妙联识真才

清朝中叶，浙江湖州府出了个钮状元，大名叫福祥。钮福祥未中状元前，家道中落，生活过得很不景气。这年，他进京赴考，不想旅途劳顿，病倒在客寓。

那老店主也深谙文墨，毫无一点市侩气，是个好心肠人。他并不嫌弃钮福祥乃一介穷书生，反为其延医调理，精心侍候。钮福祥病愈后准备启程，但一结账，却欠了店主十两纹银。他哪来的钱偿还呢？眼看试期临近，只急得抓耳挠腮，满屋团团转。老店主解其意，不但不势利对人，反置酒为其解闷，说：“别着急，财钱乃身外之物，老汉虽为经商之人，倒好结交有才学的客官。我有一上联，只要相公对出下联，所欠医药费和房饭金一概可以豁免。”钮福祥忙不迭请教。老店主就用筷子指了指桌上的几样菜肴说：

一串无鳞，鳅短鳝长鳃瘪嘴。

真绝！那桌菜居然会凑得那么巧的！钮福祥左思右想，一时无以对答。老店主安慰说：“宽心宽心，曹子建七步成诗也不过是传说罢了。学问一道是性急不来的，相公慢慢想想，老夫暂且失陪。”

钮福祥又愧又急，越想越难，直到天亮，尚未想出下联。第二天，老店主还是备了酒席，和钮福祥边谈边聊，全无一点逼迫之意。这就更使钮福祥感到过意不去。这天的酒菜换了，地点又设在后宅的小花园里，秋菊傲霜，丹桂飘香。钮福祥呆呆地望着席面，正待举杯，忽然触动灵机。他一把抓住老店主的手臂，狂喜地大呼：“有了，有了！”老店主含笑捻须。钮福祥用手对着席面，大大咧咧地画了一个圈，然后吟道：

满席有足，龟圆鳖扁蟹无头。

老店主拍手称绝，连声赞道：“高才！高才！”不仅免了他的房饭金，还赠马匹路费，亲自送他登程。

陈祖基 整理