二" class="reference-link">二

三点整，我来到贝克街，谁知福尔摩斯出去还没回来。房东太太告诉我说，他早晨八点刚过就离家了。我在壁炉旁坐下，只好等他，也不知要等多久。我对他的刑案侦破已深感兴趣。虽说这起案子和以前我记录过的那两个案子相比较，情节远没有那么离奇，那么凶险，但是因为案子本身性质特殊以及当事人地位之崇高，也就自有其特色。确实，鉴于这件案子的性质如此，我的朋友已立即着手调查，除此之外，更有他对情况能了如指掌、稳操胜券以及敏锐透彻的推理功夫，也就使我能系统学习他的工作作风，跟随他掌握迅速而精细的工作方法，得以将乱麻条分缕析，终使雾团豁然开朗，这让我深感身心愉悦。他每逢出师必获全胜，在我心中已是铁定无疑，故而我的脑海里不存在他或有失败的可能。

快到四点的时候，门开了。一个醉醺醺的马车夫走进屋子来。他一脸拉碴的络腮胡子，面红耳赤，衣冠不整。我朋友的化装技术极为高明，谁也识不破他的真面目。虽说在我则是很清楚的，并不稀奇，可我还是得再三瞧上几眼，才能肯定来者并非车夫，而是他本人。他向我点头打个招呼径入卧室。不到五分钟，他便换成一套花呢正装，一如往常风度翩翩出现在我的面前。他把手插在口袋里，在壁炉前舒展开双腿，尽情地笑了一阵。

他把手插在口袋里，在壁炉前舒展开双腿。

“啊哈，还真有其事！”他叫道，接着哽了一下喉咙，然后又笑起来，直笑得全身无力，瘫坐在椅子里。

“事情怎么样了？”

“真太有趣了。我相信你是怎么也猜不到，这上午我忙什么来着，又忙出了个什么结果来。”

“我想象不出。你恐怕一直在注意观察阿德勒小姐的行动，也观察她的房子。”

“正是这样，可是结果大出意料，我这就跟你说说。我早晨八点一过就离家，扮作没活干的马车夫。你知道，马车夫帮里挺讲哥们儿义气，和他们混成一块儿，你想打听什么就能听到什么。我没费劲就找到了泻根植物苑宅第。那是一幢小巧玲珑的别墅，两层楼，屋后有花园，屋子正面朝向马路。门上是丘伯锁匠牌的保险锁。靠右侧是大客厅，摆设豪华，全部落地长窗。那些个英国式窗子搭扣，没想会是那么简单，连小孩儿都能一拨弄就打开。屋后没啥值得注意，只有马车房顶可以够得着那扇过道窗。我在屋外绕上一圈，从各个方面仔细侦察，看不出有多少感兴趣的地方。

“之后我在街上慢悠悠闲逛。果然如我所想，给我发现沿花园一面墙有条小巷，顺着巷子下去就是马房。我上去帮马夫梳马鬃，擦马身，他给了我两便士，倒给我一杯淡黑掺和啤酒，给我抽两烟斗浓烟丝。我听到许多阿德勒小姐的事，我就是要听这个，正合我意，其他邻居的碎杂子事我一概没兴趣，可你也不得不听着哟。”

“艾琳·阿德勒怎么个情况呢？”我问。

“噢，她叫周围的男人都拜倒在她的石榴裙下了。她是稀世尤物，最俏丽的佳人。委蛇大道的马厩里，人人都这么说。她过着宁静的生活，赴音乐会演唱。每天五点钟马车出去，七点钟准时回家进晚餐。除了演唱，其他时间深居简出。只有一个男人常往来，关系还相当密切。这个人黝黑肤色，英俊潇洒，一派朝气蓬勃。他天天要来，至少一次，常常是两次。他是内殿律师学院⁽⁹⁾的戈德弗雷·诺顿先生。你瞧，如果车夫信得过你的话，可有好处啦。他们把他从委蛇大道马厩载回家去，不知有多少次了，这就对他了解得不少，从车夫他们嘴里让我全听了来。然后再围绕泻根植物苑宅第走一遭，盘算好行动计划。

