“夺镯揭被”

从前，有个恶棍，吃喝嫖赌，样样俱全。因为他识点拳术，就明抢暗夺，无所不为。大家既恨他，又怕他。

有一次，这恶棍闯进平民家里，见一病妇卧床不起，他就揭开被头，将病妇戴在手腕上的玉镯捋了去。病妇呼救，适逢有一勇夫经过，路见不平，将他逮住扭送见官。县官把他当堂收押，并要病妇的丈夫补写一张状子。

病妇的丈夫和村里人一商量，大家觉得应该趁这个机会，一定要除掉这个祸害；否则放虎归山，后患无穷。于是请来当地几位书生，共议这张状子，认为其罪状应该是“揭被夺镯”。状子写就，可大家心中还不踏实。村里有位长辈提出，快去请镇上姓李的讼师看看，这样更稳当一些。

讼师询问了事情经过，并知道大家想重办这个恶棍。他看了看状子，仔细一推敲，说：“这样写，恐怕不保险。如果将‘揭被夺镯’改为‘夺镯揭被’，你们的愿望才能达到。”

众人想：这意思不是差不多么？然而他们不知道其中的奥妙。状子改后上呈衙门，县太爷立即提审罪犯：“唗，我问你，夺镯可是事实？”

“是事实。”

“你揭病妇之被没有？”

“揭了。”

“你还做了什么恶事？”

“小人只夺了玉镯。”

“呸，公堂之上，岂容你反复无常！来呀，给我重重地打！”一顿棍棒之后，县太爷丢下状子，即令画押，并判他坐牢十年。

那末“揭被夺镯”与“夺镯揭被”到底有什么不同呢？原来“揭被夺镯”只是为了夺镯，而“夺镯揭被”却不同：犯者既是抢劫又要奸污病妇，情节恶劣，罪行双重，故而处以重刑。

惩罚了这个恶棍，村里人无不拍手称快。

叶敏祥 口述

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