江南第一家

元朝的末代皇帝叫元顺帝，年号至正。元顺帝既凶残又昏聩。对忠臣，革职充军；对奸臣，言听计从。他整天吃喝玩乐，一点不管百姓死活。老百姓恨透了他，纷纷起来造反。一时义旗四举，局势动荡，眼看皇帝的宝座已经摇摇欲坠了。

到这个时候，元顺帝才惊慌起来，他一面派兵镇压各路义军，一面施展他的欺骗手段，派一员大官，前去浙江金华府浦江县郑义门郑家查看“鸦鹊同巢，猫狗同窝，兄弟同心”的奏闻，想宣扬郑义门郑家的太平景象，来挽回民心，巩固其统治地位。

却说这个钦差大臣领旨，日夜赶路，前往浙江。不几日，已来到浦江郑义门村头。钦差一举目就望见村口有一棵千年巨樟，树上筑着一个很大的鸟巢，群群鸦鹊，盘旋其间。他点头称赞道：“一点不假，果然鸦鹊同巢，真太平景象也！”说罢，便向地方官打听郑家“猫狗同窝”和“兄弟同心”之事。

地方官不敢怠慢，忙领那钦差进郑家就座歇息。茶毕，郑家长老领着钦差察看“猫狗同窝、同食”的情况，又查了郑家兄弟同劳共享、钱财公开的账册。一点一滴，不敢疏忽。

那钦差看了，十分满意。当再次回到中堂时，他突然从怀中取出一包用黄色绸缎裹着的东西，高声嚷道：“圣旨到！”

郑家父母兄弟闻声，不禁吓了一跳，忙跪下接旨。钦差打开所包之物，取出一幅绸轴宣道：

“朕以仁德而治天下，扬忠孝以兴国邦，颂信义以慰海内。今闻尔曹忠孝信义俱全，特赐雪梨两枚，以褒其德。钦此！”

宣罢，将圣旨搁在香案上。郑氏一家大小叩首谢恩。钦差又道：“皇恩浩荡，这两个梨应该平均分食，以显示你们的忠义。”

嗐！这郑氏一家，人口众多，如何分吃这两个雪梨，倒是个难题。——原来，这钦差大臣正想用这个办法来考考他们。

郑氏一家苦思冥想，总想不出办法。后来只好求教于当地的名师宋濂。宋濂如此这般地说了一番，他们才有了主意。当下郑氏忙将雪梨放进石臼捣烂，并烧沸了一锅水，将开水冲入捣烂的梨汁中，再用小碗一一盛起，一人一小碗，恰好不多也不少。然后，一家大小举碗齐饮。

到这时，那钦差才算满意了。他回京都后，向元顺帝奏明了浦江郑义门“鸦鹊同巢、猫狗同窝、兄弟同心”的确实情况。元顺帝一时兴来，提笔写了“天下第一家”五个大字，并赐国宝“紫鸦杯”一只。连同敕书，派员前往郑义门表彰恩赐。

元顺帝派人去浙江郑义门赐字之后，便到内宫饮酒作乐。国相得知元顺帝赐字之事，忙入宫问元顺帝道：“闻得万岁为江南郑氏赐字，可有此事？”

元顺帝道：“有。”

“哪几个字？”

“天下第一家。”

“那么圣上属于第几家？”

“啊？！”元顺帝怔住了。

国相急奏道：“圣上乃是‘天下第一家’。无论郑氏有如何功德，都不能号称‘天下第一家’。望圣上三思。”

元顺帝知道自己写错了字，后悔莫及。他肚里一转，咬了咬牙，用手做了一个“杀”的手势。并立即下了一道谕旨，派一员大将，带领轻骑数百，要杀尽号称“天下第一家”的浦江郑义门郑氏一家。

兵马来到郑义门，包围了宅房，大将到门首一望，不觉愣住了。原来门首的巨匾上写的不是“天下第一家”，而是“江南第一家”。大将还以为眼花看错了，便揉了揉眼睛，又看，真的是“江南第一家”，于是更加惊疑，不敢滥杀无辜，踌躇良久，便策马回去复旨。

元顺帝见大将回来了，面带笑容地问：“事成了吗？”

大将答道：“没有。”

元顺帝立即面转怒色。

大将急奏道：“末将奉命赴郑义门，杀‘天下第一家’，但见巨匾上写的不是‘天下第一家’，而是‘江南第一家’，故末将不敢擅自处置，特地回奏圣上。如有半句谎言，死而无怨。”

元顺帝耳里听着，嘴里“嗯嗯”念着，心里暗暗思忖着，又突然对旁边的国相拍案高叫道：“我原来是写‘江南第一家’的，我没有错，起先是与爱卿说着玩的……”随即大笑一阵，此事就作罢了。

那么，这“天下第一家”怎么会变成“江南第一家”呢？

原来，元顺帝派的钦差大臣带着赐字、敕书和国宝“紫鸦杯”来到郑义门。郑氏一家隆重迎接，拈香设案。钦差大臣宣读了敕书，赐了“天下第一家”的字和国宝“紫鸦杯”。事毕，即回去复命。

郑氏一家人收了紫鸦杯和敕书，聘请能工巧匠，制作巨匾，将“天下第一家”描制于匾上。正干得热火时，忽然走来一人，看了看，说：“郑氏一家大祸至矣！”

众人惊疑，一看，此人正是当地的名师宋濂。

郑氏急问：“此话怎讲？”

宋濂不慌不忙地回答道：“你们郑氏一家和睦相处，本属天下第一，名副其实，并非过誉。可是历代帝王从来没有将庶民丰碑立于自己之上，而都以“天下老子第一”自居。说明白一点，难道帝王之家还不是‘天下第一家’吗？皇帝说错了话，办错了事，从来都不会公开认错，必用秘密的办法处置知情人，以免张扬他的丑处和短处。如今，元顺帝虽然写了‘天下第一家’，以后必定反悔，悔则大祸至矣！”

这一番言论，说得郑氏一家慌了起来，忙求宋濂给他们想一个避祸之计。

宋濂说：“逃是逃不了的，避也没处避。如今只有用‘以江换天’的办法，也许能化险为夷……”

大家依计而行，将“天下第一家”中的“天下”两字抹掉，换上“江南”两字，便成了“江南第一家”。巨匾刚制好挂上，兵马就来包围了郑宅。郑氏一家大惊失色。后来兵马渐渐退去，他们才从惊慌中镇定下来。幸亏宋濂先生料事如神，使郑氏一家得免灭门之祸。

从此，“江南第一家”和宋濂的声名一起传扬，誉满遐迩。宋濂后来跟随朱元璋为明朝建立不少功勋，成为“开国文臣之首”。

项呈祥 口述

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