“好一个圈套哇！”尖声的嗓音咆哮道，“上被告席的是你，福尔摩斯，不是我。他要求我来替他治病，我可怜他，来了。想不到，他现在胡说八道，好像真有其事，我讲了什么什么，听他胡编乱造，讲疯话随便栽赃。你怎么撒谎都行，福尔摩斯，我也有嘴巴可以说话，我的说法一样管用。”

“我的天哪！”福尔摩斯高声道，“我都把他给忘了，我亲爱的华生，真是十二万分的抱歉。你看看，我怎么能把你给忘了呢！不用我来替柯弗顿·史密斯先生介绍了，我知道你们天没黑前就早已认识。你楼下有马车吗？我跟你去，换好衣服，跟你到警察局里会有点用处。”

“不再需要这副打扮了。”福尔摩斯说道，他换衣梳洗时，喝了一杯红葡萄酒，吃了几片饼干，精神恢复不少，“你们都晓得，我的生活习惯本来就没有规律，来上这么一套玩意儿，我无所谓，在别人可就受不了。关键一点，要先让哈德森太太对我的病情信以为真，她才能传达给你，再由你转告给这个人。你不见怪吧，华生？你要理解这点，你有许多才能，可就是叫你作假你做不来，没办法。要是叫你知道了我这里头的秘密，再派你心急火燎地去把史密斯叫来，肯定要出纰漏，这是整个计划的关键，不能坏事。他存心报复，我知道。所以完全肯定，他要亲自来欣赏他的亲手杰作。”

“可是，你的样子，福尔摩斯——你的脸实在吓人呀？”

“彻底禁食三天，不会增进美容吧，先生。其实嘛，一块海绵就可以办到了。额头上抹点凡士林，眼睛里滴几滴颠茄，颧骨上涂点胭脂，嘴唇上一层蜂蜡起干皮，最佳效果就出来了。装病，是一门科目，有时候我认真考虑要写一篇专论。我跟你说话中间插科打诨，什么半克朗啦，什么牡蛎啦，或是别的不相干的胡说，那是为了增强效果，装作神志不清，胡言乱语一通。”

“实际上并没有传染，那为什么不让我靠近你呢？”

“你问这个，我亲爱的华生？你以为我真的看不起你的医术？难道我不知道，一个垂死的病人，不管怎么虚弱，可是脉搏不快，体温不高，能瞒得过你吗？被你一看就会识破了。距离四码，我才能骗得过你。如果我骗不住你，叫谁去弄来史密斯入瓮呢？哦，那个不行，华生，那个盒子动不得。你只能从缝隙里看，从那里可以看见锋利的弹簧，像毒蛇的牙齿，你一拉开盖子，它就跳起来刺你。我敢说，可怜的萨维奇就是给这个毒机关害死的。萨维奇是阻碍这个魔鬼继承财产的人，所以非要将他置于死地不可。你知道，我的通信很广很杂，有包裹寄来，我总是多加警惕。我很清楚，只有假装我中了他的奸计，才能出其不意，使他自以为得逞，夸耀他的罪行。这次装病，装得很彻底，我做了一回真正的表演艺术家。谢谢你，华生，帮我穿穿衣服。等我去警察局办完事，我想，到辛普森饭店去营养营养很有必要吧。”

（1913年）

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(1) 打巴奴里（Tapanuli），印度尼西亚地名。

(2) 福摩萨（Formosa），16世纪葡萄牙人对我国台湾的称呼，意为美丽岛，曾为西方所沿用。

(3) 东区（the East End），指伦敦东区，原为贫民区，与高等住宅区的西区相对。