“这个戈德弗雷·诺顿，很明显，是这件事中的重要角色。他是律师，这一上来就很不利。两人之间究竟是什么关系？他频繁出入是何目的？女的是男的当事人还是朋友，或是情妇？如果是前者，那么很可能照片已经转移到他手里由他保管；如果是后者，就不大可能那么做。面对这个问题，就得考虑把注意力继续放在泻根苑宅第还是转移目标，盯上男的内殿院住所。这是必须谨慎从事的关键问题，也势必要扩大我的侦查范围。我怕这种枝枝节节的事，你要觉得讨厌。可是我得让你看到我面临的困难，好让你也了解一点情况。”

“我听你说说，好好听着呢。”我回答。

“我正把这事在心里反复考虑琢磨，这时一辆双轮出租马车来到泻根植物苑宅第，车上跳下一位男士，模样极帅，很引人注目，黑黑的脸，鹰钩鼻，留八字小胡——不用说，就是马车夫告诉我的那个人了。他好像有急事，非常匆忙，大声叫车夫停车等着他。一个女佣刚上来替他开门，他就跳下车，打女佣面前擦身而过，像是当家主人，毫不拘束。

“他进屋有半个多小时。透过客厅窗户能略略望得见，他在走来走去，激动地说话，指手画脚，那个女的，看不见。随后他就出来，看样子比刚才更是急迫，一踏上马车，立即从口袋里摸出一只金表，很快看一眼。‘快，快，越快越好，’他喊着，‘先到摄政街格罗斯·汉基旅馆，再去埃奇韦尔路圣莫尼卡教堂。给你半个基尼，二十分钟要赶到！’

“车马上走了。我正在犯疑要不要跟住这辆车，忽然看见小巷子里出来一辆小巧玲珑的四轮马车，车夫的上衣还只扣了一半的扣子，领带歪向耳边，马具吊挂都还没有穿环扣带，车没好好停稳，一个女人打客厅门里冲出，急急登上了车。刹那间，我只瞥了一眼，但已经看到这个女人确是非凡的美貌，姿色至佳，足以令男人们为之倾倒。

“‘去圣莫尼卡教堂，约翰，’她大声说，‘赏你半英镑金币，二十分钟快点赶到。’

“这机会再好也没有，不可错过，华生。我正在想，先由她去呢还是爬上车背后，这时正好又有一辆出租马车打街上过来，马车夫见我这么一个破破烂烂的人想乘他车，便看了一眼又一眼，我没等他开口回绝已跳进了车。‘去圣莫尼卡教堂，’我说，‘给你半英镑金币，二十分钟要赶到。’这时候是十一点三十五分，当然再清楚不过，将会进行什么事。

“我的马车跑得飞快，以前好像都没有这样快过。可是他们的马车还是比我先到。我到的时候，那辆出租马车、那辆四轮马车已经停在门口，两匹马气喘吁吁冒着热气。我付掉车钱，赶快跑进教堂。教堂空空如也，没人，只有我追踪的那两位，再有就是白色法衣的牧师，像是在关照两人什么话。总共只有这么两个人站在圣坛之前。我在一旁走道上闲着，就好像是一般人碰巧来教堂里看看逛逛。忽然叫我大吃一惊，圣坛前的三个人，脸都转过来向着我，戈德弗雷·诺顿还一个劲朝我跑过来。

“‘感谢上帝，’他喊着，‘有你正合适，来！来！’

“‘做什么？’我问他。

“‘来吧，朋友，来，耽搁你三分钟时间，要不就不够合法了。’

“我也就顺着他半推半就来到圣坛前，人还没就位站稳，便对耳旁的絮絮叨叨喃喃应答，替人陌陌生生来作证，大力相助撮合未婚女艾琳·阿德勒、未婚男戈德弗雷·诺顿结为夫妇。整个过程只一会儿工夫就完毕，新郎在这一边，新娘在那一边，一迭声向我感谢，牧师在面前朝我微笑。真是荒唐，扮这么个角色我这辈子还不曾有过，一想起来，现在都觉得实在好笑，看来原先这婚礼是不合法的，连一个证婚人都没有，牧师拒绝主持婚礼。幸亏有我给撞上了，才免得新郎到街上去拉个男傧相来救急。新娘赏我一个沙弗林⁽¹⁰⁾，我要把它拴在表链上戴着，对这次际遇留个纪念。”

