大使

大使是一国派驻他国最高级的外交代表，全称为“特命全权大使”。大使这一职务的演变历经数千年。

根据历史记载，最早的外交代表可追溯到4000多年前的古埃及。那时候，古埃及王国派遣专门人员出使亚洲国家。这批专门人员被称为信使。

古希腊时，城邦间联系增多，使节应运而生了，他们被称为“普列斯维斯”。这个词来自希腊语，意为长老。使节出使前，国家专门机构会向他们颁发训令。训令写在两块打过蜡的合成木板上，称为外交。现代意义上的外交即起源于此。

14世纪，欧洲出现了资本主义萌芽，各国为了经济利益加强相互的联系。为了适应当时各国外交的需要，威尼斯共和国最早将驻外使节变为常驻代表。

到了16世纪末，常任驻外大使在欧洲已经非常普遍。遇有重大外交任务，国家还要派特命大使出使执行。这种特命大使不但与本国政府有着特殊的联系，担负着重要的外交任务，而且所受的礼仪待遇也要高于其他国家的大使。这样，许多国家的普通大使要求本国也将自己冠以“特命”两字。根据新出现的情况，当时欧洲国家纷纷将他们的普通大使升格为特命大使。于是，某国驻某国特命全权大使正式在外交领域得以通行。直到今天，大使仍是驻外使节中地位最高者。