橘乡罚戏

这一年秋天，讲吃爱戏的乾隆皇帝到了衢州。他扮成秀才模样，带了随身的小太监，溯衢江而上，到航埠看看闻名的衢橘。

航埠一带，沿衢江两岸的三十六个村庄，家家户户都种橘。到了秋天，田野丘陵，绿叶红果，压得枝丫垂地。乾隆一见，喜不自禁，就对小太监说：“这橘子宫里也很多，不过只见橘子不见树，哪有这儿漫山遍野、红绿相映这么好看啊！”那小太监见皇上兴致勃勃，就凑趣道：“万岁，你就作一首诗吧！”乾隆连忙摇摇手。小太监这才省悟到自己失了言，看看四周无人，吐吐舌头，才高声说：“相公相公，小人该罚！刚才见相公诗兴大发，竟把吩咐的话忘了。”乾隆说：“一人作诗太单调无味，还是随意一点好，你一句我一句凑首打油诗吧！”

于是，两人钻进橘林，边走边看，边看边想。乾隆得了第一句，吟道：“苍穹碧绿现万星。”小太监想一想，也吟道：“元宵佳节放花灯。”就这样两人边吟边走，边走边看，不知不觉都伸出了手，随手摘了几个大的和几个小的，又边走边尝，细细品味。然后乾隆又兴致勃勃地吟出第三句：“伸手好比龙戏珠。”小太监正尝得有味，也随口接上：“入口还如——”还未吟完，只听近处一声高叫：“谁偷橘？”两人都呆住了。随着吆喝声，橘林中走出一个放牛的孩子，见他们又摘又吃又说又笑，就用牛鞭指着两人的鼻子说：“你们闯祸了。这里的橘子谁敢偷？就是皇帝老子也不许动一动，偷一个就得罚戏一台。”听牧童这么一指一说，小太监早把后半句诗丢到九霄云外去了，忙护住乾隆，上前对牧童说：“请问小哥，什么叫罚戏一台？”牧童说：“罚戏一台，就是请一个戏班，在一个村庄演一天大戏，你懂吗？这是祖上定下的乡规，一百年都没有人敢触犯，你们还是头一遭，算你们倒霉！”牧童又看了看他们手上的橘子，一种大的是从江西抚州引来的抚州橘，一种小的是衢州小橘，就说：“大小八个，就要罚八台戏。”

乾隆在一旁听着，心想：这地方的乡规这样严，难怪漫山遍野的橘子没人偷吃。对，我正可利用这个机会，索性让他罚得格外热闹。一则使大家知道，我乾隆能深察民情，与别的皇帝不同；二则经此一罚，使各省各府都能看重乡规民约，也有利于安定四方，岂不一举两得……乾隆越想越有道理，便和颜悦色地对牧童说：“罚就罚吧，不过要看一看乡规是真是假？”

于是牧童带他们进了村子。橘农听说秀才偷橘子，大家都围拢来看热闹。乾隆彬彬有礼地说道：“既然要罚戏，空口无凭，请拿出乡规来看看。”一个橘农从家里拿来一个红布小包，解开一看，上面果然写得清清楚楚：“严禁偷摘橘子，违者不论何人，偷一个罚戏一台。”下面还有康熙年间县衙门完税的关防。乾隆说：“我们违犯了贵地早年的乡规民约，情愿照罚，但不知这里种橘的有多少村庄？”橘农说：“河东河西三十六村。”乾隆心里一计算，毫不在乎地说道：“我家是带戏班子的，就定重阳节那天，每村都来三个戏班子，连演三天好不好？”橘农以为他说空话。乾隆解释说：“因我第一个违犯，应该重罚。”橘农认为讲得有理，又想到重阳节村村有戏，哪个不赞成！

当晚，乾隆秘密布置小太监，带了手谕，火速把浙江各地的戏班子统统调来。不出几天，从上八府到下三府⁽¹⁾，不多不少，来了一百零八个戏班子，每村刚好三个。这一下，村村搭戏台，家家有客人，三十六村都像举办庙会一样，热闹非凡。

三天过去了，橘农怎么也找不到那个秀才。只在船埠头的墙壁上看到一张长方形的黄纸，上面写着两句话：

抚州橘子封金匾，

衢橘加封七点红。

这时，夹在人群中的一个戏老板惊奇地说：“这是皇上写的呀，还有个红印在上头呐。”大家这才看清楚黄纸中间盖着一个“乾隆御笔”的红印章。那戏老板又说：“难怪官府三令五申叫我们火速到此，原来是皇帝下的圣旨！”橘农们也恍然大悟，其中一个说：“我道一个小小秀才有这样大的能耐，原来真的是皇帝老子来了，早知是他，那谁敢罚呀？”另有几个说：“皇帝触犯规约，理该与百姓同样对待，这又何必大惊小怪！”

果然，乾隆罚戏的事，很快在民间传了开去。由于皇帝也被罚戏，各地官员不得不把维护乡规民约当一件事情来做。乾隆就这样获取了一时的美名。还有那两种橘子的名称也改了：引种的抚州橘改称为“金匾抚州”，个小味美的衢州小橘，改称为“七点红”。至今，这两个品种还在哩。

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(1) 当时浙江省分十一府。上八府即：宁、绍、台、金、衢、严、温、处。下三府即：杭、嘉、湖。