替人陌陌生生来作证。

“这事原本不成，想不到这么顺利通过，”我说，“后来呢？”

“后来，我想到自己的计划受到了严重威胁。看到两个人马上就要离开，我这边就得迅速采取有力的应对措施。可是回头到教堂门口，两人分手了。男的坐车回法学院，女的回她自己的家。‘我照老规矩，五点钟到公园去。’女的临走时对男的说，别的我没听到什么。他们各自分头上车走了，我呢，也就离开要作我自己的安排。”

“怎么安排？”

“安排冷牛排，再一杯啤酒，”他答道，按下了铃，“我都忙得顾不得吃饭。今天晚上我又得忙一阵子，医生，需要你一起来帮忙搭个手。”

“非常乐意。”

“你怕不怕犯法？”

“绝对不怕。”

“闹不好还要给抓起来呢。”

“为了做好事，抓就抓。”

“好的，大大的好事！”

“跟着你做就是了。”

“我就是知道，你是绝对信得过的。”

“你想怎么做？”

“特纳太太把吃的端上来了，我这就仔细给你讲。现在，”他就着房东太太端来的简单饭食狼吞虎咽地吃起来，“我只好一边吃一边跟你商量这个事儿。因为时间很紧了，现在，已经快到五点，还有两个小时，我们一定要赶到现场付诸行动。艾琳小姐，现在得叫她夫人才对了，该是七点钟乘车回家，我们一定要赶到泻根植物苑守着她。”

“然后怎么样？”

“让我去迎着她，以下的事一步一步我会安排定当。只有一点，我必须对你强调，你只管等着别动，不管我发生什么事，你不要出头，明白吗？”

“一点不关我事？”

“无论怎么，不关你事。会发生一点不愉快，不要搅和进来，等我一进了屋，事态就会平息。四五分钟以后，客厅的窗户就会打开，你要紧靠着打开窗的地方等候在那里。”

“好的。”

“你看好我，我一定会让你看得见我。”

“好的。”

“当我一举手——这么一举手——你就扔进来，我有东西会给你，只管扔，同时，大声叫喊着火了。我这么说你听明白了吗？”

“都明白。”

“事情不难，不复杂，”他说着，从口袋里掏出一枝雪茄形状的长卷筒，“这是水管工人检漏常用的喷烟筒，两头的这一头是个火帽，可以起火。你的任务就是用这玩意儿，直起喉咙喊着火了，就一定能惊动好些人来救火。趁这时候你跑向街尽头，我会在十分钟内过来和你会合。我说的你都清楚吧？”

“我到那儿，若无其事的样子；挨近窗口，望着你；你一出手势，我就把这东西扔进去，然后大喊着火了；然后到街转角上去等你。”

“一点不错。”

“行，放心瞧我的好了。”

“这就再好也没有。我看时间差不多了，我要演个新角色，该准备准备了。”

他一转身进了卧室，没几分钟就出来，已完全变成一个和颜悦色、纯朴可亲的非国教的英国基督教牧师。黑色大檐帽，宽松的长裤，白领结，会心的微笑，眯缝着的双眼，那副慨然慈祥的模样，只有约翰·海厄先生⁽¹¹⁾堪与相比。福尔摩斯换掉的不仅仅是服饰穿着，还有相貌表情、神情姿态，以至于灵魂都随着他所变的角色而脱胎成另外一个人。所以不妨说，他成了刑案专家，舞台上就此少了一个演技出众的表演艺术家。诚然也可以说，科技界失去了一个学理精湛的科学家。

一个和颜悦色的英国基督教牧师。

我们离开贝克街是六点一刻，赶到委蛇大道还提前了十分钟。时已黄昏，家家亮起灯火。我们在泻根植物苑宅第前踱来踱去，等待屋主人的到来。这宅屋在我已有印象，正如福尔摩斯向我简单描述过的那个样子，但是屋子所处环境不如我想象中的清静。相对而言，由于邻近四周都更为安静，这条街便显得相当的活跃热闹：一群衣衫褴褛的人在街角上抽着烟，嘻嘻哈哈谈天说地；有人提着剪子磨轮，那是磨剪子匠；两个卫兵正在同谁家的小保姆调情说笑；还有几个衣着光鲜的年轻人嘴里叼着雪茄，正无事逛荡。

