杜幕友扬州护官

扬州自古十分繁华，也是两淮盐商会集之地。清代，在那里设盐运使衙门，统管苏、皖、赣、鄂、湘五省盐政，是个大衙门。

嘉庆初年，朝廷向扬州放一个新的盐运使。他是满洲八旗人，一向在皇宫内务府供职，对汉族的历史和风俗，从不过问。

新运司⁽¹⁾到任是仲春二月初，正赶上丁祭⁽²⁾。这天，他见衙门里杀猪羊，宰太牢⁽³⁾，许多人忙得不亦乐乎，觉得很新鲜，就走过去问那经办的属吏：

“你们这是做什么？”

“祭孔。”那属吏随口回答。

“孔是谁？”

“就是孔子，他老夫子是儒家之祖。”

那运司点点头。其实，他并不甚解；但碍于身份，不好多问，于是向那属吏打个招呼，离开了。

他沿着一条游廊往西走，见一株大樟树下有个盐院的老塾师在踱步，便走过去问道：

“老爷子，孔子是什么样人？”

老塾师打量一下对方，便很有兴致地晃着脑袋说：

“孔子者，乃春秋时的大圣人、大完人也！”

什么春呀秋的？那运司越听越糊涂，只“嗯”了一声，勉强笑笑，又走了。他边走边想：真是一人一个调，不知听谁好！我不如去请教那位写奏折的杜幕友吧。于是，他又在后院找到杜幕友问：

“孔子过去曾经做过什么官？”

“孔子是鲁国司寇,摄行相事。”杜幕友据问而答。

这下，那运司更是丈二和尚摸不着头脑。杜幕友见他睖睁着，心中有数，就笑着解释说：

“这是古时候的官名。司寇掌管刑狱；摄行相事就是代理宰相职务。孔子的官职，等于国朝的刑部尚书兼协办大学士。”

“哦，原来如此！”那运司终于明白了过来。他觉得杜幕友有学问，照他的口径说话就错不了。

当天晚上，那运司设宴招待属僚，坐了满满两桌。酒至半酣，属僚们请新运司讲讲话。那运司就说：

“今天盐院祭孔，很好。不足之处，有的人对孔子称呼太乱：什么老夫子呀，什么儒家之祖呀，什么春秋时的大圣人呀——呃，圣人难道也分时令？还有，叫‘大完人’更是多余，人一死不早就完了吗？总而言之，称呼要恰当，不可乱。据我看，孔子的官也不小了，按照他的官职，就清清爽爽叫他‘孔中堂’不是很好吗？”

“啊？这……”席上的人顿时目瞪口呆。原来“中堂”是明清两代对大学士的一种尊称，那运司在大内孤陋寡闻，只知有清，不知有先秦⁽⁴⁾汉魏，竟把杜幕友的比方，生搬硬套地覆到孔子头上去了。

至此，杜幕友再也无法解说。但他觉得这个上司倒颇为天真有趣，应该“助人为乐”，于是在公余之暇，常常给他讲故事、道传闻，日就月将，结果竟引起了对方读书求知的兴趣。后来，“孔中堂”这类的笑话就不再在运司衙门发生了。

乐溪 整理

(1) 运司：盐运使也叫运司。

(2) 丁祭：旧时，每年在仲春（阴历二月）及仲秋（阴历八月）上旬丁日祭祀孔子，叫“丁祭”。

(3) 太牢：即牛。

(4) 先秦：指秦代以前的历史时期。