“各工，各工”

“各工，各工——”“苦啊！苦啊！”

江南一带，每当夏至一到，田稻开始抽穗扬花，田坂里到处可以听到这种单调而重复的鸟叫声。这种鸟，叫“各工”。因为它全身灰褐色，形状很像家鸡，不善飞行，常在稻田里下蛋，所以也称“稻鸡”；不过乡村里还是欢喜叫它“各工”鸟，这是有原因的。

据说从前有个农民，排行第十，人们都叫他“老十侬”，他有九个哥哥。爸妈在世的时候，一家人的活都由阿爸安排，做起来有条有理：老大看田水，老二掌犁耙，老三、老四耥田、下种，老五、老六砍柴、舂米，老七老八放牛、割草，老九挑水。一到插秧、割稻，大家一齐动手。“老十侬”呢，因为年纪小，爸妈过于疼爱，自己又不愿多下田，因此养成贪闲的坏习惯。

春种秋收，年复一年，后来爸妈年老得病，双双去世了。临死，爸妈一再嘱咐：“家业兴，靠辛勤。树大分杈，千枝万叶不离根；人大分家，兄帮弟学不离心！”

爸妈死后，“老十侬”怕哥哥们管束，日子过得不惬意，吵着要分家。哥哥们没法，走拢来一商量，便分家了。这一来，“老十侬”越加懒散了。田里农活他不会，又不肯向哥哥们学。哥哥们起早落夜忙得要命，他却是坐坐吃吃嬉嬉。

清明到了，九兄弟来约“老十侬”去下种。他还躺在床铺上，懒洋洋地说：“早哩，各干各的工吧！”

立夏到了，九兄弟来约“老十侬”去插秧。他正在吃点心，慢吞吞地说：“早哩，我还正下种哩，各干各的工吧！”

到了夏至，九兄弟田里的稻都抽穗了，“老十侬”还在耘田。

过了小暑，九兄弟因为不误农时，稻子长得真喜人！“老十侬”呢？田里稻秆稀稀拉拉，横三倒四，稗草倒有半人高！“老十侬”急得放声哭喊起来：“各干各的工，苦啊！各工苦啊！”这时，他才埋怨起自己来了。

立秋到来，九兄弟开镰割稻了，金黄的谷子，一担担地挑回家来。“老十侬”看在眼里，悔在心里，他连一畚斗谷子也收不到手啊！

收割完了，九兄弟空了，想起“老十侬”，都来看望他，可“老十侬”想到爸妈临终时的嘱咐，没有面皮见自己的哥哥们。他躲在屋里闩上门，一连饿了几天，便饿死了。

“老十侬”死后，变成一只鸟。一到夏至，它就飞到田野里叫：“各工，各工——苦啊！苦啊！”好像在忏悔自己的过错，又好像在提醒人们：千万勿学他的样，误了农时……

吴根松 口述

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