“你看，”我和福尔摩斯还在屋前徘徊，他说道，“这一结婚，事情倒好办了，照片变成了一把双刃剑。因为这么一来，她就不会愿意让戈德弗雷·诺顿先生看见照片，就像我们的当事人不愿意照片在公主面前露眼，是一样的道理。现在的问题是，我们怎么才能找到照片？”

“是呀，怎么找呢？”

“她不大可能把照片带在身边。一张六英寸照片，女人衣服藏不下，何况知道国王会劫她、搜她。半途拦截已经发生过两次，所以可以肯定，决不会随身携带藏在身上。”

“那么藏在哪里？”

“交给银行家或者律师保管，可以有这两种办法。但是我看她一处也不会去交。女人天性爱保密，做什么事都喜欢只有自己一个人知道。她怎么会去交给旁人呢？她只相信自己保管最牢靠，至于对一个事业人士有什么间接影响或者政治后果，她未必考虑得到。另外，还要记住，她原打算是没几天就一定要用的，所以放的地方肯定是要用起来随时就可以拿到，那就只有藏在自己家里这一种可能。”

“不过已经被撬门盗窃过两次，都没有发现。”

“哼！这号人，怎么找都白搭！”

“你能找到？”

“我根本不用找。”

“那怎么办？”

“我要她自己给我拿出来。”

“她自己怎么会肯？”

“她不肯也不行。喔，我听到马车来了，是她的车。好，现在就照我讲的去办。”

他正这么说着，马车从大路上一拐弯，车灯的光线一下子射了过来。那是一辆很漂亮的双排座马车，咕隆隆到了泻根植物苑门前。刚一停稳，街角上一个瘪三就奔过来给打开车门，希望赚到手一个铜子儿，可是另有一个瘪三忽然冲上来一肘子把他挤掉，抢他的生意，就此爆发一场激烈的争吵。那两个卫兵又来火上加油，他们帮腔先前的那个瘪三。磨剪子匠也来凑热闹，起劲地帮着后来的一个吵骂。吵着吵着就动起了拳头。女士从车上下来，给搅在面红耳赤闹得不可开交的人群之中。他们拳棒交加，像疯子一般。这时福尔摩斯冲进人群保护住女士，可是刚接近她身边，就惨叫一声倒在了地上，他已是血流满面。见此情景，两个卫兵拔腿就跑，两个瘪三朝另一方向也溜掉了。那几个衣着光鲜的闲人，对刚才这场混战旁观未曾加入，这时挤过来帮助女士，看看受伤倒地的人。艾琳·阿德勒——我还是要这么称呼她，这时已跑上台阶，站在阶台上面，背衬着门厅里的灯光，勾勒出她那婀娜娉婷的身姿，她回头望着街上。

他已是血流满面。

“那位先生伤得厉害吗？”她问道。

“打死人了！”有几个人在喊。

“没死，没死，还有气！”有一个人叫道，“快送医院，不送就真要死了！”

“这人真勇敢，”一个女人说，“要不是他，夫人的表、钱包早给抢走了。他们是一帮子人，可厉害了。啊，看，他缓过气来了。”

“别让他躺街上，扶他进屋吧，太太？”

“对，快扶他客厅里来，躺沙发上，这里，快！”

大家七手八脚小心翼翼把他又抬又扶地进了泻根植物苑宅第正厅，而我，站在临窗的位置看着里边的情形。灯都点亮着，窗帘没有拉拢，我能看见福尔摩斯给安顿在长沙发上。我不知道他是否为自己此刻演着这出戏深感内疚，但是我知道，当我看到我要实施的计谋是针对如此貌美的佳丽，又看到她对待伤者那种善心温雅的仪态，我内心便感到有生以来无比的惭愧和不忍。然而，如果我现在对福尔摩斯信赖我、托付我的这一角色撒手不干，那也是最可耻的背弃。我便横下一条心，从阿尔斯特大衣⁽¹²⁾里取出烟火筒。再说，我想，毕竟不是我们要加害于她，我们不过是阻止她伤害别人罢了。

