湘君

本篇导读

湘水为楚国境内的大河，其神灵为湘君、湘夫人，又称湘灵、二湘。据说虞舜南巡而死，二妃娥皇、女英赶至，不幸于洞庭湖遇溺。早在先秦时代，虞舜二妃与二湘的故事已逐渐融合。《山海经》记载洞庭之山：“帝之二女居之，是常游于江渊。”此帝当为帝尧，其二女即娥皇、女英。秦始皇过洞庭时，有方士告知：湘君为尧女、舜妻。唐代韩愈据此推论：“尧之长女为舜正妃，故曰君，其二女女英，自当降为夫人也。”其后学者多遵从其说。如清代林云铭继而认为，《湘君》、《湘夫人》两篇皆以祭祀者迎神而不至、前往追寻为主题。游国恩、马茂元等近代学者认为，《湘君》、《湘夫人》两篇的内容每有呼应之处，加上通篇都是思念对方的语气，如果二神分别为娥皇、女英，那么《湘夫人》只能看成对于《湘君》的模仿，而无其独立存在的价值了。因此，将二湘视为配偶神，湘君为舜，湘夫人为二女，更为适合。不过，《湘君》的叙事者显然是女性，此篇应理解为湘夫人对湘君追寻的过程，而《湘夫人》则恰好相反。如今人吴福助所论，湘江基本上是无害水系，没有大的水害，因此从这两篇作品中看不出人民对二湘的祈求或畏惧的情绪。而两篇作品的内容始终以候人不来为线索，表现了一种死生契阔、会合无缘的共同主题。