第六章 水!水!

两个小时后，也就是四点钟，我醒了。身体的疲惫一时解除了，极度的口渴又开始折磨我了。我再也睡不着了，我一直梦见自己在潺潺的小溪里沐浴，两岸都是郁郁葱葱的树木，可我醒来却发现自己身处这干旱的荒野。还记得温伯帕所说的，如果这一天我们找不到水的话，我们就会痛苦地死去。在那样的高温下，没有人能够活下去的。我坐起来用又干又糙的手擦擦脏脏的脸，我的嘴唇和眼睑都黏到一块了，我使劲地擦了擦，好不容易才睁开眼，咧开嘴。天很快就要亮了，可天空还是一丝亮光都没有，还是热乎乎的幽暗一片。其他人还在睡觉。

一会儿，天开始亮起来，周围都看得清了，我拿出一本随身携带的小册子“英格慈比传奇”，看到“兰斯的寒鸦”这一篇上写道:

有个可爱的小男孩拿着个刻着浮雕的金罐，

罐里装着的水，就像兰斯和拿幕之间流淌的河水一样清纯。

读到这里，我咂了咂开裂的嘴唇，或者说我是努力地咂咂嘴，一想到那清纯的水我就要疯了。即使是红衣主教带着他的圣铃，圣书和蜡烛在此，我也敢冲进去喝了他圣杯里的水，是的，就算他的杯里装的是莫名其妙的肥皂水，我也一样照喝不误。

是拿来让教皇洗手的。

我知道如果那样做的话，天主教堂里那个神圣的咒语会降临到我身上。我想我一定是又渴，又累，又饿，有点昏了头，我在想，要是红衣主教和那个可爱的小男孩，还有寒鸦，看到一个黑黑的，眼窝子深深的，头发灰白的小个子猎象手突然出现在他们之间，把他的脏脸扑在盆里，把那神圣的水喝个精光，会是什么反应。这个念头让我感到很好笑，我禁不住笑出声，咯咯地笑出声来，把别人都吵醒了。他们开始擦他们的脏脸，试图捻开黏上的嘴唇和眼睑。

我们清醒过来了，就开始讨论目前的严峻形势。没有水了。我们把瓶子倒过来，舔舔瓶口，一滴也没有，干得不得了。古德是管白兰地酒袋的，他把袋子拿出来，很渴望地看着它。可亨利爵士一把把它抢走了，这样喝纯烈性酒只会送命，不会有别的好处的。

“要是我们找不到水，我们会死的。”他说。

“如果我们相信老修士的地图，这附近就应该有水。”我说。可没有人从这句话得到些许安慰。很明显，不能太相信那幅图。现在天慢慢开始亮了，我们坐在那里茫然地互相看着，我注意到霍屯督人冯特佛哥站起来，眼睛盯着地面开始走动。很快，他猛地停了下来，嗓子里咕浓了一声，指着地面。

“那是什么？”我们嚷着，站起来走到他那里。

“哦，”我说，“那是跳羚刚刚走过的痕迹，对不对？”

“跳羚从来不会离水源太远。”他用荷兰语说。

“对啊，”我说，“我都忘了这一点了。感谢上帝。”

这个小小的发现给我们带来了新的生机，当一个人处于绝望的时候，看到一点点希望的曙光，那是何等的高兴啊。在漆黑的夜晚，天上有一颗星星总胜过一颗也没有。

就在这时，冯特佛哥抬起他的大鼻子，不停地嗅着四周的空气，好像一只老黑斑羚羊一样嗅到了危险。很快他说:

“我嗅到了水的气息。”

我们都非常开心，因为我们知道他们这些在野外长大的人的本能是非常奇妙的。

就在那时，太阳冉冉升起了，它让我们眼前一亮，一时间，我们都忘了饥渴。

就在离我们四十到五十英里不到的地方，就在初升太阳的沐浴下，士巴双峰傲然挺立着，发出银色的光芒。双峰过去几百英里的地方就是苏立门冰峰了。我坐在那里，试图想描述眼前这番壮观美景，却一时之间难以言表。现在回忆起来，也还是无法找到合适的语言来表达当时的美景。就在我们面前矗立着两座大山，我相信，这种山也许在世界上其他地方也有，但至少在非洲是难得一见。每座山都至少有一万五千英尺高，两山相距不到十二英里，一面岩石峭壁连在两山之间，肃穆地直冲云霄。

