麻醉术的由来

现代麻醉术源于美国，最先应用于牙科领域。1844年，美国化学家考尔顿在研究了笑气（氧化亚氮）对人体的催眠作用后，带着笑气到各地演讲，并做笑气催眠的示范表演。这给在场观看表演的一位观众威尔士留下了深刻的印象。威尔士是一位牙科医生，当时他正为如何减轻病人拔牙时的痛苦而绞尽脑汁。“催眠”表演引发了他对氧化亚氮可能具有麻醉作用的假想。经过几次试验后，1845年1月，威尔士在美国波士顿一家医院里公开演示在麻醉下进行无痛拔牙手术。由于麻醉不足，演示失败。

但是，了解他全部试验过程的青年助手、医学院牙科学生摩顿却仍然相信麻醉可以暂时消除疼痛。摩顿仔细分析了威尔士的整个试验过程，发现氧化亚氮虽然具有麻醉作用，但效力较小。后来采用乙醚进行麻醉，经多次试验，最终取得满意的效果。