着毒打的伤痕。另一人，也被同样捆绑，是个高个子，人已瘦得只剩一具骷髅，脸上乱七八糟贴着些胶带。我们把他放到地上，人已毫无气息。我一看就知道晚了一步，错过时机救不活了，而梅拉斯先生还有救。我们用了阿摩尼亚和白兰地，渐渐看到他睁开了双眼。我舒了一口气，终于把他从死亡的深渊中拉了回来。
梅拉斯先生告诉我们他的遭遇，讲得很简单，不过足以证明我们的估计完全正确。拜访他的人一进屋就从袖子里抽出那根棍子，威逼他走，不走立即打死他，就这样他再一次受到绑架。确实，他一个只懂语言翻译的文人，根本无能应付，结果给这个格格奸笑的老流氓捏住动弹不得，他的手不住发抖，脸发白，一句话也说不出来。他很快给带到贝克纳姆，再当一次翻译，比第一次更具有戏剧性，两个英国人威胁被囚禁的希腊人答应他们提出的要求，不答应就立即杀死。最后，发现一切威胁都不能使他屈服，他们重新把他投入禁闭室。回头他们斥责梅拉斯先生出卖了他们，报上登了寻人启事。他们操起棍子朝他打，之后他就什么也不知道了，直到睁眼看见我们围在他身边。
这就是希腊译员的奇案，至此其中仍有解释不清的谜。后来我拜访了那位回应寻人启事的绅士，才最终查明真相。受骗的年轻女士出身希腊富裕之家，此番是来英国访友，与一个名叫哈罗德·拉蒂默的青年邂逅。这个人用足功夫将她迷惑勾引，最后诱她跟他私奔。姑娘的几个朋友得到消息觉得事出意外，有责任赶快通知她在雅典的哥哥，以便撇清关系。她哥哥一到英国，因人生地不熟，落入拉蒂默和他的同党之手，那老家伙名叫威尔逊·肯普——是个罪恶累累的老流氓。两个人把他骗过来，欺他语言不通，落在他们手里毫无办法。他们把他秘密囚禁，对他百般折磨，不给饭吃，逼迫他签下字据，把他自己和妹妹的财产全都交出来。他们绑架他，把他关在屋里，他妹妹完全不知道。在他脸上贴胶布，目的是万一让他妹妹撞见，也看不出来。可是女人心细眼尖，胶布没能掩盖住真相。译员来做翻译的那天，这是他们兄妹头一次见面，给她一下子就认出来了。可怜姑娘她自己也成了囚徒。这房子里还有一个男人，充当马车夫，一个女人，是他老婆，守屋子看住她，此外再没有旁人，这两个也都是他们的同党爪牙。歹徒们一发现秘密已经败露，绑架的人又死不屈从，两个恶棍就带了姑娘出逃。几个小时后，匆匆从装饰豪华的这幢租房撤离。他们临走先要出口恶气，手中这两个人，一个不肯低头，一个把他们出卖，都要干掉。
几个月以后，有人从布达佩斯给我们寄来剪报，是一条新奇的消息，说两个英国人携一女子旅游，结果酿成悲剧。两个男子似乎均遭刺杀身亡。匈牙利警方认为，是争吵引发互殴致死。但是我知道，福尔摩斯持不同看法，他至今坚持认为，如果能够找到那位希腊姑娘，就可以听到她述说，她如何为自己和兄长报仇雪恨。
（1893年）
————————————————————
(1) 黄赤交角：天文学上黄道面和赤道面之间的交角，为23°27′。
(2) 吉尔内（Vernet，Claude-Joseph，1714—1789），法国风景画家，尤以15幅风俗组画《法国海港》著称。
(3) 第欧根尼（Diogenes），公元前4世纪希腊犬儒学派哲学家，愤世嫉俗，为与世隔绝，宁可蹲在木桶中无视外界。
(4) 白厅街（Whitehall），即英国政府，也是所在的街名；蓓尔美尔（Pall Mall）则是以俱乐部集中而闻名的一条街。
(5) 圣维特斯舞蹈病（St．Vitus's dance；St．Vitus），圣维特斯是公元3世纪舞蹈病患者的保护圣徒。
(6) J钢笔（J pen），蘸墨水钢笔，钢笔尖系由一位名叫詹姆斯（James）的英国人于1829年发明。
