《大明历》

《大明历》是南北朝一部先进的历法，由祖冲之创制。成历于刘宋大明六年（公元462年），祖冲之时年33岁。规定一回归年为365.2428日，是中国赵宋统天历（1199年）以前最理想的一个数据。在制历时首先考虑岁差。所谓“岁差”就是由于地球在运行过程中受到其他天体的吸引作用，地球自转轴的方向发生缓慢而微小的变化。因此从这一年的冬至到下一年的冬至，从地球上看，太阳并没有回到原来的位置，而是岁岁后移，这也就引起了24节气位置的变动。祖冲之确定每45年零11月差1°，这个“岁差值”虽很不精确，但引进“岁差”编制历法，是历法有了更科学的基础，而且在天文学中“回归年”和“恒星年”2个概念被区分开来。

这是中国历法史上第二次大改革。《大明历》还改进闰法，把天文学家何承天提出的旧历中每19年7闰改为每391年144闰，使之更符合天象的实际。在中国首次求出历法中通常称为“交点月”的日数为27.21223日，与近代测得的数据（27.21222）极其相近。所谓“交点月”就是月亮在天体上运行的路线有2个交点（也叫黄白交点），月亮2次经过同一交点的时间叫交月点。历成后，祖冲之上表给宋孝武帝刘骏，却遭到宠臣戴法兴之流的压制和反对，祖冲之著《历议》一文予以驳斥。祖冲之死后10年即天监九年（510年），《大明历》得以施行，达80年之久。《南齐书·文学传》：“宋元嘉中，用何承天所制历，比古十一家为密，总之以为尚疏，乃更造新法（大明历）。”《隋书·律历志中》：“至九年正月用祖冲之所造甲子元历颁朔……陈氏历梁，亦用祖冲之历，更无所创改。”