嫘祖识“怪物”

常州是木梳的发源地，你知道木梳的始祖是啥人吗？

要讲木梳的始祖，就得从很早的年代说起。当时，有一个叫赫廉的人，住在常州南郊清水潭。他聪明勤劳，有一手好手艺，经常帮助乡亲们制作骨木工具，大家称他是“巧手匠人”。

那时的人，还不知道梳妆打扮。男女老少，个个都是披头散发。头发长了，乱蓬蓬的，做生活碍手碍脚，只好用手去抓抓撩撩，真是一件伤脑筋的事。大家对赫廉说：“你是巧手匠人，替大家想想办法，做个梳理头发的东西吧！”

于是，赫廉找来骨头、象牙、木头，按照人们用手抓撩头发的模样，做了五指梳。正当赫廉想进一步改进的时候，原始部落之间发生了大争斗。起初，炎帝族被打败，九黎族首领蚩尤乘胜率众北伐。炎帝族人投降了黄帝族，在轩辕的指挥下，黄、炎两族联合起来同蚩尤作战。蚩尤寡不敌众，就到南方到处拉人，赫廉也被拉来打仗了。蚩尤和轩辕在黄河北边一个叫涿鹿的地方，进行了七七四十九天的大搏斗，结果蚩尤战败被杀，他手下的人全部当了俘虏。轩辕一举统一中华，当了黄帝。

赫廉被俘后，仍然想着造梳子的事。在俘虏营里，他避开看守，把藏在身边的象牙梳坯子拿出来刻刮、琢磨。有一次，他正磨得起劲的时候，被看守发现了。看守见他在做怪模怪样的东西，便把他捆绑起来打得半死，拉着去见黄帝。黄帝听说赫廉私造“怪物”，图谋不轨，也就不分青红皂白，下令押入死牢，第二天处决示众。

死牢中有个看守叫皇甫，为人诚恳，心地善良。他看到赫廉被打得浑身是伤，觉得蛮可怜的。等别人不在时，他就替赫廉松绑、擦血、包扎伤口，还偷偷拿来一罐饭给赫廉吃，并关心地问：“你究竟犯了什么罪？有什么事要我帮你去办？”

赫廉感激地说：“想不到今天在这里会碰到你这样的好人！”于是，就把自己的心愿和遭遇统统告诉了皇甫。

皇甫想：自己也是个匠人，被征召来打仗，因为是嫘祖娘娘的远亲，才被分派当看守的。他对赫廉说：“真想不到，为大家办好事，倒犯了死罪。我现在就放你走，事情我担着。我想也不至于会有死罪。你赶快逃出去，远离这里，为大家做梳子去吧！”

赫廉说：“你这样真心待我，我感激不尽，但是我不能逃走，不能连累你。”

皇甫再三劝说，赫廉还是坚决不走。怎么办呢？皇甫想了又想，最后说：“这样吧，你连夜做一把梳子，我明天一早拿去献给嫘祖娘娘，求她开恩，或许还能救你哩！”

赫廉说：“这样倒好，只是时间紧迫，做象牙梳和骨梳来不及了，不如赶紧做一把木梳吧！”

皇甫连忙找来木头和工具，两个人足足忙了一个通宵，总算做好了一把多齿木梳。这时候天还没大亮，赫廉又把做象牙梳和骨梳的方法传给了皇甫。

一大早，嫘祖娘娘还未起床，皇甫就拿了木梳等在她房门口了。嫘祖娘娘起来后，皇甫赶紧把木梳献给了她，并且陈述了赫廉的冤屈。

嫘祖娘娘拿了木梳，梳理头发，越梳越感到舒畅。她高兴极了，随手把头发绾了一个髻，把木梳插在发髻上，带着皇甫一起去见黄帝。

黄帝看见自己的妻子今天打扮得格外漂亮，眉开眼笑地问：“啊呀！我的美人，你今朝的头发怎么这样好看？”

嫘祖娘娘笑呵呵地说：“我是用赫廉制造的‘怪物’梳了头发。赫廉为大家办了好事，为啥要杀他呢？”

黄帝说道：“对啊！不能误杀好人。快传我的命令，赦赫廉无罪！令他出去后，专门制造梳子。”

皇甫听了，高兴得跳起来，大喊：“赫廉得救了！赫廉得救了！”飞快地朝死牢跑去。可当他跑进死牢时，已经人去牢空，一问，才知道赫廉已被押出去处决了。皇甫“啊”地大叫一声，便一下子昏倒在地上……赫廉被杀这天，是夏历二月十八。

皇甫在昏迷之中，听到耳旁有人在喊：“皇甫醒来！皇甫醒来！”他睁开眼睛一看，身边围满了人，嫘祖娘娘也来了。她说：“你不要过分难过。人死不得复生，黄帝决定追封赫廉为木梳始祖，派你去当匠人统领，监制木梳。”

据说嫘祖娘娘和黄帝还答应了皇甫的要求，让他把赫廉的尸首运回常州安葬。

皇甫安葬好赫廉后，就在清水潭开办梳子作坊，继承和发展了制梳手艺，把这门手艺传给了当地的老百姓。据说，皇甫活到八十岁，在那年的九月二十八日，拿着木梳梳了三把，就含笑而逝。

皇甫做木梳的技艺从此代代相传。清水潭南边的人家大多数都以做木梳为生，种田人家也以做木梳为副业。一家连一家，形成一条里把路的街道，大家叫它木梳街。人们公认赫廉和皇甫为制作木梳的始祖，并供奉他俩的牌位，在每年二月十八和九月二十八这两天，都要祭祀祖师爷。

朱仁洪 讲述

韦中权 搜集整理