［越调］天净沙

秋思

枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风痩马。夕阳西下，断肠人在天涯！

【评析】　马致远这首“秋思”虽然只有短短五句，却被周德清在《中原音韵》中誉为“秋思之祖”，王国维赞其“寥寥数语，深得唐人绝句妙境。有元一代词家，皆不能办此也”，充分肯定其艺术魅力。

小令题为“秋思”，字面意思为秋天的思绪，小令通过五幅独立的画面和十个意象来传达浪迹天涯的羁旅之人的秋之思绪。

“枯藤老树昏鸦”置于篇首，为小令一开头就奠定了荒凉的基调：干瘪的枯藤缠绕苍虬的老树，垂垂老矣的乌鸦歇于树上，时不时发出一两声喑哑的鸣叫。在驿道上赶路的旅人眼里，这番没有生气的景致越发增加他心中的凄凉和漂泊感，将他心中原本就有的羁旅行役的愁思激发出来，不可收拾。第二幅图景转为柳暗花明：“小桥流水人家。”小桥下流水潺潺，桥边茅舍星星点点，显得清丽秀雅。这如江南水乡般的柔美风光，让他不由得想起了故乡。只可惜人在天涯，一场空想而已。紧接着明亮的基调随着旅人心情的起伏又黯淡了下来。于是出现了第三幅图景：古道上，西风紧，一个疲惫的旅人和一匹嶙峋的瘦马结伴徜徉在路上，步履蹒跚，无精打米，仿佛剪影一般定格在画面中，这又是一幅悲凉景致。第四幅图景：“夕阳西下”，飞鸟归林，而远在天之涯漂泊的游子又将归向何处呢？鸟尚可归林，人却只有寂寥，此情此景，怎不叫人愁肠百结。正所谓“断肠人在天涯”。天涯，不知何处，不知所往，第五幅图画只留给我们浪迹天涯的断肠游子一个孤单的背影，让人唏嘘不已。

这首小令描绘的五幅图画，由远及近，将寂静驿道上的一幅幅图景依次涂抹于笔下，而秋之思绪就凝结在这形象的画面之中。前三幅画面九种意象，九种名词并列，却通过相互关系和象征传达了游子悲秋思乡的苍凉寂寥情怀。最后一句点题，将前面的十种意象绾住，浑然一体，情景相融，意境天成。