柏树王

沈坞中央有座古老的余氏太公坟。坟后长着一株半腰分岔、云蒸霞蔚的参天大柏树。听老辈人说，西庄迁基时就有了，树龄当在五百年以上，方圆百姓尊称它为柏树王。

王者自有王者的气势。每逢气候发生变化的时候，茂密苍翠的树梢上总是萦绕着一团似雾非雾、似烟非烟的水蒸气，人们根据它的浓淡程度和消停时间，就能准确地判断出当地何时下雨、何时天晴，以及雨量的大小、风向来自何方，简直成了观测天气的天然晴雨表。更奇的是，它庞大的根部，表面无疤无痕，内部居然窝着一条修炼成精的大蟒蛇。据说这条蟒蛇爱憎分明，具有人情味，它白天深藏不露、无声无息，深夜里经常头戴大红冠、身着黄蟒袍出来活动。遇见好人，点点头，礼让过去，或者摇摇尾巴，指点迷津；碰上歹徒，则伸出火焰般的舌头，摄魂夺魄，起码吓他个半死。所以每逢初一、十五，常常有许多老太婆前去烧香许愿，头疼脑热的，许下就灵验；求子求孙的，一两年内即可见效。久而久之，柏树王成了人们祈求幸福安康的精神支柱。于是乎，柏树身上常常被人贴满了祈福禳祸的红纸条，远近百姓做功德、放焰口、护龙舞火把等大型祈禳活动，也把这里当作神圣的发“昌”起点。它的存在，关乎百姓利益——既保护了余氏祖坟，又美化了周边环境，实在是一株不可多得、值得信赖的古树名木。千百年来，栉风沐雨，巍然屹立，人们奉如神明，恭而敬之，连腐枝败叶都舍不得拿回家当柴火烧，更不用说伤皮动骨砍伐它、得罪它了。

余承亨 口述