“真有意思，”福尔摩斯说，“他看清楚这些人的模样了没有——听他们讲话了吗？”

“没有，他给吓蒙了，只记得自己被人变戏法似的，抬上车里去，过后又给扔出来。至少是两个人，也没准是三个人。”

“有人来这么一下子，你就联系到房客身上去了？”

“是啊，我们住那儿有十五年了，以前从来什么事也没有，我当然认定是他。钱不在乎了，我要天黑前赶他走。”

“等一下，瓦伦太太，别莽撞。我在想，这件事比一开始的时候严重了。现在很清楚，是你的房客遇上了危险。事情也清楚，他的仇敌等在你家门口附近，早晨有雾，光线不好⁽¹⁾，错把你丈夫当作你家房客。后来发现找错人了，所以把你丈夫放掉。如果他们没有搞错，他们会要怎么做，那就难讲啦。”

“我该怎么办，福尔摩斯先生？”

“我倒有兴致要见见你的这位房客，瓦伦太太。”

“我不知道有什么办法见到他，要么你闯门闯进去。我每次把吃的给他放好，下楼梯，就听见他开门锁的声响。”

“他要把盘子端进去，我们找个地方躲着，就可以看见他了。”

房东太太想了一下。

“也好，先生。他房间对面是储藏室，我给你们一面镜子，就行了，你们躲在门后——”

“好极了，”福尔摩斯说，“他什么时间吃午饭？”

“大约一点钟，先生。”

“那么，华生医生和我差不多时间就过来。就这样，瓦伦太太，再见吧。”

十二点半，我们踏上了瓦伦太太住宅的台阶——这是一幢高耸的黄砖板式大宅屋，在奥梅大街，靠大英博物馆东北面这条街的狭窄路段上，矗立于这条街不远的转角处。从屋子楼上望下去，能看到整条霍伊大街，以及街上更为华丽的房屋。福尔摩斯笑着指指一排公寓住宅中的一幢，这一幢突出在外，所以最显眼，一望便知。

“你看，华生！”福尔摩斯说道，“‘高红房白石面砖’，就是这个，是信号台，没错。我们知道了这个地方，又知道了密码，如此看来，我们的任务也很简单。在那扇窗上正贴着‘招租’呢。你好，瓦伦太太，情况怎么样？”

“帮你们都准备好了。你两个脱掉皮鞋，搁楼梯口，我带你们上去。”

她安排了一个很好的隐蔽处，镜子放的地位，使我们坐在暗中可以很清楚地看到对面的房门。瓦伦太太把我们安顿好，刚走开，这时远端的一处铃声响起，正是对门那个神秘的房客拉的用餐铃。一会儿房东端餐盘上来，放在紧闭的房门旁边一张椅子上，然后蹬响脚步离开。我们蜷缩身子，躲在门角落里，眼睛紧盯住镜子看。等房东的脚步声没有了，接着就马上听到钥匙开锁声，门把转动，两只纤细的手从门缝里伸出来，很快将椅子上的餐盘端进去。稍等片刻，餐盘又连忙放回，这时让我看见一张深肤色的美丽而惊恐的脸，向这边贮藏室门开的缝隙瞥了一眼，接着房门就砰的一声关上，又是钥匙转动，便一切复归平静。福尔摩斯扯扯我衣袖，两人一起蹑手蹑脚走下了楼梯。