楼下传来杂沓的脚步声、喧嚷声、说话声、沉重的关门声。

“他们还没来，”福尔摩斯说，“你先摸一摸这人的胳膊，摸摸他的腿，是什么感觉？”

“肌肉僵硬得像木头。”我回答。

“一点不错。肌肉强烈收缩，比平常一般的死后强直还要僵硬。加上脸的扭曲变形，这种希波克拉底⁽¹⁾的微笑，也叫‘痉笑’，这是这位古圣医的说法，你对此又作何解释呢？”

“中了生物碱的剧毒，”我回答说，“一种类似马钱子碱的物质，会产生破伤风杆菌。”

“我一看到他面部肌肉抽紧，就想到是中毒引起。一进这屋，我马上找毒物由什么途径进入体内。你自己看到了，我发现一根荆刺，刺进头皮，是扎的，也可能是射的，不很费力。你看见吧，刺的部位正好对着天花板上的洞，人是直坐在椅子上的。再看看这根刺。”

我拿在手里，极小心谨慎，凑到灯光下去看。一根细长的黑荆刺，尖端有一层发亮的东西，像是干了的胶质，尾端是用刀削圆的。

“这种毒刺是英国产的吗？”我问。

“不是，英国没有。”

“有了这些数据，你应当能够作出合理的结论。不过，正规军大部队已到这里，地方军该撤退了。”

正说到这儿，脚步声已近，在过道上噔噔地响。一个穿灰色套装的大块头，挺着肚子走进屋来。他脸色发红，身材魁梧，多血体质，肿眼泡露着一对小眼睛，灼灼地眨眼。身后紧跟一个穿制服的警官，撒迪厄斯·肖尔托也跟在后面，依旧在心惊胆战。

“这儿出事的吗？”来人压着嗓子从鼻孔里出声吼道，“就是这个现场吗？这都是些什么人，啊？这屋子，成养兔场了，乱哄哄干什么的！”

“想必认识我吧，阿瑟尔尼·琼斯先生。”福尔摩斯轻声细气地说。

“啊，当然，认识的啦！”他呼哧呼哧地说，“那不就是歇洛克·福尔摩斯先生吗！喜欢推理，理论家。怎么不认得！我永远忘不了，您给我们讲课，那个主教门珠宝案的起因、推论、结论。没错，您把我们引上正道。不过，您得承认，破案还不是靠的运气好嘛，不见得是靠推理对头。”

“不是好运气，是案子简单，好推理。”

“啊，得啦，得啦！用不着不好意思承认。看看这儿，都是怎么回事？太糟糕！真太糟糕！事实都明摆着——这儿不必搬弄理论，搞什么理论推理。也算碰上运气，正巧我出来，到上诺伍德处理另一个案子！来报案的时候，我正好在分署。您看这人怎么死的？”

“喔，这个案子用不着我来分析。”福尔摩斯冷冷地说。

“不需要，不需要。可是，我们不否认，有时候也会让您瞎猫撞上死老鼠。喔！门是锁好的，据我所知，价值五十万英镑的珠宝不见了。窗怎么样？”

“关得很严，但是窗台上有脚印。”

“好啦，好啦，窗紧关着，这脚印便同本案无关，这是常识。人是突然死亡的，一死财宝马上失踪。哈！我倒有个推论。有时我也常会灵感一动——警官，你到外面去，还有您，肖尔托先生，也请出去。您的朋友留下——这个您是怎么看，福尔摩斯先生？肖尔托他自己承认，昨晚同他哥哥在一块儿，哥哥突然死亡，肖尔托接着不就把宝盒拿走了？不是那样吗？”

“接着，这个死人爬起来小心翼翼把门关好，把门锁上。”

“哼！这里是说不通，让我们用常理来想想这个事。这个撒迪厄斯·肖尔托确实和他哥哥在一起，还吵了架，这个情况我们知道。哥哥死了，珠宝丢了，这个我们也知道。撒迪厄斯离开之后，没有人见过他哥哥，他的床没有睡过。撒迪厄斯内心一定非常恐慌，瞧他的脸——哼，很不正常。您看，我在向撒迪厄斯撒网，他已经难逃法网了。”

“您还没有完全掌握事实情况，”福尔摩斯说，“这根木刺，我有充分根据说是毒刺，刺在死者的头皮上，伤痕您可以看得出来。这张纸，上面写有字，在桌上捡到的。纸旁边还有一把奇怪的木棒石锤。这些您作什么样的推理呢？”

“各方面都有证实，”这个胖侦探神气十足地说，“屋子里放满印度珍奇古董，撒迪厄斯正贪心着呢。这木刺是毒刺的话，别人用来杀人，他也一样能用来谋财害命。这张纸，出个花招儿，分散我们注意力罢了——很可能是障眼法。唯一的问题就是，他怎么出去呢？啊，当然啦，顶上有个洞。”

他身子笨重，费好大的劲才爬上梯子，挤进了屋顶隔层。紧跟着我们就听到他兴奋地喊着说他找到了通屋顶的活门。

“他能发现点情况，”福尔摩斯说，耸耸肩膀，“偶尔也有道理。法国老话：‘没头脑的愚蠢人更难相处。’”

“您看！”阿瑟尔尼·琼斯说道，从梯子上爬下来，“事实胜于理论雄辩，毕竟是吧。我的看法得到了证实，有个活门通向屋顶，活门还是半开着。”

“活门是我刚才打开的。”

“喔，不错！那么您也注意这活门了？”对这一个发现，他好像有点泄气，“好吧，谁发现没关系，关键在于说明我们这位先生是打这儿跑出去的。警官！”

“有！长官。”过道上应声回答。

“请肖尔托先生进来。肖尔托先生，我有责任通知你，从现在起，可能你要说的话会对你自己不利；我以女王陛下的名义逮捕你，案由是涉嫌谋害你的兄长。”

“啊，你们看见了！我不是早就预料！”可怜的小个子叫道，伸出双手，眼睛对着我们一个一个看过来。

“不用着急，肖尔托先生，”福尔摩斯说，“我想我一定要为您洗清冤屈。”

“不要夸口许诺太多，理论家先生，不要夸口许诺太多！”侦探立即打断他的话，“想这么做，别小看有那么容易。”

“我不单要为他讨回清白，琼斯先生，我还要奉告您，昨天夜里进这间屋的是两个人，其中一人的姓名和特征，我有根据确信是乔纳森·斯莫尔。这人文化程度不高，小个头，很灵活，右腿截肢，装一根木棍，木棍头上靠里一侧已经磨掉；左脚皮鞋有一块不整齐的方形前掌，后跟是铁掌；他是中年人，皮肤晒得很黑，曾经是个囚犯。这一点小小的情况对您或许有用，再加上实物证据，有好些他手上蹭下来的手皮。那另外一个嘛——”

“对，还有另外一个？”阿瑟尔尼·琼斯用不屑的口气问道，但是内心里不得不佩服对方侦查得细致而精确。