那些山就像是支撑着巨门的柱子，它们的形状就像是女人的双乳，双峰下的雾霭和阴影就像是个斜躺着的女人，若隐若现地沉睡着。山基从平地缓缓凸起，傲然地看着远方。每座山头都覆盖着白雪，就像是女人的乳头。那面连接两山的峭壁好像有几千英尺高，峭壁的两侧，就视野所及范围之内，也是峭壁，偶尔有像桌子一样的平顶，就像开普敦的那座世界闻名的山一样，这种形状在非洲也是常见的。

我实在难以描述这种景色的壮观了。这些巨大的火山有着某种无法言说的肃穆和力量——它们很明显就是火山——这让我们都十分敬畏。一时间早晨的亮光照在山顶白雪以及褐色的山体上，接着，就好像要把这圣洁的景象从我们好奇的目光前移开，一团怪异的水汽和云朵慢慢聚拢起来，很快我们只能看到它们巨大的轮廓，乱蓬蓬的一团有如鬼魅。实际上，就像我们后来发现的，它们一般都是裹在薄雾中的，这也是为什么先前我们没有看清它们的原因。

士巴双峰刚刚隐入云中，我们就又开始觉得渴了——这确实是个棘手的问题。

冯特佛哥说他嗅到了水，可我们却没看见一点迹象，也不知该往何处。能看到的只有干旱酷热的沙地和灌木。我们绕着山丘走，急切地探望着山丘的另一边，可是情况没什么变化，没找到一滴水，也没有一丝迹象表明有一洼水，一池水，甚至一汪泉水。

“你是个笨蛋，”我生气地对冯特佛哥说，“没有水啊。”

可他还是抬起他丑陋的大鼻子嗅着。

“我闻到了，老爷，”他说，“空气中能闻到水的味道。”

“哦，”我说，“云中当然有水，不过可能要两个月后它才会落下来，冲刷我们的尸骨了。”

亨利爵士若有所思地抚着他的黄胡子。“也许它就在山上。”他说。

“见鬼去吧，”古德说，“有谁听说过山顶上能找到水呢？”

“我们一起去看看。”我说，我们爬上山丘布满沙的那面，心中很是绝望。温伯帕在前面带路，不一会儿，他停了下来，好像被吓呆了。

“有水!有水!”他大声叫道。

我们跑向他。就在那里，在这座沙丘顶上的凹口处，确确实实地有一池水。这个奇怪的地方怎么会有水，我们无暇去想，也没顾得上水又脏又臭。那是水，或者说很像水，这对我们来说已经够了。我们跳着冲上去，很快我们都喝了一肚子的水，尽管这水一点也不可口，可对我们来说就像是琼浆玉液。天哪，我们喝得多么畅快啊。我们喝饱了，就脱掉衣服，坐在这池水里，让我们火烫的皮肤也润湿一下。哈里，我的孩子，你只会打开水龙头，选择热水或冷水，你没见过那个巨大的水塔，你不会知道浸泡在那带着泥味的、有些咸的温水中是何等的享受。

过了一会儿，我们从水中爬出来，真的神清气爽，然后，我们就开始吃“肉干”，我们一天都没碰这肉干了，于是我们吃了个饱。接着，我们又吸口烟，躺在那池水旁，在岸边的阴影下，我们一直睡到大中午。

那一整天我们都待在水池边休息，感谢那指引我们到这个地方的星辰，虽然这水不怎么样，我们也没忘感谢久远以前的达·斯维斯特，感谢他那么精确地把水池的位置标明在他的衬衫布上。对我们来说最幸运的，就是那池水会一直都在，对此我能做解释就是，这池水可能来自沙丘深处的泉眼。

我们喝饱了水，把水瓶也装得满满的，精神抖擞地乘着月色又出发了。那天晚上，我们走了将近二十五英里，当然后来我们也没再找到水。第二天我们很幸运，沙丘背面有些阴凉，太阳升起时，神秘的雾霭就被驱散了，苏立门冰山的两个圣洁的山峰，只有大约二十英里远，看起来好像就在我们的头顶上，比先前看上去更加壮观了。

将近晚上时，我们又出发了。长话短说，到第二天早上我们已经走到士巴左峰最矮的斜坡上了，那是我们一直瞄准的方向。到这时，我们的水又一次喝完了，我们非常渴，只有到达远处的雪线，我们才有可能解除口渴了。我们休息了一两个小时，苦于难捱的口渴，我们又接着往前走，在酷热中走上火山岩坡。我们知道山的巨大山基完全是由火山层构成的，那是很久远以前，地球深处喷发出来的。到了十一点，我们都很累了，总的来说，状态很糟糕。我们必须要走过的火山渣石，尽管和我听说过的像阿森松岛上的渣石相比要光滑得多，却也还是够粗糙，弄得我们的脚特别疼，我们差点受不了了。在我们上方的几百码处，有几个大的火山堆，我们朝着那里走，想在那里的荫蔽下休息。到了那里以后，让我们感到吃惊的是（我们还有力气感到吃惊），在近处的小高原或是山脊，我们看见火山渣石上有一层绿色植被。很明显，火山石分解后形成的土壤在此厚积起来，在一段时间内成了鸟儿衔来的草籽的落地处。不过我们对这些植被没多少兴趣，人总不能像尼布甲尼撒二世^[7]那样靠草过日子。毕竟那也是神的特别眷顾，需要一个特别的消化器官才行。

