巴比伦之囚

公元前586年，新巴比伦王国国王尼布甲尼撒二世出兵巴勒斯坦，攻陷耶路撒冷，几乎所有的犹太富裕阶层、许多手工业者均被掳到巴比伦。这些俘虏大部分变为奴隶，这在犹太历史上被称为“巴比伦之囚”。

公元前539年，波斯帝国国王居鲁士在攻陷巴比伦城后释放了被囚禁在巴比伦的犹太人，并允许他们重返耶路撒冷。于是，一部分犹太人回到耶路撒冷，重建耶路撒冷的神庙，确立起祭司贵族统治的神权政体。