第四章　秃头人的故事

我们跟随印度人进去，经过一条不整洁的走道。灯光不亮，空空落落没有陈设。走到靠右手的一个门口，他把门推开。屋里射出黄黄的灯光照着我们，灯光中站着一个小个子尖头顶男人，光亮的秃顶，周围长一圈红毛，像是冷杉木树林中冒出的一座山头。他站在那里搓着双手，脸上有痉挛性抽搐——似笑又哭，似哭又笑，如此忙碌不见稍有停息。天生一副耷拉着的嘴巴，一口参差不齐的大黄牙暴露在外，他不时颤颤地抬起手在脸面的这下半部位遮遮掩掩。虽然已经光头秃顶，很是刺眼，不过毕竟还年轻，样子不老，实际上也就是三十挂零吧。

“为您效劳，莫斯坦小姐，”尖细的嗓子不断高声地说着，“为两位先生效劳。请进来，小小陋室，别有洞天。地方是窄了点，小姐，可都是按照我喜欢的样子布置的。可说是伦敦南郊荒凉沙漠中一块艺术绿洲。”

他在这么一间屋子里接待我们，令人惊异不止。这间屋的布置同整栋差劲的房子不相配，犹如高价的钻石镶在了黄铜上。最昂贵华丽的帷幔和挂毯装饰满墙，有些地方扣环撩起着，露出精工裱饰的绘画和东方大花瓶。琥珀色和黑色相间的地毯又厚又软，脚踩在上面很舒适，如同走在青草地上一般。横铺在地毯上的两张大虎皮，以及墙角席子上安置的一只印度大水烟壶，都更显出东方情调的显赫富贵。屋顶中央一根隐约可见的细金丝悬吊起一盏银鸽挂灯。油灯点燃而散发出的芬芳味使满屋子幽幽飘香。

“撒迪厄斯·肖尔托先生，”小个子男人说道，脸上依然显出哭笑不得的样子，“这是我的名字。您就是莫斯坦小姐吧，这两位先生——”

“这是歇洛克·福尔摩斯先生，这是华生医生。”

“是医生，啊？”他叫起来，兴奋异常。“您带着听诊器吗？我担心我的心脏瓣膜有毛病。可否麻烦一下——劳您大驾？我的大动脉还好，我的瓣膜，得听听您的宝贵意见。”

我应他要求，听了听他的心脏，没发现有什么不正常，只是确实有些心理上的紧张，因为他从头到脚都像是在筛糠似的发抖。

“心脏很正常，”我说，“不必紧张，没事。”

“请您原谅我的多虑，莫斯坦小姐，”他轻松地说道，“我老是觉得很不好受，很久以来老怀疑心脏瓣膜不好，看来我的担心是多余的，这就放心了。莫斯坦小姐，要是您的父亲能够克制点自己，别伤着心脏的话，那说不定能活到现在呢。”

我听他对这种伤人心的事说起来这么没轻重，不禁怒从心头起，恨不得给他一个耳光。莫斯坦小姐坐下了，面色立刻惨白，连嘴唇都白了。

“我心里早已明白，父亲不在世了。”她说。

“我把详细情况告诉您，”他说道，“更重要的是，我还要为您主持公道。不管我哥哥巴索洛缪会怎么说，我一定得这么做。您的两位朋友也来了，这很好。不单单是陪在边上保护您，也让我自己说的作的多个见证。我们三个人加在一起力量就大了，可以胜过我哥哥巴索洛缪。我们不要有外人——不要警察，不要官家，我们自己就可以把问题解决得很满意，不要外人来干预。把事情闹出去，那我哥哥巴索洛缪就要火冒三丈了。”

他往一只矮矮的长靠背椅上一坐，眨着一对湿漉漉的无精打采的蓝眼睛，含着探询的眼光望着我们。

“我这边，”福尔摩斯说，“您怎么做我都不会透露出去。”

我点点头也表示同意。

“那就好！那就好！”他说，“能敬您一杯意大利吉安地酒吗，莫斯坦小姐？或者匈牙利托凯的葡萄酒？别的酒我没有。我开一瓶好不好？不要？好，那么，相信诸位不反对抽烟吧，有东方烟的安息香、肉桂香味。我有点紧张，吸口水烟就好，是绝对好的镇静剂。”