姓氏的来源

在远古社会，人们以血缘关系结成一个个部落，每个部落都有一个标志性的称号，这就是“姓”。姓表示的是祖先的源起，天下同姓为一家，所以有同姓不通婚的说法。姓产生于母系氏族社会，这在字形的构成上有所反映，中国早期的很多姓也都是女子旁的，如姜、姬、妫、姒、嬴等。氏则较姓更晚产生，是姓的分支，一姓之下后来分化为许多的氏。在上古时期，贵族才有氏，所以氏具有区别贵贱的作用。后来，人们逐渐将氏也作为姓来看待，到秦汉之后，姓与氏就合二为一了，只是在习惯用法上有所不同，一般口头多用姓字，而书面常常用氏字。