两院制

所谓两院制，简单地说就是把议会分成两个部分，由它们共同行使议会的权力。两院制的理论基础是分权思想在议会内部的延伸。按照分权制约的思想，一切掌握权力的人都容易滥用权力，因此，要防止滥用权力，保障人民的自由，就必须以权力制约权力。为防止议会的专横和滥权，也需要组成两个议院，相互制约。另外，两院制的支持者还认为，两院通过按照不同的选举原则产生议员，可以保障更广泛的代表性，以有利于代表不同地域、民族、职业、阶层的利益；法案由两个议院共同审议，也可以防止立法工作的草率从事；从议行关系的角度考虑，议会内部两院的互相牵制，也可以减少立法机关与行政机关的冲突。

采用两院制的国家有美国、意大利、英国、法国、荷兰等。

各个国家对“两院”的称呼也不相同，如英国议会的两院叫“贵族院”和“平民院”，又叫做“上院”和“下院”；美国国会、日本国会叫“参议院”和“众议院”；法国叫“参议院”和“国民议会”；荷兰叫“第一院”和“第二院”；瑞士叫“联邦院”和“国民院”，等等。