六部的职能

六部分别是吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。六部确立于唐代，归属于尚书省；到元代时则归属于中书省；明代朱元璋为加强皇权，废中书省，六部直接对皇帝负责；清代则沿袭明制。总体而言，六部乃是中央朝廷的政务枢纽，属于执行机关，而非决策机关。具体而言，吏部负责全国文职官员的任免、考核、升降、调动，验封封爵、世职、恩荫，为官员办理丁忧守制手续，为新科举子、进士分配官职，为退休官员办理退休手续等；户部则掌管全国户籍管理、土地测量、流民管理以及赋税、钱粮等财政事宜；礼部掌管礼仪、祭祀等事，并负责管理全国学校事务及科举考试，另外还要负责和藩属、外国往来之事；兵部掌管全国武官任免以及招兵、武器、后勤、发布军令等事宜；刑部负责全国司法机构的运转以及法令的颁布，并经常直接审理大案要案；工部则负责各项工程、工匠、屯田、水利、交通等事。六部的长官名称均为在本部名称上加“尚书”两字，如“吏部尚书”。其品阶在各代有所变化，清代均为从一品。清光绪年间推行新法，改总理衙门为外务部，又增设商部、巡警部，改兵部为陆军部、刑部为法部等，六部制度遂废。