天文历法与政权

中国是一个历史悠久的农业国家，向来以农立国，而农业生产发展的最初一次跨越就是历法的制定，因为这意味着人们从事农业活动有了可靠的规律性的指导，避免了劳作的盲目性，从而大大提高了生产效率。统治者治理天下的一项根本的任务就是促成自身治下的社会生产的发展，由是，历法也就与政权密切关联，掌握优越的历法可以说是执掌政权的一项基础。《论语·尧曰第二十》记载：“尧曰：‘咨！尔舜！天之历数在尔躬，允执其中。四海困穷，天禄永终。’舜亦以命禹。”这是尧在准备将治理天下的大任交给舜的时候所做的交代，其中特别强调的一点就是“天之历数”，而舜在禅位给禹的时候也是如此传教，可见历法在当时对于治理天下的极端重要性。建安七子之一徐幹所著的《中论·历数篇》亦说：“昔者圣王之造历数也，察纪律之行，观运机之动，原星辰之迭中，寤晷景之长短……然后元首齐乎上，中朔正乎下，寒暑顺序，四时不忒。”然后又着重指出：“夫历数者，先王以宪杀生之萌，而诏作事之节也，使万国不失其业者也。”《史记·历书》也说：“盖黄帝考定星历，建立五行，起消息，正闰馀，于是有天地神祗物类之官，是谓五官。各司其序，不相乱也。民是以能有信，神是以能有明德。民神异业，敬而不渎，故神降之嘉生，民以物享，灾祸不生，所求不匮。”黄帝考定星历，制定历法，由此而奠定了天下之清明有序的基础。这些记载和论述无一不表明了天文历法与政权之间的密切关系。