我们坐在岩石下，长吁短叹。一时间我真的希望我们没有开始这场愚蠢的旅程。这时，我看见温伯帕站了起来，跌跌撞撞地走向那片草地，几分钟后，我吃惊地看到这个一贯严肃的人，居然在那里又跳又叫地像个疯子，手里舞着绿色的东西。我们都极力地用疲惫的四肢走向他，希望他找到的是水。

“那是什么，温伯帕，你这个蠢蛋？”我用祖鲁语大喊着。

“这是食物和水，马库马扎恩。”说着，他又舞着手里绿色的东西。

我看见了他找到的东西。那是个瓜，我们到了一块野瓜地，成千上万个瓜，都熟透了。

“瓜!”我冲着古德大叫，他就在我身边，很快，他的假牙就啃在一个瓜上了。

我想我们每个人吃了大约六个才罢手，尽管这些瓜乏味得很，可我也想不到比这更美味的了。

我们吃了瓜，解决了我们的口渴之后，就把它们切成两半，面朝太阳，让它们蒸发，这样也使我们能凉快点儿。我们开始觉得特别饿，虽然还剩下一些肉干，可我们的胃受不了肉干。再说了，我们还必须省着点吃，因为我们还不知道何时能找到食物。就在这时，发生了一件很幸运的事。回望沙漠，我看见一群鸟，大约有十只，朝着我们径自飞来。

“打啊，老爷，打啊!”霍屯督人低声说，用手捂着脸，我们都学着他的样。

我看见那是一群大鸨鸟，它们大约会在我头顶五十码的地方飞过。我拿起一把连发式温彻斯特枪，等它们快到时，4一下子跳了出来。大鸨看到我就慌做一团，那正是我所期待的，我冲着鸟群开了两枪，幸运的是，打中了一只，很不错的一只，大约二十磅重。半个小时后，我们就用干瓜藤打了个火堆，把鸟搁在上面烤，好好地吃了一顿，足足有一个星期没好好吃过东西了。我们把鸟都吃光了，只留下它的腿骨和鸟嘴，这之后我们感觉好多了。

那天晚上我们趁着夜色又接着往前走，还尽可能地带了许多瓜。当我们往上爬的时候，我们发现空气越来越凉，这对我们来说可是好受多了。凌晨，离雪线大约不到十二英里的地方，我们又找到了更多的瓜，于是就不用再担心没水了，因为我们知道我们很快就会看到很多雪。不过山已经变得非常陡峭了，我们走得很慢，一小时还不到一英里。那天晚上我们吃了最后一顿肉干，除了大鸨，我们在山上没有看到其他生物，甚至连一汪泉水或一条小溪都没看见，这让我们觉得很奇怪，因为我们想前方就是广袤的雪地，应该会有融化的雪水。可正如我们后来看到的，所有的小溪都是从山北流下去的，原因我也说不清楚。

现在我们开始非常着急找食物了。我们已经摆脱了口渴，可现在看来很有可能我们会饿死了。接下来的痛苦的三天里发生的事情都记载在我的笔记本里，当时我把整个情况都记录下来了。

“五月二十一日——早上十一点开始，空气很冷，适宜往前走，我们随身带了一些瓜。一整天我们都在奋力前行，没有找到更多的瓜，很明显我们已经走过了瓜的地带。看不到任何野兽。日落时停了下来过夜，很久没有食物了。晚上冷得受不了。

“二十二日——太阳升起时又出发了。头晕脚软。整天只走了大约五英里。发现一些雪地，我们吃了一些雪，没有其他的。晚上在一片大高原的边缘下扎营。又冷又累。每个人都喝了点白兰地，大家挤在一起，每个人都包着毯子，以免冻死。现在忍受着饥饿和疲惫的折磨。冯特佛哥那天晚上快要死了。

