改一字救命

东乡大财主毛浩，是个横行乡里的老色鬼。一见漂亮的女人，就像苍蝇见了血——叮着勿肯去。

一次，他到乡下收租，见王三的妻子眉清目秀，就起了歹心，恬不知耻地当场用污言秽语调戏她。王三妻子是个贞节的人，左闪右躲，就是不从。毛浩色胆包天，竟上前侮辱，急得王三妻连忙高声呼救。正在危急之时，大门“哐当”一响，王三从田坂里歇工回来了。他一见这个情景，不禁勃然大怒，就扭住毛浩厮打起来。毛浩从小学过拳术，又有几分蛮力，一经交手，王三反被揿在地下，打得眼青鼻歪，口吐鲜血。王三妻眼见丈夫快被打死了，心如油煎，忽见墙角有把柴刀，随手拿起，咬紧牙关，朝毛浩后脑狠狠劈去，“啪”的一声，毛浩脑浆四溅，扑地而死。这一来，倒反把王三夫妻俩吓得魂飞魄散。

事发后的当天下午，王三夫妻俩就以杀人的罪名被绑进县里去了。

东乡人平时对毛浩恨之入骨，觉得这一来倒替地方上除了一害，但杀人是要偿命的，估计王三夫妻将会家破人亡，因此都为他们着急，可又爱莫能助。凑巧，这天县里的绍兴师爷路过东乡，于是大家就将毛浩的为人以及此案的经过，一五一十地告诉了他，求他主持公道。

绍兴师爷马上表示尽力而为。回衙之后，就将那个案卷拿到房里细看。他见卷上的记录倒还如实，可后面的结论是：“王三妻见丈夫竟被毛浩打得头破血流，一时性起，就用柴刀劈死了毛浩……”看到这里，觉得此事相当棘手，怎么办呢？他捋着三绺长须，踱着方步，摇头晃脑地苦苦思索起来。忽然心头一亮，欣喜若狂，忙关上房门，拿起笔来将“用柴刀劈死”的“用”字轻轻一钩，改成“甩”字。这个“甩”字，是“掼”的意思。“用刀劈死”是故意杀人，要一命抵一命；可“甩刀”就不一定致对方死命，只是甩得不巧，失手劈死。何况前面还有毛浩入室强奸和王三有生命危险的情节呢！所以，这一字之改，就将王三妻的故意杀人罪降为误伤致死的过失罪了。

审判结果，王三无罪释放，王三妻仅判了一年徒刑。东乡人听了，个个都称赞绍兴师爷的聪明。

陈木白 口述

张继舜 搜集整理