宋元话本

宋代“说话”（说书）人的底本，也称为“话文”或简称“话”。“说话”就是讲故事，类似现代的说书。话本的内容有佛经故事（说经）、历史故事（讲史），脂粉、灵怪、传奇、公案、武打、人物（小说）等。其中，最为世人喜欢的是小说。

宋代传到今天的“话本”有《大唐三藏取经诗话》、《国志平话》、《五代史平话》、《大宋宣和遗事》及《京本通俗小说》等。

以“说话”为主的艺人称“说话人”，“话本”各有独立的科目。宋代各大城市都有不少娱乐场所，如瓦子、勾栏等。“说话人”不仅在这些场所表演，还经常深入到乡村。陆游曾以诗记述宋代“说话”艺术的景况：“斜阳古柳赵家庄，负鼓盲翁正作场。身后是非谁管得，满村听说蔡中郎。”