太上皇

“太上皇”是皇帝对去世的或已经退位的前任皇帝的尊称。

早在秦王嬴政自封为始皇帝后，便追封自己的父亲秦庄襄王为“太上皇”，以表示他对死去先王的尊崇。这是太上皇称呼的最早应用，但并未形成制度。

汉高祖刘邦打下江山，做了皇帝，便衣锦还乡。当他去拜见自己的父亲太公时，太公对他非常谦恭，刘邦急问原因，太公说：“平民百姓不敬皇帝，可是要杀头的啊！”于是，刘邦发布诏书，把自己平定天下都归功于父亲的教训，并认为自己如今当了皇帝，而父亲却没有尊号，是不合适的，应该尊称父亲为“太上皇”。自此，“太上皇”这一称谓一直沿袭下来。