激素

激素亦称荷尔蒙，希腊文原意为“奋起活动”，是内分泌腺分泌的物质。激素随血液运行到全身，对肌体的代谢、生长、发育和繁殖等起着重要的调节作用。

激素是英国人首先发现的。20世纪初，英国生理学家斯塔林和贝利斯在长期的观察和实验中发现，狗进食后，在胃里把食物磨碎，当食物进入小肠时，胃后边的胰腺马上会分泌出胰液，并立刻送到小肠，和磨碎的食物混合起来进行消化活动。那么，食物达到小肠的消息，胰腺是怎样得到的呢？起初，他们以为这个信息是通过神经系统来传递的，但实验结果却否定了这一猜想。

在实验时，尽管切除了动物体内的一切通向胰腺的神经，胰腺仍能按时把胰腺液送到小肠。经过2年的仔细观察和研究，他们终于发现了谜底。原来，在正常情况下，当食物进入小肠时，由于食物与肠壁摩擦，小肠黏膜就分泌出一种数量极少的物质进入血液，流送到胰腺，并把有食物进入小肠的消息传递到胰腺，胰腺接到消息后，就立刻分泌出胰液来。于是，他们把这种物质提取出来，并注入哺乳动物的血液中，结果发现即使这一动物不吃东西，胰腺也会立刻分泌出胰液来。于是，他们便把这种物质称为“促胰液素”。后来他们又给这一类数量极少但有特殊生理作用、可激起动物体内器官巨大反应的物质起了一个形象生动的名字——激素。