“我们来上一杯，华生。”歇洛克·福尔摩斯说道，一边伸手去拿起了帝国托考伊酒瓶。

身体结实的汽车司机，一直坐在桌子那边，这时把玻璃杯赶快递过去。

“来，好酒，福尔摩斯。”

“难得好酒，华生。沙发上，我们的这位朋友，向我担保说这酒是从弗朗茨·约瑟夫⁽¹⁴⁾的申布龙皇宫的专门地窖里运来的。劳驾你把窗户打开，氯仿气味有损品尝的味觉。”

保险柜半开着，福尔摩斯站在柜前把档案文件一一往外拿，迅速过目检查，整齐地放进冯·波克的旅行包里。那个德国人躺在沙发上，睡得鼾声大作，一根皮带捆住他的双臂，另一根皮带捆住双腿。

“不必慌，华生，没有人会来打扰我们。你按铃好吗？屋里没旁人，只有玛莎。玛莎贡献很大，很了不起。我一开始处理本案，就把这里的情况向她交代。啊，玛莎，你一定很高兴听到一切都很顺利。”

满面笑容的老妇人出现在书房门口，对福尔摩斯行了个屈膝礼，显得很高兴，但是皱眉看看沙发上的那个人。

“都顺利，玛莎，他一根汗毛也没损伤。”

“那就很好，福尔摩斯先生，他知书达理，倒是个很和气的主人。他昨天要我和他太太一起到德国去，可是那样就打乱你的计划了，是不是，先生？”

“是呀，不错，玛莎，有你在这儿，我就一百个放心。今天晚上我们等你的信号等了好一会儿。”

“那是秘书还没走，先生。”

“我知道。他走的时候汽车同我们擦肩而过。”

“我担心他不走了呢。我知道，他在这里，你的计划就不好进行。”

“那倒是，计划就泡汤了。大约让我们等了半个多小时，我就看见你的灯光亮了，知道可以行动了。你明天在伦敦向我报告吧，玛莎，在克拉瑞治旅馆。”

“好的，先生。”

“看来你一切都已准备就绪可以走了。”

“是的，先生。他今天寄走了七封信，我也都照样记下了地址。”

“太好了，玛莎，我明天再好好研究。晚安！这些档案，”老妇人退出，福尔摩斯继续道，“都没有什么太大用处，因为，情报当然都早已经送往德国政府。这些原件无法安全送出国去。”

“那都没用了。”

“还不能那样说，华生，至少可以让我们的人鉴别一下，其中什么已经被人家知道了，什么还没有被人家知道。要晓得，这里好多档案全是经由我的手送来的，还用说嘛，哪会真实可靠！如果让我看到德国巡洋舰按照我的计划，闯入索伦特海峡水雷区，那我这有生之年将是不胜荣耀。但是你，华生，”——他停下手里的工作，按着老朋友我的双肩——“这一阵我对你不了解，你这几年过得怎么样？看你和从前一样，还是像个轻松愉快的年轻人。”

“我觉得年轻了二十岁，福尔摩斯。我一接到你的电报，要我开车到哈里奇和你见面，我那个高兴劲儿真是甭提了。可是，瞧你，福尔摩斯——你也没有什么变呀——只是留了怪里怪气的山羊胡子。”

“这是为自己的国家工作需要，华生，”福尔摩斯说，手捋着小胡子，“明天，就成了回忆，不要它了。把头发一理，外表形象稍作修整，明天我再度出现在克拉瑞治旅馆，就去掉了这副美国佬的骗人假象，还我以前的我了——请你原谅，华生，我的一口纯正英语已经长久以来不纯正了——做个美国人的角色派派用场。”

“侦探工作你已经歇手退出了，福尔摩斯，我们都听说你过着隐士生活，养养蜂，写写书，住在南丘，一个小农场上。”

“是这样，华生，这就是我悠闲自娱、颐养天年的成果，我近几年来的力作！”他拿起桌上的书本，读出书的全名《实用养蜂手册兼论蜂王隔离法》，“是我一个人完成的，我日夜操劳、呕心沥血的成果。我过去观察了伦敦的犯罪世界，现在同样观察了这些勤劳的小小的蜜蜂世界。”

“你又重操旧业了，怎么回事？”

“啊，我自己也是想不到呀。单是外交大臣一个人来找我，我倒还能挡得住驾，可是首相也来屈尊亲临寒舍！——这个事，华生，只因为这位沙发上的先生对我国民太有用处啦。这个人独一无二，很是了得。我们好多事都出了毛病，可没人知道怎么出的毛病。怀疑有间谍，也是逮捕了一些，但证据显示，有一支强大的人马，秘密核心力量，刻不容缓，必须立即予以破获。我感到压力重大，这事我责无旁贷。足足费了我两年时间，华生，但是这两年不无乐趣，很有劲。我的这趟远游巡礼从芝加哥出发，加入布法罗一个爱尔兰秘密社团，以此起家，在斯基巴伦不断骚扰警察，最后获得冯·波克手下间谍的青睐。这个人认为我是个人才，推荐了我。你看看，这一路下来有多复杂。从那时起，我取得了冯·波克的信任。我却暗中巧使手脚让他大部分计划受挫，将他最得力的五名间谍推入监狱。我监视他们，华生，成熟一个，摘掉一个。好了，先生，但愿你睡得安好！”

那后一句是对冯·波克说的。冯·波克喘息一阵，眨巴眼睛，静静地躺着听福尔摩斯的这番话。听完就咆哮起来，用德国话一连串怒骂，气得脸在抽搐。福尔摩斯不管他如何谩骂，只顾自己快速翻检文件。

“德国话不富于音乐性，然而是一种表现力很强的语言。”他发表评论道，这时冯·波克骂得精疲力竭住了口。“啊哈！啊哈！”福尔摩斯对着一纸描摹图看了一会儿，收进放好，继续说道，“这回又要瓮中捉鳖了。原来这个薪水出纳员果真也是家贼，我注意他多时了。冯·波克先生，你肚子里有好多货呢，有得好好问你呢。”

俘虏挣扎着坐起来，目光既惊讶又恼恨，盯住逮捕他的人瞧。