四、宁死枣林

九小姐是皇家遗弃的可怜女。豆腐郎是孤苦伶仃的单身人。他们两人自从相识以来，情投意合，心心相印，像钱塘江的浪花，劈也劈不开；像并蒂的莲花，一个身子一条根！你怜惜我，我怜惜你，生要生在一起，死要死在一块。

一天，两天，到八月十五中秋前后，来海宁看潮的人，很多很多。阁老府也来了不少官亲富戚，热闹非凡。人家说，八月中秋月团圆，九小姐却是骨肉分离无人问。她想想又伤心起来，饭不吃，茶不喝，急得梅香一早又偷偷地带豆腐阿二来到花楼，要他劝劝九小姐。这天九小姐别的话都不说，只问道：“豆腐郎，豆腐郎，你能可怜我吗？”

豆腐阿二说：“你心这么好，怎么不叫人怜爱呢？”

九小姐说：“好吧！囚此一生非我愿，自由一日心也甘！你既然怜我爱我，我要离开这阁老府。今天看潮人多，府里乱哄哄的，我们就走吧！到你家住一天，今后上南落北就由你定了。”

说走就走。九小姐和梅香换了衣裳，混出阁老府，出东门来到九里桥。说是远地亲戚，就在豆腐阿二家住下来。阿二忙买来两升米，买了几样菜。到晚上，梅香倒了两杯酒，请阿二哥哥和九小姐喝一喝，叫他们两个人叩个头，就算结亲了。

九小姐在阿二家吃了一天开心饭。豆腐阿二也忙了一天。修箩筐，整扁担。晚上还磨豆腐。打算明天出个早市，把几板豆腐卖了，就带着九小姐和梅香到别的地方去安家。

谁知风吹草动，他们哪里料得到在一夜之间，事情竟起了变化。原来九里桥有个地保，那天见阿二家来了这样两个女客，心中犯疑；后又听到阁老府在找人，于是半夜三更就前去通风报信。四更天，阿二正在做豆腐，只听得远处人声喧闹，开门出去一看，见老远有一排灯笼火把，直向九里桥而来。阿二一看方向，知事情不妙，连忙进屋推醒九小姐和梅香说：“不好了！东门口一片灯笼火把，一定是阁老府追人来了，我们快逃吧！”

梅香说：“阿二哥哥，三个人一起，恐怕逃不脱。我有个娘舅在松山，我和九小姐暂到那边去躲避。我们先走，你管自己做豆腐，就说两个表姐妹都回去了。他们也奈何你不得。等事情平静了，你再到松山来。”

豆腐阿二听了梅香的话，想想也对，就催促她们赶快动身。自己心里捏定主意，等会儿阁老府人一到，我打死不露牙，屈打不成招，我多受一个时辰的苦，让九小姐她们多跑一个时辰的路。她们逃了生，我死也瞑目了。

豆腐阿二等九小姐和梅香都走了，就打起精神做豆腐。这时，阁老府的一伙人也气冲冲地赶到了。他们瞪着眼向豆腐阿二要九小姐。豆腐阿二说：“我是做豆腐的，知道什么九小姐十小姐！”

阁老府的小总管一声吆喝，手下人乒零乓啷撬呀翻呀，搜了半天，连个九小姐的影子也没有。

小总管冷笑一声道：“哼！碗不漏金，盆不漏银，九里桥里外都围住了，看她们往哪里走！”说着手一挥，一伙人便到村外去搜查。

不知是谁在枣林里喊了一声：“在这里，快……快来啊！”小总管就带这伙人冲到枣林去。一看，九小姐在一棵枣树上吊死了！小总管吓得倒退三步，因为陈阁老交代过，找到九小姐，不许伤她一根毫毛。现在见九小姐死了，如何是好？他再仔细一看，见九小姐的罗裙上还有血书。血书上写着：

报我义郎，宁死枣林，

公主何惜，劝莫害人。

原来九小姐和梅香逃出来后，天又黑，心又急，跌跌绊绊，不久就失散了。九小姐从不出门，不认得路，东摸西摸，摸到枣林里去了。等再摸出来，林外已有人守着，看看无路可走，便对空长叹一声，咬破指尖，在罗裙上写了血书，上吊死了。

这里小总管看了血书，虽然不明白内中底细，但也知道此事非同小可。赶忙叫手下人把九小姐尸体用布包好，偷偷抬回阁老府。阁老一看血书，吓得面如土色，这事要是传扬出去，那还了得！因此吩咐下人：一不要捉拿豆腐阿二，二不许走漏风声，只说九小姐病死了。

然而豆腐阿二却不知道九小姐已经吊死，到天亮看看阁老府的人都回去了，就连忙挑起箩筐家什，喜滋滋地到松山去找九小姐。可是到了松山，梅香找到了，却不见九小姐。豆腐阿二呆痴痴地哭了起来。从此他成天在松林里找呀寻呀，一天两天三天，他始终找不到九小姐，后来也不知去向了。

九小姐屈死在九里桥的枣林里，也不知为什么，从此以后，那里的枣树就年年衰败，最后成了一片荒野。