“二十三日——太阳升起时，我们的手脚稍稍暖了过来，就又一次挣扎着前行。我们处境非常困难，我担心要是弄不到食物的话，这可能是我们最后一天了。一点点白兰地也没了。古德，亨利爵士和温伯帕都挺过来了，只有冯特佛哥很糟糕。就像大多数霍屯督人一样，他受不了严寒。一阵阵饥饿倒是没什么，就是胃有点麻木。别人也这么说。我们现在在陡峭的岩石上，也可以说是在火山墙上，那连接双峰的峭壁上。景色很优美。在我们身后，闪闪的沙漠一直延伸到天边，在我们的面前是一大片平坦的厚厚的一层光滑的雪，这片雪地缓缓地隆起，在山头中央升起，方圆大约几英里，大约有四千英尺，直冲云霄。看不见一个生物。神保佑我们，我担心我们的大限到了。”

现在我要把我的日志抛一边去，因为这读起来不是很有趣，也是因为接下来我需要讲得更详细些。

五月二十三日那一整天，我们缓缓地挣扎着走向雪地，不时地停下来休息。我们一定是非常奇怪的一队人马。身上背着很多东西，还拖着疲惫的脚步走在令人眼晕目眩的路上，睁着饥饿的双眼四处张望。其实，四处张望也没什么用，我们什么吃的都看不到。我们一天也没走足七英里。日落前，我们发现自己正好就在士巴左峰的山头下，那峰直冲天空有几千英尺，峰下是一块广袤的平坦的雪地。我们尽管很虚弱，还能欣赏眼前的美景，落日的光辉使得美景更添几分色彩，让雪地呈现几处血红色，我们头顶上也出现了一个巨大的拱顶，显示出无限的光耀。

“我说，”古德喘着气，“现在我们应该在离那个老修士标注的那个洞很近的地方了。”

“是的，”我说，“如果真有那个洞的话。”

“来，科特曼，”亨利爵士咕哝着说，“别那么说，我对那个修士有信心，还记得那水吗？我们很快就能找到那个地方的。”

“如果天黑前我们还找不到的话，我们都会送命的。就是这样。”这就是我稍带慰藉的回答。

接下来十分钟，我们默默地往前走，突然一直都在我旁边的温伯帕，一下子裹紧他的毯子，用根皮带紧紧地扎在腰间，“这样不饿一点。”他说，他的腰看上去像女孩子的一样纤细，他一把抓住我胳膊。

“看!”他指着山峰上凸起的斜坡说。

我随着他的目光，就在大约两百码处，我们看到一个像是雪地中的洞口。

“那是个洞。”温伯帕说。

我们以最快的速度到了那个地方。真的，那就是个洞口，毫无疑问，那就是达·斯维斯特描述的那个洞。我们其实也不快，到那个洞口的时候，太阳很快就下山了，整个世界一下子漆黑起来，在这个纬度，光亮度是很小的。于是我们爬进洞，好像洞并不大，我们挤在一块取暖，把剩下的白兰地喝了——每个人也就一口而已——试图以睡觉来忘记我们的痛苦。可是实在是太冷了，我们睡不着，在这个海拔高度温度肯定是零下十四或十五度。经历了沙漠的高温，这个温度对我们来说意味着什么，更何况，我们非常衰弱，又没有食物，读者可以想象这一切，就不用我赘言了。

我觉得快要冻死了。我们坐在那里一点点地熬着这寂静而痛苦的夜晚，感到严霜就在四周，咬噬着我们的手指，脚，还有脸。我们徒劳地挤成一团，饥渴的身体冷冰冰的。有时我们中的一个会打个几分钟瞌睡，却也不怎么睡得安稳。也许这还是幸运的，因为如果我们真的睡着的话，不知道还能不能再醒过来呢。实际上，我相信是我们的意志力在让我们生存着。

拂晓前不久，我听到整晚冷得牙咯咯发抖的霍屯督人冯特佛哥，发出一声叹息。牙也不再咯咯发抖了，当时我还没想什么。天越来越冷了，冷得就像冰地一样。

后来天空慢慢灰白起来，接着金色光线照耀在雪地上，再后来耀眼的阳光从火山层后探出头来，照着我们冻得半僵的身体，也照在冯特佛哥身上，他坐在那里，冻死了，后背冰凉。我听见他叹息的时候，他就死了，现在他几乎都冻僵了。我们十分震惊，忙不迭地躲离那具尸体——真奇怪，我们这些将死的人和一具尸体一起会感到害怕——那具尸体坐在那儿，胳膊环抱着膝盖。

这时阳光冷冷地照着雪地，径直照进洞口。突然我听到有人发出一声恐怖的尖叫，我回转头。

我看见，洞的最深处——这个洞只有不到二十英尺深——有另一具尸体，头耷拉在胸前，长胳膊垂下来。我盯着他看，发现这也是个白人。

其他人也看见了，这让我们更加紧张。我们一个个地忙不迭地爬出洞，虽然我们的手脚都冻得半僵了。