“说实在的，华生！”福尔摩斯最后开口说话，声音还在发抖，“我要感谢你，也要向你道歉。这对自己也是未必一定需要的试验，更不用说拖累了朋友。我真的非常抱歉。”

“你知道，”我回答他，很感动，因为以前从来不曾见过福尔摩斯有如此的柔情流露，“能这样配合你，我觉得是很大的乐趣，是我格外的荣幸。”

他很快恢复半嬉笑半调侃的神情，这是他对身边人惯常的态度。“要叫我们两人变成疯子，何必多此一举，我亲爱的华生，”他说，“在精神正常人的眼里，我们竟这样以身试毒，豁出性命，我们就已经是疯子了。我承认，我没有想到效力会这么快速、这么厉害。”他冲进屋去，又迅即出来，胳臂直伸，手中拿着还点着的油灯。他把灯朝荆棘丛中一扔说：“等上一会儿，屋子里空气换换干净。我想，华生，两起惨案如何发生，你该不至于再有谜团疑惑了吧？”

“已经毫无疑问。”

“但是案子原因还是不清楚。到树荫下去讨论讨论，这种毒剂，好像还留在我喉咙口。我想，必须看到，一切证据都指向这个人，莫蒂默·特雷根尼斯，他是第一案中的案犯，尽管在第二案中他是受害人。首先一点，应该记住，闹过家庭纠纷这个历史事实，后来言归于好。纠纷闹到什么地步，和解裂痕弥补到什么程度，我们不得而知。当我一想到莫蒂默·特雷根尼斯，他那狐狸般狡猾的面相，戴个眼镜，一对机灵凶狠的小眼睛，我就不相信他是个特别宽宏大量的人。好了，其次一点，你该记得，他说花园里有人走动，这个说法一时把我们的注意力引开，转移造成惨案的真正原因，他便可以乘机脱逃。他的用意是要把我们引入歧途。最后一点，如果不是他离开屋子的时候在火炉上放毒药，还有谁会这样做呢？事情是他一离开就发生的，若是其他什么人进去，这一家人就会从桌上起身招呼。此外，平静安宁的康沃尔，晚上十点以后，不会有人出门走亲访友。所以，我们可以断定，一切证据都指向莫蒂默·特雷根尼斯是罪犯。”

“那么，他自己的死是自杀啰。”

“哦，华生，从表面上看，这个假设不无可能。对自己家人下这样的毒手，内心应该有罪恶感，有可能悔恨，而走上自我毁灭之路。可是，这里有无法反驳的理由可以推翻这种假设。幸好英格兰有一个人了解全部情况，我已经作好安排，今天下午我们听他亲口讲讲事实是怎么回事。啊！他提前来了。对不起，请这边来，列昂·斯坦戴尔博士，我们刚刚在室内做过一次化学实验，那小小的屋子里，就不太适合接待您这位贵客了。”

我听到花园门咔哒一响，现在，这位高大的非洲探险家的伟岸身躯出现在小径上。他见我们随便坐在树荫凉棚下，带着几分惊异趋身向我们过来。

“你叫我来，福尔摩斯先生，一个钟头前接到你的便条，我这就登门来了，但不知到此为了什么事。”

“也许，在我们告别之前，能把问题澄清，”福尔摩斯说，“此刻，我十分感谢你能以礼相待，不辞麻烦来鄙舍一趟。还请多加包涵，在此屋外接待，实在很不周到。我的朋友华生和我即将替报纸所称“康沃尔恐怖”的文稿增添新的篇章，我们选择这里的清新空气比较好。也许，两起案子的发生，我们需要讨论的，将涉及你个人的隐私，所以请你来这里谈谈，免得被人偷听走漏消息。”

探险家从嘴上拿下雪茄，面孔铁青，盯住我的同事。

“我听不懂，先生，”他说道，“你要说的什么话，怎么会和我个人有密切关系？”