募兵制

唐朝中期由于土地兼并现象严重，破坏了均田制，农民失去土地；征战频繁，府兵不能按时轮换，长期服役，“壮龄应募，华首未归”；不能免去征徭，因此农民大量逃亡。在这种情况下，唐玄宗下令废除府兵制，代之以“募兵制”。

募兵制由国家招募壮丁当兵，供给粮食，免征赋役，在边将统率下从事屯垦。募兵制的实行使军费开支暴涨，成为国家的沉重负担。

边境统兵的将官称为节度使。节度使最初只掌兵权，长期统领一支军队，使兵将之间有了固定的隶属关系，后兼管地方行政和财政，权力日益扩大，“既有其土地，又有其人民，又有其甲兵，又有其财富”。唐玄宗时期，节度使已有10个，他们掌握一州或数州的军、政、财权，使中央政府越来越无力控制，成为割据一方的军阀。唐朝的安史之乱和唐末五代十国军阀割据局面的形成，都和募兵制有极大的关系。