鞋匠护嫂

保定城里，有一个小胡同叫荷包营。路宽只有几尺，街长不过百步，别看它不起眼，说起它的来历，可真是一件趣闻呢!

据说很早很早以前，这里住着一户穷秀才，一户鞋匠。常言说“远亲不如近邻”。这二人在交往中情投意合，结为盟兄把弟。秀才年长为兄，鞋匠年幼为弟。

有一天，秀才把鞋匠兄弟请到家中说：“贤弟，前天有个师兄来约我，和他结伴去异乡教学。为兄心里盘算，与其在家坐吃山空，倒不如随他前往，每月挣上个三吊五吊的也能使日子宽裕些。只是我这一去，时间上没个准头，少说也要三年五载，留下妻儿老小，实是有点放心不下。有心想拜托兄弟照顾，不知……”没等秀才说完，鞋匠忙说：“你我兄弟情如手足，家中的事包在小弟身上，大哥只管放心前去好了!”

秀才离家之后，鞋匠早出晚归，两家的担子一人挑。秀才家中吃喝穿戴，柴米油盐，他及时送上门去，接济得十分周到。

这样一来，嫂子王氏啥事都不用操心费力，落得清闲自在。时间一长，她针懒得动，线懒得拿，整天东家斗牌，西家闲扯地串老婆门子。一来二去，乡里邻舍都看在眼里，背地里说长道短，议论纷纷。

俗话说：饱暖生闲事。鞋匠觉着嫂子这样下去，万一出个一差二错，没法向大哥交代。怎么办呢?他想啊想的，忽然想出了个好主意。

一天，鞋匠来到秀才家中，对王氏说：“嫂子，不瞒你说，近来我的主顾不多，生意很不景气。我想让嫂子也谋点营生，多少有点进项，也好贴补着过日子，等大哥回来也就好了。”王氏一听，心里老大的不痛快。但又一想，总归不是亲兄弟，心里不高兴嘴上却笑着说：“几个月来，全凭大兄弟照顾，也实在够难为你的了。可我一个妇道人家能干点什么呢?”鞋匠说：“嫂子的针线活又利落又干净，依我看，绣点荷包卖卖，多少也能找回个花销儿!”

鞋匠买回了丝线、布料。王氏无奈也只好穿针引线，绣起了荷包，头一回让孩子们拿到街上，就换回一吊钱，第二回拿出去又很快卖了。说来也怪，王氏绣的荷包，只要一拿出去，准有人买走。时间一长，她不但赚回了生活费，还有了零花，日子也就宽裕多了。从此，王氏整天起早贪黑地绣荷包，再也没有别的闲心了。

一晃三年过去了，秀才从外地转回家园。王氏一见丈夫回来，悲喜交加，悲的是和丈夫一别三载，自己在家孤苦伶仃；喜的是久别重逢，一家团聚。真是不见亲人不落泪，她一见丈夫，满肚子的委屈一下涌上心头，不等秀才过问，就哭着诉说起娘儿们三年来的苦衷。秀才听妻子一说，十分心疼，不由得暗暗地埋怨鞋匠有失前言，帮人不到底。可他又一想：虽说和鞋匠情同手足，但不是一奶同胞啊!人家能照顾几个月，也算说得过去了。

第二天，秀才拿上礼物，来看望鞋匠兄弟。鞋匠一见大哥回来，喜出望外，忙让妻子刷锅洗碗，炒菜做饭，打算和大哥喝上两盅。哥俩边喝边唠，当说到王氏这三年过得如何不容易时，秀才说：“为兄出门三年，家中多亏兄弟接济几个月，也总算咱们没白结拜一场。”鞋匠从大哥言谈之中，听出有抱怨之意，才不得不打开自己的箱子。秀才一看，箱子里装的全是荷包。鞋匠说：“大哥出门几个月后，见嫂子有点不守本分，小弟恐生不测，到时难对大哥交代，所以才让嫂子绣荷包。她绣好荷包去卖，我就拿钱托人买回。你看，三年来嫂子绣的荷包都在这箱子里，一个不少。”秀才听到这里，如梦方醒，感动得泪水直流，扑通一声跪倒在鞋匠面前说：“好兄弟，让你太费心了，真难为你!”鞋匠忙扶起秀才说：“这点小事，不算什么。”

打这以后，王氏自觉惭愧，所以荷包绣得更勤紧了。秀才每天除了教两家的子弟念书外，还亲自拿荷包到街头叫卖，换得钱来想报鞋匠大恩。

鞋匠知道后忙去阻拦说：“大哥，秀才上街卖荷包，成何体统，千万使不得!”秀才说：“愚兄虽读诗书，但远不如兄弟情深义重!”鞋匠一见说不服也拦不住，干脆让妻子和嫂子王氏一起绣荷包，自己和大哥一起去卖，两家合伙做起了荷包的生意。

这件事很快传开了，人们都称赞鞋匠的为人。不管是当地的百姓，还是外乡的客人，都愿到这条街上买个荷包。这样一来，秀才和鞋匠的荷包就不够卖了。街坊邻居见这哥俩的买卖一天比一天兴隆，也都让自家的妇道人家绣荷包拿到这条街上去卖。

日子一长，人们想买荷包的时候都说：“到荷包营去买吧!”无意中就给这条小街起了个名字——荷包营。

白凤歧 讲述

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