“耐庵”名字的来历

施耐庵原名彦端,为什么后来又改称“耐庵”呢?这里面还有一段故事哩!

施耐庵在江阴游学时,碰上了祝塘镇大宅里的大财主徐麒。徐麒既有万贯家私,又有才学见识。他听说施耐庵品学兼优,便请他到徐家庄教馆,叫儿子徐清、徐涛两人拜施耐庵为师。施耐庵看这两个孩子长得圆脸大耳,一副聪明伶俐的样子,心中也十分欢喜。

第二天,徐麒亲自陪同施耐庵去看坐馆的地方。他们走到徐家庄东边的东林庵时,见这里三面环水,绿树成荫,十分幽静,施耐庵高兴地说:“徐兄,恕我无礼,不必远去,我就选定这个好地方了。”徐麒一听,立刻吩咐家人将东林庵打扫干净,并将一切用具布置停当,安排施耐庵在东林庵开馆讲学。

自此以后,施耐庵在东林庵一边讲学,一边写书,每当闲时,常与徐麒一起论诗下棋,纵谈国事,宾主相处,甚为融洽。

有一天,施耐庵在《江湖豪客传》中写到石秀智杀裴如海,头陀敲木鱼,“笃、笃、笃……”,一下子想到了东林庵的木鱼木槌,心中疑惑不解,便趁与徐麒下棋的当儿问道:“徐兄,你这庄院里怎会有庵,一副木鱼木槌为何像宝贝那样珍藏?”

徐麒忙叫家人取来木鱼木槌,告诉施耐庵道:“施先生有所不知,这庵里原先住着一位老和尚,法名叫慧能,三十年前我请他住到庵里,拜佛念经,超度祖宗亡灵,保佑子孙安宁。这个慧能和尚,用心极诚,潜心念经,坚持不懈。”说着,他用手指着木鱼的凹陷处道:“你看,这就是敲了三十年的结果。我常带了两个孩子来看,想让他们懂得,做学问就是要专心致志,日积月累,功夫不负有心人呀!”施耐庵听了,连连点头,若有所思。

徐麒走后,施耐庵又接着写《江湖豪客传》。写着写着,忽然叹了一口气,“真难呀!”接着暗暗思索道:“我们办事也好,写书也好,都要有慧能和尚那种吃苦耐劳的精神才行啊!”说着快步走到案头,提笔蘸墨,写了“耐庵”两个斗大的字,贴到门楣上面,意思是告诫自己要潜心于书室之中,排除一切困难,写好《江湖豪客传》。外人不知其意,渐渐传开,时间长了,大家都习惯地称他为“耐庵”先生,他觉得这个名字也不错,后来就干脆改名叫“施耐庵”了。

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