福尔摩斯已经从长沙发上坐起来，看来像是呼吸很困难的样子。一个女仆赶快过来把窗推开。就在这一刹那，我看见他把手往上一举，这是信号。我立即将烟火筒扔进屋去，高声大喊：“着火啦！”我这一喊，立刻引来一片“着火”声，那群看热闹的人，不管衣着好的、破的——绅士、马夫、女仆——全都一齐高喊着火。屋子里已是浓烟滚滚，从开着的窗户向外直冒。我看见人影惊慌乱窜。稍顷，传出了福尔摩斯的声音，叫大家不要慌，房子没有着火。我趁人们慌乱之际溜走，直奔街的转角。只十来分钟，我不胜欣喜，我的朋友已经同我手挽着手，一起从骚乱的现场撤离。他疾步而行，数分钟不言语，一直走出静静的小街，到了埃奇韦尔路。

“你干得真漂亮，医生，”他说道，“好得没话说，绝对好。”

“你拿到照片了？”

“我知道照片放哪儿了。”

“你是怎么知道的？”

“就是我跟你说过的那样，她自己亮给我看了。”

“这话我不明白。”

“我不想故弄玄虚，”他说道，笑了起来，“事情是非常的简单。你当然看得出，街上的人个个都是我雇来参加演出今天晚上这场戏的。”

“我猜也就是这么回事。”

“好了，我手掌上事先涂有红颜料，事情一闹起来，我冲过去，跌倒，手往脸上一抹，我就被打成一脸的血了。老把戏而已。”

“这个我也看出来了。”

“接着他们把我扶进屋里，她不让也不行呀，她还能做什么？进了起居室，我最疑心的也就是这一间。估计就藏在起居室和她卧室之间的地方，我要看的正是这里。他们把我安顿在长沙发上，我装出透不过气，难受，他们赶快把窗子打开，这就让你有机可乘。”

“这么做，你又能怎么呢？”

“这很重要啦。女人都是一样，房子一着火，首先想的，是她最珍贵的对象，本能地奔过去抓住，一种冲动，绝对不可违背。这一点，我已试过多次，真是屡试不爽。那个达林顿冒名顶替的丑闻案，我用的是这一手，阿恩沃思城堡疑案也是如此。做了母亲的女人最要紧是抱孩子，未婚的女人最要紧是抓珠宝盒。现在我很清楚，我们今天的这位女士，她屋里再也没有比我们所要的东西更加贵重的了，她一定会赶紧把这样东西拿到手里。火警一起，立见功效。又是浓烟又是喊救火，即使铁石意志也不免要心乱。她果然反应，果然中计。照片藏在隔墙有拉门的壁龛里，壁龛位于门铃拉手上方。她急忙跑过去拉开小门，我用眼一瞥，看她拿住了照片。见她快要取出来的时候，我就喊不是火警，没有着火，虚惊一场，她随即又把照片重新放回，放好，朝烟火筒看了一眼，马上跑出屋去，就不见她人影了。我站起来，说个借口趁机脱身，溜出屋子。我曾迟疑了一下，想马上把照片拿到手算了，但是马车夫跑进来，他正拿眼盯住我。为安全起见，以后再说吧；因为要当心了，稍有轻率，就整个儿坏事。”

“现在怎么办？”我问。

“我们的调查，实际上已经结束，我明天就和国王一块儿去登门拜访她。你也来，要是你有兴趣的话。去了那里我们总是给安排在起居室等候女士，这就成了，很可能，等她出来见客的时候，既不见了来访的客人，也不见了照片。结局是，国王陛下亲手重获照片，如愿以偿。”

“你几点去拜访她？”

“早上八点钟。她这时候还没有起床，我们行动起来时间充裕就方便。事情一定要抓紧了，因为她一结婚，或许生活和习惯会完全改变，我得赶快给国王拍个电报，不能耽搁。”

我们已到贝克街，在门口停步，他正往口袋里掏钥匙，有人走到身旁，打招呼说：“晚安，歇洛克·福尔摩斯先生。”

这时候人行道上有几个人，道晚安的好像是一个细小个头的少年，身穿阿尔斯特大衣，说完，人已走掉。

“这口音耳熟，我好像听到过，”福尔摩斯说，瞧着路灯昏暗的街道，“就是想不起到底是什么人。”