章回小说

章回小说是中国古典小说的主要形式，其特点是分回标目，段落整齐，首尾完整。它是由宋元讲史话本发展而来。说话人不能把每段故事有头有尾地在一两次说完，必须连续讲若干次，每讲一次就等于后来的一回。在每次讲话以前，要用题目向听众揭示主要内容，这就是章回小说回目的起源。从章回小说中经常出现的“话说”和“看官”字样，可以看出它和话本之间的继承关系。

章回小说到明代中叶，小说的回目正式创立，采用工整的偶句，逐渐成为固定的形式。自此以后直至近代，中国的长篇小说和中篇小说，普遍采用这种形式。